赵琇并不知道自己告别了汾阳王太妃后，两位路遇的贵妇人之间还发生过这么一番对话。她回到家，将汾阳王太妃的话禀报了张氏，也就忙自己的事去了。

第二日，汾阳王太妃就在儿子的护送下进了宫，将要在慈宁宫里小住些日子，与太后老妯娌俩相聚相聚，说些家常话。太后与皇帝都有赏赐送到汾阳王府，汾阳王恭敬接了，又打点起过年时亲友间的礼尚往来。按照本朝习俗，宗室不该与外臣交往，但宗室、皇亲之间要论亲戚情份，却是谁都拦不住的。汾阳王久在嘉定，趁着这个机会，也好巩固一下京中的人脉。

因汾阳王太妃在宫中明显受到礼遇，跟其他同辈的宗室女眷相比，格外有脸面，外界的人见了，也敬汾阳王三分。不但其他宗室、皇亲们络绎不绝地上王府拜访汾阳王，就连宫里的汾阳王太妃，也经常受到公主、太妃、太嫔们的奉承。自然也少不了有人打她的主意，想托她帮自己说项，以达成各种各样的目的。

汾阳王太妃早有心理准备，一律微笑以对，却是不该说的话，一句都不会在太后面前说，十分有眼色。这让太后与皇帝对她更加满意了，相应地，汾阳王受到的嘉奖也越来越多，在宗室之中越发有威望，甚至一度越过了本是宗室之首的广平王与担任宗人府宗令的老郡王。

不过他本人仍旧十分低调谦逊，但很难说是不是个彬彬有礼的形象，因为凡有人敢捧得他太高，还要说半句广平王的不是，他必要骂对方一顿：“你是个什么东西？也敢在我面前抵毁我的兄弟？我与他哪个更有风度、更温和恤下。也是你能评价的？他是皇上的亲兄长，皇上自然更敬重他。你说我的圣眷比他浓，却把皇上当成是什么人了？简直狗屁不通！”

这番话传开了，在他面前以踩别人的方式奉承讨好的人就少了，也有朝臣心中暗暗腹诽：果然不愧是宗室，就算披着块温文有礼的皮，底子依旧是粗俗的。

至于皇上？皇上自然只有夸奖汾阳王的份。因为汾阳王所言。句句是“实”呀。至于他心底里是怎么想的，就没人知道了。

广平王如今就住在宫里，由太后亲自看着。接受叶大夫的诊治。太医院为首的太医都围着他转，所有药都是最好的，开好的药在投入药罐之前，会经过三位医官的复查。才会开熬，连熬药都是右院判亲自动手。不肯交到侍者手中。药渣分开一包包地，上头标明了日期时辰，专门有地方存放。至于其他试药、熬煮敷眼白布等程序，就更不用提了。

在这样严密的措施下。若说有谁能动手脚，那可能性真是微乎其微。况且太后娘娘还下了令，若有谁敢不用心。立刻换人；若有人出了差错，立刻撵出太医院；若有人敢使坏……那就直接处死。抄家，连家族也一并遭殃。太医院上下战战兢兢，就算原本还有几分对叶大夫的妒恨，如今也半点不剩了。他们只求他的医术足够高明，能够顺顺利利地治好广平王的双眼，让大家平平安安地回家去。

太后忽然如此着紧地盯着长子就医，皇帝心里有些不是滋味。在这皇宫之中，难道还有人能伤害到广平王不成？广平王在嘉定，尚且用不着如此严防死守，为何回到京中，住进宫里，太后还要如此戒备？闹得好象宫里有人会害了广平王似的。

皇帝有些担心，太后是不是在提防他？从前太后可从来不会这么想，难不成是侄儿高桢在她老人家面前说了些什么？皇帝有些烦恼，从前，这个侄儿对他可是亲近得很的，怎的如今长得越大，就越与他生份了呢？

皇兄广平王也不说一说自个儿的儿子。

皇帝心中有怨气，但更多的是担心。高桢与他日渐离心，太后对他似乎多了戒备，广平王又不曾劝阻二人。眼看着广平王的双眼慢慢好起来，朝中百官会不会觉得，他才是那个应该坐在那把椅子上的人？

皇帝自认为对兄长很敬重，也相信兄长不会背叛自己。可人心易变，从前兄长是因为双目失明，才果断自请退位，等将来双目复明了，真的不会有半分不甘么？就算兄长无心伤害他，曾经追随过兄长的人又会怎么想呢？他们本是他的支持者，以后却很难说还是不是忠臣了。但若叫他让出自己的皇位，那是万万不能的。他已经是皇帝了，让出这个位置，哪里还有活路？他不敢赌。

皇帝真的觉得非常烦躁，皇后不省事，早已不是过去的解语花了。皇长子还算稳重，可年纪太小，刚入朝学习政务，还生涩得很。但即使如此，也有人开始站队，要投靠皇长子了，真当他这个皇帝是死的么？他才刚刚登基不满三年，正年富力强，离死还有很远呢，那些人要不要表现得这么迫不及待？至于皇次子，还是个不懂事的孩子，整天只会瞎闹，对他兄长也不够敬重，皇后是怎么教孩子的？小公主三天两头地病，叫人担忧能不能养大，皇后竟连女儿都不好好照顾了。他应该禁止那些不知所谓的女人进宫向她进谗言才对……

宗室们也不消停，他特地给了汾阳王额外的体面，对方竟如此没眼色，还有长辈劝他多重用宗室皇亲子弟。他怎么敢？晋阳王至今仍是阴阳怪气的样子，山阴侯也不知跟逆党是否还有联系。三年孝满，山阴侯的婚事也到了重提的时候了，他要选哪家闺秀呢？

然而，即使皇帝有那么多的烦心事，在人前他还是得摆出智珠在握的架势来，微笑着孝敬母亲，赏赐兄长侄儿，抚慰宗室皇亲，安抚朝臣……绝不叫人看出半点心事。

转眼就是除夕了，宫里是一片欢声笑语，宫外也是热热闹闹的。建南侯府上早已备下了酒席，预备吃一顿丰盛的大饭。今年赵家人来得格外齐，除了二房祖孙，还有内三房、外五房、外六房的人，米家堂舅一家也在日前到了京城。

他是来述职的，可惜来得晚了些，衙门已经封笔。赵琇叫人拿了赵玮的名帖递到吏部去，让吏部值班的人给他记了名字，等到开春衙门重开，吏部的大人们问起，底下就会报说他已经在京中候传了。

米堂舅在京中没有宅子，旧年是租房居住的。如今进京得晚，大年下的不好找地方。正好乌来兴帮赵琇寻找可以用作出租的宅子，又新得了两处，有一处位于崇文门外的，虽然只有一进，地方却大，也很干净雅致，家具一应俱全。赵琇就把这处宅子借给了米堂舅一家暂住，再配上一房家人，照着赵焜的例，门房、厨娘与车夫齐备，生活完全没有问题。

除夕晚上，赵家在自家府里的祠堂祭了祖，又吃了大饭。族人们要守岁，张氏、赵玮与赵琇却早早去睡了。张氏与赵玮本就要参加次日的新年大朝会，起得早，自然要睡得早。赵琇却是太后日前特地下了恩旨，命她陪同祖母张氏一起入宫，所以只好抓紧时间休息。

她本就为了过年的事忙了好些日子，每天累得头一挨枕头就睡着了，除夕夜格外累，她几乎坐在炕边就睡倒过去。一觉睡到三更，就被叫醒。迷迷糊糊地叫丫头们侍候着换了大衣裳，梳好了头，碧菡送了一碗姜汤过来，她喝了几口，顿时辣得整个人的清醒了。

赵玮早早穿戴好，自行去了张氏院子处，又打发人了来催赵琇。赵琇耷拉着双眼一路走过去，一路问管事的婆子：“昨晚闹到几点？几位老爷、太太们都睡下了吗？”婆子连忙回答：“都睡下了。米大人跟三房焜大爷守岁，在炉边下棋，快三更才睡下的……”

到了张氏院子里，她也穿戴好了，一身诰命服饰，又重又华丽，压得她人显得格外瘦小。但她竟然不以为意，反而打量赵琇，看起来挺满意：“咱们琇姐儿也是大姑娘了，这一身衣裳撑起来，比别家姑娘都要稳重大方。”

赵琇干笑：“祖母，时辰不早了，咱们快出发吧。”

赵玮笑着点头：“是该出发了。”

他骑了马，赵琇陪张氏坐车，祖孙三人赶往皇宫正门方向。天还没亮，路上却已燃起了星星点点的灯火，却是同样赶往皇宫参加新年大朝的官员与诰命们。到了皇城正门，外臣与女眷就要分开两条路走。赵玮前往太和殿，赵琇扶了张氏，慢慢地在内侍引领下走路往交泰殿去。

新年大朝，诰命们本该向皇后参拜。只是皇后告病已久，不可能出现，主持这项仪式的就成了太后。

赵琇在家时就练习过好多次，今日也没出任何差错。参拜完毕，太后就要回慈宁宫去更衣，还会点几位看得顺眼的诰命女眷过去相陪，其他人差不多就散了。张氏本就是太后看重的人，今日也得了礼遇，带上赵琇跟着去了慈宁宫。其他没得体面的人见了，不免私下议论一番。

眉山伯夫人在人群中看着她们远去的背影，心里有些不是滋味。她本想带女儿来的，女儿却没能得到恩旨，甚至连婆婆，丘太夫人，也不曾有机会进宫参加大朝会。这是以往从来没有过的。

丘家，难不成真的就这样败落了？可他们到底是哪里犯了错？皇后娘娘难道已经忘了她的承诺？(