在嘴唇触碰到苏荷脸颊肌肤时，季子瑞说不清心底是何种滋味，酥酥的，甜甜的，还有点凉凉的，带着股清新的花香，让他通体舒畅，不自觉地就想要更多。

而相比起季子瑞带着点小窃喜小兴奋的心情，苏荷则是震惊到麻木了，以至于回过神来的瞬间，她直接一拳送给了世子爷的眼窝。

“无耻，下流，不要脸！”丢下一通大骂，苏荷蒙着烧红的脸跑回马车边，手脚并用地爬了上去。

“嘶——”季子瑞倒吸冷气，捂着中招的左眼暗暗庆幸——幸好不是和第一次见面时一样踢下面。

这是第三次被打，世子爷表示已经完全习惯，这一次他非但没有生气，反而心情还有点小激动，一边回味着方才的美妙滋味，一边哼着小调回了马车。

车上，楚倾依旧坐在之前的那个位置，靠在车壁左侧，苏荷则窝在车厢左侧的角落，埋头拿背对着车门，季子瑞左右瞧了瞧，挤到楚倾与苏荷中间坐下。

楚倾默默往旁边挪了挪，表示很挤，季子瑞却没事人般，心情大好地扬声吩咐：“启程！”

外面赶车的小六子吆喝一声，车轮再次转动起来，向着鞍头村驶去。

从车窗偷看到一切的楚倾装作一无所知的模样，镇定地无视季子瑞发黑的左眼窝，清咳一声道：“子瑞，方才你可是有何事要说？”

“嗯。”季子瑞泰然自若地挤在中间，闻言微一颔首，道：“娘亲给我出了个主意，我觉着可行，是以我决定先瞒着父亲去寻那户人家，之后再做打算。”

“哦，所以？”楚倾扬眉。

“因着那户人家也是鞍头村的村民，是以我就想请娇娇替我在村里打听一二。”季子瑞耸肩，手指戳了戳一动不动的苏荷。笑得见牙不见眼。

苏荷不耐地抖了抖肩膀，挪到车厢右侧角落，无言地表达自己的愤怒。

楚倾无视两人之间诡异的气氛，颔首道：“鞍头村地方不大。想必不难打听，只是时隔多年，也不知是否还有人记得。”

“总该有人是记得的。”季子瑞如此安慰自己，在父亲将寻人的事交给其他人处理之前，他必须要找到那户人家，不然他又得另想他法了。

苏荷窝在角落没吱声，心里暗暗诅咒季子瑞寻不到人。

马车到达鞍头村时，已是临近黄昏，季子瑞与楚倾因着还要赶回王府，并未滞留。只放下苏荷，便立即启程往回赶。

临走前，楚倾将王爷正在寻找名医替苏洛治嗓子之事告诉了苏荷，让她在家中等消息。苏荷闻后欢喜不已，连带着对季子瑞也脸色好了许多。

与季子瑞两人道别。苏荷满怀期待回到家中。

另一边，苏家主宅收到苏兰的信，看着上面的内容，一家人俱是惊骇不已，虽已时隔六年，然苏兰在信中一提起，他们便立即回想了起来。没想到六年前那个受伤的男人，竟然就是如今赫赫有名的镇南王！

更令人惊讶的是，镇南王竟然要世子爷娶那个人的女儿为妻！

不用想也知道，一旦那个人的女儿成了镇南王世子夫人，他们一家会落得何等凄惨的下场。

且，若是让镇南王知晓他们这些年对他的救命恩人所做的一切。他们一家子怕是也难逃一劫。

那个男人怎的就是镇南王呢？！这简直就是把他们一家子往绝路上逼啊！

没有人在意苏兰信中所说的，寻到那家人，想办法取而代之的事情，一家子惊得六神无主，陷入了极度的惶恐不安之中。只觉大难临头，暗暗后悔以往做的种种蠢事。

“爹，这可怎么办啊？！”苏勇强脸色发白，焦急地在堂屋里走来走去。

苏华炳阴沉着脸，干枯如柴的手紧握着拐杖，手背上青筋暴起，苍老的眼中悔恨交加，良久，他眼中精光一闪，沉声道：“老三，明儿你去寻老二，让他回家一趟，记着，不要让旁人瞧见。”

事到如今，他们只能按照苏兰所言，想办法尽可能地把当年的一切都揽到自己身上，唯有孤注一掷放手一搏，他们才有一线生机。

苏老三虽不明父亲的用意，但习惯了听从父亲命令的他还是立即就应了下来，怀着焦虑与不安，盘算着明日如何寻苏勇建搭话。

“大郎，你去拿笔墨纸砚来，给三丫头回信。”苏华炳又转向一旁的大孙子苏海吩咐。

既然决定冒险顶替，就要尽快将他们力所能及的一切都打点好，然单单是在村里想办法还是不够的，苏兰如今身在王府，更容易接近王爷王妃，若是有她先在王爷王妃眼前敲敲边鼓，来个先入为主，想必此番他们的胜算会大很多。

苏华炳脸色凝重，能做的都做了，他们苏家能否度过此次难关，就全看天意了，成，他们日后必有享不尽的荣华富贵，败，只怕他们一家都会不保，但除了赌一把，他们无路可走。

深深地叹息，苏华炳有生以来第一次如此悔恨。

当晚，苏家众人度过了一生中最难熬的一个夜晚，而远在王府的苏兰，也同样辗转反侧。

因着白天时她急着写信联系家人，是以在偷听完季子瑞与于婉怡的对话后，就快速干完活匆匆离开了，到了晚间，她才从同房的丫鬟口中得知，苏荷竟然是李老爷的亲外甥女！

这是何等令人震惊的消息！

苏兰听闻后宛如被雷劈中般，久久才回过神来。饶是她演技一流，当时也不免神色僵硬，嘴上说着替堂姐高兴欢喜的话，眼底却泄露出了嫉恨，心里恨死了如此好运的苏荷。

有了李老爷这个舅舅，加之从旁的丫鬟口中得知的，李老爷李夫人，以及王爷王妃对苏荷的关爱，苏兰不禁担心李老爷是否会将苏荷认在身边当做亲生女儿，如此一来，苏荷岂不是一跃成了富家小姐？

这个猜想让苏兰又惧又怒，以往处处不如她的苏荷，如今却轻而易举地爬到了她的头上，她还在做丫鬟，苏荷却要做小姐了，这样残酷的现实，让她如何能不恨？若是此刻苏荷在她眼前，她怕是要将苏荷直接生吞活剥了。

心湖难平，苏兰只囫囵睡了一个时辰不到，就又得起来做活了。

谨慎起见，苏华炳让苏大郎亲自去镇南王府给苏兰送信，是以第二日一大早，心惊胆战了一夜，才刚睡着没多久的苏大郎就被挖了起来，换了一身新衣裳，揣着信，满怀埋怨进了城。

进城后一路询问，手无缚鸡之力的苏大郎寻到镇南王府时，已是满头大汗。

瞧着威武华贵的王府大门，苏大郎满目惊叹，连额上的汗水都忘了擦，他先是酸溜溜地叱了一句“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，而后转念一想，日后若真能与王府攀上关系，他的前程必是一片明亮。

心中不由一阵激荡，苏大郎当即便排除了心中的不满，提起十二万分的精神上前与王府的守卫周旋起来。

苏大郎本想借此次机会，以探望妹妹为由进王府瞧瞧，日后也好有资本在同窗及书友面前说道说道，只是不想王府的守卫根本油盐不进，脸靠近王府大门三尺以内都不许，更遑论是进府了。

镇南王府本在京城，是由皇帝亲笔御赐的宅邸，是后来镇南王请命，才将王府搬到了这小小的雨桐县来，别说是在雨桐县，就是在江南这整一片，镇南王府都是数一数二的尊贵之地，连郡守求见都要先送拜帖，苏大郎一介平民，单凭一个在王府做丫鬟的妹妹就想要进王府，简直就是痴人说梦。

在王府门前僵持了半晌，苏大郎嘴皮子都说破了，仍是未能再进一步。

苏大郎一张还算周正的脸涨得通红，气得浑身颤抖。

他是个读书人，书生意气，自是有几分清高傲骨，加之他的爷爷又是一村之长，以往只有旁人恭维讨好他，他何曾受过如此冷遇？

被不近人情地挡在门外，任他好说歹说，守卫也不放行，羞愤难当之下，苏大郎对着拦在身前的王府守卫愤然骂道：“狗仗人势！”

“哗”的一声，守卫阴沉着脸拔出腰间的佩刀，苏大郎吓得一个哆嗦，腿都软了，额头冷汗直冒。

“何事喧闹？”身后突然传来一声叱问，苏大郎还未回过头，便听得守卫行礼道：“恭迎世子爷回府。”

苏大郎当即眼中一亮，忙回身拱手行礼：“学生见过世子爷。”

季子瑞上下打量此人一眼，觉着有些眼熟，问道：“你是举人？”

苏大郎一颤，忙跪地行礼：“草民拜见世子爷。”

季子瑞冷哼一声，厉声呵斥道：“竟由此人肆意在府前喧哗，你们是如何当差的？还不将此人赶走！”抬脚就要进门。

守卫恭声应了，就要去拽苏大郎离开，苏大郎顿时心中大骇，慌忙大喊道：“世子爷恕罪啊！小人乃是鞍头村村长长孙，来替妹妹苏兰送信的，小人不知王府规矩，冲撞了世子爷，恳请世子爷饶命！”