蒋淑妃家世品行都没有可挑剔的地方，又生有两位皇子，先后被立为皇储，无论怎么看，她都是后宫第一人。若真要从后宫诸妃里挑一位扶正做皇后，除了她也没别的人选了。况且她成了皇后，太子便是正宫嫡出，继位是名正言顺的，其他皇子全都要靠后站。在刚刚经历了一场未遂的宫廷政变之后，皇帝又眼看着撑不了多久了，朝廷确实需要一场稳定的权利更替。因此朝臣们听了皇帝的话，没有一个人反对，事情就这么定了下来。

礼部去拟旨，协同内务府准备册后大典。虽然皇帝如今这副模样，大典肯定是要从简的，但皇后的一应冠服与用品也需要准备。其他重臣们同样要去处理紧急政务。尤其是太子刚回来，带来了川沙大坝倒塌的真相，洪文成等一众逆党还在外逍遥，需得尽快捉拿归案，审问真相，铲除余党，上海一带的官场整个都需要清洗一遍。朱丽嫔一脉及前明宗室，这几天被颖王杀得七七八八了，剩下逃走了的，也要尽快擒拿。还有颖王，皇帝说了，他才是下毒的真凶，那他和他的党羽，自然也不能放过。

皇帝见过太子与朝臣，说了一会儿话，已经十分疲惫，要歇一会儿，就让众人都退下了，只留下广平王府的医官侍候。太医院出了位与朱丽嫔勾结的御医，全院上下都保不住清白了，在审清楚哪个是逆党之前，都近不得皇帝的身，因此广平王才会将王府的医官带进宫来为皇帝医治。如今皇帝身边不能缺大夫，医官的水平再高，也只有一人，太子与朝臣们都觉得不稳妥，便在殿外商议着，要把致仕在京的前御医给召回来。这位老御医是先帝老臣，他在太医院供职时。朱丽嫔尚未在皇帝身边侍候，想来是最可靠不过的。

广平王没有参与讨论，高桢早就离开了太子身边，扶着父亲走到了殿前檐下的长廊一侧。

广平王听着旁人说话的声音远了。知道周围清静，原本绷紧的脸方才放松下来，眼圈微微红了，手紧紧地抓住儿子的右臂：“这一路可凶险？吃了不少苦头吧？没想到竟是赵家人救了你和你皇叔，日后见了赵家人，一定要郑重道谢。”

高桢知道父亲虽然面上不露，但心里一直在担心着自己，忙低声道：“儿子知道。父王不必担心，儿子没受伤，这一路也都无惊无险。十分顺利地回来了。只是才入京，儿子一直跟在皇孙身边，还没来得及回家看看，不知母妃如何了。这一回在上海出事，姨父……不。副将马万延也参与其中，只怕钟家也脱不了干系，母妃……一定会不好受。”

广平王的脸色淡了些：“你母妃早已看清了钟家人的真面目，虽然伤心，却也不再对他们有奢望了。不过是一群蠢材！当年你外祖父去世时，曾有遗言，让他们安心在家守孝。别掺和储位之事，他们只是不听。你母妃也在后悔，早知如此，当初就不该助他们起复，想来也不会有今日之祸。”顿了一顿，神情放得更柔了：“你母妃其实更加担心你。虽然洪文成与上海知府的奏本中半点没提到你的安危，马万延也不肯透露消息，可她一直害怕你伤着了。既然如今平安回来了，你就先回王府去看她，也让她安一安心。”

高桢低声应了。又有些疑惑：“父王不回去么？如今皇叔已经回来了，朱丽嫔身死，六皇孙被囚宗人府，宫中余党尽除，颖王也将被擒拿归案，父王在皇爷爷面前守了几日，也该歇一歇了。您眼下发青，想必这几日辛苦。”

广平王摇摇头：“我还不能走，你皇爷爷身边离不得人。”

高桢眨了眨眼，心里忽然有些焦急：“父王，皇叔已经回来了，皇爷爷的事，您可以交给他……”

广平王低低地笑了：“傻孩子，你以为我有别的想头不成？别说你四皇孙已经平安无事归来了，便是他回不来，我一个瞎子，又能做什么？”

高桢心中一痛，紧紧地扶住父亲的手臂，低着头不说话。

广平王抬起手，轻轻地摸了摸他的头：“没事，你别担心，父王心里有数。你皇叔是太子，很快就要登基了，有许多事都需要他去做，你皇爷爷这里，就由我来看着吧。别看你皇爷爷如今清醒过来了，也知道了朱丽嫔是奸妃，六皇弟、颖王图谋不轨，但他素来最是心软，又……”他顿了顿，嘴角浮现一个讽刺的笑容，“又最擅纳谏，不但纳文臣武将的谏，连后宫嫔妃的话，也愿意听，甚至身边侍候的太监宫人，只要是聪明些的，也能劝得动他，却不怎么相信我和太子、还有你二皇伯、五皇叔的话。别看如今颖王栽了，朱丽嫔也死了，那些朝臣里，又有几个是清白可靠的？后宫妃嫔听说你祖母封后，又是否有人会生出别样心思？没个人看着，说不定又有人向你皇爷爷进谏了。我此番救了他的性命，他如今倒还听得进我的话，我在乾清宫里守着，也免得节外生枝。”

高桢忽然想起，一向跟在皇爷爷身边的大太监不见了，平时皇爷爷素来是离不开他侍候的，莫非这个人也有问题，所以才被清除了？

这么一想，他就不再劝说广平王了，只是轻声劝说：“父王在宫中，也要时时注意身体，千万别累着了自己。儿子先回王府看望母妃，然后就给父王送些衣物过来。”

广平王轻轻点头，高桢施了一礼，转身正打算离开，却看到太子走了过来，忙向叔叔见礼。

太子搀住高桢：“自家叔侄，还行什么礼？”然后上前两步：“皇兄，这一次真是多亏皇兄了，若没有你封锁乾清宫，铲除宫中逆贼，又救回父皇，弟弟还不知该怎么办。此番在川沙遇险，也是侄儿救我性命，我才能平安回来。”

广平王微笑道：“你既然说是自家叔侄，又何必说这些客气外道的话？我们自家骨肉，情份自然不与别人相同，这谢字就不必提起了。我救父皇，是尽为人子的本份，其实心里也在担忧不已，若你们再不回来，我便是死守乾清宫，又能守几日？颖王拉着一干宗室，逼朝臣同意立他为皇太弟，若他真得了这个名份，我一个废人，也拦不住他进乾清宫。只能说父皇与皇弟都是真龙天子，有老天护着，才能化险为夷。”

太子叹了口气：“确实凶险，我落难之时，还以为自己回不来了呢，幸而有侄儿不顾生死地救我，有赵家祖孙冒险送我回京，还有皇兄为我稳住大局。即使有老天庇佑，若没有你们相助，凭我一个人也是不成的。”他又正色对广平王道：“皇兄，父皇如今这样，只怕……要做的事情还有许多，请你助我。”广平王笑着点头：“这是当然，有事你只管说。我正打算继续守在父皇身边，免得又有人在他面前说些不该说的话，坏你的事。你在前朝就放心做事吧。”

太子向广平王郑重行了一礼，数丈之外，朝臣们都看见了他这一礼，互相交换了眼色，都各有思量。

高桢小声提醒了广平王一声，广平王也向太子回了一礼：“自家骨肉，太子不必多礼。”

太子笑了，搀着广平王，要和他一起回到殿内，还招呼高桢同来。高桢推说自己要先回王府看母亲，他点了点头：“皇嫂这些日子一定担心坏了，还有马万延那事儿……”他顿了一顿，“马万延死罪难逃，但钟家……若没有明确的证据，便是放了又如何？到底是皇嫂的娘家人。桢儿回去跟你母亲说，不必太担心。官职富贵是保不住了，但性命却是不怕的。”

广平王淡淡地说：“太子不必看桢儿母亲的面子，就轻纵了钟家，该怎样就怎样。若是犯下谋逆大罪，还能因为皇家姻亲的身份而逃过罪责，你日后为君，威信何在？”

太子笑笑：“知道了，皇兄放心，我也说了，若没有明确证据，就放过他们，可若有证据证明他们参与了谋逆，我也只好秉公处置了。这就要看钟家的运气了，我只是想着皇嫂会担心，才叫桢儿去安慰一下么。”

广平王看不见，太子向高桢使了个眼色，高桢愣了一愣，很快就反应过来。太子这是在暗示他先去通知钟家，掩藏证据？这是对他父子二人立功的回报么？高桢默了一默，没有吭声。

太子又与广平王商量：“六皇弟还在宗人府，我想颖王谋算落空，多半要杀人灭口，免得六皇弟供出他来，因此想着，是不是要先派人去宗人府守株待兔？倘若颖王真派人来了，六皇弟吃这一吓，说不定就会把事情全都说出来了。方才派了人去拿颖王，颖王没来得及逃走，反口不认曾有下毒之事，还说那金玉盆景他进上有一年多了，原本用在机关上的香水也都用完，后来的香水，都是朱丽嫔自己寻了去补上的，想来是朱丽嫔换了有毒之香，他是无辜的。偏偏朱丽嫔已死，她身边的大太监又逃了，无人能证明那香是从颖王府来的，还是朱丽嫔自己寻的，颖王方能这么有底气地喊冤。若是六皇弟能出面作证，还怕颖王不能伏诛么？”

广平王点头，声音压得低低的：“我早想到了，因此已经事先派了人去宗人府，不怕颖王不派人来，即便他不来……”

兄弟俩进了内殿说话，高桢看着他们的背影，又再望望远处彼此交头接耳的朝臣们，转身沉默地往宫外走去。

汗，遇上大雨，回家迟了，更新晚了，对不起