朱氏一向冷静自持的面孔裂成碎片，用力掐着掌心，眼睛瞪得几乎要凸出来。

藏匿在私宅的家人竟然被阿卓给抓走了？

怎么可能？

哦，不对，重点是阿卓如何得知老寨主和孩子们在私宅？

朱氏心乱如麻，她本能的拒绝相信自己听到的一切。

她，阿娜依，几大家族同辈中最聪明、最善谋略的人，从她有记忆时起到现在，她一直都是步步为营、算无遗策。

如今她竟被个公认的‘傻子’耍弄了？！

朱氏脑海中浮现出阿卓那没心没肺的傻笑，愈发不肯相信。

“不可能，绝对不可能，就阿卓那蠢货，根本不可能反过来算计我。这其中定然有什么缘故。”

不知不觉间，朱氏竟将自己心中所想的话说了出来。

马仲泰听到动静也追了过来，听到朱氏的喃喃自语，眉头禁不住皱了起来。

心说话，阿娜依这是怎么了？紧要关头竟是连轻重缓急都分不清了？

现在最要紧是确定‘计划’是否顺利进行，而不是计较这些没用的东西。

马仲泰扯了扯朱氏的衣袖，沉声提醒道：“事情已经发生了，多说无益，我们还是先确定下接下来怎么办吧。”

朱氏回过神儿来，忍着心底的怒意和焦躁，疾声询问两个仆妇：“到底怎么回事？你们给我仔细说来。”

怎么回事？

两个仆妇一脸纠结，话说她们哪儿知道是怎么回事啊？

两人不过是马家的粗使仆妇，因生的健壮，手上有把子力气，时常被女主人安排一些跑腿儿的活。

能摸进内院，但却算不得主人的心腹，消息也没那么灵通。

主人都不知道的事，她们又如何得知。

吞了吞口水，其中一个脑子灵活些的，便将她们两个‘护送’阿卓去安家的整个过程详细的说了一遍。

虽然这不是准确答案，但也给了朱氏提示。

朱氏阴沉着脸问道：“你是说阿卓直接去了东街的院子？”也就是说，阿卓认路？甚至称得上熟悉？

仆妇感觉到一股莫名的威压，正惴惴着，听了这话，赶忙点头：“没错，而且老奴觉得，方才在路上的时候，展二小姐似乎变了个人。”

另一个不想让同伴出风头，急忙补充道：“没错没错，老奴发现她走错路的时候，特意停下来提醒，结果被她严厉的训诫了一番，一点儿都不像、不像——”传说当中的‘单蠢’。

朱氏的脸阴得几乎能拧出水来，吓得仆妇硬生生咽下了后头的话。

仆妇说这些原本是想‘劝慰’夫人——不怪您上当受骗，实在是展阿卓太狡猾，谁能想到，水西有名的‘憨小姐’是个扮猪吃虎的货色。

却不想这话落在朱氏耳中，竟成了红果果的嘲讽。

“……”朱氏眼前一阵阵的发黑，手捂着胸口，身子如秋风中的落叶，不定什么时候就会仰头倒下。

马仲泰牙齿咬得咯咯直响，忍了好久，才问了句：“展阿卓可有留什么话？”

计划失败了！

展阿卓这样的‘傻女’都能摇身一变成了个厉害女人，计划里估计还有其它的‘变故’。

变故？

马仲泰眯起眼睛，或许，他们的计划早就泄露了，今日发生的一切，不过是人家的将计就计。

难怪事情会进展得如此顺利！

马仲泰彻底冷静下来，重新回想了一下最近几日的行动，还真让他发现了几个疑点。

其一，五大家族的家主虽然软弱了些，可也不是一戳就破的纸老虎，火把节那天，他们几家确实有人受了伤，各自回到家中后，却异常的平静。

这，不正常。

那几位都不是省油的灯，应该不会瞧不出其中的猫腻，按常理，自家有人被暗算了，就算不大张旗鼓的调查、缉凶，也会悄悄调集人手回城护卫家园。

可曲、杨等五家却都没有任何行动。

如此反常，要么是他们家伤亡人数太多，无暇顾及其他，要么就是，他们已经知道了马家的计划，暗中联合起来共同对抗马家。

其二，阿卓的表现也很奇怪。就算她一直都在藏拙，但展家和马家、朱家没有生死大仇，即便阿娜依有利用她的嫌疑，终究没有造成伤害，阿卓没必要做得那么绝。

偏偏阿卓就这么做了，直接抄了马家的秘密基地，将家中的老小全都抓了起来。

这妥妥是两大家族撕破脸的节奏呀。

如果是过去那个鲁莽的阿卓，她这么做很正常；可问题是，阿卓根本就不傻，应该明白其中利害关系。

阿卓这么做，是不是得到了水西展家的授意？

更有甚者，马家和安南王府私下结盟的事儿，早就被水西的几大家族察觉了？正巧阿娜依想借刀杀人，安家便来了个将计就计？

倘或真是这般，那事情就麻烦了。

马仲泰忍不住怀疑，今夜上演的大戏中，齐谨之夫妇是否也掺了一脚？

别看去年水西发生了叛乱，各夷族土司和汉军似乎结了大仇，然而，私下里，安、禄、展等几大豪族与朝廷的关系非常不错。

否则，朝廷也不会轻易放过挑起民乱的宣抚使，新任宣抚使也不会继续从安家里挑选。

就算有人仇恨朝廷、或者说深恨齐家，那人也不过是被卸任的宣抚使。

而新任宣抚使在某种程度上还要感谢朝廷，没有朝廷的支持，以他的身份，根本不可能代替兄长成为新的家主，他的子孙也无法永享富贵。

安家新任家主心向朝廷，水西几大豪族又以安家马首是瞻，自然不乐见安南王得势。

马仲泰的思路越来越清晰，他觉得自己已经摸到了‘真相’。

“如果真是这般，那、那我们家——”

马仲泰满嘴苦涩，前一刻还胜券在握，以为自己能光耀门楣，下一刻就从云端跌落泥潭，连累阖族都要被问罪。

这一刻，马仲泰只希望安南王没有起兵，只要安南王没有造反，那么马家便有脱罪的可能。

大不了将一切都推到小梁王身上，这样的事，过去也不是没发生过。

想到这里，马仲泰复又有了精神，仔细回想着整个计划中可有留下任何明确指向马家的证据。

其间，他还要分出耳朵来接收仆妇的回答。

只听其中一人恭敬的说道：“展二小姐留话说，半个时辰后，她在后衙等您，希望您带上该带的东西。”

“东西？什么东西？”朱氏的理智回笼，隐约有了答案，但还是想确认一下。

说话的仆妇一脸为难，“她就说了这一句，其它的，老奴也不知道。”

另一个人赶忙点头，表示事实确实如此。

马仲泰已经有了‘脱困’的法子，眼底闪过一抹黯然，但当他抬起眼皮的时候，却又恢复了往日的淡定从容。

摆摆手，马仲泰将两人打发下去，旋即对朱氏道：“计划应该失败了，我现在最担心的是，水西早已和乌蒙的几家结了盟，或许还有齐谨之的份儿。”

朱氏沉默不语，她半生的骄傲与矜持，在方才那一刹被击成了渣儿。

虽然她极力保持镇定，但也忍不住对自己的能力产生了质疑。

换做平时，朱氏早就和马仲泰侃侃而谈，将她的推测、想法巨细靡遗的说出来。

哪像现在，明明猜到了，却不敢，或曰没脸说出来显摆。

马仲泰仿佛没有察觉朱氏的异常，见她不说话，继续开口道：“城内的骚乱，大约也有他们推波助澜，啧啧，为了蒙骗我们，竟弄出了这般大的阵仗，好大的手笔啊。”

马仲泰忍不住的嘲讽起来。

脸上却闪过绝望和不甘，他伸手抹了把脸，擦掉滚落的泪水，“阿卓约莫是让你交出金蚕毒蛊的解药，顺便将安插在水西安家、乌撒曲杨等几家，以及县衙的密探名单交出来。”

说完这些，马仲泰便住了口，静静的看向朱氏。

朱氏表情呆滞，唯有两只手无意识的拧着帕子。

马仲泰了解妻子，知道她在考虑。

一盏茶后，朱氏忽的开口，“或许，事情还有转圜的余地。安南王府那边——”

筹划了这么多年，最后却要功亏一篑，朱氏到底不甘心，仍存有一丝侥幸。

再者，此次联合安南王府，朱家占了大头，马家只是个从属，如果真的失败了，朝廷追查起来，马家或许能逃过一劫，而朱家却死定了！

朱氏心慌得厉害。

按照计划，娘家那边也会在水西各处制造混乱，引得水西大营的兵卒四处救援。

安南王府和小梁王则趁机发兵，一举拿下水西，然后凭借水西的物资、火药和天险，与朝廷周旋，继而达到占据整个西南的目的。

马仲泰眸光一闪，亲自出言打破朱氏的‘幻想’：“我也希望事情没这么糟，可我们必须多做些准备，至少，先保住家人的性命。”

朱氏咬着下唇，脸上满是痛苦的挣扎。

就在这时，外头仓皇跑进来一个人。

“完了，都完了，二爷、二奶奶，我们中计了，县衙根本就没事儿，去城门接应的人则是展家的人，”

那人满头血污，右边的袖子被割破了，露出狰狞的伤口，血顺着胳膊、指尖滴在地上。他绝望的说道：“安、曲、杨等五家，也都设了伏兵，那边的人刚杀进门，便落入了人家的包围圈，眨眼的功夫就被射成了刺猬，无一人存活……”

宽阔的正房里，非常安静，唯有那人的哭诉声在屋子里回荡。

“二爷，二奶奶，接下来该怎么办？要不要连夜出城？”那人诉说完，小心的建议道：“县城呆不下去了，要不回寨子里暂时避避？”

不是说以后还有大动乱嘛，可以先撤回山寨，待风波平息了，再杀回来也一样啊。

朱氏闻听此言，眼睛陡的一亮，但很快又暗了下来。他们能躲，可老寨主和孩子们呢？她可以不管公爹，但绝不能不去救自己的孩子。

唉，早知这样，她就直接把人送回山寨了。

都怪她太自负了，生生害了家人们。

朱氏又急又悔又恨，一会儿想救孩子，一会儿又想保全娘家，大脑几乎要被各种想法挤爆了。

马仲泰长长叹了口气，语气中带着几分认命，“我们夫妻是生是死不重要，父亲、孩子还有几位族老们却不能有闪失，阿娜依，阿卓不是好相与的，安家那几个女人也都不是良善之辈。”

这世间，不止苗人善蛊，彝人也会。

朱氏可以用毒蛊控制段氏、许四等衙役们，阿卓一样可以用毒蛊来‘惩戒’马家的人。

朱氏愣愣的看着马仲泰。

马仲泰毫不回避，直直的回视过去。

夫妻两个对视良久，马仲泰到底心里不踏实，微微侧了侧头，避开了朱氏的视线。

朱氏脸上闪过一抹失望，最后还是点了下头，“好，我听你的。”

马仲泰鼻子发酸，心中充满愧疚与歉意。

但他还是什么都没说，眼睁睁看着朱氏一人走了出去。

目送朱氏的背影渐渐消失，马仲泰双手用力抹了把脸，甩袖进了书房，铺纸、磨墨，捉起毛笔唰唰写了起来。

朱氏出了家门，抬头看了看天，夜已过半，墨蓝的天空中点点星光。

朱氏无声的叹了口气，抬步往后衙走去。

街道两边仍有一些火堆，火势却弱了下来，有的已经化作了灰烬，风一吹，飘得四处都是。

平白添了几分萧索，刚刚还仿佛末日狂欢的乱民、混混们也都消失了，街道再次恢复了寂静。

朱氏轻轻踱步，看到这一幕，心中的挫败感愈发强烈。

出了巷子，总算看到了几个忙碌的人影，朱氏扫了一眼，不意外的发现，他们都是齐谨之的人。

“马仲泰说的没错，这些人还真是大手笔，为了引我们上钩，不惜动用半个县城的人一起来演戏，”

朱氏忽然觉得自己输得不算冤枉，即便没有阿卓这个变量，以齐谨之的能力，她也未必能成功。

后衙正院的堂屋里，灯火通明，阿卓、顾伽罗和段氏等几个女眷围坐在一处，一边说话一边等朱氏。

前衙里，齐谨之命人大开县衙的大门，燃起火把，自己高坐正堂，等着马仲泰的到来。

孟复和周文渊两人则坐在下首的椅子上。

没等多久，马仲泰便来了，行至大堂，二话没说，撩起衣摆就跪了下来，掏出一封信双手举过头顶，口称：“县尊，属下有罪！”

齐谨之挑眉。

刘虎走下堂取了书信递给齐谨之。

齐谨之拆开，飞快的扫了一眼，神情顿时一变——马仲泰这厮也太他娘的狠了！

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(天津)