九月九，重阳踏秋，登高避灾，痛饮菊花酒。

已是陈三郎带着周何之一家回到泾县的第三天，在三天内，他主要做成一件事，便是出面找泾县新任县尊卢大人申请，购买了一百亩田地。

一百亩的田地，全部位于河神庙那一带，土壤一般，不算肥田，胜在连成一片，并与荒坡地接壤。

士子中举，获得官身，头一件事便是置宅买田。陈三郎作为解元公，买下一百亩田并不稀奇。其实这个数量比起他现在的身份来说，只少不多。一般举人士绅，家里谁没有几百亩田地的？

在农业社会里头，田地才是根基所在。有田才有粮，才有产出。民以食为天，粮食的作用性永远不会过期。

有了田产，接下来就是人事，招收佃户，形成村落。在泾县，陈家为寒门小户，直系人丁稀落。陈三郎两个姐姐，二姐一家逃难而去；大姐远在南阳府，况且双方也不怎么来往，有等于无。

这一点上，根基实在肤浅得很。

陈三郎就先招揽母亲娘家那边的人，三个舅舅，都是农户，生活过得清苦。听说外甥考了举人，欢天喜地，陈三郎一开口，他们便忙不迭答应，举家迁徙过来。

然后便是丫鬟小翠一家。

此女在陈家最为艰苦的时候毅然选择留下来，共度难关，自是深得陈王氏信任。眼下摇身一变。成为执事，主要协助陈王氏。打理内务，手里有些权利。

小翠出身穷苦。否则家里人也不会让女儿出来当丫鬟，伺候人。以前父母看着陈家式微，风雨飘摇，随时有倾覆之祸，担心女儿，便屡屡劝说小翠脱离陈家，找个老实憨厚的男人嫁掉算了。

可小翠就是不肯。

那时候，没少发生争执，小翠父母气得够呛。觉得自家女儿肯定是被洗脑了。看另两个从陈家出来的丫鬟，换了东家，每个月都有几顿肉吃，还有上百文例钱发放。

陈家有什么？

吃喝简朴，还得帮忙织布，非常辛苦。

现在却是苦尽甘来，陈三郎中得解元，家业待兴，别的不敢说。必然会成为县城里的士绅门户。作为“老人”，情分浓厚，小翠自当受到重用，身份大不同。

那天她带着十贯钱回家。把银子摆在桌子上，父母顿时欢喜得合不拢嘴，口风当即改成称赞女儿有眼光。当初选择留下来，实在是极为正确的做法。

这倒不是见风使舵的势利眼。而是小人物的生存之道。

小翠笑道：“爹、娘，不仅如此。少爷还说了，会拨给我们家五亩田产，从此以后，你们就不用再给别人当佃户，累死累活只求吃顿饱饭了。”

闻言，父母不禁老泪纵横——田产对于农户来说，不仅是地，更是天，代表一切。

“陈老爷善心，念情啊！”

小翠点头道：“少爷的确好人，慷慨大方。华叔分得更多，足有十亩，还有请来的周先生，也是十亩。”

陈三郎买下的一百亩田产，自己保留了五十亩，另外五十亩则用来奖励赠予。迁徙来的亲人，按情分厚薄，都有得分。撇开情分，利益纽带必不可少，陈三郎心里明白得很，在这方面，绝不可吝啬。

果不其然，田产分下去后，众人的积极性空前高涨，耕田翻土，修葺水利，一派热火朝天景象。

周何之分到十亩田，颇为过意不去：“公子，周某初来乍到，寸功未立，就分得这么多田，实在脸红。古语有言：无功不受禄，不如等把事情做起来后再说吧。”

被夫人提醒，他改口称呼，不再叫“道远”，以示主次。开始的时候略有些疙瘩，叫多几次，顺口多了。

陈三郎摆一摆手：“无妨。何之，你甘愿卖掉祖宅，跟随我来，便是功劳。你一大家子，没有田地，便是无根之萍，岂能安心做事？其他不用多说，我需要你做的事多着呢，区区十亩田地，不足挂齿。”

周何之躬身道：“多谢公子厚赐，周某必当竭尽所能。”

陈三郎便拿出上次观察描绘的地图，又拿起一根树枝，往图上一指：“何之你看此图，有甚见解？”

周何之打醒精神，仔细观看起来，越看越是振奋。按照地图所示，陈三郎显然胸有沟壑，当前买下的一百亩田地，只是开端而已。

又看了一会，忍不住开口说道：“公子是想在外边建立村庄坞堡？”

陈三郎道：“不错，县城格局已定，难以插足；而我家宅子也不大，空间狭隘，要图发展，必须跳出来。”

周何之叹道：“公子高瞻远瞩，周某佩服。”

这不是恭维话，而是心里话。陈三郎绝非那些迂腐的只会掉书袋的书呆子，不但能考纸上文章，更能做实事文章。

想了想，又问：“建立村庄坞堡，耗费不小……还有，须得衙门批准。”

陈三郎笑道：“衙门批准不难，总比直接买地容易得多。”

周何之亦非笨人，有些明白陈三郎的用意了：先买田产，然后利用就近原则申请建立村庄坞堡，再以村庄坞堡为中心，向四周辐射，开垦荒地便顺理成章……慢慢地，将整块地方全部吞下，万亩面积，可成基业。

“不过公子，此事做起来耗时不短，需得徐徐图之。”

“嗯，我本就不指望两三年能成事，目前先打根基，勾勒雏形。何之，我不用多久便要奔赴京城考会试，诸多事务，就得劳烦你了。”

周何之慨然道：“士为知己者死，周某本是个落第秀才，一日三餐欲求不能。蒙得公子赏识，委以重任，敢不鞠躬尽瘁？”

陈三郎呵呵一笑：“那你先去忙吧，有什么事，可与杨老先生商讨。”

“明白。”

周何之告辞出去。

他年少有头角，饱览群书，也曾有雄心壮志，无奈科举折戟，断了希望，本以为这一辈子就只能厮混日子，抱憾而过。可选择跟随陈三郎后，又有了实现抱负的地方，好像焕发第二春，精神抖擞得很。

周何之刚走，华叔又进来。

陈三郎问：“华叔，有事？”

华叔道：“少爷，我一个半截子入土的人，无儿无女，要那么多田地干甚，你拿回去，给别人种吧。”

陈三郎笑道：“你在家里做了几十年的事，历经两代人，这是莫大功劳。有功必赏，难道你想外人指着我脊背骂，说我刻薄对待老人吗？”

“这个……”

陈三郎又道：“华叔，你才花甲之年，以后日子安康了，老当益壮，很多事情我还指望你呢。”

华叔泣声道：“少爷，我生是陈家人，死是陈家鬼。”

陈三郎叹了口气，悠然道：“华叔，那一次我带着你去南阳府考府试，曾经跟你说过要让你衣锦还乡，娶一房媳妇，你还记得吗？”

华叔老脸一红：“记得。”

“那时候，你心里一定以为少爷我喝醉酒，说胡话故意逗你的吧。”

华叔讪讪然道：“可不是。”

陈三郎神色一正：“我说过的话，答应的事，一定会做到。现在，就是实践诺言的时候了。”

说着，拿出五封银子，放在桌子上：“这里有五十两银子，你带在身上，衣锦还乡。娶个媳妇，办妥事情了，再回来。要是老家里的兄弟姐妹们，他们愿意跟你过来，就带他们来。这边缺人，必有善待。”

华叔拿过银子，泪水再也忍不住，跪倒在地。

陈三郎连忙把他扶起：“华叔，你这趟回去，身上带着银子，一个人不安全，叫阿安陪你一起走。”

阿安是小翠的哥哥，一个结实的青年，日前已经成为陈家的仆从。华叔虽然是老江湖了，但身边带个人，更加放心些。

送走华叔，陈三郎呆在书房中想事情，归纳梳理，有什么事情是现阶段能做的，尽早办妥。

最迟，他十月份就得启程前往京城。

对于寒门士子，如果说乡试中举是鲤鱼跃龙门，那会试便是青云直上。如果止步于举人功名，虽然有官身，但依照目前形势，想要当个官儿并不那么容易，不知走多少门路，打点多少银子才行，还得排队，等得人脖子长。

譬如鱼跃，再怎么蹦跶，高度也有限。

但考过会试后，获取进士功名，将再度质变，青云直上，天空辽阔，前景明朗。

只要是进士，一定有官当。

更不用说，陈三郎修炼《浩然帛书》，也需要功名积累支撑了。故而不管如何，对于今届会试，他势在必得。别忘了，外面还有一个毒蛇般的道士虎视眈眈，随时扑杀出来呢。

至于其他凶险，更难以预料。

现阶段，陈三郎主要吩咐周何之他们挖地开荒，依山傍水地零星建立点农舍房屋，真正的村庄坞堡却急不得，不是那么好建立起来的。

眼下最大的问题在于，他手头几乎没什么钱了。

最开始得到的一箱金银财宝早花销殆尽，还是后来螃蟹雄鱼精两个知道公子等钱用，就游出泾江去翻找沉船，又得了一批钱财送来，才能购置百亩田产。但这条财路并不长久，也不稳定。

生财有道，何道为妙？

（主角没钱花使了，各位看官能否指点条明路？）(