民心已定

“该死”两个字从秦堪嘴里迸出，带着一股森然的杀意，连唐子禾这等见过风浪的女子也不由得微微一颤。

身份决定着分量，以秦堪的身份说出这两个字，无疑分量沉重。

定定看着秦堪的背影，唐子禾忽然有些神伤。

将来或许有一天，随着他的一声令下，他那些如狼似虎的属下会一刀砍下她的头颅吧。

瞧着秦堪此刻一脸的冷硬，她知道，自己已成了秦堪心中必杀的人。

苦涩一笑，唐子禾眼眶一红，不知是因为秦堪冰冷无情的话，还是因为那些曾经死在她唇齿字句里的无辜百姓。

一将功成万骨枯，从古至今，欲成大业者几个没有滥杀过无辜？那些垫在成功者脚底下的亡魂，几个是真正该死的？他已是万万人之上的侯爷，为何却看不透这一点？

唐子禾想笑，却发现自己没资格笑，他与别的官员们不同，杀伐果断的他双手沾血，心里却藏着一颗仁心，像佛，俯身悲悯地注视着芸芸众生。

如果……明廷的大臣官员们都和他一样，自己，还会一心以推翻明廷为信念吗？

可惜……明廷的天下只有一个秦堪。

幸好只有一个秦堪。

唐子禾站在秦堪背后，重新攥紧了拳头，生出一股比男人更激昂的雄心。

将来大业若成，本姑娘必效唐时则天皇帝，面南背北而王。而你秦侯爷，乖乖住进朕的皇宫……这个荒唐的念头刚升起，唐子禾忍不住掩嘴无声地一笑，俏脸红如晚霞，下面的情景却死活不好意思再想下去了。

外面的喊杀声和惨叫声交织成一片，而官衙的院子里，唐子禾的笑容却在这些悲惨的声音里格外妩媚明艳，妖异诡魅。

……………………两柱香时辰后，外面的嘈杂声终于越来越小，秦堪情绪也越来越低落。

将来的史书上恐怕会无情地添上一笔，朝廷鹰犬，地主贵族阶级的代表秦堪某月某日下令锦衣卫动手，残酷地镇压了当地轰轰烈烈的农民起义，双手染上了劳动人民的鲜血，或许他此刻站着的院子里也会铸一尊秦堪跪像，供来往游客唾骂鄙夷，与杭州的那尊秦侩跪像遥相衬映，更或许后世还有某些应景的文人题几句譬如“人从宋后少名桧，我到坟前愧姓秦”之类十分欠抽的诗句，景区看门老大爷收钱收到手软……而白莲教再过几百年，恐怕会被描述成替天行道，锄强扶弱的正面形象，其间黑白曲直，后人如何得知？

一名校尉匆匆跑进后院，单膝点地大声道：“侯爷，城中乱势已定，乱民被拿者数十人，被当场射杀者二百余人，遵侯爷吩咐，锦衣卫和勇士营将士对没拿棍棒兵器的百姓秋毫无犯，已严命他们各自归家，否则以逆贼论处。”

秦堪这时终于放下了心，长松了口气。

射杀者二百余人，没有对城中百姓大开杀戒，李二和常凤算是将事态控制得非常不错了。

唐子禾垂头面无表情，听到校尉说被拿被杀了那么多人，也不见她脸上有任何情绪波动，这一刻的她又恢复以往冷漠神医的模样。

负手站在院子里看着几朵绽开的腊梅上那如血般的深红，秦堪淡淡道：“全城即日宵禁，犯夜者一律拿下，命勇士营城内轮替巡逻，锦衣卫也开始巡街，大乱之后必有宵小落井下石，乱世须用重典，今日起，城内但有偷盗抢掠者，一律拉到西市砍了，好好警醒一下那些蠢蠢欲动的贼偷强梁们。”

“是！”

想了想，秦堪又道：“叫李二好生看管拿下的乱民，派卫中刑讯行家严审，不要放过乱民里面任何一个白莲教徒，一定要从他们嘴里掏出有用的东西！”

“是！”

校尉抱拳匆匆离去，秦堪长舒了一口气。

乱民拿住了，事态平息了，造成这次骚乱的根本源头——粮食，也该登场了。

百姓是最容易知足的群体，喂饱了他们，万事好说，若让他们真的饿肚子，今日朝廷这般镇压恐怕就真埋下了祸患的种子，将来某天白莲教众再次登高一呼，那时的乱子可绝不止于今日这般小小规模了。

历朝历代治国，粮食始终是统治百姓的关键，成也粮食，败也粮食。

秦堪的心情终于一松，脸上也渐渐有了笑容，转身瞧见唐子禾正站在他身后，秦堪朝她招了招手，笑道：“来，唐姑娘，帮本侯生个大胖儿子。”

唐子禾一呆，接着羞怒交加，俏脸涨得血红：“侯爷，民女不是你想象的那种人！”

秦堪也楞了一下，悠悠道：“本侯也不是你想象的那种人，只不过要你给我把把脉，开个能生儿子的方子，唐姑娘，你想哪儿去了？”

唐子禾俏脸渐渐红得发紫了：“开……开方子？”

秦堪忽然赞许地朝她笑了笑：“……不过本侯很喜欢你的邪念，你可以继续保持。”

唐子禾二话不说，纤细手指缝中的几支银针朝他晃了晃。

秦堪立马明智地选择了闭嘴。

爱剿白莲，爱调戏妇女，更爱儿子，秦侯爷为自己代言……*****************************************************************两千石被秦堪和陈熊事先扣下的漕粮一车一车被军士运进城，城内空荡荡的官仓和两家米店的仓库一日之内粮米满仓。

天津城骚乱被朝廷以毫无商量毫不手软的强硬姿态血腥镇压后，朝廷终于布下的甘霖，恩泽全城。

随着城内各甲里保敲锣打鼓的宣传，城中有粮的消息不胫自走，全城皆知。

无数百姓欢欣雀跃的同时，不由暗自庆幸自己昨日没有跟着那帮杀千刀的家伙造朝廷的反，否则自己此刻不是被砍下了脑袋悬在城门口示众，就是被关进大牢被锦衣卫严刑拷打，不是逆贼也得给你安个逆贼的罪名，敢造朝廷的反就必须付出代价。

世道终究是现实的，昨日秦堪下令斩杀的乱民里，或许就有市井百姓熟悉的张家老大，李家老三，平日里街坊处得亲如一家，然而一旦脑子犯了糊涂混乱中被朝廷一刀砍了，街坊们却也不敢为他出头，直到第二日一车车粮米进城，街坊们更是浑然不顾朝廷刚刚杀了他们身边最熟悉的人，径自拿着米袋兴冲冲地奔向米店。

粮食，消除了阶级对立，也消除了全城的恐慌。这个时代的百姓是最知足的，他们不求所谓的**，不求人权，更不求任何政治权利，只要喂饱肚子，他们就是最善良最安分的顺民。

城内两家米店前仍旧排起了长队，但气氛已不似前几日那般凄风苦雨愁云惨雾，反倒是一片欢腾笑语，人人脸上乐开了花。

新请的店伙计壮硕的手臂扛着粮食，一袋一袋地将它们堆放在门前，口中骂骂咧咧。

“他娘的！都排好队，不准加塞，不然不卖米！瞧见两旁的军爷没？谁敢乱插队，军爷手里的水火棍可不认人，你们这帮蠢人沉不住气，谁说朝廷不管咱们死活？只要多等一天，朝廷的粮食不就发来了么？昨天跟朝廷叫板的那些人死得多不值得！一个字，蠢！”

百姓们纷纷发出释然或羞愧的笑声，笑声未落，两家米店的掌柜商量好了似的同时走出店门，大声道：“钦差秦侯爷有令，从今日起，天津粮米价降两成，朝廷还在西城门外开了善棚，流民乞丐每日皆可领稠粥三碗，街坊们，好好收起心过日子吧，拍着胸脯说句良心话，朝廷对咱们真不差！犯得着听白莲邪教的煽动，去干那掉脑袋的勾当么？傻啊！”

“真的？”

“太好了！老天开眼，皇恩浩荡啊！”

听到新皇登基或许都没什么反应的百姓们，此刻听到粮价下降却如同过节一般沸腾起来了。

……………………相比城内百姓的欢欣沸腾，锦衣卫官衙前堂的气氛却有些凝重。

秦堪穿着暗黄蟒袍，眉头紧蹙坐在主位，紧抿的嘴唇显示出他此刻并不怎么愉悦的心情。

李二和常凤垂头恭立在他面前大气也不敢喘，受伤未愈的牟斌也坐在软椅上被人抬到堂中，锦衣卫系统里的几位头面人物基本都到场了。

“抓到的乱民竟无一人是白莲教头目？”秦堪拧眉沉声问道：“刑讯的人确定他们说的是实话吗？”

李二苦笑道：“属下确定，被拿下的数十个乱民，属下已派人分别严讯，侯爷，对咱们锦衣卫的刑具，属下还是很有信心的，几个开胃菜下去，这帮子乱民哭爹喊娘，十八代祖宗都招了，公公扒灰小叔子偷嫂这种浸猪笼的丑事也交代了，可就是不承认他们是白莲教头目，无论怎样刑讯他们都交代不了，也有认了的，可要他们交代白莲教内部的事情，他们却一个字都说不出来，显然受不了苦屈打成招了，这样的招供对咱们一点用处都没有。”

“难道连一个跟白莲教有关的都没有？”

“有倒是有，其中有四五个乱民承认入了白莲教香堂，平日里接受白莲教的救济，而且家里也确实藏着无生老母的牌位，时常搬出来参拜，这几人明显是白莲教的外围人员，问他们内部的事情，他们也是一概不知，顺藤摸瓜找他们的上线，人家早就逃得远远的了……”

秦堪失望地将头靠在椅背上，长叹一口气，苦笑道：“这回交手，岂不是竹篮打水一场空？可怜了那些被煽动而丧命的人啊……”

“侯爷，昨日领头冲击衙门的可不是这些乱民，事实上走在最前面不停煽动百姓的还有十来个人，直到快与咱们校尉发生冲突时，漕运衙门后方的巷子里一支焰火冲天炸响，再后来，那十几个领头的人就趁着骚乱隐藏在人群里，再也找不着了。”

秦堪叹了口气，道：“这十几个人，才是真正白莲教的骨干，可惜又让他们跑了……天津这伙白莲逆贼，背后到底是何等样人物？本侯倒真想见见他了……”

李二小心道：“侯爷，城中已开始发粮，百姓人心已定，下一步咱们怎么办？”

“下一步……该是天津三卫了，白莲教种在三卫里的毒瘤，要把它剜出来，否则必生大乱。”

“侯爷，属下查过了，三卫满编一万六千八百人，这些年天津无战事，北方鞑子不可能打到这里来，东南的倭寇也进不了渤海湾，天津三卫吃了多年太平粮食，三位指挥使可都不怎么干净，满编一万六千余人，实员却只有一万二千余人，其余的几千都被三卫上下将领吃了空饷。”

秦堪叹道：“天下哪有不偷腥的猫，空饷吃便吃了，现在本侯不跟他们算这笔帐，先把白莲教剿了再说，三卫指挥使在军中威望如何？”

李二想了想，道：“颇具威望，但不一定能完全掌控，若白莲教渗透得太深，那就更不好说了。再说，三位指挥使跟白莲教有没有勾结，跟朝廷是不是一条心，还真说不准呢。”

秦堪坐在椅子上定定出神，不知想着什么，李二和常凤屏住呼吸，小心地盯着他。

良久，秦堪缓缓问道：“三卫指挥使都有儿子吧？”

“有。”

秦堪拧眉沉吟，喃喃道：“你说……如果派人把三位指挥使的儿子全扔进井里，回头跟指挥使说是白莲教干的，请他们节哀顺变，这样三位指挥使会不会跟咱们同仇敌忾？”

“侯爷！三思啊！”

（未完待续）