都说蜀道难，难于上青天。

要顾伽罗来说，世间难走的路不止在蜀地，滇地的路也不怎么好走。

尤其是那些偏远的下县，连正经的官道都没用，要么是不平的泥土小路，要么就是崎岖的山路。

马车行驶在弯曲的小路上，坑坑洼洼，颠簸地异常厉害。饶是顾伽罗乘坐的这辆马车是特殊设计过的，座位和车厢壁上都包裹了厚厚的棉花用以减震，但走在这样的道路上，还是将几个女眷折腾的够呛。

更要命的是，随着行程的推进，朝廷的痕迹越来越浅，驿站什么的更是越来越稀少。

时至中午，马车车队赶了半天的路，沿途慢说找驿站了，就是个像样的落脚点都没有找到。

最后没有办法，齐谨之干脆命人找了一处开阔的靠近水源的空地，让护卫们先去简单收拾一下，铺上毡毯，围上帐幔，然后厨娘和奴婢们生火做饭。

顾伽罗在马车里颠簸了一路，精神有些倦怠，也没什么胃口。原本想留在马车里小憩一下，齐谨之却劝她，“车厢窄仄，人坐得久了难免会不舒服，前头草木茂盛，还有出水潭，你且在那里转一转，精神或许能好些。”

顾伽罗深觉有理，扶着紫薇的手下来，围着水潭溜达了一圈，呼吸一下新鲜的空气，混沌的感觉果然好了许多。

厨娘们知道主子们没有什么胃口，特意做了些清淡、开胃的饭菜，另外还准备了一些酸甜可口的水果。

话说到达四川的府城益州时，谢氏商号的谢掌柜就跟齐谨之夫妇辞别了。谢氏商号的西南分号就设在益州。

谢掌柜虽然走了，但还留了一支商队跟着齐谨之去云南。谢掌柜如此安排，倒不是为了巴结顾伽罗，而是为了自家的生意。

云南地产丰富，药材、茶花、茶叶、银器等物品在京城都是非常受欢迎的。

之前西南不太平，驿路不通，时常有小梁王、流寇等劫掠来往客商，即便谢氏商号财大气粗、实力雄厚，也架不住那些人的轮番折腾。

西南分号每年都会派遣好几支商队深入滇、黔等地收购货品，但最终能平安返回的却只有一两支，其他的，能保住商队人员的性命就是万幸了，至于货物……呵呵，破财免灾哪！

如今齐谨之带领上百精壮护卫一起入滇，精明的谢掌柜顿时觉得这是个机会。便特意留了一支商队跟着齐谨之，他也坦率，没说什么‘伺候齐大人和顾大奶奶’，而是直接说出来自己的目的。

齐谨之对谢掌柜的印象颇好，再加上一路上受了人家的不少照拂，单冲这一点，他也不会拒绝。

另外，齐谨之去乌撒，是为了求政绩、谋发展，他身为一地父母官，开拓荒地、增编人口、提高税收才是正事。

云南有那么多好的自然资源，若是能充分利用起来，百姓何愁不富裕？税收什么的就更不愁了。

而这项工作，需要‘专业’人士来主导。

谢氏商号便是齐谨之心中的最佳人选。

在他看来，带领商号的人去乌蒙，绝对是双赢的事情——齐谨之保商队的平安，商队则负责拉动经济、繁荣物质需求。

随后的事实证明，齐谨之的想法是非常靠谱的，远的不说，单说在这剩下的路途中，有了这支商队，齐谨之一行人的伙食标准一直都很高。

同样是荒凉的野外，商队的人总能找到品质好的食材。

同样是在集市上收购东西，商队的人却能用最低廉的价格买到最优质的物品，还能跟卖主皆大欢喜。

更有甚者，在打听当地八卦、询问路况的时候，商队的人也总能轻轻松松的获取到想要的信息。

齐谨之私下里跟顾伽罗聊天的时候，不止一次的赞叹：“莫怪谢家能豪富几十年，不过其麾下一小小管事，就能如此的八面玲珑、琉璃心肝，更不用说那些大掌柜了。”

有了商队的‘支援’，齐谨之等人哪怕是在荒郊野外，吃的东西却丝毫不差。

食材丰富且新鲜，厨娘巧手烹制，不多会儿，饭菜便好了。

因是在野外，也就没有那么多讲究，护卫们七八个人凑在一起，端着碗、围着菜盆，一边吃一边说话。

齐谨之、孟复等人则是各自一家围坐在毡毯上，安静的进食。

“伽罗，多少吃一些吧。”

齐谨之和顾伽罗相对盘膝而坐，他见妻子似是没有进食的欲望，亲自夹了些凉拌银芽黄瓜鸡丝送到顾伽罗面前的小碟子里，柔声劝着。

“多谢大爷，”

颠簸了一上午，胃里很不舒服，顾伽罗一点儿食欲都没有。但挡不住齐谨之的殷勤关照，她勉强用了些凉菜。

随后见齐谨之满眼担心，她又喝了半盏开胃的红枣乌梅汤。

为了转移齐谨之的注意力，顾伽罗忽的问道：“对了，大爷，那个驿丞都招了吗？”

齐谨之胃口不错，每样菜都用了一些，临了还吃了两碗碧粳米饭。

拿帕子擦了擦嘴，齐谨之低声回道：“招了，不过他跟那个‘舌头’一样，都是小喽啰，听从上面的命令行事。对于谁是真正的主子，他们并不知道。”

齐谨之说是‘那人’指使的，也仅是凭借那个俘虏供出的一些线索推测出来的。

虽然他已经认定了是‘那人’，却没有切实的证据，抓到的两个人也不能作为人证。

顾伽罗皱眉，“竟是连半点有用的信息都没有？”

齐谨之犹豫了下，“也不是没有。驿丞还说，咱们的行踪，是‘那人’从京城探查到的。”

顾伽罗脸色微变，声音压得更低了，“难道家里有‘那人’的眼线？”

前文咱们说了，顾伽罗随行带了一只信鸽，专门用以和京城联系。

为了让顾、冯、齐几家的长辈放心，小两口每到大一些的县城，便会往京里送信，除了告知他们的行程外，还会说一些当地的见闻和风土人情。

‘驿丞’却说‘那人’从京城得到了齐谨之一行人的行踪，这也就是说，齐家或是另外两家被‘那人’渗透了啊。

齐谨之面沉似水，“有这个可能，我准备给父亲写封信，请他老人家多留意一下。”

齐家曾经是西南的土皇帝，在西南和京城之间，有自己专门的通信渠道，隐秘且安全。

顾伽罗不知道具体的通信渠道，却知道它的存在，点点头：“还是稳妥些好。‘那人’为了阻止大爷去乌蒙，不惜出动了这么多人，足见其图谋的事情不小。”

没准儿还是谋逆之类的大事。

如果齐家被‘那人’安插进了眼线，那么日后事发了，齐家肯定会受到牵累。

齐谨之点了下头。

顾伽罗见他神色不太好，强笑着安抚道：“不过，也有可能是‘驿丞’在胡说，故意扰乱咱们的视线，甚至是离间，想让咱们自己先乱起来。”

齐家东西两府彻底分开，‘西齐’现有的人手基本上都是心腹之人。

倘或这事真是对方的一个计策，那么……心腹之人有了猜忌，妥妥是后院起火的节奏啊。

齐谨之弯了弯唇角，道：“不排除这个可能。罢了，不过是个小喽啰，不足为惧。即便是‘那人’，他现在也只敢藏头露尾的命人暗杀，并不敢正面跟咱们起冲突。等到了乌蒙，我先去拜会一下他，探探他的虚实。”

与其在这里绞尽脑汁的猜测，还不如亲自去看看。

“大爷说的是，”顾伽罗也笑了。

昨日的那场刺杀，她虽然没有受伤，但心里多少受了些影响。

历史上，齐谨之确实建功立业，成为世人称赞的‘战神’，风光无限。

可在他成功之前，却也受了不少苦难。

然而，史书上对齐谨之早年的经历却只有草草十几个字，顾伽罗作为旁观者来读《齐史》时，觉得齐谨之虽少有磨难，但终究成为了人生大赢家，齐氏家族也因他而繁盛到了极致。

可当顾伽罗作为当事人，亲历齐谨之‘任乌撒知县，途遇匪，歼敌七十余’，亲眼看到血淋淋的劫杀场景，她也忍不住心惊和畏惧。

顾伽罗不禁苦笑，果然是‘事不关己，几不劳心’啊。

她当初肯回到齐家，肯跟着齐谨之来西南受苦，一方面是洗白名声、重塑形象，另一方面也是看中了齐谨之是胜利者。

至于齐谨之早年的受苦磨难，顾伽罗并没有多想，毕竟史书上看到的东西太单薄了，没有亲身经历前，顾伽罗绝想象不到究竟有多苦、有多险。

从昨日到现在，顾伽罗一直在想，她当初的决定是不是太草率了？

这还没到乌撒呢，就遭遇了劫杀，等到了目的地，还不定有什么艰难困苦等着他们哪。

顾伽罗心中隐隐有了些担忧。

等大队人马终于抵达乌撒县城，望着萧索、清冷、只有几条街道的小城，感受着周遭百姓异样、探寻的目光，顾伽罗不禁暗叹一声：不出所料，好一个偏远县城。

而当他们来到破旧不堪的县衙时，顾伽罗心中的小人已经捂脸：呜呜，好寒酸的县衙啊……