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岸边垂柳成林，林子经过修葺，四通八达，相当宽敞，而每一株柳树都挂着灯笼，傍晚时分点起，当暮色降临，整座林子顿时大放光明。

在这个世界膏油蜡烛之类都属于奢侈品行列，每天晚上点这么多灯笼，耗费不菲，据说是各画舫船只的老板们集资搞起来的，只为吸引生意。

陈三郎占据的柳树位置很好，有一块磨盘大石可以坐着。他坐在石头上眼观鼻鼻观心，犹如老僧入定，其实内心深处一个劲在吆喝：“新鲜出炉的名品笔墨，各位客官快来买呀！”

当然，这话他是肯定不敢嚷出口的，实在欠缺那个脸皮。虽然他觉得自己写的确实不错，比起南阳府城店铺里挂着的所谓“名家”作品不遑多让。可怎么说呢，能挂在店铺里的，才是艺术，摆在林子地摊上的，充其量也就是一幅字儿罢了。

所谓艺术，包装和名气才是决定因素。

故而林子里人群来往，但正眼看地摊字帖的人没几个。

摆了大半个时辰，无人问津。

对于这个情况陈三郎早有心理准备，也不怎么在意，用句矫情的话语安慰自己：耐得住寂寞，才能迎来成功。

夜色渐浓，不远处的水面上开始热闹。男男女女，笑语喧哗，又有各种丝竹乐器弹起吹起，音律靡靡，未成曲调先有情。

世界总是热闹的，而人心，却隐藏不住的寂寞。

陈三郎叹了口气，思绪胡乱，好不容易才慢慢收拢，潜心下来，去领会存在脑海的《浩然帛书》。

之前剑刺杀恶狼，小剑有变化，帛书亦然，好像要翻开新的一页，好让他阅读到新的内容。不过书页似翻未翻，卡在哪儿，令人好不郁闷。

眼下陈三郎闲着无事，就静心感悟，看能不能通过精神力去翻开那一页。

于是乎，身边的熙攘杂乱，别处的轻浮喧闹，都像水一般远离而去。

整个世界清净了。

“喂，这字儿是你写的？”

一把声音突兀地响起。

陈三郎睁开眼睛，就见到有个胖子站在摊前，昂首挺胸，一只左手背负在身后，右手则指着地上的字。

“是的，是我写的。”

“怎么卖？”

“一百文一幅。”

“什么，一百文，你不如去抢？”

胖子非常夸张地喊道：“你也太狮子开大口了，你看那边的摊子，人家的字才卖几十文钱一幅。”

那边两家摊子字帖售价确实很低廉，同样大小的篇幅，价格低了好几倍，甚至十倍，还能够谈价还价，像在菜市场卖菜一样。

但这并非陈三郎吊高了卖，而是有原因的，他用的纸和笔墨都是有档次的材料，光成本上每幅字就得五十文钱左右，那人工成本呢？笔墨可不是薄利多销的商品，没有差不多利润甩卖的话，毫无价值。

而那边摊子用的材料都是劣质货，纸不用说，几文钱一刀的毛竹纸；墨汁是最便宜的黄泥墨，画写出来的东西久了，过于干燥的话笔墨就会脱落；要是微微受潮，又会玷污开来，不成样子。

相比之下，陈三郎的字帖可以说是诚意之作，他也不愿意为赚几文钱就贱卖自己的作品。

“别人是别人，我是我。”

胖子闻言，一张肥脸垮下来：“什么玩意，都摆到小秦淮来了，还想装清高。我呸！三十文钱一幅卖不卖，我敢打赌，这是你所能卖到的最高的价格了。”

“不卖。”

陈三郎懒得理他。

胖子嘴里不干不净地骂咧咧走掉。

时间不知不觉地过去，月上中天，原本停泊在岸边的画舫船只，只要是被客人包了的，就开始撑开，朝着外面划去。但这时候岸边还站着许多衣装光鲜的人，一个个举首翘足，观望着水面远方，似乎在等待着什么。

远处水面突然划来一艘灯火辉煌的画舫，非常大，长约十丈，看上去简直是一艘庞然大物。其船首造型也别具一致，是一个站着的仕女形状，建造描画得美轮美奂，衣带飘扬，栩栩如生。

见到这艘画舫出现，岸边等待的人立刻欢呼雀跃，不少人大叫起来：“楼的船来了。”

在小秦淮，楼是巨无霸般的存在，背景最深，资金最厚，姑娘最美，而且多。

另外不得不提的是，楼还是连锁经营，在扬州其他府城，以及十里秦淮之上，都有分号。

这么一家老字号百年老店，在风月界可以说是相当少有的。

老店经营，自有一套，其中的花魁制度最为人津津乐道。所谓花魁，就是楼中最漂亮最具风情的女子，大都是自幼就被卖到楼里的美人胚子，从小就接受系统正规的培训，从举止礼仪，到琴棋书画，再到床上功夫，全部都要学，不精通不算出师。

不出师就不能接客。

楼的花魁每年一选，比赛项目有音律，有书画，有仪态，一套接一套的，竞争相当激烈。比完这些才艺，最后就是货真价实的竞价环节，参赛佳丽们全部站在台上，让老板们竞价争夺破瓜权。

价格最高的，才是真正的花魁。

今年楼的花魁唤作“江雨霏”，她的破瓜权卖到五百贯钱，实在令人咂舌，让人不禁感叹：原来最好卖的，就是此身呀！

只是近来楼来了个新人，容颜谈不上精致完美，但身材扶柳，风情万种，尤其一双眼睛，回眸一笑百媚生，简直颠倒众生。此女自称十八姬”，出身大户，后因家道中落，家人尽丧，走投无路，这才卖身红尘。

楼的如获至宝，立刻帮她从头到尾包装，然后推出来竞价接客，第一晚，卖得银钱十五贯；第二晚，提升到三十贯；第三晚，价格狂飙，竟达到一百贯……

更让人惊奇的是，连续三晚都是同一个客人，南阳府良安钱庄的大老板赵德威。

这境况实在罕见得很，有友人问赵德威，那十八姬究竟有甚本事，竟能让他这名花丛老手食髓知味，一而再，再而三，流连忘返？

赵德威满脸迷醉之色，慨然回答：“非尝过不知味，尝过之后，别的女子尽皆索然无味。”

他甚至愿意一掷千金要帮十八姬赎身。

如此丰厚的一笔银子，颇为心动，去问十八姬，不料此女居然回答说不愿意，说她饱经劫难，万念俱灰，不愿再嫁人为妻妾。

想了想，觉得留着这株摇钱树也是不错的选择，也不强迫。

今夜，是十八姬开始接客的第四个晚上，不少人都想登上船去，看一看今晚她的过夜权会卖多少银子。很多人觉得此女势头凶猛，假以时日，行情很可能会超过新花魁江雨霏。

有人得意有人失落，据说江雨霏心情郁闷，有心要争回风头，连矜持都抛开，愿意与客花了。

画舫慢慢游荡，朝着岸边来，当渐渐近了，就见到画舫扶杆上有些花枝招展的女子正在挥舞着手帕，朝着围观在岸上的男人娇笑。

这是一种渲染气氛，招揽客人的小手段。只是些一般行情的姑娘，而有档次的都不会放下身段，如此抛头露面的。

望着那些姑娘，岸边的情况就开始沸腾。

“哗，快看，那不是十八姬吗？”

突然之间，有眼尖的大叫起来，手一指，指着画舫船头甲板之上。

一名婀娜多姿的女子正站在那儿，扶栏而观，似有忧愁。她的身边，跟着一位丫鬟。

只可惜此女螓首微垂，方向又是水面那一边，故而看得不大清楚。

但岸上的男人们已经狂热，仿佛只看这女子一眼，浑身都要发热，某处蠢蠢欲动，于是异口同声大喊：“十八姬！十八姬！十八姬！”

声浪惊人，惊得柳树林的人都纷纷好奇蜂拥而来，冲到岸边去围观。

“什么状况？”

陈三郎吃一惊，见人群杂乱毫不讲究地踩踏，一些可恶的脚步都将他的摊儿给踩了。他赶紧收拾，好不容易才抢回四幅字帖，至于其他六幅都被踩得面目全非，根本不能再卖。

“可恶！”

心疼不已，这损失可大了。

但刚才一窝蜂，都不知道是哪个家伙下的黑脚，无从追究。

陈三郎暗叫晦气，也无心摆卖了，将字帖收回书筪中，略一沉吟，迈步跟随人群到岸边看看究竟是怎么一回事。

观者如堵，挤不进去，什么都看不到。

陈三郎一咬牙，干脆爬上一株柳树，坐在树丫上，这下看得清楚了。旁人见状，恍然大悟，也纷纷上树来看。

听着如雷般的叫喊，船头的女子被惊动，于是抬头望来，面如桃花，双眸似秋水，水滴入人心。

人群为之疯狂，竭嘶底里得匪夷所思。

陈三郎一怔，怀中剑匣剑“嗡”的一动，好像要破匣而出，飞掠而去，斩掉女子头颅。

在剑的影响之下，陈三郎视线中看到的女子镜像为之一变，那一双眸子深处，有红光隐隐，凶焰焚烧，像是一头择人而噬的凶猛野兽！