老太君不光是喜欢，还把画挂在自己卧房里，每日把玩，爱不释手。

许薇姝不得不佩服，在大殷朝来说，许家这位老太君真是个了不得的女人，聪明睿智，性情豁达，那些弯弯绕绕的束缚，她都不看在眼里。

方容听自家娘子有一句每一句地提起老太太的那些事儿，心里也挺感慨。“老太君活到这把年纪，世上的事儿都经历过，确实比年轻人更放得开。”

可惜，冬日还没有过，许家就传来消息，这位老太君的生命，就走到终点。

许薇姝也没怎么伤心和意外。

其实不是现在，从一开始许家被抄家，老太君把自己的家产分了开始，她就看出来这位老人命不久矣，能再活这么长时间，她都觉得很意外。

大殷朝的人平均寿命估计也就三十多，老太君怎么算也是喜丧。

葬礼很盛大。

往日都和许家没了联系的老亲们，这次全到齐了，连宫里都下了旨意。

许薇姝和方容也亲至，她自己制作了好些件华贵漂亮的衣服，拿去烧给老太君。

许家的儿孙们放声大哭，是真正痛哭流涕，连肖氏也强颜欢笑，并没有一点儿高兴。

虽然以后她在许》家算是真正当家做主，可家里少了一个定海神针就更困难，以前老太君在，上面好歹还有些面子情，下面那些小家族要踩他们许家，总要顾忌一二。

肖氏看着越发热闹的葬礼。心里更是忐忑，又有点儿怨恨。

老太君临去之前，也不知道为自家儿孙求个恩典。她老人家和宫里的关系好，不光是和太后是手帕交，也和皇后娘娘有旧，算是长辈，真要去求，万岁爷肯定会看在太后她老人家的面子上，给竹哥儿一官半职。

就算不好惊动万岁也。她去了宫里，也该和许薇姝那个丫头片子提一提……

虽说葬礼盛大，肖氏找来天教的道士给做了道场。不过，开销不大，她老人家留下遗嘱，说陪葬的只要她整理出来的一个小箱子。其它的珍宝全都不要。

“放那么多宝贝做什么。难道等着后世的人挖的坟茔不行？”

老太君还在时，就说了好几回这个事儿，她想得开，家里现在不宽裕，为了她的丧事大操大办，估计开销会很大，不值当的。

那小箱子里装的东西都是些她年轻时候的玩物，有些陈旧首饰。还有当年老太爷企图教导她识字时用的字帖，旧毛笔书本。剩下的便是小辈们孝敬的小玩意。

最显眼的，估计还要数许薇姝给老人家画的八幅画，全都装裱好，卷在竹子制作的画筒内。

就是剩下一幅全家福的画，老太君从许薇姝那儿得到的灵感，非要让儿孙们找个巧匠，给想办法贴到她的墓碑上面，说是将来和老太爷在下面见到，也能让老太爷提前见一见儿孙。

这事儿，许家那些孩子们头疼的要命。

画作是纸质的，难不成还贴在坟头不成？风吹雨淋，肯定用不了多久就得风化。

还是许薇姝手底下的匠人比较有能耐，愣是给做了个玻璃相框，把画镶了进去，就是现在的玻璃质量不高，透明度一般不说，也比较脆弱，大约支撑个一年半载的就算不错，要是风吹日晒，说不定个把月都受不住。

可老太君难得任性一次，而且这绝对是最后一次了，总不能不顺她的心意。

大不了辛苦些，多做几个替换。

老太君一去，许薇姝心里头也有点儿难受，在宫里生活，不大适合戴孝，可私底下尽尽心意，穿些素淡的衣裳，不吃荤腥，还是做得到的。

“姝娘画的画真好。”

方容是陪许薇姝一块儿去的许家，也看到了那些画作，他往日就知道自家娘子琴棋书画种，除了琴之外，其它都还可以，书法现在越越来越好，不曾想，还是画作最佳。

到不是说许薇姝的画技能和精于此道的大家相比，而是她的想法，她画笔中灵动的思想，更让人惊艳。

“不如也给我画几幅？就画我和姝娘。”

方容是真心喜欢，大半夜缠磨半天，缠得许薇姝无可奈何，只能答应。

可惜，两个人都忙。

方容现在让那位万岁爷拎在眼前，如今折子什么的，都是他在批，各种国家大事，他也没少插手。

至于许薇姝，光一个选秀，就让她忙得连喂养小白和球球都没工夫。

面对这般黑暗的现实，方容实在没辙，不甘不愿地叹气：“好，那等忙过这一阵，我带娘子四处走走，到时候慢慢画，画多少张都好。”

许薇姝耸耸肩，失笑道：“要真能抽出时间才好。”

以前读小说，总能看到有主角施展绘画技能，素描技能，随便画点儿画当礼物送，便能把收礼物的人哄得高高兴兴，她老觉得有点儿夸张。

眼下这样的时代，那些贵族送礼，奇珍异宝无数，就说方容算是比较穷的，可他偶尔出手也是大手笔，大块儿的翡翠，羊脂白玉，手艺精湛到极点的工匠做出来的首饰，一箱子一箱子地送到她面前由着她挑挑拣拣。

别的大户人家，想必也差不到哪里去，收到画像之类，新鲜或许新鲜，但也不至于有多高兴。

等许薇姝真到了这个时代，才能明白大家的心思。

眼下没有照相机，在她没做出玻璃镜之前，连铜镜都模模糊糊，一点儿也不清楚，女孩子从出生到死亡，说不定根本就不知道自己具体长什么模样。

那种感觉，没经历过的女人肯定很难理解。这时候冒出个精通素描，能画出和人一模一样的肖像画画师，肯定受人追捧。

别说女人。便是方容，见了许薇姝画的东西，也瞬间心动。

人生在世数十载，若到死亡那一刻，也留不下影像，后世子孙不认得自己的容貌，纵然不至于怎么伤心。总是有点儿遗憾。

许家一位老人故去，生活却还继续。

许薇姝想起老太君提过的事儿，就比较关注起这些来京城的秀女们。

两个月过去。初选已经过了，如今秀女都被安置在储秀宫，也就是剩下一百多人。

真正操办这件事儿，许薇姝才发现。原来容貌什么的。真不怎么重要。

当然，五官端正，眉清目秀这类硬件标准肯定是有的，那些不达标的，一开始就没有参选的资格。

不过，过了初选之后，容貌就不算大事儿了。

许薇姝去扫了一眼，反正这批秀女里真正容貌出类拔萃的也就那几个。数目不大。

像书本里，电视里演的那样。某个秀女在选秀的时候藏拙，或者故意打扮得很低调的情况，同样没有。

至少大殷朝的规矩，秀女们的衣着打扮都是宫里负责，穿戴一样，全都素面朝天，而且这不是考女官，她们也不能随随便便去逛御花园，只能呆在储秀宫，放风的时候周围也有大批宫人守着，不可能让她们冲撞了外面的主子。

事实上，宫里的娘娘们很少去看秀女的人，除了皇子皇孙的正室是万岁爷下了旨意，其他的都是下面的宫人，教导嬷嬷看一看就差不多。

而且皇子皇孙的正妻，也不是这会儿选秀才定，那是几年前就看好准备着，一开始就透露了口风，那边也按照皇子妃的标准开始调教，没有选秀，人就直接嫁了，有选秀的，到多来打个转儿，算是提一提身价。

其他的美人，上面不会指派，都是扔给现在管事的许薇姝负责。

选的时候，她就直接拿着笔，左手边摊放着秀女们的身家背景，右手边是上面陛下和娘娘们给出的要求。

比如说，萧妃指示，十五皇子该给个美人，要求能生养，不能太妖妖艳艳。

许薇姝就从五品官以下的闺秀里挑一个，出张条子，下面嬷嬷领了人，直接送十五皇子那儿就算完事儿。

像小说里面，几个主子争夺一个美人之类的情况，实在不大可能出现。

不过，这帮小子确实有对秀女好奇的时候，偷偷摸摸跑去偷看，说是偷看，还是隔着围墙，站得老远，远远看个影子就算完了，估计连五官都看不清楚，更别说喜欢上什么人。

前阵子选秀，许薇姝都没怎么注意，把上面给出的任务完成便是，纯粹当自己是个盖戳的机器，这回因为想着老太君的事儿，就把玉荷叫过来，问了问秀女们的情况。

别看她以前不问不看，但玉荷还是第一时间把所有秀女的情况摸得清清楚楚，现在见自家娘娘问，玉荷也不奇怪，轻轻松松就把每个院子里住的最有特色，最出挑的秀女讲了讲。

哪个秀女家世好，哪个秀女人生得漂亮，哪个秀女女官出身，考女官时名次如何，反正各种优缺点清清楚楚。

也就是像玉荷这样的亲信，能随便说秀女们哪方面有问题了。

“咦，毛家的菁娘也来应选？”

许薇姝听玉荷说了一通，也翻出册子仔细看了看，见最出挑的那几个里面，居然有皇商毛家的女儿，不觉惊讶。

毛家说起来到底是商家，就算大殷朝对商户的打压不算特别厉害，可像这样的选秀，他们家也不该送女儿进宫门。

玉荷皱眉：“回娘娘，这个菁娘得的评价极好，好几个内府出来的教养嬷嬷，都把她评为优等。”

按照以往的惯例，优等不能乱评，大部分优等的秀女，都要给皇子皇孙们。(