尚家是不是真的相信了方家的说辞，只有他们自己知道。反正尚家似乎对方家态度一如既往，虽然没再提起两家的婚事，却也没跟方家疏远了，当着面也是有说有笑的。方家嫡系长房一家子只当是蒙混过关了，安心等待着尚家再提起婚事。

至于方大姑娘会怎么想，那就没人知道了。她既然不愿意明白向外人表明自己的真实想法，只说月半轩风波是一场误会，自己对与尚琼的婚事并不排斥，那当然不可能拒绝家人的安排。对方少卿与方太太而言，尚琼依然是他们心目中大女婿的第一号人选，他们无论是出于利益，还是爱女之心，都极力希望能促成这门婚事。

尚家这边似乎摆平了，赵家那边也很宽容，只有广平王府这边不太顺利。方少卿到广平王府求见世子，谁知世子离开方家后，到了别的地方，回去得比较晚。方少卿在王府等了一个时辰，好不容易等到世子了，世子却没有跟他多说什么，只道要赶着去见广平王，不便招待，就命王府总管送客了。总管又在送客半路上向方少卿暗示，广平王府不理朝政，王爷与世子都不方便与朝廷命官来往，请他日后不要再来。

方少卿很想拿世子去了方家一事反驳，但世子是受他儿子的邀请去的，可以理解为少年人之间的来往，而他本人却是实打实的朝廷命官，主动跑到广平王府求见，这就是两码事了。他终究还是记起了自己是书香名门出身，应该表现出读书人的风骨。怕被人冠上攀附权贵的污名，没有死缠烂打，而是乖乖离开了，也没有再来，只命儿子有机会一定要好生与世子结交。

方锦骐牢记着父亲的吩咐。可惜他还没找到机会再次接近广平王世子，方尚两家联姻不成的传闻就传遍了整个方家。

方太太对此有些恼火：“这是谁在乱传谣言？！”

底下人反应上去的结果是，聚居一处的几房族人都这么说，追溯源头，极有可能是二房传出来的，据说是二房四太太跟几位妯娌聊天时最早提起此事的。

方太太气得脸色煞白。方大姑娘也拧紧了眉头：“母亲，这定是腊八那日二房的蕊珠涉嫌偷盗赵家姑娘的随身物品，芯儿那丫头又打翻茶水污了赵姑娘的裙子，女儿命人去禀告婶娘，要婶娘处罚那两个丫头。婶娘不满女儿插手二房家务，这才故意传播谣言，败坏女儿名声的。”

方太太冷笑：“还能有别的缘故么？总算她还不至于太糊涂，只在咱们方家传就算了，还不曾传到外头，否则光是这败坏家声的罪名，就够她喝一壶的！”生气的同时，她也有些不解：“二房虽不富裕。却也不至于到精穷的地步，他家丫头怎的眼皮子这么浅？一块帕子值什么？”

方大姑娘也想不明白，也不想多想：“不管她们为的是什么。总不是好事。不过一点小事，罚都罚了，还理她们做什么？女儿只担心，如今在腊月里，几位婶娘总有回娘家的时候，若是跟娘家人多说了几句什么话……”

方太太拍了拍她的手背：“没事。我会先行嘱咐她们的。她们也有女儿，怎会不知道方家女的名声有多重要？哪怕是为了自家骨肉着想。她们也不敢乱说话！”

方大姑娘略安心了些，又抿嘴掩口带羞笑道：“母亲。我还听人说呢，几位婶娘私下议论，若是我们这一房与尚家表哥议亲不成，她们的女儿……”

“这不可能！”不等方大姑娘有意无意地提出建议，方太太就断然否决了。

方大姑娘脸色白了一白，脸上的笑容变得有些勉强：“女儿只是听到些传言……”

方太太怜爱地摸了摸大女儿的头：“好孩子，别理她们怎么说。这门亲事除了你，再没旁人能攀得上了。尚家难道是寻常人家？尚琼长得再丑，他也是堂堂太傅之子。咱们方家其他几房的姑娘，有哪一个比得上你？只有你才配成为他的妻子。”

方大姑娘咬了咬牙，面上不觉露出了几分悲凄之色。方太太见了，神情一肃，语气也冷厉起来：“怎么？你还是不想嫁给他？就因为他长得难看？！”

方大姑娘打了个冷战，连忙露出含羞的表情：“女儿没有那个意思，听了母亲的教导，女儿早就知错了。婚姻是父母之命，女儿一切听从父亲、母亲的安排。”

方太太这才满意地点点头：“好孩子，这样才对。父亲和母亲也是一心为了你好，你还年轻，不知道这门亲事的好处，等将来你嫁过去了，就明白父亲和母亲的良苦用心了！”

方大姑娘乖顺地点头，悄悄掩住了眼中一闪而过的恨意。

方太太的算盘打得好，也没将其他族人的小心思放在心上，只是世事哪能样样如她的意？没过几日，就有消息传来，京城里另一家中等官宦人家传出了消息，说尚夫人见了他家的女儿，对她十分满意，有心要聘来做媳妇呢。

尚家有位太傅在，即使许多人家会因尚琼脸上那块斑而对联姻之事犹豫，但也有人会看中尚琼太傅之子的身份，想要搏上一把的。传出消息的这户人家正是其中之一。他家门第不高，但也算得上是书香世族，家中女儿论品貌才学都比不上方大姑娘，但以一般人的眼光看，也算是不错了。若是尚家愿意放低择媳标准，选中他家女儿，也是有可能的。最重要的是，面对这种传言，尚家没有人出面澄清。这就变相证实了传言的真实性。

方少卿夫妻愕然。尚家对他们的态度明明没有改变，可一边说要忙于过年之事，无暇谈婚事，一边又跟别家议婚。这分明是在耍他们呢！难不成上回月半轩之事，他们还是记恨在心了？

方少卿便埋怨妻子：“你是怎么跟尚家人说的？你不是说，他们已经消气了么？”

方太太觉得委屈：“尚家表嫂对我有说有笑的，我看她不象是生气的模样，哪里想到会有这等变故？”她不肯死心：“传闻中她看中的那家女儿有哪一点比得上我们慧儿？会不会是误会？这是那家人妄想攀上尚家。自抬身价，才故意放的消息吧？”

方少卿沉吟片刻：“若是那家人自作主张，只会惹怒尚家，况且女孩儿名声何等重要？他们就不怕婚事不成，他家女儿闺誉有损么？况且尚家又不见出面澄清，只怕空穴来风。未必无因。”

“那可如何是好？”方太太急了，“如今托二房奕山两口子的福，我们家与尚家要联姻的消息早就传开了，若是最后尚琼娶了别家女儿，叫我们慧儿如何见人？”她不由得埋怨起了尚家：“两家怎么也是亲戚。小孩子不懂事胡闹，我亲自上门赔罪还不够么？他们若是心里记恨，明说就是，怎的当面一套，背后一套？慧儿年纪已经不小了，若是受此牵连，一两年内议不上亲，岂不是耽误了一辈子？！她嫁不出去。她妹妹又要怎么办？”

一提到小女儿，方少卿就打起了精神：“此事须得尽快解决。既然尚家已无心联姻，你也别痴等了。先前不是还有别的人家看中慧儿么？你好生择选一番。为女儿挑一户合适的人家吧，最好是能在朝中说得上话的，身份越高越好。选定后，先不告诉人，等尚家说定了亲事，再把消息放出去。也免得外人议论我们方家不守信。”

方太太迟疑了一下，还是答应下来。

接下来几日。她趁着年前送年礼的机会，见了几家从前看好的人家子弟。这是她先前就挑中的人选，分别是王尚书家的次子、眉山伯府丘家的次子，还有一位尚书的嫡长孙，一位侍郎的独子。

王尚书是实权人物，深得新皇重用，虽然家底薄了些，妻子、长媳都带着暴发户气息，但这等人家不愁前程。王尚书诸子俱是嫡出，次子自幼读书，已经有了秀才功名，听闻功课很好，日后很有机会考中进士。若女儿能嫁给他，日后稳稳就能做上官夫人。虽然不是长媳，但上头的长媳论家世才华都远不如女儿，方太太很看好女儿日后嫁进王家后，能轻易夺得当家之位。

眉山伯府丘家是勋贵，虽然不显山不露水，但他家嫡长子是御前侍卫出身，是新皇跟前得用的人，次子虽然不如长兄能干，身上也有武职。女儿若嫁过去，直接就是敕命夫人。日后倘若夫婿立下军功，再得封爵，也不是不可能。若有什么不足之处，就是丘家是将门，跟方家的书香门楣不是一路的，只怕女儿难以适应这等人家的生活。

但方太太还有其他人选，那尚书之孙，侍郎独子，俱是才貌双全、家世显赫的好男儿，本身也不是绣花枕头，文的有功名，武的有名声，将来必定前程似锦。虽然性情各有优缺点，但女儿无论嫁给了谁，日后的生活都不会太难过。方太太是费了不少心思，才选中了他们的。如果不是尚家愿意帮方家促成方五姑娘坐上皇长子妃的宝座，尚琼本身又是极温和的性情，她还未必乐意将女儿嫁给他呢。

如今重提旧事，方太太依然对长女信心十足。这几个人选的母亲，在方尚两家有意议亲之前，都曾隐隐向方太太表达了对方大姑娘的欣赏之意。方太太觉得，此番再提婚事，她们也应该会乐意才对。

谁知，她提起的话头，王尚书夫人根本就没接。这让方太太有些尴尬。她猜想，大约是在腊八那日，王家大姑娘在方家生了气的缘故。虽然她觉得那是王大姑娘主动惹的事（方大姑娘没承认是自己搞的鬼），但她还有很多选择，也不乐意看王夫人暴发户的脸色，便按下不提了。

接着，她又试探了别的人家，那尚书之孙早在几日前议定了亲事，只能放弃了，至于那位侍郎独子，本也是个不错的人选，可他家太太却跟尚家是拐着弯的姻亲，不知从哪里听说了一些风声，婉言拒绝了。方太太觉得很没面子，对方太太还一脸诧异地问她：“令嫒不是正跟尚家大公子议亲么？怎的又有意与小儿谈起婚事来？这可是违约啊！”

方太太没好气地说：“尚家背约在先，跟别家议起了亲事，这又如何能怪我们家？”

对方更诧异了：“没听说啊，尚家大公子几时跟别家议起了亲事？我只听说是尚夫人为侄儿向某位千金提了亲，已经定下了，却不与尚家大公子相干呀？”

方太太愣住了。回家后她立刻命人去打听，果然，先前放消息的那户人家，他家女儿是跟尚太傅的侄子议的亲事，虽然也是尚家公子，却跟尚琼是两回事，而且两家已经交换庚贴了，等到明年开春，就要放定。先前原是她误会了，听闻是尚家公子要与那家女儿结亲，又是尚太傅夫人说合的，就以为尚琼是正主儿，万万没想到尚夫人去相看的是侄媳妇。可现在后悔也来不及了，方家先行背约的风声已经传扬开去。方家女本来贤名在外，拜这件事所赐，这贤名也蒙上了污点。

尚太傅更是直接在方少卿面前表达了不满，还当着其他朝臣的面，点明联姻之事今后不必再提起。方少卿吃了个哑巴亏，却只能打落门牙和血吞。他更担心的是，尚太傅此举，隐隐有与方家划清界限的意思，方五姑娘嫁入皇家之事，对方也不再提起了。方少卿心下着慌，担心尚家真要与方家分道扬镳，连族人们也对他埋怨不已，责怪方大姑娘惹祸，连累了全族人。

这还没完，更雪上加霜的是，太后最新一次召集官宦人家的闺秀入宫说话，名单里竟没有方五姑娘的名字。从前她不但次次傍上有名，还极得太后的欢心。莫非这是某种不好的信号，代表着宫里要将方五姑娘踢出皇长子妃的候选名单了？

方少卿夫妻俩心下惴惴，莫非这真是尚家所为？可就算真是尚家做的，他们也无话可说。本是方家弄错了，违约在先，再加上先前方大姑娘月半轩那事儿，换了他们是尚家也要生气的。现在他们能做的，只有尽力去弥补先前犯下的错误，让尚太傅一家消气了。缺席一次晋见不算什么，关键是要让小女儿日后能再有机会进宫晋见太后与皇后。

方少卿夫妻俩顿时忙碌起来，就连方太太，也因为这番变故全因长女而起，往日的爱女之心也消减了几分。方大姑娘此时不敢说什么，还在静待自己亲事的结果呢。方太太之前挑选的人家，其实只剩下一家了，估计不离十了吧？

她心里想：眉山伯府的二少奶奶，听起来似乎也不错。(