雨中的陈三郎莫名感到有些忧郁，他明白这种状态回家，肯定会让母亲担心得要命。想了想，脚步一转，往晚晴桥上来，准备挨过一刻钟能开口说话后，再回家去。

雨丝细而密，无穷无尽地落在河面上，点出无数的小波纹。没有鸭子，没有青蛙，今天的泾河出奇寂静。

打着破雨伞，陈三郎走上桥，倚栏而观，凝望河流上游处，他希望会有一顶乌篷船划下来，那撑杆的船娘，定要美丽非常。

“悲哀，都什么时候了，还想这个？”

心里暗骂一句。

有人往桥上来了，他赶紧昂首挺胸，背负一只手，装作在雨中观景的样子。据说那些文人骚客们最爱这一口，在春雨朦胧的桥头上，深情款款，等酝酿够了，当即张口吟诗——

现在陈三郎能张口，但发不出声音，只得紧紧抿着嘴唇，做深沉状。

可惜春寒甚凉，雨伞破了，身上衣衫慢慢被淋湿，风雨吹拂之下，冷得全身开始发抖，打冷战。

路过的人见到，忍不住掩口而笑：

“这不是陈家三郎吗？听说他今岁又报考了童子试，不知怎的，却来桥上淋雨……”

“可能是怕还考不得，压力大，所以到外面发傻吧……”

窃窃的议论声，飘过，然后远去。

“三郎，你妈正到处找你，杨老先生登门来了，你却在这里……”

第二批路人是隔壁家的黄大婶，一把嗓子，响起来如同敲打铜锣。

陈三郎闻言，暗暗叫苦，便点了点头，表示知道了。

黄大婶见他一脸木然，就唉声叹息：“好好一个孩子，愣是考试考傻了，可怜。”

说罢，自顾去了。

陈三郎额头青筋凸显，很想扯开喉咙大喊一声：“你才傻，你全家都傻……”

但他现在说不了话，而且站在这上面，拿着把破雨伞，装模作样，的确挺傻的。

于是愤然下桥，到河边柳树底下。

记得就是在这里放生红鲤，旧地重游，感觉恍惚……

哗啦哗啦！

突然间，河面波浪翻滚，发出一阵阵声响。

陈三郎一愣，伸长脖子来看。

就见到波浪席卷而来，其中一抹嫣红浮现，身形十分活泼。

“红鲤！”

陈三郎张大嘴型。

水中的红鲤却似乎听到了他无声的叫喊，快速如箭，猛地破浪而起直愣愣飞了过来。

它真得飞上来了！

陈三郎不明所以，下意识地扔掉破雨伞，伸出双手去接，合拢一捧。下一刻，红鲤鱼不偏不倚地落入掌心中。

这是怎么回事？

陈三郎疑云大起：鱼儿离了水，可是会死的。既然明知会死，红鲤怎么还自动蹦跳上岸，做此自杀行径？

自从红鲤报恩，送出神秘小剑，他就明白，对方绝对不是一条寻常的鱼儿。

难不成说，它不寻常到：没了水也能活？

然而眼下，掌心中的红鲤，嘴巴不住地张合着，看着有点窒息，很难受的样子。

“看来是我想多了。”

陈三郎解嘲一笑，赶紧俯下身子，捧着红鲤放入水中，心里暗道：“鱼儿呀鱼儿，你还是回河里自由自在地遨游吧，以后不要再被人捉到了。”

但奇怪的是，红鲤刚接触到河水，却变得非常紧张不安，两片胸鳍使劲晃动，拼命搅起水花。

陈三郎刚放手站起身。

红鲤再度飞跃而上。

不会吧，搞什么名堂？

陈三郎百思不得其解，仓促间无暇多想，飞快又伸出双手接住。

红鲤落入他的掌心，竟像落入一个温暖的怀抱，是那么的义无反顾，无怨无悔。

陈三郎整个人都有点呆住，感到脑子不大够用了。

两世为人，从不曾遇到过、而或听说过这样的事情。

好在这时候四下无人，否则被人见着，只怕都要惊诧得下巴掉到地面来。

刹那间，陈三郎仿佛想明白了什么，一跺脚，转身飞跑，捧着红鲤跑回家去。

就在他离开不久，泾河河面又卷起波浪，声势更大，隐隐带着一股黑风。风浪间一团影子张牙舞爪地疾游而来，似乎在寻找着什么。它在晚晴桥下一带水域搜寻了好一阵子，一无所获，便又潜入水中，往下游而去了。

陈三郎风风火火奔回家，入门经过厅堂的时候，见到娘亲在陪杨老先生说话，却不停住脚步打招呼，一直冲到自己房间，东张西望，见着平时洗脸的瓷盆，立刻过去，将红鲤鱼放入盆中。

盆里却没有水。

“水，哪里有水？”

他端着瓷盆又冲了出来，差点和过来的娘亲撞个满怀。

陈王氏疑窦丛生：“原儿，你在做什么？”

陈三郎没有回答，心急火燎地找到前院水井边，急忙打起一桶清水，往盆里倒去。

鱼儿得了水，立刻灵活地开始游动，尾巴摇曳，不复之前的紧张不安。

陈三郎松了口气。

“原儿，到底出了什么事？”

陈王氏慌张地跟在后面，吓得有些失色。

陈三郎忙道：“娘亲，孩儿买了一尾鱼来养，路上失烂了盆，只得赶紧回家找水。失了礼数，还请娘亲不要怪罪。”

非常合理的一个解释。

更重要的是，一刻钟已过，他终于可以开口说话了。

感觉真好。

陈王氏有些怪责地道：“原来这样。你真是的，为了一条鱼，全身都淋湿了，你身子弱，倘若着凉生病了该如何是好。”

陈三郎唯唯诺诺，心里想：这可不是一条普通的鱼呀！

“……哎呦，你赶紧换了干净衣衫，出厅堂和先生叙话。”

陈三郎先是把瓷盆放到地上，想了想，觉得不妥当，生怕被家里养着的鸡鸭给冲犯了，于是端起来，搁置在矮墙上。

这才回房间换衣服，出去见先生。

“喵！”

一会之后，忽而响起猫叫声，很快便有一只大花猫探出脑袋来。它原本在檐下卷缩着，眼尖，瞅见了瓷盆里游动的红鲤鱼。

猫天生最爱吃鱼，哪里忍耐得住，立刻滑身轻盈地跳下来，落在瓷盆旁边。

盆中的红鲤鱼浑然不觉得危险迫近，依然优哉游哉地游着。

花猫伸出了右边的前爪，想要探入水中将红鲤抓出来吃掉。

哗啦！

红鲤鱼尾巴一甩，卷出一抹水花，浇了花猫一脸，水淋淋的颇为狼狈。

花猫吃了一惊，赶紧缩爪，但很快它反应过来，有些恼怒的样子，低声呜呜地叫着，弓起腰，随时发起攻击。

红鲤鱼蓦然张口，喷出一注水箭，再度准确地命中花猫面门。

这下花猫勃然大怒，想不到一条小小的鱼儿，到嘴的肉食竟敢如斯戏耍于自己，当即举起爪子狠狠地往水中挠去。

红鲤鱼小巧的身子轻轻一扭，大半盆水如同受到了操控，竟形成一片波浪，兜头兜面压向花猫。

这可就不是先前的水花，水箭了。

花猫感受到小片波浪中蕴含着某些可怖的气势力量，惊吓得全身皮毛炸开，惊叫一声，飞快转身，跳跃上屋顶，逃之夭夭。

——于是乎，陈家一只养了半年的母花猫离家出走，再没有回来。老管家华叔找不到猫后，骂咧咧道：“春天到了猫发春，这只养不熟的家伙，多半是跟哪只野公猫跑了……”

哗啦！

半空的波浪重新落回盆中，红鲤鱼欢快地游动。

杨老先生今天登门，其实无大事，就是想来检考一下学生的考试功课，准备得如何了。

不过陈三郎一副心不在焉的样子，有一句没一句地回答着，现场让他作文，写出来的文章都有些文不对题。

杨老先生摇摇头：这个学生，今岁童子试是不可能有指望了。不过有了之前交白卷的铺垫，再失望，也不过尔尔。

他婉拒了陈家留饭的招待，例行叮嘱几句，叹了口气，自回私塾去。

先生一走，陈三郎赶紧来到前院，见红鲤安然无恙，才放下心来——话说刚才面对杨老先生考核之际，他突兀地想到家里养着猫，担心得不得了，生怕那猫来，将鱼儿叼吃了去，可就搞笑。

但现在看来，这事并没有发生。

瓷盆养鱼，并不恰当。略一思索，陈三郎干脆将红鲤鱼掬起，放进了自家水井之中。

井水清凉，红鲤颇为欢喜，嫣红的身影非常活泼。

陈三郎替它感到高兴。

从此，红鲤便在这口井中生活起来。

童子试迫近，这几天陈三郎都没有去武馆，而选择在家中闭门读书，不过每天早上起来，他都会扎够一段时间的马步——至于《惊风指》，咳，暂且不练，以免把指头弄伤。

上午扎马步、下午模拟写文章、晚上则读书。在书房读得乏了，就拿书卷出来院子，来井边看红鲤。

这时候，红鲤一定会现身浮出水面。它似乎喜欢听陈三郎读书，每当听着那抑扬顿挫的读书声，其便轻轻摇头摆尾，微微弄着水声。

陈三郎观察到这个现象，感到好生古怪：难道这尾鱼儿已经成了精怪，通了智慧，能听得懂读书了？

但那样的话，当初又怎么会被鱼贩子捕获到，差点成为盘中餐。

想不明白，就继续读罢，读给一尾鱼听，如对知己，亦为雅事。

时光荏苒，几天一晃眼过去，明日，童子试第一关县试开考。