即将过去的一年，对于齐家来说，绝对是晦暗不堪的。

而对于整个大齐王朝来说，却是难得的好年月。天下太平，风调雨顺，不管是宫里的皇帝萧烨，还是最底层的庶民百姓，都过得非常顺畅。

京中的权贵、富户们就更不用说了，除开一些办事不利被皇帝开回家吃自己的倒霉鬼，绝大多数的人家都是富贵满堂、花团锦簇。

日子红火，过年的时候也就格外的热闹。

齐令先、清河县主领着儿子媳妇女儿下了台阶，顺着抄手游廊往前走，四周或远或近的地方，都能时不时的传来噼里啪啦的鞭炮声。

没走几步路，不远处又‘嘭’的一声闷响，然后一个灿烂的烟花在半空中绽放开来，五颜六色的光芒竟是照亮了半个天际。

就连这抄手游廊也被映照得格外明亮。

嘭、嘭、嘭

接连几声响动，漆黑的夜幕上顿时化身幕布，一朵朵鲜艳夺目的烟花尽情绽放。

各色耀眼的光芒在空中一闪而过，由亮转暗，齐家众人的脸上也出现了斑驳的光影。

“这是皇宫燃放的烟花，明日正旦圣人赐宴的时候，应该还会有烟花。”

齐令先顿住脚步，目光投向不远处的宫城，语气中带着明显的落寞。

每年正旦，朝臣进宫朝贺，而宫里也会举办盛大的宴集，京中数得上的勋贵人家都会前往。

过去的齐令先，贵为黔国公，超一品的爵位，每次宫中摆宴，他都能位列其中，而且位子还非常靠前。

十几年都是如此，偏偏今年——

清河县主伸手扶住了齐令先的胳膊，柔声笑着说：“呵呵，说起来，这还是咱们头一回在家里欣赏烟花呢。距离虽然远些，却也别有一番风味。”

其实，依着清河县主的品级，她今年仍有资格进宫赴宴。

只是她不能，也不想去。

齐令先听了妻子的话，扯了扯嘴角，露出一抹勉强的笑容，“县主说的是，却是别有一番风味。”往年是欢欢喜喜，今年是愁云惨淡，可不‘特别’嘛。

清河县主知道丈夫心里不好受，但这也是没法子的事。

爵位丢了，西南大营没了，齐家的根基断了一大半。这其中固然有齐勤之闯祸的原因，但究其根本，还是那句‘功高盖主’。

当今皇帝萧烨是个强势且有雄心壮志的人，治理江山十几年，萧烨也容忍了四大国公府十几年。如今，他帝位稳固、积威已重，断然不会再允许兵权旁落。

所以，四大国公府早晚都要被收拾。

他们齐家不过是撞到了枪口上。

“父亲，母亲，外头冷，咱们还是赶紧回去吧。”

齐谨之的心情也很不好，但今天到底是除夕，辞旧迎新的日子，如果再这么消沉下去，没准儿还会影响来年的气运呢。

人总要往前看，家业败了，也总有振兴的那一日。

“谨哥儿说的是，走走，咱们快些回去吧，我那儿还藏着一坛上好的‘秋露白’，待会儿咱们爷儿俩好生痛饮几杯。”

齐令先到底是久经磨砺，心性异常坚韧，脆弱也不过是一刹那的功夫，很快他就调整了心态，爽朗的笑道。

齐谨之也赶忙附和，“那感情好，儿子早就惦记您的那坛子好酒了……”

父子两个相视而笑，萦绕在一家人身边的各种负面情绪一扫而空，大家也都跟着说笑起来。

清河县主笑骂了一句，然后冲着身侧的一个小丫鬟使了个眼色。

小丫鬟会意，悄悄的退出队列，一溜烟的往大厨房的方向跑去。

一家人说说笑笑的回到了萱瑞堂，正房的饭厅里，接到消息的马妈妈急忙命人做了十来样精致的菜肴，紧赶慢赶的送了来。

幸好这几日过节，大厨房的许多吃食都是半熟的，只需稍稍加工即可。

见到一桌子的饭菜，大家都没有意外，县主一向都是个稳妥的人，由她当家，绝不会有半分的疏漏。

齐家向来家里人丁不旺，西府这边全都加起来也不过寥寥六个主子。

齐令先行伍之人，不耐烦那些俗礼，又因为过年，想热闹些，也就没有弄什么男女分席，而是儿子媳妇女儿一起就坐。

顾伽罗习惯性的站到县主身后伺候婆母用饭。

县主却摆摆手，让顾伽罗坐下一起吃。

齐敏之得到母亲的暗示，直接拉着顾伽罗的手，推着她坐到了清河县主的身边。

齐令先和齐谨之、齐恒之父子三个靠着坐。

丫鬟送上一个尺余高的小巧酒坛子，齐谨之豪爽的一个手刀，直接将塞住坛口的红绸木塞挥去，然后单手拎着坛子，给父亲和自己倒满面前的酒盅。

“父亲，大哥，我、我也要喝。”

齐恒之见齐谨之要放下酒坛子，赶忙说道。

“你？”齐谨之扭头看了看身高不及自己胸口的小弟，哭笑不得的说：“你才几岁？胎毛还没褪齐，就想喝酒？”

齐恒之闻言，小脸涨得通红，挺起小胸脯，不服气的说道：“我都十岁了，过了今儿就是十一岁了。父亲和兄长十一岁的时候都上战场了，我也是父亲的儿子，现在上不了战场，难道还不能吃杯酒吗？”

齐令先先是一愣，旋即哈哈大笑，“好好，说得好，都是我齐家的好儿郎。谨哥儿，给你弟弟满上。”

齐谨之拎起酒坛子，作势要给弟弟也倒上一盅。

齐恒之却一摆手，“我自己来。”

小少年从兄长手里接过酒坛子，两只手抱得牢牢的，小心翼翼的将酒盅倒满。

许是头回做，动作不太熟练，酒水泼洒出一些。

“香儿，且让他们父子三个喝去吧，咱们娘儿三个好好的吃些饭才是正经。”

清河县主见小儿子这般活跃，心情好了许多，不管推杯换盏的父子三个，招呼顾伽罗一起用饭。

“是，母亲。”顾伽罗点头，方才在饭厅并没有吃太多，这会儿肚子还真有些饿了。

且相较于饭厅的人心各异，萱瑞堂这边的气氛倒是好了许多，至少顾伽罗能静下心来吃饭。

酒桌上说说笑笑，这餐饭吃得好歹有了些大饭的氛围。

用罢饭，丫鬟们又端来果品、点心和茶水。

一家人围聚在一起，说东说西，继续守岁。

直到四更天，外头彻底安静下来，清河县主才强打着精神，让大家都回去休息。

顾伽罗和齐谨之恭敬的行礼告辞。

“你先回去吧，我还要去花园子一趟。”夫妻两个默默的走了一会儿，齐谨之忽然说道。

顾伽罗扬了下眉毛，“大晚上的，大爷去花园子做什么？”

齐谨之道：“东府二房的齐克之和齐慎之兄弟两个，邀请我去花园子的‘揽翠亭’说话。”

方才吃了不少酒，这会儿齐谨之一张嘴就满是酒气。不过他的人还清醒，没有忘了齐慎之的邀约。

揽翠亭是齐家花园子的一处水榭，四周都是窗子，夏日里卸下窗子便是亭，冬日关上窗子变成了邻水的屋子。

只要燃上炭盆，坐到里面倒也不怎么冷。

顾伽罗点点头，叮嘱了一句：“天黑路滑，大爷小心些。再者，少吃些酒，明儿还有事儿呢。”

齐谨之应了一声，自从那日夫妻两个把话说明白以后，夫妻两个相处起来愈发‘和谐’。

齐谨之虽然还会冷嘲热讽，但相较于过去的‘无差别、无理由’的‘纯攻击’，变成了有根据的‘毒舌’，次数也明显少了许多。

更多的时候，夫妻倒也能和平相处。虽然还是不像正常夫妻，却比‘仇敌’好了太多。

听到顾伽罗关切的叮嘱，齐谨之还是领情的，回了一句：“大奶奶也留意脚下。”

说罢，夫妻分开，顾伽罗和一众丫鬟继续往沉香院的方向走，而齐谨之则领着两个手拿灯笼的粗使丫鬟去了位于中轴线的花园子。

“大奶奶，这是奴婢特意给您炖的核茯苓陵粳米粥，最是安神补脑，您今个儿累了一天，还是睡前喝点子安神粥吧。”

紫叶亲自端着个托盘进来，托盘上放着甜白瓷的小碗，碗里是热气腾腾的粳米粥。

顾伽罗抬眼看向紫叶。

紫叶心里忐忑，故作恭敬的垂下头，避开了顾伽罗的眼神。

顾伽罗心底微微的叹息了一声，这是她给紫叶的最后一次机会，如果紫叶能及时收手，她还能念在这几个月相处的份儿酌情发落。

但……罢了，既然紫叶下定决心要作死，她也不会拦着，更不会同情！

“嗯，还是紫叶贴心，刚刚吃了些油腻的东西，胃里正有些不舒服，正想吃点粳米粥暖暖胃呢。”

顾伽罗伸手端起小碗，拿调羹轻轻搅拌着，待热气散了，她才小口小口的吃着。

紫叶的神经一直绷得紧紧的，直到亲眼看着顾伽罗将一整碗的粳米粥吃了一大半，这才长长松了口气。

回到小厨房，将‘东西’都收拾好，紫叶回到自己的房间，和衣躺下。

起初她并不敢闭眼，竖着耳朵听外头的动静。

但忙了一天，精神又是高度紧张，好容易躺到了床上，浓浓的睡意袭来，她竟直接睡了过去。

四周也渐渐的安静下来，浓黑的夜色中，几个人影攒动。

次日清晨，东府二房的太太小秦氏领着几个壮硕的婆子杀到了沉香院……