程辂耐心地听母亲絮叨了半天，答应了让丫鬟送碗莲子羹过来，这才送走了母亲。

他一个人静静地在庑廊下，望着天井里那父亲当年亲手种下来的、已经枝叶繁茂的石榴树连连冷笑。

说什么怕是他有口无心说错了话，说什么怕是有人别有用心以讹传讹，实际上心里却早已认定这话是他说的，还威胁他说这话要是传到了恩师的耳朵里会对他不利……偏生母亲却连一句为他辩解的话都没有，还把这件事的处置权全都交给了袁氏……真是蠢得……简直都不知道怎么形容好……从来都不用脑子……他怎么会有个这样的母亲！

他想起袁氏。

姿容端秀，举止大方，八面玲珑，长袖擅舞……程许和他相比，也不过是比他会投胎而已……

他的表情突然变得阴郁起来。

穿着青布短褐，腰间绕着玄色布带的赵大海走了进来。

他二十来岁的年纪，身材不高，但很壮实，国字脸，紫红色的皮肤，看着像个田庄上的汉子，老实敦厚。

“大爷！”他恭敬地朝着程辂行了个礼。

程辂微微颔道，低声道：“书房里说话。”

赵大海默默地跟着程辂进了书房。

程辂指了自己对面的太师椅，道：“一路上辛苦了，坐吧！”

赵大海道了谢，却不敢坐下，接过丫鬟捧上的茶一口气喝了个精光，见丫鬟退了下去，他这才低声道：“您让我打听的事我都打听清楚了。许大爷被袁夫人支到杭州府去了，说是要给他的恩师拜寿。识大爷这几天除了参加了一次同窗的诗会，其他的时间都消磨在了花行。听花行的伙计说，识大爷好像在家里举办一次赏菊会，正满大街的淘那些珍贵的菊花品种。

“证大爷倒是去几趟广东会馆，和广东十三行的二爷吃过两顿饭，喝过一次花酒，听服侍的小厮说，好像三房想和十三行的人一起做海上的生意，不过最终到底谈成了没有，小的没有打听到。我想过几天去三房的药铺看看。证大爷要想和十三行的人做海上生意，一股最少也得五万两银子。这可不是个小数目，我估计会从药铺里拿银子，只要盯梢住了几个药铺，就能知道证大爷的生意成了没有。

“诰大爷和诣二爷自从上次走水的时候之后，除了去书局买书或是去文德阁买笔墨纸砚，几乎不出来。

“诺大爷还有和原来一样，常常被举大爷怂恿着去秦淮河附近的ji家赌钱。”说到这时，他微微一顿，道，“还有一件事，五老爷在外面养的那个，昨天生了个儿子，五老爷那边还压着没让人吱声。”

“哦！”程辂挑了挑眉，笑道，“看样子九如巷又有热闹看了。”

赵大海也跟着笑了起来。

程辂吩咐他：“三房的事，你仔细盯着。一有消息就来告诉我。”他自言自语地道，“池四当年开裕泰的银子，就是跟十三行做海上贸易挣，看样子程证这是想学池四。”

赵大海无从判断，不好回答。

程辂亲自给他续了杯。

赵大海忙弯腰道谢。

程辂再次示意他坐下来说话。

他这才坐了半边椅子。

程辂转移了话题：“能打听得到周镇什么时候回来吗？”

赵大海想了想，不敢肯定地道：“小的试试看。”

程辂就吁了口气，表情有些郁郁寡欢。

赵大海就大了胆子道：“爷，是不是周家二小姐那里……”

程辂没有作声。

赵大海见他没有阻止谈论这个话题，逐关心地问道：“爷，难道您真的要把周家二小姐让给程许吗？如今周镇可是调到保定做知府去了……就算爷能找到和周家二小姐出身相当的，可未必有周家二小姐的性子好；性子好的，又未必有周家二小姐这样好的出身……”

这个家里，能和程许说得上话的，能让他放心的，也就是赵大海了。

程许心里十分的郁闷，不免有些纵容赵大海，道：“你以为，我不把周少瑾让给程许，我就能娶到周少瑾了吗？你做梦去吧！他是决不会把周家二小姐嫁给我的。周少瑾都能查出当年的事来，更不要说他了。我若是我不买隔壁的宅子，或许能在他面前打个马虎眼，可现在宅子挂在我名下，我再说不知道当年的事就说不过去了……可就算是这样，她周少瑾也别想有好日子过。

“袁氏不会答应程许娶周少瑾，可程许却对周少瑾一往深情。周少瑾在周家大小姐出阁之前肯定会陪姐姐继续住在程家的。只要程许的名字和周少瑾连在了一起，周少瑾想摆脱和程许‘私相授受’的名声，有了程许的睁闭眼闭只眼，恐怕不那么容易。

“如果程识和程证在这个时候做点什么，那就有意思了！

“不过，这都是以后的事。

“我现在担心反而是担心周镇。他一介书生，却能让庄家那个败家子再也不敢找他的麻烦，只怕不是个简单的人物。程许看不出我的用意，池四爷不屑管这些，周少瑾是周镇的女儿，他若是有心，肯定能看出来……”说到这里，他海脑里浮现出周少瑾那张娇柔动人的面孔。

如果她不是庄良玉的女儿该有多好……不，就算她是庄良玉的女儿，没有一副和庄良玉一个模一样的面孔，他也许还能装着不知道……好生生地把她娶了回来，像周镇对待庄良玉似的，把她如珠似宝的宠着……可现在，每当他看见那张脸的时候，就会想起庄良玉。

想起父亲珍藏书房里的那张小像，想起那年跟着父亲去甘泉寺上香，父亲远远地指了那个风姿绰绰的美人问他“她当你的母亲好不好”……想起父亲临死前那苦难而又绝望的表情……

他闭上了眼睛。

开弓没有回头箭。

从两年前他偶然遇到周少瑾开始，他就已经没有了退路。

程辂吩咐赵大海：“那几户人家，你再跑去送些米粮，若是他们问起，就说是中秋节的节礼，让他们少出门，问到有人问起当年的事，不要乱说话。”

赵大海恭声应是。

程辂问：“那个乞丐？”

“已经判了斩立绝。”赵大海忙道，“我是装成帮闲给那户人家送的信，还佯装着勒索了那户人家二百两银子，那户人家根本没有起疑。你就放心好了。”

程辂颔首，送走了赵大海，跪在了父亲的遗像面前。

“爹，您放心，我不会让你的苦白受的。只可恨周镇宁愿戴绿帽子也不愿意把当年的事抖出来。”他望着父亲含笑的脸，喃喃地道，“我找不着庄良玉，可我能找周少瑾。我要让庄良玉在黄泉也不安生，我要让周镇后悔当初娶了庄良玉……”

他咬牙切齿地说着，阴森的声音回落在小小耳房里。

周少瑾也得了程许去杭州给恩师拜寿的消息，她不由在心里念了声“阿弥陀佛”。

看样子找袁氏还是有效的。

没过两天，程诰过来悄悄地告诉她：“二房的老祖宗说族学里的风气不好，士子们不上心向上，苦刻攻读，反而关心些内宅大院时的事，把沂三伯叫去训斥了一顿，让他有空的时候别总是和人游山玩水，既接手了族学，就应该好好管管族学里的事。”

周少瑾莞尔。

谁知道程诰这话没说两天，程氏族学里又发生了一件事。

鉴于程氏族学里的学风不好，长房决定资助族学里二千两银子，由族学的授课先生推荐，选十名有秀才功名的学子到四大书院之一的岳麓书院去游学两年。

每人平均二百两银子的费用。

不要说去岳麓书院里游学了，都可以在金陵城的内城买个一进的小院子了。

程氏族学的学子个个跃跃欲试，九如巷里不管走到哪里都可以听到仆妇们在议论这件事。

程辂却脸色发白。

他知道，这件事十之八九是针对的他。

釜底抽薪。

只是不知道这是池四爷的主意还是袁氏的主意？就算是池四爷的主意，如果没有袁氏从中周旋，池四爷会管这些琐事？

程辂没有报名，但他的名字还是出现在族学壁影的大红纸上。

族学里的人或真诚或忌妒地恭喜他。

他得体地微笑，一一作答，心里却像飓风在刮。

袁氏，程许，你们等着！

程辂回家收拾行李。

董氏哭得像个泪人似的，拉着儿子的手问：“你能不能不去？”

“不行！”程辂柔声道，“会得罪长房的。”

董氏听了，更伤心了，哭起了程柏：“你怎么就舍得丢下我们母子俩走了。要是你在，我儿怎么会中了秀才还要看人脸色……”

程辂望着扑在床上的母亲，只觉得很烦。

就知道哭！

如果哭有用，他会比她哭得更伤心。

父亲一直想努力给庄良玉看，让庄良玉后悔，可父亲的目标还没有达成，庄良玉就死了。父亲了无生意，自然就去了……母亲，真是蠢透了，连枕边人在想些什么都不知道……但母亲有句话却说对了，如果父亲在，他们有房有产，他又何至于看九如巷的脸色……他有什么事，自然有父亲出面……父亲会像老鹰一样护着他！

他想到父亲宽厚背，温暖的手，程辂视线渐渐变得模糊……。

姐妹们，今天的加更！

又到了周末，祝大家周末愉快！