这一日，是参考会试的举子搬入内城，入住贡院周边客栈的日子。大清早，进入内城的入口处，便汇聚着一位位士子，神色流露出兴奋激动。

常言有道：长安好住，内城难进。

都说京城乃天子脚下，那么内城可以说直接便是天子的脚了。里面所居所住，几乎不见平民百姓，非富即贵，王亲国戚，比比皆是。

内城，紫禁城，金銮大殿。整个夏禹王朝权力的核心所在，更是天下读书人心目中的圣地，梦寐以求的地方。

内城只开一个南门，门两侧，各有一扇小门。平日里，大门都是紧闭着的，只开小门进出。

今天迎接举子，正门打开，排列两队兵甲，全副武装，手中各自把持一柄长枪，枪尖锋寒。有风吹拂，掠起红缨，更添杀伐之气。

门外又有十多名专门官吏把关，负责检验举子的路引文书，分毫不能有差池。至于举子的随从之类，一律禁止入内，只能留在外城等待。

这些规矩，早就公文张贴，广而告之。

当然，要是有举子不想住进贡院安排的客栈，而留在外城，也是自由。不过对于天下举子，住在内城的机会何其难得，岂会错过？十有，都是趋之若鹜，只怕比别人慢了半拍。

是以大清早的，举子们便汇聚在内城大门外等待检验入城。

辰时过后。陈三郎与叶藕桐也来到门外，见着排着长长的队伍。也不以为奇。

叶藕桐身边跟着伴当阿枫和书童，他们却是来送自家少爷的。随后就得返回云来客栈。

“道远，自从那一晚文会，你那首《水调歌头》已唱遍大街小巷，不知多火红……”

叶藕桐说着，掩饰不住的羡慕。

对于名声渴望，读书人最为热衷，都想自家作品能家喻户晓，广为传诵。很多时候，这般渴望甚至超越对权力的追逐。

陈三郎一词成名。颇为难得，其中少不得鱼水园姑娘们的功劳。据说那位晓妆花魁阅读该词后，就想来云来客栈拜会陈三郎，大有自荐枕席的意思。只不知道后来被谁劝住了，这才没有成行。

这个事儿，前一阵子叶藕桐也眉飞色舞地和陈三郎提过，言语间很是可惜对方没有来。瞧其模样，大有想分一杯羹的意思。

陈三郎为之哑然，他却多亏这花魁没来。要是真来了。没个安静功夫，就得像上次在扬州考取举人后，要搬迁住址才行。

名之所向，不无收获。

陈三郎就感到脑海中的帛书蠢蠢欲动。无时不刻在吸纳着气息。只是过于细微，难以分辨。

这段时日，叶藕桐应酬不少。交际广阔，认识的人很多。此刻在排队期间。不时地与人打着招呼。倒是名声在外的陈三郎少人问津，也乐得不用寒暄。拱手做礼多了，累呢。

这番进入内城，检验之严格，几可与乡试有得一比，全身都要摸个遍。不过乡试主要是防作弊，现在则是不准携带利器。路引文书要经过反复检查，还突然间会询问一些具体事宜，以核对身份。

来之前，陈三郎便有了准备，空出剑匣，装进一支毛笔，至于小剑，则插在发髻上，毫无破绽，谁也瞧不出那竟是一柄剑。

自从剑进阶，变化如意，多了许多手段能够瞒天过海。

足足等待一个多时辰，他和叶藕桐才被检查完毕，通过关卡，进入内城。

陈三郎若有所感，不禁一怔住，抬头望去。

原来内城城门之上，描绘着一幅巨型门神像，朱笔泼墨，形象鲜明，兼且高大威猛，站在门上，手中把持一对黄金锏，头戴冲天冠，虬须张扬，圆睁双目。

这一对眼睛，真可是炯炯有神，画得巧妙。只要你从门下经过，不管从哪个角度走，都似乎在门神的注视之下。

不仅是注视，更是一种监督察看。

这一看，陈三郎心中凛然，觉得门神仿佛要活过来，它发现自己插在发髻上的剑蹊跷，便要从山上走下来，亲身进行检验。

这种感觉玄之又玄，但绝非虚无缥缈，更非错觉。

法器！

而且不是一般的开光法器，能如此生动形象，还具备了灵性力量，很可能已是灵通品阶的事物了。

真是想不到内城守门的，有着一件灵通法器在。要是让它发现了剑的奥秘，闹将起来，不可收拾。

怎么办？

陈三郎差点要流出冷汗，本觉得已准备周全，但还是出了纰漏。这京城重地，绝不可等闲视之。

关键时刻，别在头上的小剑骤然有寒芒一闪，若有若无，转瞬即没。

说也奇怪，那门神看见这一抹寒芒，浑身一颤，仿佛受到震慑，赶紧把身子贴回门上，一动不敢动了。连一对眼眸，都不敢再往陈三郎身上看。

整个过程，既奇异，又让人觉得有些荒诞滑稽。

陈三郎心中一松，忍不住露出笑意。刚才刹那间，小剑与门神像之间的关系，就如同大官压小官那般，欺负得对方毫无脾气。

叶藕桐见他突然站定，又笑得神秘，不禁好奇问：“道远，你怎么啦？”

陈三郎摇头回答：“没甚，就是看这门神像画得精神，忍不住多看了眼。”

叶藕桐也注意到了，叹道：“此画线条生动，极具质感，一看便知出自大家手笔，却不知是谁画在上面的。”

顿一顿，低声道：“门中不宜久留，快进去吧，免得触犯了忌讳。”

“明白。”

陈三郎再不理会，与叶藕桐迈步入城，跟着人前往贡院方向。

安排住宿，都有程序，不容许举子自作主张。不过总体而言，都是以州郡为单位，同一州郡来的举子住在一起，挨得近。

当分好房间，叶藕桐喜滋滋地道：“道远，你我比邻而居，比住在云来客栈时还要近些，太好了。”

陈三郎还在回想刚才进门时发生的事，心不在焉回了句，进入房间后，当即关门闭户，拈起小剑，静静地看起来。(