小茹姐姐：

见字如面。

日前王洋来到广州，向之源兄学习诸般造船知识。

小妹已经和王洋见面，未透露与小茹姐的关系。以小妹所见，王洋责任心非凡，性情坚毅，假以时日，必有所成。

然有一事依旧不明，之源兄究竟是何身份，小妹始终内心惴惴，总觉不安。

小茹姐姐是否康健？干娘身体如何？

甚念。

妹妹听闻姐夫已经归家，小妹人在千里之外，不能登门祝贺，只能日日默祷，希望姐姐与姐夫夫妇和谐，白首到老，望干娘身体康健，长命百岁。

另外，之源兄托小妹捎去新鲜作物及种子一箱，不知小茹姐可喜欢？

小妹顿首，知名不具。

小茹叹了口气，合上信纸，这会儿，他们婆媳两个已经到了庐州六安县，离京城也不过还有一日的路途，只是离开武昌，总要给亲朋故旧通通气，告之自己的下落才是，说来，小茹来到这个世界二十年，又经历了乱世，虽说朋友不多，但至交也不是没有。

比如江依，她们俩曾经三次出现在同一个疫区帮助防疫，两个陌生人，在这交通不方便的古代，相逢一次即是有缘，何况是三次偶遇呢，再加上同是大夫，性情相投，江依就拜了小茹为姐，拜了楼老太做干娘，直到两年前，江依嫁去广州，两个人才再难见面，不过，还是常常信件往来。

“小茹姐，快来吃点儿东西，要不然福儿要把好吃的都抢光了……”

“才没有，福儿很乖的……”小姑娘利索地抹掉嘴角的芝麻，笑眯眯地抬起脸，做出一副我很乖很乖的模样。

听见婆婆和福儿的声音，小茹笑了笑，答应一声：“江天，江雨，你们俩也去吃些东，孟妮儿晓燕也别忙了……”

小茹帮着晓燕把桌布铺在草地上，见了几块儿石头压好，然后一样样地把零食摆放整齐，她们离开武昌之前，好多以前的病人都来相送，各种小吃，果子，甜点带了一堆，一路上都不缺少吃的了。

随意地挑了颗梅子，填到嘴里，小茹又想到刚才看过的，江依的信件，郑远郑之源到底是什么人？其实她也不大清楚，只是看外表，那人像是常年出海的样子，一身皮肤晒得黝黑，还有一手惊人的造船技艺，文才不错，武功也懂一点儿……

小茹之所以认识他，其实是个意外，五年前，小茹和婆婆路过常州，正遇见也在那里贩卖洋货的郑远，因为他卖的东西里甚至有一颗黄钻，小茹挺意外，就攀谈了几句，后来，郑远生病，患了痢疾，小茹给他免费配了药，俩人便熟悉起来。

郑远这人还不错，多年来一直记得小茹那一点儿算不上什么的小恩惠，若是遇到了好东西，总忘不了给小茹送一份儿。

“小茹姐，江依这是给你捎带的什么，挺重的，还这么占地方？”

小茹摇摇头，她也刚收到，随手拆开不大却挺重的箱子，往里面一看，小茹却一下子傻眼了——玉米，甘薯，马铃薯，花生……小茹一样样翻看那些密封保存的纸包，眨了眨眼，不是吧，真找着了？记得她也不过随口提了几句，没想到，郑远这人，居然这么有本事！

“这是什么？”孟妮儿，晓燕，福儿全凑过来，好奇地看着小茹。

“呃……是之源兄从海外弄来的新鲜作物，总之，都是挺不错的食物，都将来种出来之后，我试着做给你们吃……这是落花生，可以用来榨油，油的味道比豆油还好一些，也有营养。这两样儿都不占良田，产量也高，我看最近虽然太平了，可灾荒不断，有了它们，至少不用担心饿肚子。”

一听不占良田，产量高，楼老太的眼睛一下子就亮了：“那敢情好，小茹姐，这东西要真像你说的，可是矜贵物，千万好好保存，别弄丢了……”楼家这位老太太虽然如今生活好过了，可一日也不敢忘记昔年穷困潦倒，甚至弄到眼瞎的情形，对于粮食，一直都看得很重，虽然如今整个楼家就是她最会浪费！

小茹笑着点点头，应下，其实她并不担心挨饿，以前更艰难的时候，她也很少饿到婆婆和自己，何况是现在，可多几样儿口粮，也是好事儿，有了土豆甘薯，她以前喜欢的几样儿小吃就都有了，再说，她们用不着怕挨饿，不代表其他老百姓们也不怕，在古代，温饱永远是最大的问题……

想着，小茹重新把东西包裹好，吐出口气，笑道：“我们吃完东西上路吧，要不然晚上又要露宿，我到没什么，娘和小福儿可不能受累……”

“也好，不知道咱们的车队到没到京城？”楼家的这位老太太脸上露出一丝迟疑，她是既想念儿子，可又对陌生的京城有一丝畏怯，说不上来到底是怎样一种感觉，只是，一个一辈子居住在乡下的老婆子，忽然要去天子脚下生活，总会觉得别扭。

小茹也感觉到了婆婆烦乱的心绪，可这种事儿，除了自己去调整，别人也没有法子。

“大概到了吧，车队比咱们早两天出发，应该差不多了。”小茹算了算路程，觉得这会儿小楼哥应该已经见到他们的行礼，果然，行礼和人分开走这个决定不错，既可以减少路上的危险，还可以起到报信儿的效果，等她们到京城的时候，没准儿小楼哥早把一切收拾妥当，什么都用不着她们婆媳费心

吃了些东西，一行人就继续上路，她们一共三辆车，小茹和婆婆坐着辆相对较小的，江天负责赶车，另外一辆，孟妮儿，晓燕和福儿乘坐，至于江雨，只好委屈一下坐在外面了，好在如今他身体养得还算健康，不至于受不起风波，赶路的时候与车夫聊聊天，也不寂寞，偶尔休息，江雨还能按照福儿现在学习的进度，给她讲一些诗书，也许是第一次做先生，江雨非常尽责，一点儿都没因为福儿是女孩儿就怠慢了，反而还颇喜欢福儿的聪明伶俐，小茹姐看了两个人相处的情况，再一次觉得，自己给福儿拐来的这位先生，十分合适。

至于第三辆车，则是个大铁笼子，这是公孙止在的时候就打造好的，上面还挂了他的令牌，事实上，要不是有他的令牌在，恐怕通关的时候麻烦大了——毕竟，估计没多少人能接受一只老虎进城……

只是，乖乖不太满意，把一只野性十足的老虎关着，太不‘人道’！

小茹其实并不想把乖乖关起来，可要不这么干，她们一路绝对别想走得顺利，就是这样，还不得不在外面罩了一层黑布，生怕吓坏了人。不过，小茹把熊猫和猴子多多也扔了进去，一是表示没有厚此薄彼，二来，乖乖有两个小东西作陪，想必可以少些寂寞，至于意见，那就不用征求了。

天擦黑的时候，前面终于看到了一个小小的客栈。

小茹松了口气，笑道：“娘，住这儿成不？好像简陋了点儿。”

“有什么不成的，出门在外，有什么好计较的。”楼老太笑着挽了小茹的手下车，走进了路边这家小小的客栈。

小茹一进门，就怔了一下，她本来以为这样的小客栈没什么人气，却没想到，不大的大堂里居然有不少人——靠窗的位置用极为精致的屏风圈出一个角落，香气缭绕，点的是极为名贵的龙涎香，隐约能看到里面坐的是位夫人，桌巾洁白，用具精巧，屏风外面坐着三个目光锋利，极为警惕的大汉。

小茹一进门，这三个人的目光唰一下就射过来，在小茹和婆婆身上绕了一圈儿，才又恢复成一开始的平静无波。

“小茹姐儿？”

“娘，坐下休息吧，没事儿。”小茹皱了皱眉，不过到没多想，她们只是住一宿而已，还能出了什么事儿？摇摇头，扶着婆婆坐下，让孟妮儿和晓燕，还有江家兄弟，福儿也找个位置。

这时儿，似乎忙得满头大汗的店小二才走过来，问道：“几位客官，打尖儿还是住店？”

“准备三间上房，另外再来几个拿手菜。”

店小二闻言，却有些为难的皱了皱眉，苦笑道：“这位客官，二楼的上房全让里面那位夫人包了，您看……”

“无妨，我们只住一晚而已。”小茹和婆婆对视一眼，出门外在，她们当然不愿意惹麻烦，“找个地方让我们休息就可以了。”

“没问题，我们这儿的下房也不错，小的会给几位收拾干净。”;