日子过得快，九月之后是十月，早晚气温变化颇大，清晨起床的时候，明显感到寒意，单衣有些禁受不住。

陈三郎要赶赴京城长安，参加明年春闺的考试了。

这一场会试，应该是他这一辈子最为关键的考试——至于会试之后的殿试，圣上朱笔点进士，其实有着“选秀”的性质，气氛绝不会和乡试会试那般压抑紧张。

从举人到进士，从官身到官位，从鲤跃龙门到青云直上，会试，便是至关重要的一个枢纽转承点。

陈三郎势在必得。

他虽然不会望气术，但也知道目前自己的时运正是旺盛的时候，自当一鼓作气冲过去。

这不是借东风，而是东风别有用心地鼓吹，但只要本心稳固，不受迷惑，不得意忘形，自然无碍。正好顺势推舟，将计就计。

恰如诗云：“当风轻借力，一举入高空。”

高处固然不胜寒，可高处也别有风光，此乃“不畏浮云遮望眼，只缘身在最高处”是也。

行装已收拾完毕，主要是换洗衣服，干粮，银两等，还有一些文房四宝，书籍经义，全部装在书筪中，足有十多斤重，分量可不轻。

对家里人说，陈三郎带上雄平做伴当。然而京城龙盘虎踞，乃天下中枢。雄平一介妖身过去并不妥当，故而送陈三郎到南阳府后。他就化身入水，返回河神庙去了。

前往京城之路，要先到南阳，然后乘船到中州，穿过中州，最后进入名州——抵达京城长安。

这个路线，当初叶藕桐便是这么走的。他与陈三郎一同从扬州出发，当到达南阳府后，就与陈三郎告别。各走各路。

至今已过去许多日子，路上没有滞留的话，叶藕桐可能都已进入名州地域了。

整个路程，可谓千山万水，时日不好估算，所以获得会试资格的举子们，基本都会提前前往京城，以免错过考期。又由于中间隔着一个冬季，当隆冬季节。天寒地冻，北风呼啸，甚至下雪。这般环境赶路十分艰苦，容易生病。故而动身的话。大都选择在十月份。

南阳府码头，船只穿梭，人力繁忙。

陈三郎打听前往中州的船只。过不多久，就有了结果——明天上午。有一艘商船会驶向洞庭湖，搭载货物之余。兼且带客。每人船费五贯钱，价格倒适合。

陈三郎没有讨价还价，直接登记在册，并交纳了五百文定钱。

商船是抵达洞庭湖那边的，不过洞庭湖本来就位于几个州郡的交界处，下船后换乘马车，拐过去便进入名州了。

“洞庭湖……”

念及这个时常在梦境出现的汪洋巨泽，陈三郎面色不禁一紧——他人生的命运轨迹，便与此湖息息相关。

虽然，他从未曾亲身去过。

正是敖卿眉万里迢迢地从洞庭出走，一直游到泾县，他们之间，才发生了交集。

造化如斯，实在妙不可言。

那么，明日坐船扬帆而去，不出意外的话，大半个月就会来到洞庭湖，亲眼见一见这片浩瀚之景。

洞庭天下水，岳阳天下楼。

这句著名之言，陈三郎也早就听过。

船只明天才走，当晚得在南阳府住下来。

陈三郎决定趁着时间，到南阳学院去，拜访一下院长宋志远。上次来寻访周分曹，以及一些同窗，但没有拜访宋志远，却显得有些失礼。

话说回来，由于他进学时期短暂，也就远远见过宋志远一面，彼此之间，不曾交谈过什么。如今陈三郎一考中举，获得举人功名，自然不需要在学院继续进学了。

学院一如既往的清幽，宋志远的住所就在学院内。

来到门外，举手敲门，很快有门子出来询问，然后返身进去禀告。片刻功夫，大门打开，请陈三郎进去客厅。

宋志远等在那儿，呵呵一笑：“解元公终于抽得空暇，来看一看我这个院长了。”

陈三郎连称“不敢”。

宋志远也只是打趣，略作寒暄——南阳学院今科出了个解元，身为院长，他自是面上有光。

瞥了陈三郎一眼，道：“道远此来，所为何事？”

陈三郎干咳一声：“学生明日将奔赴长安，今晚在府城过一夜，顺路就来拜访院长。”

“哦，顺路……”

宋志远眉毛一扬，突然叹口气：“道远厚此薄彼，岂是为客之道？”

陈三郎一愣，不明所以。

宋志远又道：“前天我曾去陶然庄，老曹都告诉我了。”

陈三郎一听，这才了然，略感尴尬。

宋志远悠然道：“一人正身，百人正城，万人正国，千万人者，是谓浩然……这番论调，确有独到之处。道远，你年纪轻轻，却有如此见解，实在让老夫惊讶。你在学院进学期间，未能与你深谈，老夫深以为憾。”

陈三郎回答：“彼时学生只是个毛头小子，如何入得院长之眼。”

“呵呵，反将我一军是吧。其实端午诗会，我听闻你的表现，神乎其神的，就想找你谈一谈，不料你第二天就回泾县去了。”

那时候，螃蟹报讯，前来求救，故而陈三郎第二天就回了泾县。

“神乎其神？”

陈三郎摸了摸下巴：“这传言未免夸张。”

宋志远道：“不，并非传言，而是事实，因为告诉我的人，她说话向来都是实事求是的。”

陈三郎疑问：“宋小姐？”

宋志远撸一撸胡须：“正是小女……我这女儿，说起诗会之事，眉飞色舞，有板有眼，我还从没有看见她如此兴奋欣喜过。”

这话说得就有些含义了。

顿一顿，又道：“不过最让老夫钦佩的，却是你在鹿鸣宴上面对刺史大人时的表现，可圈可点，老夫自愧不如。”

说着，竟站起身，朝陈三郎拱手做礼。

陈三郎连忙还礼：“折煞学生了。”

宋志远坐好，叹一口气：“老夫读书多矣，经义倒背如流，自以为领悟真意，但和你相比，才恍然醒觉，那些理解都是纸上文章罢了。”

陈三郎心里不由犯起嘀咕：这高帽一顶接着一顶戴上来，怎么感觉有点怪怪的？

按理说，宋志远进士出身，阅人不知凡几，乃是有名的大儒，能如此放低身段，对一个刚及冠的后辈学生推崇有加，实在不是一件正常的事。

陈三郎面对元文昌不亢不卑，表现出读书人应有的风骨，赢得士林名声不假，但还不至于就能让周分曹宋志远这等人物五体投地了。

宋志远又道：“道远，杜学政的事，你应该知道了吧。”

陈三郎一怔：“知道，实在遗憾。”

宋志远双眼一眯：“登高跌重，仕途险之又险。别的我就不多说了，道远，你此去京城，路途遥远倒在其次，到了京城，处处漩涡，江湖风波恶，必须多加小心。”

陈三郎起身做礼：“多谢院长提醒。”

“对了，你来得刚好，我有几封书信要带到京城给几位老朋友，你顺路的话，就帮我捎带过去吧。”

言语中，特别着重“顺路”二字。

陈三郎无语，心想这宋院长都这么大的人了，怎么有时候还跟小孩子一样斤斤计较：“学生一定把信带到。”

宋志远就回书房去拿信，过不多久，拿出三封信来，另外还有一个包袱，沉甸甸的。

陈三郎接过信，面对包袱不禁一愣神：“院长，这是？”

宋志远淡然道：“一些程仪，小小意思。”

所谓程仪，便是路费，但凡亲朋好友要出远门，便会有相关程仪赠送，这个世界流行的做法。

陈三郎推却道：“学生愧不敢受。”

宋志远一板脸：“长者赐，不可辞。”

陈三郎微一沉吟，就拿了，告辞离去。

他离开后约莫一刻钟，咚咚咚，一阵急促的跑步声，就看见一个身穿淡蓝色衣裙的少女急匆匆跑到客厅，东张西望，见只有宋志远一人在，小脸上不禁流露出失望的神色。

宋志远皱着眉道：“婵儿，你跑那么快作甚？”

宋珂婵低垂下头：“我听说家里来客人了，就跑来看一看。”

宋志远瞥了女儿一眼：“那陈道远已经走了，他要奔赴长安考会试，顺路来拜访而已。”

宋珂婵“哦”了声：“是哦，要去考会试了……爹，你说他能不能考中？”

宋志远一耸肩：“我又不是神仙，能掐会算，哪里知道他能不能考中。你这么关心干嘛，快回房间去。哼，整天东跑西跑，成何体统。”

宋珂婵只得怏怏地回闺房去了。

目送女儿背影，宋志远幽幽叹了口气：他怎么瞧不出女儿的心事？而陈三郎弱冠之年考得解元，前程似锦，样子也不赖，才华横溢，自己要是女的，估计也会有爱慕之心……

只是很多事情牵涉面大，得讲究时机，急不得。

陈三郎这番前往长安，顺利的话金榜题名；到了四月下旬，便是殿试。做完这些，大概六七月份，其便会衣锦还乡。到时候，看是个什么状况，再做章程吧。(