得知太子顺利回京翻盘，颖王已不成气候了，赵琇总算松了口气。她再三向蒋大人道谢，离开的时候，心情跟来之前完全不一样了。

回到房间，赵琇第一件事是让碧莲把她们随身带的银子拿一些出来。北上的时候，虽然他们只带了不多的行李，路上又事事从简，但赵琇手上不缺银子。张氏带着孙子孙女去嘉定时，就预料到需要打点行宫侍从，还要跟汾阳王府走礼，所以带了不少财物，去追太子座船时，也带了不少金银随身。到了南汇后，这些金银几乎全都被张氏交到了孙子孙女手里，预备一路上打点所用。赵玮随太子进京时带走了大部分，还有百两银票、二十多两碎银留在赵琇这里。

碧莲听了赵琇的话，拿出了银子，但她有些不明白：“姑娘拿这个做什么？是要买什么东西么？”她们平日吃穿用度都是蒋家供给，这几天也就花了一回钱，买了些布料丝线什么的，回来给蒋家姑娘做衣裳。

赵琇便道：“你拿银子出去，买些象样的东西，算是给蒋家招待我们的谢礼。京中的乱子已经平定下来，哥哥应该很快就会派人来接我们。原本我以为有时间给蒋太太蒋姑娘都做一身衣裳致谢，没想到现在时间不够了，只好另外买些礼物，才不显得失礼。”

碧莲恍然大悟，连忙应了，拿了一张五十两银子的银票，预备一会儿出去先把银子兑了再说。赵琇又给她开了张单子，上面写着几样可以做为谢礼备选的物件，碧莲就揣着单子出去了。赵琇自己则将给蒋姑娘做的那件衣裳拿了出来，把上头的刺绣绣完。

又过了两日，赵玮派的人到达了蒋家，要接赵琇回京。赵琇便把碧莲买的礼物整理好，连同那件新衣一起送到蒋太太那里，表示对他们一家热情款待的谢意。

蒋太太忙道：“你哥哥已经送了谢礼来。你又送上一份，实在是太客气了。你和你哥哥救了太子，就等于是救了我们蒋家，我们招待你主仆在家玩几天又如何？况且我见了你就喜欢。你姐姐跟你也合得来，再说什么谢不谢的，倒显得见外了。”

赵琇笑说：“朋友间礼尚往来，才好长长久久地交往下去。我送谢礼，不是跟您见外，只是依礼行事。虽然京津两地离得近，但我到了京中，就不方便出远门了，也不知几时才能再跟您和蒋姐姐相见。看见我送的礼，就权当是见到了我。等您和蒋姐姐回京时。千万要告诉我一声，我请您和姐姐到家里喝茶。”

蒋太太这才罢了。

赵琇回去收拾行李，虽然只住了几日，但蒋家却为她里里外外置办了好几套行头，还有日常生活所需的全套用品。这些东西都是要带走的。

蒋太太与蒋姑娘看她送的礼物，发现是各色锦缎四匹，兰州绒褐两匹，玉环一对，青田冻石印章一对，另有上等夹江纸一刀，描金粉蜡笺一匣。湖笔四支，再有就是那件衣裳了。

蒋太太拿起那匣描金笺看了看，笑着对女儿说：“这些纸笔都是你们小姑娘家喜欢的东西，你拿去吧。料子的花色不错，那匹藏青的给你父亲裁一件，石青的给你哥哥。其他的都留给你开春后裁新衣裳穿，绒就放到秋后再说。过不了几天，天气就要转暖了，这时候再做绒衣，到年底时就该不合身了。”

蒋姑娘高高兴兴地答应了。又拿起那对印章道：“这个给父亲吧，他就喜欢把玩这些小东西，玉环就孝敬母亲您了，正好给您做个禁步。我再把夹江纸和湖笔分一半给哥哥，我们一家人就都有啦。”又拿起那套衣裳，“赵家妹妹说，这是她亲手给我做的，瞧着针脚还挺细密的，不知道穿起来是什么样子。”

等把衣服抖开了仔细看，她才发现这件褙子可不仅仅是针脚细密而已。褙子用的是浅粉色的料子，只有一层里，并未夹棉，虽然薄了些，却正适合春天时穿，款式很简单，但穿上去非常合身，更难得的是褙子肩头、前襟和衣袖上面，用各种粉色白色的丝线绣了一朵朵姿态各异的桃花和花瓣，就如同桃花落满了肩头，花香散了一身。再看得仔细些，那些桃花上一片花瓣就用了四五种颜色的丝线，把粉色的变化过渡得十分自然，看上去娇嫩无比，简直就跟真花一样了。

蒋姑娘喜欢得不行，立刻就进了里间，把褙子换上了，穿给母亲看。蒋太太瞧着女儿人衣相映，只觉得她比平时更添了几分娇艳，也非常高兴：“这衣裳做得真好，三月三时，穿着这个去踏青，衣裳上的花映着真的桃花，一定十分好看！”

蒋姑娘现在就想穿着，可惜天气太冷，衣裳单薄，这是在放了三四个火盆的房间里，倒无所谓，出门风一吹就受不了了。她只得依依不舍地脱下了褙子，换回了原本的厚锦袄，摸着那褙子上绣的桃花叹道：“没想到赵家妹妹竟然做得这样一手好针线。先时我听丫头们说，她们主仆俩在做衣裳呢，还以为赵家妹妹是给自己做。当时我想，我送了她两套衣裳，母亲又叫针线上的人为她赶制了两套，难道还不够她穿的？万万没想到她是在给我做。”

蒋太太拿过衣裳仔细看了又看：“这定是照着你送她的衣裳大小裁的，裁剪得很好，针脚细密，花儿绣得更好，更难得的是这份心思。你平时总是抱着诗书不放，不肯用心学女红，去年一年，统共也就给你祖母做了个抹额，给母亲绣了块帕子，给你哥哥做的扇套，现在还只做了一半呢。如今瞧瞧，人家赵姑娘比你还小两岁，针线就做得比你还好了，几日功夫就做了这么漂亮的衣裳出来，比比自己，你脸上羞不羞？”

蒋姑娘脸红了，捂着双颊为自己辩解：“我是不会做衣裳，可母亲也夸过我花儿绣得好的。赵妹妹是了不起，小小年纪就会做衣裳了。可我知道，这上头的花儿，有一多半是她那丫头绣的。赵妹妹跟我说过，她刺绣上不大精通。丫头们也说。看到她只绣了衣袖上的那几片花瓣，衣裳倒是她做的，花样儿也是她画的。这个我虽然从前没想过，但若叫我去画，我也画得出来。”

蒋太太仔细看了看衣袖上的绣花，果然比肩头上那些要绣得差一些，但针脚整齐，颜色也用得很好，绣技还是在一定水准以上的，就嗔了女儿一眼：“你别嘴硬了。叫你照样做这么一身衣裳出来，不叫你绣花，你能行么？你赵妹妹就是比你强，你还不认？”

蒋姑娘捂着红通通的脸蛋低下头去了，十分不好意思。

蒋太太趁机教育女儿：“我瞧赵姑娘平日里言行谈吐。都十分不俗，必然是读过诗书的，只怕经史子集也都有所涉猎。你觉得跟她比，你学问如何？”

蒋姑娘小声回答：“她诗词都学了，只是不大会做，不过四书五经都粗粗读过，如今年纪还小。再过两年，等她把功课都学完了，只怕比我要强得多。我就只有做诗这一项比她强。”

“除了学问，其他才艺呢？我那日见你与她对弈，下了整整一个晌午才小胜了半子，想来她棋艺不错。”

蒋姑娘想了想：“琴棋书画。她只不喜琴，因此不大通，棋艺刚学了一年有余，棋力已经不错了。至于书画这两样，我知道她簪花小楷写得尤其好。至于丹青，那日玩笑时，她随手就画了一幅小鸡吃草的小品，十分趣致可爱，想来也十分擅长。”这么一列举，她赫然发现，自己也许在有些方便暂时比赵琇做得好，但只要再给赵琇两年时间，就能把自己超过去了。

她平时是不是太过松懈了？

蒋太太见到女儿的神情，就知道她已经知道反省了，心中非常满意，便劝她说：“你看，赵姑娘比你还小两岁呢，论才学，除了诗词小道，其他都不比你差；论针线，她都会做衣裳了，你还成天捣鼓那些小件绣品呢；论待人接物，她除了性情直率些，该有的礼数都有，还一声不吭就备好了一份谢礼，把我们一家四口都考虑到了，实在是细心周到。想当初你父亲说要接她来家住时，你还说勋贵人家的女儿，不知会不会是个粗俗无礼之人。如今怎样？你在京里时，成天结交些眼高于顶的所谓名门闺秀，交友只看出身，听说是书香门第的女儿，能诗善赋，你便高看人家几分；听说是勋贵暴发之家的千金，不通诗书，就觉得人家庸俗；听说是土财主家出来的，更是觉得多跟人家说一句话都是丢了人。从前我叫你学针线，你就嫌三嫌四，叫你学管家送礼，你又嫌俗气。你只觉得诗书学问才是最脱俗最清高的，看看人家赵姑娘又如何？”

蒋姑娘羞得话都说不出来了，扭股儿糖一般缠在母亲身上：“我哪有这样想？赵妹妹来了，我比谁都高兴，从来就没小看过她的，母亲怎能这样说我？”

蒋太太放缓了神色：“赵姑娘救了太子，自然与一般人家的女儿不同，因此你待她还有几分真心。但若没有太子这回事，你只怕又是另一种想法了。所以我才一定要带你到天津来，不让你留在京里，跟那些不懂事的女孩儿相处得久了，就怕你移了性情，变得孤高傲慢惹人厌却不自知，那才糟糕透顶呢。我们书香门第的女孩儿，教养叫人敬重，可不是因为女孩儿们会诗书，通晓琴棋书画，而是因为她们懂事明理，知书达礼。若把这根本给忘了，便是会做一百首好诗，也算不得好女儿。”

蒋姑娘若有所思。

赵琇收拾好了行李，又打发人去码头跟格温妮丝说了一声，得知她已经卖光了这次北上带的货物，赚了不少。格温妮丝没法进京，但在天津收获不小，不但得到了天津知府开出的长期有效的船引，还有天津港一个固定的专用泊位，又有内务府的人带着通译联系上了她，估计要下一批订单，照顾她的独家生意。有这笔皇家订单在手，她在南汇就能横着走了。等生意谈完，进了二月，她就可以风风光光回南边去了。以后她生意照做，仇也可以放心去报，再没人给她使绊子，真是说不出的爽快。

赵琇安下心，次日清晨，便拜别了蒋家人，坐上自家仆人驾驶的马车，往京城方向走去。

这一天，正好是承庆九年的正月十三，距离她随家人黯然离开京城，仅仅过了八年又五个月的时间。

伏个笔……咳咳