三天的征兵期限已到，徐恭大马金刀的坐在八角镇亭舍。

等着收人，或者收钱。

其实他是无所谓的，因为陶家昨天已经把酒铺的一成干股，八十亩良田，还有答应好的若干首饰清单送到他面前来了。

虽然这跟他要求的，打了个折扣，但总的来说，他还是满意的。反正他也是狮子大开口，没指望陶家全给，所以即使少了点，也是可以的。

更何况，还能看到陶宗名那老狗交出东西时，一脸肉痛的表情。还能当着他面，把他儿子带回房去，就在他们家，弄得他叫得那样。只要一想想陶家人的心情，徐恭就更满意了。

他从来就不是一个好人，所以也不喜欢做什么好事。

哪怕是看着自己的手下，因为没人来拿银子赎兵役，捞不到什么油水，而明显带着不满之色，徐恭都没想着要分点好处给他们。

在他看来，官大一级，就必须压死人。

做自己的手下，就跟自己的奴仆一样，完全没必要客气。只有这样，才能让他们怕，才能让他们老实听话。

否则，他都觉得对不起自己，这么辛苦的从刀山尸海里爬到这个位置上。

原本，士兵们就没指望他能分点好处出来。虽然，所有人都知道他在陶家发了横财。可要是连百姓的油水也刮不到，他们辛辛苦苦的跑这一趟。又是为什么？

可这，真不能怪大家。

要是往年，总还有一些家境宽裕些的。会拿钱赎兵役。可今年，一个都没有。

不是没有人家拿得出这个钱，而是这个钱一旦拿出来，实在太伤筋动骨了。所以乡亲们宁可忍着疼，含着泪，紧紧抓着亲人的手，却还是把他们送到了亭舍来。

因为人太多。亭舍是站不下的。都是进来报上名，然后就回到亭舍外。抓紧时间，跟亲人最后的团聚。

没有人大声号哭，就是再柔弱的妇人，此时哪怕早已红了眼圈。也坚强的挤出一抹微笑。或是给丈夫整整衣角，或是给儿子塞几个带着体温的私房钱。

那可能是她们戴了半辈子的耳环，也可能是出嫁时才得的唯一一只银镯。随便丢哪个富贵人家面前，他们连眼角都不会瞟一眼。

可对于穷人来说，这点子东西可能在要紧的时候，换一只馒头，或是一碗汤药，这就是活命的保证。

董大伯看着这样的场景，心里头是感慨万千。

要是往年。他们村现在肯定也是这样的场景。啊不，应该比他们更糟。因为今年他们村接的是二十五个名额，那几乎是要毁了全村的灾难啊。

可是今天。他们仙人村的老人不必哭泣，孩子不必悲伤，妇人们也不必把身上那点子唯一值钱的东西交出来。

这一切，全因有她。

望着身边那个女子年轻美丽却端肃的脸，董大伯觉得信心百倍。他甚至不自觉的挺了挺胸膛，象个年轻人一样。昂起了头。

得得得，欢快的马蹄声。打断了亭舍外给亲人送行的百姓的忧伤。大家自动分开了一条道，看着三辆崭新的带篷马车，鱼贯而入。

北田村的村长，魏正英也来了。

此刻就站在人群里，带着几分尴尬，几分羡慕，还有几分说不清道不明的庆幸，看着叶秋领着头儿下了马车。

不是别人动作没她快，而是所有仙人村的汉子们都自发的让她先行。

这个妮子真是个有本事的。见多识广的魏正英就算是放弃了与仙人村的合作，也不得不承认这一点。

可她毕竟是太弱小了，怎么斗得过陶家？

看看那车上下来的二十五个年轻汉子，她再聪明，再本事，不也是乖乖把人送来了？

可是，不对！

魏正英忽地发现，这二十五个年轻汉子，居然没有一个带着包袱。车帘打开，车里分明已经空了，可他们的行李呢？他们难道就这样赤手空拳的去当兵？

“我这侄女她是又要唱哪一出戏啊？”似是无意，吴家沟的村长吴长生走到魏正英的身边，不轻不重的嘀咕着。

魏正英瞥他一眼，想走开，却也舍不得要看看叶秋究竟是要干什么。

在集体注视中，叶秋带着全村二十五个年轻汉子，还有朱长富、董大伯和连爷爷三位老人，象是冲锋的阵营般，走到了徐恭的面前。

徐恭突地有些莫名的不安，此刻的叶秋，竟带给他在沙场上遇到敌手般的紧张。

他虽然还那么大马金刀的坐着，可后背已经悄然紧绷了。

“来了？去点名吧。”故作轻松的问话，但声音却有些发紧了。

叶秋微微笑了笑，冲他行了一礼，就让身后的汉子们，由三家老人带着，去找书吏报名了。

“朱孝平！”

“朱德贵！”

“董二！”

村里二十五户人家，所有的汉子几乎都来了。连芳嫂家没有成年男丁，都由连家多报了一个，补上了这个缺。

书吏核对完毕，勾对姓名，冲徐恭点了点头，示意完全没有问题。

徐恭抬了抬手，对叶秋嗯了一声，“那就让他们下去吧。”

可叶秋突然笑了，“徐大人，您说过，这回的兵役是可以拿钱赎的吧？那我们仙人村，就赎回这二十五个兵役。”

一语落地，徐恭震惊了，魏正英震惊了，在场的所有士兵，站在一旁装鹌鹑的郑亭长，躲在后堂的陶宗名，还有百姓们，全都震惊了。

半晌。徐恭才闭上不知何时张开的嘴，目光凌厉，“叶姑娘。你可要搞清楚，这是二十五个人的兵役，本官可不接受赊欠，借条什么的。”

“那是当然。”叶秋目光笃定的微笑着，从荷包里取出一张薄薄的纸，小心的展开，双手递到徐恭面前。“潞州昌信钱庄的银票，一千五百两。百年老字号。见票即付。大人可以验验真假。”

徐恭瞳仁猛地一缩，竟是不敢伸手去接。

因为他知道，叶秋不可能拿一张假银票来骗他。可要是接了这笔钱，让叶秋赎了这回的兵役。他在陶家面前，哪有脸面可言？

这打的不是陶家的脸，是他徐恭的脸！

如果这点事都办不好，让陶家往后还怎么甘心拿大笔的银子孝敬他？

一瞬间，徐恭脑子里转过无数个念头，但没有哪一个，是能让他去接了这张银票的。眼睛眯了眯，他再度望着叶秋淡淡却自信的笑颜，只觉无比的刺眼。

然后。他顿了顿才说，“有这事吗？这回的兵役，不许赎！”

他努力想要说出凌厉无比的气势。但那勉强拔高的声音，却显得无比的干涩。

“凭什么？”最先冲上来打抱不平的是吴长生，“什么时候朝廷不许赎兵役了？”

徐恭眼神一冷，阴鸷的面容更显阴郁，“你是什么人？居然敢来质问本官？不怕死了么？”

“大人。”叶秋把吴长生拉住，望着徐恭。依然是那么恭顺和客气，“之前。可是您的士兵说好了可以赎的，还明明白白的告诉我六十两。仙人村的乡亲，都是听到了的。如果大人不信，你们把人指出来。”

“对！我们都听到了的。”

仙人村的汉子们是真的怒了，这一刻，大家无比的心齐。齐齐指向当初来仙人村传令时，答叶秋话的那个士兵。

叶秋借来的一千五百两，买下的仅是他们的兵役吗？不，那还有可能救他们一命。甚至，全家老小的温饱与安宁。

生死面前，没人能不在乎。如今钱筹到了，当官的却不想认账，这让百姓们怎么忍？

可徐恭看着那个被指认的士兵，却是走上前去，啪地就是一个重重耳光，打得那士兵顿时嘴角渗出血来。

“谁叫你胡说八道？根本就没这回事！”

然后，他转身看着叶秋，带了几分笑意，“看，不过是个误会，这样说清楚了，就没事了。钱你拿回去，人，我是要统统带走的。”

这也实在欺人太甚了！

别说朱长富和几个老人家想上前讲理，就连魏正英都看不下去了。如果朝廷的法令，能这样随随便便改来改去，那他们老百姓还有什么日子好过？

叶秋忍着气，拦着几位老人家，说，“徐大人，你既然口口声声说是朝廷的法令，那能不能请出法令给我们看一眼？如果上面真的写了不能拿钱赎回，那我们也不多说什么了。”

徐恭忽地笑了，手一扬，当真从桌上拿起公文，扔向叶秋，“听说你是个识字的，那你就看仔细了。”

他很有自信，因为这道法令上，绝对没有提及可以拿钱赎回的字样。

只是叶秋，在认真看过这张法令原件时，脸色变了。再度扬起公文时，目光中带了一丝怀疑，“请问大人，既然是朝廷征兵，为什么这张公文上，没有奉天承运四字？”

这是皇权时代最基本的常识。没有奉天承运，便不是奉旨。既不是皇上下旨，那又怎么能说，是朝廷在征兵？

此言一出，不说郑亭长，就连徐恭的脸，都白了一白。

叶秋脑中电光火石般的一闪，她突然发现，自己似乎无意中触碰到了某个疑团，这次的征兵，当真有问题！

而此时，一个苍老的声音蓦地在门口响起，“因为这根本不是朝廷下的令！”

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