袁氏是长房长媳，周少瑾寄居在长房，袁氏肯定是知道的。可这种知道却让周少瑾有种芒刺在背的不舒服。

她让春晚把袁氏送给她的一对珠簪别外收了起来，准备留着赏人或送人。

因为顾家的几个姑娘年纪都相仿，程诣也不小了，程顾两家很快就请了婚人，对了生庚八字，开始商定下聘的事。

沔大太太则拉了周少瑾去看给程诰成亲准备的新房，并指了程诰新房的几间凌乱的小厢房道：“这两年裕泰票号那边的分红丰厚。你大舅舅和我商量，把那边也重新修缮一下，给诣哥儿做新房。这样一来我们家至少五十年都不用再做大的修缮了。”说完，感慨道，“希望他们兄弟能同心协力，把家业振兴起来。”

她现在颇有些把周少瑾当女儿的架式，周少瑾不免有些不安，想着以后要好好孝顺沔大太太和关老太太老才是，因而不时来陪陪沔大太太和关老太太。

周少瑾闻言笑道：“一定会的——顾家十七姑性子很好，诰嫂嫂又是浦口何家的姑娘，两家知书达理的人家，她们一定会相处的很好的。大舅母就等着享福好了！”

一席话说得沔大太太脸上露出了笑容，道：“但愿如此你所说。我嫁到程家这么多年，和你外祖母向来是亲亲热热的，希望她们也能和我亲亲热热的。”说完，她“咦”一声，道，“少瑾，马上就要过中秋节了。长房可有什么准备？你外祖母的意思是想接了你回嘉树堂过中秋节。她老人家让我问你一声。你若是另有打算，那就我们这边就提前一天摆桌酒席，家里有好好聚聚，等到明年中秋节，你大表嫂和二表嫂进了门，那就又是另一番热闹了。”

儿媳妇虽好，可现在还没有进门，没有相处，怎比得上从小在自己跟前长大的周少瑾。

周少瑾谢了又谢，道：“郭老夫人倒是想让许表哥回来过中秋节，可池舅舅说了，中秋节常有而时光不常有，让许表哥自己决断。听许表哥的意思，他中秋节的时候就留藻园，不过来了。郭老夫人有好些日子没有看见许表哥，就想去藻园过中秋节，陪陪许表哥。池舅舅不置可否，到现在也没有个准信。我就怕他们是顾忌着我，正想和大舅母商量，陪着您和外祖母过中秋节……”

沔大太太喜出望外，道：“我这就去跟你外祖母说去。你外祖母知道一准高兴。”

周少瑾忙拦了道：“这件事我还没有跟老夫人和池舅舅说呢！等我跟老夫人和池舅舅打过招呼，您再跟外祖母说也不迟。”

“我省得！”沔大太太笑道，“我已经让人在北门桥市最大的海记订了螃蟹和鲍鱼。你身子弱，螃蟹吃不了，鲍鱼却可以吃……”然后又拉了她去程诰的新房看半天，留她在涵秋馆用了午膳才放她回去。

周少瑾因惦记着中秋节的事，下午就去和郭老夫人说了。

谁知道郭老夫人却笑道：“你池舅舅让我去藻园陪嘉善，他留在府里过中秋节。可我怎么能把你池舅舅一个人留在寒碧山房呢？加之嘉善马上就要下场了，也的确不是打扰他的时候。我想来想去，还是决定留下来陪你池舅舅一起过中秋节。既然你外祖母接你过去过节，我看不如我们两家一起过中秋好了。我来请外祖母她们，大家热热闹闹，也喜庆！”

郭老夫人从前可是很喜欢清静的。

这次留在九如巷过中秋节，多数是因她而起！

周少瑾心里十分的感激，去跟关老太太说。

关老太太倒豁达，笑道：“我看不如这样发了，八月十四大伙到嘉树堂来，八月十五的时候我们都去寒碧山房。好好地玩两天！”

周少瑾自然是很高兴。

程池也没有说什么。

这件事就这样定了下来。

等到八月十四她们去了嘉树堂，周少瑾陪着郭老夫人、关老太太、沔大太太说着闲话，程沔、程池和程诰、程诣则围坐在另一张桌上评论着时事。

周少瑾开始还担程池冷场，没想到程池妙语连珠，幽默风趣，把大家逗得哈哈直笑。

她开始还跟着笑得眼泪都出来了，后来就觉得有默然。

池舅舅这么好，却注定和她无缘。

却注意是她宁愿低到尘土里也只能远远看着的人。

等到了第二天四房的人来长房过中秋节，大家坐在院子里猜谜赏月吃月饼的时候，不知怎地就说起程诰的婚事。

程池听了笑道：“少瑾也到了学着怎么主持中馈的时候了。这婚嫁之事却是个万头千绪颇为琐碎之事，我看不如让少瑾帮帮你，也正好跟着学点东西。”

大家齐齐赞好。

周少瑾感激地望了程池一眼。

这样一来等程许考完了，她就可以名正言顺地避开程许了。

过了中秋节，程家去顾家下聘。

周少瑾也跟着去了，和顾家的十八姑、二十姑打趣了顾十七姑良久，可回到寒碧山房却发现袁氏回来了，正关了门在和郭老夫人说话。

她悄悄地回到了浮翠阁。

等碧玉来请她用晚膳，她这才去了上房。

袁氏看上去比在九如巷的时候更精神，蛋青色的杭州素面比甲，豆绿色的八幅湘裙，鸟黑的头发绾了个牡丹髻，插了莲子米大小的南珠珠花，衔鸽子鸡大小红宝石的步摇。

看见周少瑾她立刻露出了个欢欣的笑容，道：“不过年余没见，少瑾长得越发的漂亮了。”

周少瑾微微地笑着上前给袁氏行礼。

袁氏就笑着扭过头去对郭老夫人道：“不过话还是那么少！”

郭老夫人淡淡地道：“小姑娘家的，整天像个麻雀似的叽叽喳喳，太轻浮。还是少说两句的好。”

袁氏脸上火辣辣的。

郭老夫人就站了起来，对珍珠道：“吩咐婆子摆饭吧！”

珍珠应声退了下去。

周少瑾惯性地上前去扶郭老夫人，没想到袁氏也去扶，两人一左一右，倒也没有冲突。

郭老夫人却把手搭在了周少瑾的手臂上，对袁氏道：“你也是快要做婆婆的人了，这些小事还是她们这些小姑娘做吧！”

袁氏脸上红一阵白一阵，恭声应“是”，走在了郭老夫人的身后。

寒碧山房的规矩向来提前五天把菜安排好，若中途想吃什么让厨房做，需要饭前提前一到两个时辰告知厨房，不然就要等到下次用膳的时候。而她们桌上还是原定的那些菜式，甚至连个青菜都没有加，她不由飞快地睃了郭老夫人一眼。

郭老夫人却神态自若地坐在了桌前。

原来是郭老夫人根本就没有吩咐让厨房里加菜。

看到袁氏受到这样的冷遇，周少瑾颇有些幸灾乐祸地感觉到高兴。

三个人不言不语地用完了饭，袁氏伺候郭老夫人用了茶，就起身告辞，道：“我下午想去趟藻园，在那里住些日子。”

郭老夫人颔首。既没有问她怎么去，也没有问她去了住几天。

袁氏顿时有些狼狈，匆匆地给郭老夫人行了个礼就走了。

吕嬷嬷送了郭老夫人出门，回来后嘀咕着劝郭老夫人：“夫人也是为了少爷好……别人家想还想不着呢！要不是夫人，也弄不到些主考官和副考官平时写的文章出的集子……”

郭老夫人冷笑，道：“先做人，后做事。如此投机取巧，这路能走得长远吗？”

吕嬷嬷不敢吱声了，朝着周少瑾使眼色。

周少瑾毕竟出身官宦人家，听了几句就明白了。

她上前帮郭老夫人续了杯茶，笑道：“老夫人，您也别生气。许表哥平日里读书很用功的。可文无第一，武无第二，泾大舅母这么做也是为更保险些。您若是觉得这样不好，等许表哥考完了，您再把许表哥狠狠地教训一顿好了。”

最好是能罚他跪祠堂。

周少瑾这话实际上说得苍白又无力，可郭老夫人看见她秋水盈目，满脸的关切，这心里一软，不禁长长地叹了口气，道：“我何尝不知道！只是觉得他不像你池舅舅……当初的主考官是你渭二舅舅的同年的父亲，你泾舅舅和你渭二舅舅花快两个月的时间帮着你池舅舅整理书案，可你池舅舅硬是一眼也没有看的。用他的话来说，看一个人的为人就知道他会做出什么样的文章，若是连这点眼光都没有，还怎么官场里混？那还不如趁早在家里歇着。

“你许表哥，没有你池舅舅这样的勇气！

“以后只怕难以拜相入阁！”

应该是大部分人都没有这样的能力和勇气吧！

周少瑾思忖着，无意帮程许说话。

但藻园那边的动静还是不时地传到郭老夫人的耳朵里，她也跟着听了个大概，知道袁氏为了让程许能取得好名次，在京城的时候就针对这次的教官请程渭帮着写了满满三张纸的试题……知道程许每天读书不辍，差点中了暑……知藻园林多，袁氏蝉鸣扰了程许的心绪，让欢喜等人捉蝉，现在藻园连个蝉鸣都听不到了……袁氏每天亲自在厨房里张罗着汤水，程许想吃什么就给他做什么……

周少瑾默然。

等秋菊姹紫嫣红，竞相开放的时候，程许进了贡院。

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