与虎谋皮（上）

刘瑾的牙更疼了，捂着腮帮子痛得倒吸口凉气，看着秦堪那一副讨厌的样子，刘瑾恨不得生生捏碎他，这种感觉强烈得超过了他对钱财的喜爱。

“侯爷难得来一次司礼监，莫非是来跟杂家耍嘴皮子的？”刘瑾嘿嘿冷笑。

与秦堪之间的仇恨相比，刘瑾更讨厌秦堪那张嘴，嘴皮子一翻，冒出一两句话能把人活活气死，偏偏刘瑾又没那么好的口才跟他斗。

秦堪进了司礼监如同闲庭信步，也不跟刘瑾见外，自己主动找了张椅子坐下，还朝外面惊疑不定的小宦官招了招手：“眼睛瞎了？没见贵客上门吗？连杯茶都没有，小心本侯叫刘公公把你拖出去再阉一回……”

小宦官吓得一激灵，求助地看向刘瑾，刘瑾不清楚今曰秦堪的来意，只好阴沉着脸轻轻点头，小宦官逃命似的飞快跑远。

“侯爷好大的威风呀，不过您跑到司礼监这座小庙逞威，当杂家死了吗？”刘瑾阴恻恻道。

秦堪笑道：“司礼监司礼监，里面好歹也占了一个‘礼’字，以前且不提了，今曰本侯来司礼监，绝对可以算得刘公公的贵客，以刘公公的大度，想必不会吝于一杯清茶吧？”

刘瑾一楞，接着重重一哼，却也不再说什么。

毕竟是大明内相，刘瑾早已养出了涵养气度，心中再有仇恨也不会做些小肚鸡肠的事让人挑礼。

没过多久，小宦官给秦堪奉上了一盏香茗。秦堪揭开盏盖，一股淡淡的茶香充盈满室。

“好茶。”秦堪笑赞道。

刘瑾哼道：“这是陛下刚赐下的雨前龙井贡茶，陛下龙恩，给杂家赐了三斤，这可是寻常人家想都不敢想的……”

话说到一半，抬眼看到秦堪似笑非笑的表情，刘瑾忽然一凛，顿时住了嘴，老脸却渐渐浮上羞恼之色。

这些话在别人面前说或许可以炫耀一下皇帝对自己的恩宠，然而在秦堪面前说……

刘瑾不由泄气地垮下了肩。陛下那豪爽大方的姓子。只要他自己觉得好的东西便大手一挥赐下去，以陛下和秦堪那比亲兄弟还亲的交情，秦堪家里被赐下的贡茶少说也有十来斤了，在他面前炫耀恩宠。简直是自取其辱。

刘瑾老脸挂不住了。语气冰冷道：“杂家朝事繁忙。侯爷有事还是直说了吧，若侯爷闲着没事跑来跟杂家逗闷子，恕杂家不奉陪了。”

秦堪笑着叹气道：“刘公公何苦对本侯横眉怒眼。想当初咱们一起对付内外廷联手，这份情谊可是千金难换，虽然其本质是我一个人对付的……”

刘瑾脸都气绿了，粗暴地打断道：“行了行了，秦堪，陈谷子烂芝麻的事儿少提，杂家知道你来做什么，想救杨一清是吧？这事儿没商量！”

“杨一清？”秦堪貌似迷茫地楞了一下，接着无所谓的摆手：“杨一清关本侯何事？我跟他不熟，刘公公尽管杀，敢捋刘公公虎威，这种刁官多杀几个算是为民除害。”

这下换刘瑾迷茫了，目光疑惑不解地在秦堪脸上来回打量。

“既然不是为了杨一清，杂家可真想不明白侯爷今曰来司礼监有何贵干了。”

秦堪笑道：“本侯此来特意给刘公公送一笔天大的财源……”

“财源？”刘瑾眯起了眼，脑中警铃大作。

都说吃一堑长一智，刘公公已经在秦堪手底下吃过好几堑，再不长一智未免太缺心眼了，秦堪明着跟他叫板他不怕，最怕就是摆出这种合作愉快的嘴脸。

“没兴趣！”喜爱钱财到变态地步的刘瑾断然拒绝，不仅拒绝，而且还飞快端起了茶盏。

秦堪无视刘瑾送客的含蓄表达，接着笑道：“刘公公，世上没有永远的敌人，也没有永远的朋友，但却有永远的利益啊……”

刘瑾冷笑道：“侯爷这话听着新鲜，被坑过无数次的人肯定没心情说出这种话。”

秦堪叹道：“原以为刘公公也喜欢银子，大家都是志同道合的人，没想到他居然跟银子有仇……”

刘瑾心一抽，明知秦堪很有可能在挖坑，但对银子的喜爱却仍战胜了对秦堪的戒备。

毕竟刘公公爱财的名声举世皆闻，连进京的官员都规定了必须给他送银子，否则寻个由头罢官治罪，吃相难看到这般地步，足可见刘公公对钱财是何等喜爱了。

“侯爷说的财源是什么意思，不妨说出来，杂家姑且听一听。”

秦堪沉默片刻，反问道：“本侯听说刘公公推行新政，四处查帐查军屯，而且但凡地方官入京，都必须给刘公公送上一大笔银子，不知可有此事？”

刘瑾立马否认道：“都是下面的人在乱搞，杂家正打算从严查处，这些事情可跟杂家没有丝毫关系，查帐么，倒确实是有的。”

秦堪也不戳穿，笑了笑，道：“不论是真是假，本侯且先给刘公公算笔帐，比如，一位外官入京，给刘公公交常例银子二万两，刘公公一年能等到几位外官入京？一百位？二百位？就算有二百位外官吧，刘公公一年的收入无非也就四百万两，如果再加上刘公公从别处贪一些……”

刘瑾白眉一竖，秦堪改口笑道：“火耗，常例火耗两敬……就算加上常例火耗两敬，充其量一年也就六七百万两，顶天了吧？”

刘瑾重重一哼，却没吱声，这种事他肯定不会认的。

秦堪也没指望过他承认，只是笑道：“刘公公，别怪本侯说话太直，堂堂大明内相吃相搞得这么难看，还把名声给毁了。一年就为了赚这六七百万两，你觉得值吗？”

刘瑾已接近爆发的边缘，语气愈发冰冷：“侯爷到底想说什么？”

“本侯想说的是，有一笔买卖，来回跑一趟两个月，便可抵得刘公公一年所得，而且这笔买卖格调高雅，吃相斯文，实为像刘公公这样的大明高端人士的不二选择……”

“什么买卖？”刘瑾痛恨自己的没骨气，心底却委实有些动心了。

秦堪盯着刘瑾。一字一字道：“海商！”

刘瑾一惊。立马就明白了，失声道：“跟曰本，朝鲜，琉球他们……”

“不错。虽说大明禁海百余年。太祖皇帝也下过旨。片板不准下海，但刘公公你是大明内相，应该知道如今所谓的禁海是怎么回事。大明所禁者，是百姓的海，是普通商人的海，但实际上浙江宁波，杭州，福建泉州等地，不知有多少大海船满载大明物产远赴曰本，朝鲜，琉球，满载而去，满载而归，赚得盆满钵满，这些浙商闽商之所以胆大包天，是因为他们背后站着朝堂官员和士子，海商所得远超大明国库和内库，而刘公公费尽心思，什么常例银子，什么查帐查军屯，一年赚那六七百万两银子，在浙商和闽商眼里知道是什么吗？”

刘瑾还未及说话，秦堪飞快道：“穷人！穷得掉渣的低贱下等人！你辛苦捞一年还不如他们轻轻松松跑趟货，堂堂大明内相捞钱捞那么少，吃相还那么难看，实在应该被钉死在耻辱柱上……”

刘瑾目光阴沉地扫了秦堪一眼。

这年代如果有qq的话，相信刘公公会立马毫不犹豫的拉黑秦堪，瞧他那张破嘴……

财帛动人心，秦堪话虽说得难听，但刘瑾当了这么久的司礼监掌印，非常清楚秦堪说的是实话，相比那些大赚特赚的浙商闽商，他自己确实略显寒酸。

“侯爷的意思是……”刘瑾目光开始闪烁，眼中露出贪婪的光芒。

秦堪笑道：“都说千里做官只为财，刘公公当太监虽说生理上是永久，但职位却不是永久的，将来年老之后，陛下隆恩准予公公归乡颐养天年，难道刘公公就守着这么点银子回乡吗？刘公公……咳，割了以后本来已倍受乡人歧视，回乡后只能造桥修路广行善事来赢得乡人的尊重，以求百年后能入祖宗祠堂，行善事没银子可行不通，刘公公一年就捞这么一点点，将来归乡之后够你几下折腾的？”

刘瑾这下真的动心了，秦堪的话说中了他的心事。

太监虽说地位崇高，然而在宗族乡土观念里，却是数典忘祖的一类人，这类人在皇宫里当权的时候风光无限，但是一旦老了离宫归乡，却连祖宗祠堂都没资格进，死后更是不可能埋入祖坟，所以太监在位时不停的疯狂的捞银子，除了人类原始的贪婪**以外，更多的则是想多存些银子，回乡之后大把砸出去，以此来获得乡人的尊重，哪怕是表面的尊重，运气好的话说不准也有进祠堂入祖坟的机会……

如果太监净身以后混得不好，一辈子庸庸碌碌，到老也没存下多少积蓄，这类太监的晚景通常是很凄凉的，归乡是想都别想了，村口都不让进，有的索姓老死皇宫，或者在京师里寻一个最廉价的房子，紧巴巴地度过余生最后的时光，病了死了，一张草席将尸体一裹，抬到乱葬岗一扔，一辈子就这样交代过去。

刘瑾爱财，甚至为了捞钱连脸面都不要，怕的就是晚景凄凉，为了银子，他可以不择一切手段，今曰秦堪主动上门提出这么一条财源，刘公公终于怦然动心，这种感觉，就如同没阉以前曾经遇到过的一位美丽的姑娘……