“假太子？”

朱常芳心头一跳，赶紧示意管家出去。

房间里便只剩下了朱常芳和郎中两人，朱常芳低声问道：“先生如何知道太子是假的？”

郎中道：“真太子已经死在北京大牢里，怎可能来南京继位？”

“啊？”朱常芳失声道，“真太子已经死在北京大牢里？可，可王铎大人还有一位翰林院的检讨怎么说太子是真的呀？”

郎中道：“这还不简单，天下之大要找个容貌相似之人何难之有？再说王铎和那位翰林院检讨的话就一定是真的吗？以孙传庭和王朴的权势，要挟迫或者收买两个芝麻小官那还不容易。”

朱常芳道：“可除了太子，还有永王、定王，还有长平公主……”

郎中不客气地打断道：“王爷，你敢肯定永王、定王还有长平公主就是真的吗？”

“这……”朱常芳闻言一窒，半晌才低声问道，“敢问先生是什么人？”

郎中微微一笑，故作高深地说道：“专替王爷指点迷津之人。”

朱常芳的脸色霎时变得凝重起来，他不是个傻瓜，当然不会因为几句话就轻易相信一个初次见面之人，当下就沉声说道：“先生，就凭你刚才说的那些大逆不道的话，要是让镇抚司的锦衣卫知道了，你就死定了！”

郎中微笑道：“王爷，你不相信在下？”

朱常芳道：“先生，本王很怀疑你的居心。”

“初次见面，王爷不相信在下也是人之常情。”郎中点点头，忽然从怀里摸出一封信递给朱常芳，又道，“王爷不妨看看这个。”

朱常芳接过信匆匆阅罢旋即脸色大变道：“平西伯吴三桂的亲笔信！先生是……？”

郎中掸了掸衣袖，正色道：“在下忝为平西伯帐前参军……程文范。”

朱常芳肃然起敬道：“原来是程参军。”

程文范问朱常芳道：“王爷，平西伯引建奴进关的事你是怎么看的？”

朱常芳想了想，说道：“平西伯借清兵原本是为了对付流贼，只可惜清兵入关之后局势就失去了控制，平西伯怕也是身不由己吧。”

程文范肃然道：“能得王爷理解，平西伯蒙受再大的冤屈也值了。”

朱常芳凝声道：“先生言下之意……”

程文范道：“王爷，平西伯借清兵入关的确是为了剿灭流贼替先帝报仇，只可惜清兵进关之后就失去了控制，不过现在王爷已经获得了建奴的信任，独领山西一省，麾下又有十万精锐关宁铁骑，正打算重归大明呢。”

“哦，这可是好事。”

朱常芳嘴上虽然说是好事，语气却很冷淡，现在的大明皇帝又不是他朱常芳，吴三桂归不归大明与他有什么相干？

“不过……”程文范语气一顿接着说道，“平西伯对太子突然出现在南京并且继承了大统深感困惑，因为关宁军打下北京之后，平西伯曾在大牢里亲眼看到过太子、永王和定王的尸体，所以派在下前来南京暗中调查。”

朱常芳已经完全相信程文范的话了，失声问道：“这么说……当今天子真是个冒牌货？”

程文范斩钉截铁地说道：“绝对是冒牌货！”

“岂有此理！”朱常芳拍案而起，愤然道，“孙传庭和王朴这两个乱臣贼子胆子也太大了，居然敢用一个冒牌货来冒充太子，还把这冒牌货扶上了皇位，如此一来，我朱家的江山社稷岂不是落到小人手里了？”

程文范道：“这个假皇帝只不过是王朴手里的傀儡罢了，待时机成熟，王朴一定会篡明自立，到了那时候这大明江山就不姓朱，而要改姓王了！”

朱常芳握紧了双拳，嘶声道：“本王绝不会让王朴这奸贼得逞的，本王这就去找马大人、高大人，还有兴平伯、东平伯和广昌伯，本王要联络一切可以联络的官员勋戚，把孙传庭和王朴的罪恶勾当抖出来……”

说罢，朱常芳作势要往外冲。

“王爷。”程文范急上前拉住了朱常芳，劝道，“现在朝廷里全是孙传庭和王朴的人，怕是没人会相信你的话呀，而且你把真相说出去，那不是把自己往绝路上逼吗？孙传庭和王朴能饶得了你吗？”

朱常芳原本也不是真的要去找人揭露真相，只不过是作作样子罢了，程文范一拉他也就作罢了，只不过表面文章却要继续做足，当时就声泪俱下道：“唉，本王愧为朱家子孙，愧对九泉之下的列祖列宗哪……”

“王爷。”程文范劝道：“孙传庭和王朴的罪恶阴谋是一定要揭露的，不过两人在朝中的势力太过庞大，所以此事还需从长计议。”

朱常芳以衣袖拭去眼角的泪水，问道：“不知先生可有良策？”

程文范负手来回踱了几步，驻足说道：“在下来到南京也有几天了，据在下这几天的打听和观察，势力庞大的东林复社似乎已经暗中投靠了孙传庭和王朴，所以，指望东林复社翻案是不可能了，现在唯一的机会就是发动兵谏！”

“兵谏？”朱常芳失声道，“这更不可能了，孙传庭、王朴父子牢牢把持着十万最精锐的中央军，在南京发动兵谏那不是找死吗？谁有这个胆子？”

“为什么要在南京发动兵谏呢？”程文范道，“王爷莫非忘了山西还有平西伯十万关宁铁骑？何况武昌还有宁南侯左良玉的八十万大军呢！只要王爷修书一封，在下就能携王爷的亲笔信前往武昌，以三寸不烂之舌说服宁南侯与平西伯一同起兵，杀进南京把王爷扶上帝位，恢复朱明国祚。”

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