周镇很是意外，程池话里透露出来的诚意更是让他心生好感。

他的神色不由柔和下来，道：“老夫人，也知道这件事吗？”

程池顿时知道自己的机会来了。

此时他说的每一句话都变得很重要，甚至是一句话生，一句话死，端看他怎么应对了。

“我母亲来京城之后，我已经向她老人家言明。”程池道，“只是那个时候家里正闹着分宗，母亲的意思，不能让二小姐在这个时候成为众矢之的，所以就暂时没有提这件事。这次我来保定府，事先也曾经禀告我母亲，她老人家是知道的！”

周镇莫名地就松了口气。

或者在他看来，儿女的婚事没有父母祝福，那就等同于私奔。而程家的事没有郭老夫的首肯，通常都没有什么好结果。

周镇端起茶盅来慢慢地抿了一口，不由打量起程池来。

世家子弟从容不迫的雍容气度，腹有诗书的自信洒脱……不管怎么看，程池都是万一挑一的美男子。

就像李氏说得那样，除了年纪，他的确是个以是的佳婿。

或许这世上就没有十全十美的事！

周镇觉得心里又坦然了一些。

他问程池：“程嘉善那里，你们可有什么打算？”

程池笑道：“家母早在朝阳门那边为我置了宅了。我以后会住在那边。”

杏林胡同那边是程家的祖宅，自然由身为长子的程泾所得。

程池道：“所以等我从济宁回来的时候，可能还是会外放，到时候就可以带着少瑾一起去任上了。”

如此夫妻不用分离。

小儿子也有小儿子的好处。

周镇此时才开始认真地思考这段婚事可能性。

他微微点头，道：“你怎么会想到帮杨寿山治理黄河？”

程池就和他说起自己从小就精通数数，遇到那些水文地志就想看看，然后又怎么遇到了宋老先生，怎样算水位，怎样江心取水……一一都告诉了周镇。

周镇非常的感兴趣，仔细地问起算水位的事。

保定府也旱多雨少，若是能引了河水灌溉，农民就不必生活的这样清苦了。

程池有问必答。

渐渐地，两人的神色微肃，讨论起引水浇地的事来。

花厅外，李氏悄悄地问贴耳细听的李嬷嬷道：“怎样？听到四老爷和老爷都说了些什么没有？？老爷和四老爷有没有没有吵起来？”

李嬷嬷连连摇头。

李氏舒了口气。

两人直到了午膳时间才从书房里出来，就算是出来，在饭桌上短暂的沉默之后，两人去了书房，继续说着农田灌溉的事。

李氏喜上眉稍。

李大老爷风尘仆仆地赶了过来，忙道：“出了什么事？你十万火急地把我叫过来。我那边还等着给京城送酒呢！”

自从做了内府的生活，李家俨然成为了江西首富，李大老爷更是红光满面，疲惫也掩饰不住踌躇满志。

李氏却抱怨道：“您怎么这个时候才来？早知道这样，我还不如不给您送信，等到您来，黄花菜都凉了！”

李大老爷不以为意。

两兄妹斗着嘴。

京城里，郭老夫人正在广发请帖。

九月初九，是她的生辰。

程泾也有意给老夫人做个寿。

这还是他们分宗之后第一次办人家宴，正好那些在分宗的时候帮过他们的亲戚朋友聚一聚。

郭老夫人特意给周少瑾姐妹下了帖子，还吩咐吕嬷嬷：“你拿些滋补的药材去给廖家，三份请帖都一并交给廖家大太太，滋补的药材却是廖家大奶奶和周家二小姐一人一份。”

方家的事，廖大太太暗中用力不少。

她肯定是会来的。

而周氏姐姐请帖交到了她的手里，周初瑾就算是有意拦着周少瑾，廖大太太只怕也不答应。

至于方家，她不请想必也会来的。

吕嬷嬷笑着应“是”，送了请帖去榆树胡同。

虽然是借了周氏姐妹的光，可能让郭老夫人身边最贴己的嬷嬷来给自己送帖子，廖大太太还是很高兴的。

周初瑾却暗暗骂着程池狡猾。

他肯定是想用这种办法见少瑾！

她还不知道程池已经去了保定。

周初瑾又不好不去，不然廖大太太肯定会觉得她和程家有了罅隙，追究下来，万一扯出了妹妹就不好了。

她如郭老夫人所料的那样，给周少瑾找了个借口：“少瑾这几日有些不舒服，老夫人的寿宴，我陪你去好了。等少瑾好些了，再去给老夫人问安。”

虽然不一定拦得住，但她怎么也要试试。

廖大太太很是不悦，道：“长辈做寿，又不是爬不起来了，怎么就不能去问个安？”她吩咐钟嬷嬷去请了周少瑾过来，继续训着周初瑾：“我从前听你说，你妹妹曾经得到过老夫人的指点，那就是对你妹妹有教导之恩了，老人家过寿，还是第一次，你怎么说得出这样的话来……”

周少瑾忍着不吭声。

就算是受了婆婆的责问，她也无意在这件事上妥协。

但很快，周少瑾被请了过来。

廖大太太笑容和蔼地将请帖递给了周少瑾，道：“初九那天，你好好收拾打扮一番。我们去给老夫人拜寿。”

周少瑾看姐姐的脸色就知道姐姐是为这件事不高兴了，她微笑着应了，出了正房立刻挽了周初瑾的胳膊，在姐姐面前扮着小孩子撒着娇道：“姐姐，我说了会听你的话的，老夫人过寿，于情于理我都应该去问个安。但我保证一直跟着姐姐，哪里也不去，好不好？”

周初瑾脸色微霁。

等到了九月初九的那一天，姐妹好好打扮了一番和廖大太太一起去了朝阳门。

程筝和程箫几个早到了，正站在垂花门前帮着郭老夫人迎客。

周少瑾几个进门的时候正巧遇到几位太太连袂而来，她们亲亲热热和程筝打着招呼，并打趣她们姐妹：“你们可是姑奶奶，是坐上宾，怎么站在这里迎起客来？老夫人也太会指使人了！”

程筝笑道：“今天是老夫人的寿辰，我们姐妹能帮着老夫人在这里迎客，那也是孝顺，还可以沾沾老夫人的福气。”

说话间，她拉了周少瑾的手，把几位太太介绍给了她们。

周少瑾用心地听着。

圆脸的是周太太，长脸的是王太太，就是笑也让人觉愁容满面的是曲太太，申太太是金陵申家十七老太爷家的，如今在兵部武选司任主薄，能接了请帖，是因为和程家是同乡……

她把这些人一一记在心里。

既然决定了要嫁给池舅舅，以后就少不得和她们打交道。

众人知道方氏是镇江廖家的大太太，都热情地和她们打着招呼。

程箫笑盈盈地请了她们去穿堂坐。

方家二太太带方萱过来了。

她们在京中的时候比廖大太太久，和这些太太都是熟人，大家说说笑笑地互相问候，说着些家长里短的事，然后一起去给郭老夫人问安。

郭老夫人今天很精神，穿着件宝蓝色绣着仙鹤仙草纹的褙子，戴着镶着鸽子蛋大小的绿色猫眼石额帕，夹杂着银丝的头发整整齐齐地绾了个圆髻，还破天荒的戴了支金步摇。

大家笑嘻嘻上前行礼，恭贺着郭老夫人的寿辰。

郭老夫人呵呵地笑。

轮到周少瑾的时候则拉了周少瑾的手将她上上下下地打量了一番，道：“我有些日子没见着你了，听说你随着你姐姐进了京，我还在想，我寿宴的时候也不知道你有没有回保定府呢？”

听那口好，好像她们有几年没见了似的。

周少瑾不明所以，但她相信郭老夫人，就像她相信程池一样。

她乖巧而又温顺地顺着郭老夫人说着话。

郭老夫人很是满意，特意让人赏了一串碧玺的十八子佛珠手串，道：“没事的时候就常过来走动。你当年给我抄的经书我可是供到了普陀山的法雨寺。”

周少瑾微笑着应“好”。

郭老夫人就吩咐程笙：“你们小时候也一块儿读过书，你带着她，和京里的这些姐姐妹妹都认认。”

程笙笑着应“好”，上前拉了周少瑾的手站在了老夫人身后的屏风旁，望着一波又一波地进来和老夫人问安的亲戚朋友低声道：“祖母这是怎么了？你前些日子还过来给她老人家问过安？难道老夫人年纪大了，记不住东西了？”

周少瑾仔细地打量着郭老夫人，低声地回她：“老夫人的目光清明，不可有是记不住东西了……”

只怕是另有所图！

不过是她们看不出来而已。

程笙还在那里猜来猜去的。

周少瑾的目光却落在了前来给郭老夫人问安的方萱身上。

不知道是有意还是无意，方二太太等到众人都给郭老夫人问过安之后她才带着方萱上前，方萱给郭老夫人问安的时候大家的目光就都落在了方氏母子的身上。

郭老夫人显然因此有了空闲拉着方萱的手和她说着话。

大家这才知道原来方萱这些日子跟着郭老夫人学写字。

郭老夫人笑道：“要说写字，你和少瑾是我见过的最有天赋的两个小姑娘了……”老夫人说着，招呼周少瑾，“你也过来见见方家六小姐。”

上月不是刚刚见过了吗？

周少瑾等人心里都暗暗奇怪。可这样的场合，没有谁会傻地去纠正郭老夫人。

两人互相见了礼。

姐妹兄弟们，今天的更新。

明天的加更依旧在晚上的五点左右。