碧莲笑着将赵琇推到圆桌前，对她道：“姑娘不是在烦心秋天开始接管针线房，就得被老夫人逼着苦练女红么？我还不知道姑娘的性子？最不耐烦绣花儿了，小的时候因爱听别人夸奖，又想让老夫人高兴，还能耐着性子绣些手帕、荷包、抹额、扇套什么的，如今却是腻了，任由别人怎么夸你针线儿好，也不愿意再去做这些，怕费眼睛。一年下来，也就是老夫人和大爷随身带的小东西，你还愿意绣上几针。”

赵琇撇撇嘴：“难道不是吗？绣花最费眼睛了，我还这么小，可不想得近视眼。白天有时间，宁可多看点书，多练练写字画画，哪怕是研究研究什么汤水好喝又有营养也是好的，绣什么花呀？脖子还酸疼。至于晚上，那不是更伤眼睛吗？”

碧莲抿嘴笑了，她如今已经习惯了赵琇嘴里时不时蹦出来的叫人不大听得懂的字眼，甚至可以理解其中的意思了：“是是是，姑娘说得有理。横竖咱们这样的人家，也不必靠姑娘做针线卖钱，只要会做、做得好，也就够了，姑娘本来就学得不错，其实不必天天绣花，若是熬坏了眼睛，岂不是更糟糕吗？”

赵琇听得顺心极了，就问她：“你还没讲到正题呢，祖母要我多练练刺绣，我正头疼，你娘是不是有什么好法子能帮我度过这一关？”

碧莲指了指桌上摊了满满一大片的布料：“就是这个。”

赵琇还是没听懂：“这是要让我辨认各种衣料吗？我倒也能认出大半，剩下说不出名字来的。等我接手了针线房的事，祖母也会教我的吧？”

碧莲摇摇头：“姑娘，那种事老夫人自然是会教你的。我娘的意思是，姑娘可以提前学一学，等老夫人问起时，样样都答得上来，老夫人心里高兴了，也就不会逼你逼得太紧了。再者，老夫人要姑娘多练女红。可没说一定得练刺绣呀！”

赵琇恍然大悟，忍不住露出了喜色：“你说得对！女红针线什么的，不一定是刺绣。还可以是别的东西！”简单如打络子，复杂如量体裁衣，但凡是跟针与线有关系的活计，都是女孩儿该学习的女红范畴。只不过张氏更注重她的刺绣水平。因此她才会忽视了其他方面。

赵琇小时候学过打络子，打得还不错，这方面当然不成问题。但张氏要求更高，打几个精巧的络子是没法让她满意的，既然不想在刺绣方面下苦功，裁缝技术就成了赵琇的救命稻草。

碧莲笑说：“我娘说了，姑娘先学着认一认这些料子，然后试着去剪一剪。缝上几根线，绣朵小花儿什么的。知道一下不同的料子适合做什么，心里先有个底。然后趁着老夫人还未让你去管针线房，你再学一学裁衣裳，可别象那年做的那件不成样子的夏衣那样，白费了好料子，好歹要弄出一两件能穿出去见人的衣裳。自己穿也好，孝敬老夫人更佳。老夫人见了欢喜，也就不再强求你苦练刺绣了。象咱们这样的人家，千金小姐们能自己做衣裳，绣的花儿也不错，就是极难得的了，一点都不会失了面子。”

赵琇越想越觉得这话有理，连忙笑着对碧莲道：“这是个好主意，就怕我学得不好。以前也不是没学过，但做出来的衣裳都没人敢穿，只能剪开了做茶几布或是跟别的布拼在一起做椅垫。”这是实话，那是她八岁那年干的好事，好好的一块花缎子，现在成为她书房罗汉床上的一个椅垫套了。

碧莲挑挑眉：“那时你还小呢，手只有这么大一点，握不住那沉甸甸的大剪子。如今姑娘长大了些，力气也大一些了，叫人专门打一套小些轻些的剪子来，也就能使得顺手了。再寻一位好师傅教导着，凭姑娘的聪明，还怕学不会么？”

赵琇眼珠子一转，就记起碧莲从小跟着卢妈学了一手好针线，自己贴身的衣裳都是她做的，偶尔还会照自己的意思做一两套花色别致的家裳衣裳，比针线房做的穿起来舒服多了。与其在针线房里找人教，将来管起事来还要看所谓的师傅面子，束手束脚，还不如直接求碧莲算了。

于是她便合掌看着碧莲，一脸哀求地道：“好姐姐，我知道你女红做得好，最会做衣裳了，你给我做的衣服裙子，穿起来再舒服不过，比针线房所有人都强。你给我做师傅吧？我一定认真学。”

碧莲本就是打算教赵琇的，听得她这样说，心里更高兴了，脸上的笑都掩饰不住，带着一点小得意道：“姑娘若真有心，我教教也没什么，只是姑娘可别嫌我要求严格，若是做得不好了，我可是不会客气的。”

“不必客气，我做得不好，你一定要告诉我，我才好改过来。要是你处处哄着我，只说好听的话，我还怎么学东西呢？”赵琇连忙倒了杯茶，捧到碧莲面前，“师傅请喝茶，师傅想要什么谢师礼，尽管开口。”

碧莲扑哧一声笑了，忙接过茶杯往桌上放：“虽是说笑，我可经不起呢。姑娘既然真想要学，我自然是要倾囊相授的。姑娘若有心要谢我，也不必送什么礼，只今年姑娘过生日时，赏我多吃两盘子菜就好了。”

“没问题！”赵琇对身边的人一向很大方，当然不可能拒绝这点小小的要求，她还说：“你想吃什么菜？我事先嘱咐厨房去做。记得那一回花朝节，家里做了豆腐皮包子，你爱吃得不行，连啃了三碟子去，还时常念叨着什么时候再做，不如就做这个吧？”

碧莲双眼一亮，她还真是想吃豆腐皮包子想很久了呢，但她犹豫了一下。就摇了摇头，踌躇地道：“姑娘若真想赏我，蔡先生前些天送回来的杭州藕粉。能不能给我一包？”

赵琇有些不解：“怎么？你这是想吃甜品了？但桂花还没下来呢，到时候做藕粉桂花糕才好吃。”

碧莲摇头道：“我是听说，病后的人吃藕粉，可以补身体。我爹的身子一直没好起来，我想要些藕粉回去给他吃。”

原来是为了卢昌秀，赵琇心里忍不住叹气：“他受伤都两年多了，明明可以站起来。不拄拐杖也能走路，就是走得慢些。祖母也没嫌他什么，不就是没有差事了吗？他要是愿意。给他寻个不必走动的活也行啊。做什么暴躁成这样，成天在那里骂骂咧咧的？我看他身子弱，完全是因为他不肯出门，也不肯下床活动的缘故。”

碧莲黯然道：“他开始的时候。也想过等病情好些了。就回来寻个差事的。只是后来我堂伯父过来投奔，却回绝了卖身为仆的提议，他的脾气才变坏起来。他觉得自己日后没指望了，横竖老夫人也不会赶他出去，他就索性待在家里混吃等死。若是出了门，遇上从前曾在他手底下做事的人，他总觉得人家会笑话他的。”

卢昌秀一心要将有出息的小儿子小满——如今已经改名为卢明章了——过继给族人，只要族人暂时投身到赵家为仆。两家没有了良贱之分，这过继之事就谁都挑不出错来。那样等到族人赎身。恢复良民身份之后，卢明章也能钻了朝廷律法的空子，跟着成为良民，日后读书科举都有希望，还可以将本生家人都带出去享福。卢昌秀当日想到了这个法子，就在一直谋划着，不惜牺牲长子卢大寿，可惜最终只能失望了。

卢大寿分四次挨了八十板子，腿就变得有些瘸。如今领着个在马棚喂马的活计，与从前的体面差使相比要差得远了。他心里对父亲存了怨恨，又没了妻子，就自暴自弃了，还跟人喝酒耍钱，若不是卢妈管得严，他只敢小打小闹，只怕早就因犯了错被撵出去。对于卢昌秀而言，这个儿子已经算是废了。无奈卢妈要当差，卢明章与碧莲各有差使，只有他们父子留驻家中，日夜相对，相看生厌。

卢昌秀盼了许久的那位族人，在前年冬天终于带着老婆到了奉贤投奔，只是人家就算是旁枝末系，又生活潦倒，也始终没忘记自己是书香望族之后，坚决不肯卖身。他不做仆人，卢昌秀又如何能光明正大将儿子过继给他呢？最终一拍两散。卢妈给了那族人夫妻一些银子，帮他们领了去南汇那边看房子的差使，也算是帮了他们一把。她对这个丈夫已经是绝望了。卢昌秀也对自己的未来绝望了。他如今是怨天怨地，怨族人，也怨大儿子，不敢出门见人，心中还有郁气，身体怎么好得起来呢？也难为碧莲还知道孝顺他，想要为他讨些补身体的东西。

赵琇觉得碧莲不容易，就说：“一包藕粉算什么？我屋里就有不少，你爱拿几包就拿几包。如今咱们家里时不时有人去杭州的，什么时候想吃了，再托人买，也方便得很。不过这东西给你爹，不一定管用，我还有些茯苓霜、茯神木，听说对你爹这样的情况好，你也拿些回去得了，问过了大夫，再给他吃。”

碧莲大喜，千恩万谢地，方才去拿藕粉了。赵琇便开始翻看那些布料，认真记着每一种的名字和特点。

眼看着午时将近，忽然从院门外传来了急促的脚步声，赵玮冲了进来，一脸的兴奋和激动。

他直接冲进了正屋，大声喊：“祖母！祖母！皇上终于立新储了！乐安王做了新太子！”

“什么？”张氏从里间扶着丫头走出来，“你刚才说什么？谁做新太子了？”赵琇也从房间里跑了过去。

赵玮神色间满是激动与欣喜：“是乐安王，广平王殿下的亲弟弟乐安王！”(