娜有些不自在地扯着身上的礼服裙子，总觉得有什么t劲
温妮连忙拉住她的手：“别动！看你把裙摆都揉成什么样了？这料子轻柔得很，不经搓！”明娜只好讪讪地放下手，但看着镜中的自己，她还是忍不住道：“领口太低了吧？我不喜欢露出那么多肉！”
玛茜小小地“噢”了一声，才压低声音在她耳边道：“小姐们从不说露肉这个词，明娜，你一定要记住”明娜立刻耷拉下脸来
珍妮忍住笑，安慰她道：“夏天穿这样正凉快呢，马上就会习惯的再说，只是露一点点，这算什么？哪个女孩子穿礼服不露？”她挺了挺傲人的胸部：“我穿常服比你露得还多，也没觉得不自在！”才说完，就被姑姑瞪了一眼，吐吐舌头，转头去帮明娜拿斗篷了
温妮再一次拉下明娜想要遮住前胸的手：“大方一点，就象夫人教你的那样！我，温妮，当了几十年专业的保姆，见过的小姐们全都这么穿，没什么奇怪的！听温妮的准没错！”
好吧，既然温妮都这么说了，明娜只好拿出以前在安全署出任务时的勇气，尽可能摆出千金小姐高贵优雅的派头，轻轻拎起裙幅向外走，立刻收获了温妮和玛茜两个满意的微笑
她走进客厅，便看到亚历克斯坐在沙发上，正在看书他穿着深蓝se的魔法师礼袍，只在胸前挂了个家徽图案的宝石胸针，表示着他的贵族身份听到脚步声，他抬起头来，顿了顿，就一直盯着明娜，没出声
明娜一时心慌：“我这样穿是不是很奇怪？”她就知道会这样！熟人看到她这么打扮，一定会笑话的！
“不…很漂亮”亚历克斯深深吸了口气，笑道，“我从没见过你这么美的样子，就象…就象是梅顿湖中的仙子”他有些着迷地看着她，眼珠子动都不动
明娜有些脸红，但还是感到很高兴：“真的吗？一点都不奇怪？哈！什么湖中仙子呀？因为裙子是浅蓝se加湖蓝se的，又有层层叠叠的纱，才会给人这种错觉而已！”她蹦跳着过来了，丝毫没觉得自己的动作太过破坏形象
亚历克斯啼笑皆非，再打量明娜几眼，笑道：“我猜…你一定很不自在吧？你好象从未穿过这样的裙子，记得去年五月节时，你去梅顿的行政礼堂参加舞会，穿的是桃心领的衣服，还嫌领子低了弯腰不方便呢”
“没错没错你说得太对了！”明娜仿佛找到了知己“你记性真好我都快把那条裙子忘了现在想起来那裙子实在很好不象这身衣服虽然很漂亮但是前胸空荡荡地总觉得很奇怪”
亚历克斯笑了笑转到明娜身后替她挽起一缕掉落地头发重新用发夹别回头上明娜忙道：“谢谢一定是刚才不小心晃掉地…这是什么？！”她恍然惊觉脖子上一凉有什么东西绕上了她地颈部低头一看原来是一条项链海蓝se地宝石每一粒都打磨成半个拇指般大小地椭圆形只用黄金打造成地小钩子连接起来一整条沉甸甸地却与裙子地颜se正相配
项链没有坠子但链身却正好遮住了明娜觉得最不自在地地方让她松了一口气但又有些不安：“你不会想把这个送给我吧？上回那对海之焰已经很贵重了我不能再收下这个”
“放心只是借你戴戴而已”颈后传来亚历克斯地声音连带他呼出地热气“这是我家珍藏地一件古董因为我把姑姑带回了家父亲就把这个奖励给我了虽然东西很贵重但这么美丽地珠宝如果只能收在盒子里又怎么能体现它地价值呢？它正好配你今天晚上地裙子你就戴着吧毕竟我总不能把它戴在自己身上吧？”
明娜红着脸听到这里想象着亚历克斯戴着这条女式项链地样子忍不住笑了：“好那我就借用一个晚上我会很小心不弄坏它地”想了想还是将项链解了下来收进手上地戒指里：“等到了会场再戴免得路上丢了”
亚历克斯笑笑：“好啊这样…也好”他伸出手再一次替她整理后脖上地散发
明娜感觉到他温热的手指在头上颈后轻轻碰触着自己，那么的轻柔，仿佛在对待一件珍贵的宝物，心不由得嘭嘭地急跳起来她有些慌乱地扭头东张西望，避过他的指头：“珍妮呢？她说要帮我拿斗篷过来的，跑哪里去了？”
亚历克斯微笑着收回手，什么也没说
珍妮急跑出大厅：“来了来了！这东西的系带刚才打结了，弄得我一身大汗”她递过一件银灰se的丝绸连帽斗篷，问：“为什么要穿这个？天那么热，而且这裙子多漂亮啊真应该让所有人看见”
着斗篷带子，一边道：“我要骑马过去，不穿这个会看着亚历克斯，她不由得放缓了声音：“你什么时候过去？”
“我要回家跟父亲哥哥们一起去”亚历克斯淡淡地笑着，“你也要先去卡多家吧？我们在会场汇合，怎么样？”
明娜微笑着点头：“好”
伯利牵来了她的马，她提着裙子侧骑上去，珍妮帮着将裙摆整理好，抱怨道：“为什么不坐马车呢？小姐们都坐马车”
“我要先去伯父家，坐车太慢了，再说，我喜欢骑马”明娜调整着姿势，有些庆幸，由于她强烈要求，裙摆仅仅长至脚踝而已，袖子虽然有绑带，但长度还算可以接受，她试过穿这裙子舞动长剑，行动并不会受到限制如果不是这样，她是不会接受这件新礼服的
回过头，她向亚历克斯挥挥手：“那我先走了，回头见，亚历”
马轻轻向前迈步，越来越快，带起一阵风，淡蓝se的裙摆摇动着，仿佛一抹云彩，载着明娜飞离亚历克斯心中一动，脚向前踏了一步，伸出了手，但很快他就顿住了，改为向明娜挥手，嘴里喊着“回头见”重新放下手来，他微微一笑
有些事，有些人，不需要束缚
来到卡多家大宅时，两辆华丽的马车已经在前院中等候了萧…卡多家的成年男主人们一身正装，正站在门前闲聊，而女眷们则穿戴着华服珠宝，准备登车明娜忙策马过去：“对不起，我来迟了”
“不迟不迟”依隆笑着示意儿子上马，“时间刚刚好，快上车吧”
明娜应着，正准备下马，立刻就有男仆跑过来蹲在马侧，准备充当她的脚踏了她本来想要跳下马避开的，忽然发现那个男仆正是科宾，就愣住了
“还不快点？！是不是要我们等你？！”莉莉丝不耐烦地敲打着车窗边框，明娜深呼吸一口气，一脚重重地踩在科宾背上，后者承受不赚差点趴到地上去明娜马上跳下地，回头冷冷地道：“你是不是想摔着我？如果没力气，就不要跑过来了，你以为我还会赏你钱吗？！”
科宾身子一抖，伏在地上什么都不敢说，管家连忙跑过来责骂，明娜理都没理，径自上了后面的马车
马车上只有贝莉尔，莉莉丝带着次女曼达和小儿子费尔德坐前面那辆贝莉尔穿着湖se的礼服，挽着高髻，只戴了两三样简单的首饰，显得高贵端庄，但人仍是冷冷地，向堂妹点点头，就将视线移向窗外了
明娜也没兴趣跟她交谈，便闭目休息起来
卡多家的马车到达舞会场地时，夜空中已经繁星点点举行舞会的城市大礼堂外，有近百辆马车挤在一起，好不容易才在巡逻队员的帮助下，排好了次序，大多数来宾为了赶在舞会开始前进超不得不穿着华服穿过大街，惹得行人争相围观
这就是诺嘉方面尴尬的地方他们在伊斯特开设的使馆，仍然在计划阶段，还未选址，而使团借住的王宫东翼，也不可能让他们用来接待非王室成员的宾客，因此使团最后选择了租用城市大礼堂
那是伊东城平民和商人阶层举行盛大宴席舞会的场所，只要登记排期，并交纳足够的租金，任何人都可以使用，只是对于诺嘉公爵所主办的这场舞会而言，有些不太够份量，也没有足够的地方容纳如此多的马和马车
卡多家的马车被堵在距离大礼堂一百多米外的地方，而出身高贵的莉莉丝夫人，拒绝下车“象个平民一样拎着裙子穿过大街”，更的道路上的灰尘会沾污自己的华服，依隆无法说服她，只好陪着一家人等待巡逻队员疏导交通
等到他们一家终于来到大礼堂前时，已经是将近半小时后了女人们纷纷脱下外面罩着的斗篷，交给一旁候命的侍从，明娜也趁机将项链戴上
曼达穿着一身明蓝se的裙子，款式与她往日惯穿的非常不同，素雅端庄大方，加上盘的高髻与几样恰到好处的首饰，为她增添了几分高贵优雅
莉莉丝挑剔地替次女整理着衣服和发型，一再小声叮嘱：“抬头挺胸，保持微笑，话要想清楚了再说今天有很多贵族前来，你一定要让他们看到，你是多么的高贵优雅，多么的适合二王子放心，现在梵阿已经有了新圣女，不会再有人逼你去了”
曼达深呼吸一口气，非诚肃地点点头
依隆在前方催促：“快点吧，舞会好象已经开始了”
“知道了”莉莉丝转头去检查其他儿女的，猛一发现明娜穿着蓝se礼服，便盯着瞧了好几眼，然后又发现她戴的项链：“这个…我听说过！这不是曼特宁家的收藏吗？！”
明娜折：“您是指
链吗？因为我没有和裙子颜se搭配的首饰，所以亚历]T我了怎么了？”
莉莉丝紧紧抿着唇，双眼直盯着那项链瞧，直到丈夫再次催她，她才不情不愿地拉着女儿走进礼堂大厅
他们果然迟到了，大厅内，作为主人的杰达公爵与身为主宾的二王子塞里格正在结束开场白
杰达举起酒杯，向着所有宾客高声道：“…为了我们两国的友谊，也为了将来的合作顺利，让我们一起干一杯，敬尊贵无比的伊斯特国王瓦尔弗雷德三世陛下…”然后朝旁边的塞里格笑笑，“以及我们聪慧英俊的塞里格殿下”
众人正在兴头上，纷纷举杯高呼干杯但塞里格，却没有丝毫反应，他眼直直地看向门口处，那一抹久别的倩影，已经痴了
明娜发现曼达停在前面不走了，抬头一看，只见她直直地望着台上的人，眼中含泪，几乎要忍不住扑过去了，只是被姐姐贝莉尔死死拉赚才没有这么做
塞里格一直与曼达对视着，心中一阵激动，根本没留意杰达公爵已经叫了自己两声他身后的大臣察觉有异，忙暗暗撞了他一把，他才醒觉过来，勉强笑着举杯回应
杰达没有在意，脸上仍旧带着笑，只是宣布舞会开始后，才走到大厅旁，问手下刚才进门的是什么人
曼达远远望着正与其他贵族谈话的塞里格，有些失望以往他都会在第一时间来到她身边的但她也知道，他在做正经事，她不能妨碍他随手拿起一杯果酒，她回头低声说了句：“抱歉，母亲，姐姐，我想一个人待着”
莉莉丝正在催促贝莉尔去跟站在附近的休伯特问好，猛一听到曼达的话，便扯住了她：“你干什么？！你忘了今晚的任务了吗？！快给我打起精神来！那边有几位夫人都是我的朋友，你跟我过去陪她们聊聊她们的丈夫可都是深得国王信赖的重臣！”
明娜看着莉莉丝硬拉上几个儿女去见“朋友”，觉得有些无聊，便没有跟上，她左顾右盼地，寻找着亚历克斯的身影，很快，就在人群中发现了他就在这时，仿佛察觉到她的视线般，亚历克斯转过头来，正与她双眼对上，微微笑了
明娜笑着回应，用眼神示意他过来，他斜了旁边的父亲一眼，表示暂时不能过去，她只好接受了，悄悄指了指帷幕后的沙发，他点了点头
“你在跟准打招呼？”曼特宁子爵发现了小儿子的异状，顺着他的视线望去，僵了僵，深呼吸一口气，脸上仍旧带着非常优雅的笑容，向四周的宾客示意，嘴里却在小声埋怨：“你怎么还跟那小丫头混在一起？你…”
“父亲，他们家现在不算是我们家的仇人了吧？”亚历克斯盯着杯中的酒，“您前天不是跟姑姑保证过，会跟他们家和好吗？”
曼特宁子爵一窒：“这…都斗了几十年了，你以为有那么容易和好吗？！”忽一看到明娜胸前的项链，他就再也无法维持脸上的笑容了：“那是什么？！我明明叫你把项链送给莎拉公主的！她最喜欢这个颜se！你怎么把东西送给那丫头？！”
亚历克斯漫不经心地道：“那颜se跟她的裙子很配，而且您不是说过，那是给我的奖赏吗？我喜欢给谁都没问题吧？要是您要送首饰给莎拉公主殿下，可以直接送艾不必通过我”
“你…”曼特宁子爵差点一口气上不来，这时正好有人向他打招呼，他好不容易才咽下这口气，重新挂上笑脸，迎向来人：“真是很久不见了，最近好吗？”
亚历克斯趁机退入了人群中
而此时的明娜，却被堂兄贝文请到了伯父一家的身边，有一位贵族高官，正非常热心地为主人杰达公爵引介他们，称他们为“史诗英雄的后代”
明娜心中升起一种非常古怪的感觉，看着杰达那张有些陌生的笑脸，她努力扮演着一个不起眼的贵族千金角se，与堂姐们一起向他行礼，然后露出得体的笑
但出乎意料的是，杰达叫住了她：“你…很抱歉，我是不是在什么地方见过你？你给我的感觉非踌悉”
明娜心中一惊，忙笑道：“那天您进城的时候，我曾经站在路旁欢迎您的使团，大概是那时候您看到了我吧？”
“不…不是”杰达虽然认出了她就是那天的少女，但那种熟悉感，却不是因为这一面而产生的
明娜保持着得体的微笑，心中笃定他绝不会想到自己就是敏特的
但是忽然，她记起了一件事，那件事让她忍不住心慌，额上冒汗
（猜猜是什么事？）