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安隆与赫比等护卫商量了接下来王子们的安全工作安排，考虑到事情公开的确会有不良影响，便决定只通知北方要塞的统帅与安全署北方情报司，让他们暗中上报国王，并派一队精兵前来保护。大王子海厄特的伤势不适合移动，因此他们要暂时留宿梅顿子爵府。

贝莉尔后来在朵拉的陪伴下回来了，还是板着个脸，听到男人们商量出的结果，她紧盯着海厄特问：“大殿下也同意吗？”后者有些犹豫地点了点头，柔声道：“贝莉尔，赫比忠心耿耿，梅顿子爵也是父王所信任的人，还是你的亲叔叔，他们不会害我们的。”

贝莉尔红了眼圈：“你会后悔的！你根本不知道那些人有多卑鄙……”她瞥了塞里格一眼，咬咬唇，没有说下去，只是重新恢复了高傲的神情。

塞里格脸色阴沉下来，猛地站起身：“事情既然定了，我就先回房间了！哥哥好好休息吧。”说罢朝安隆与赫比点点头，便走了出去。曼达埋怨地瞥了姐姐一眼，见她无动于衷，也委屈地跺跺脚：“贝莉尔！塞里格早就说过，他不会伤害大殿下的，为什么你就是不肯信他呢？！”

“我没有不信他。”贝莉尔淡淡地道。

“可你刚才明明就……”

“哎，两姐妹为什么要吵架呢？”朵拉见情形不妙，立刻插嘴制止她们的口角，“我相信贝莉尔对二王子是信任的，无论如何，他将来也是她的亲人啊，曼达一定是误会了。”

贝莉尔不置可否，曼达只是忿忿地瞪着她。安隆见状，忙推说还有公务要处理。先走一步了，明娜也赶紧开溜，倒是朵拉留了下来，很热情地询问客人们是否过得舒适，还有什么需要，床睡得惯不惯，喜欢吃什么菜式，是否需要多派几个熟练的女仆来……等等。还悄悄问贝莉尔与曼达姐妹是否需要添些新衣裳，因为她们风尘仆仆的。看起来似乎有些狼狈。

海厄特表达了感激之情，而赫比虽然没说什么，但看神情也是很满意的，曼达直接被感动了。很快就跟朵拉亲密起来，至于贝莉尔，就没人知道她的想法了。

接下来地几天，她还算是安份，没有引起什么纠纷，只是一天到晚把自己关在房间里。除了定时到海厄特房间去看望照料以外，就是进行她的“魔法研究”。塞里格在曼达的陪伴下。又重新恢复了笑脸，因为不方便出门。小两口就天天腻在花园里，有时候塞里格也会在心上人的建议下。与朵拉一起喝下午茶。曼达很喜欢跟朵拉相处，说感觉很轻松愉快。朵拉心中得意。越发对她关怀亲切，打算下回写信回伊东时，拿这件事刺激一下傲慢不可一世的妯娌。

明娜继续拉着亚历克斯研究那本魔药传奇巨著的内容，一边翻译，一边讨论，顺便做实验。不过她同时还要为伤员们配制魔药，因为家庭医师诊断过后，认为他的医术加上她的药剂，可以加快伤员恢复地速度。

亚历克斯每天只来半天。天黑前就离开了。而且坚决避免跟那几位客人见面。明娜感到很奇怪。他就解释说：“事实上严格说起来。我们曼特宁家。和卡多家、弗朗西斯家、楚洛夫家、赫达家以及萨布林家（已故米兰达王后地家族）都是姻亲。祖上又都和王室有过联姻。虽然我们曼特宁家今非昔比。但跟那几家人还是有些交情地。不过我地家族在王位继承人地问题上。看法存在分歧。大王子一方地人恐怕不会乐意看到我在这里。而二王子大概也会有顾忌。与其见面尴尬。倒不如不见面地好。”

明娜恍然大悟。想到贝莉尔戒备地眼神。她觉得亚历不掺一脚也好。

亚历克斯虽然不愿意跟王子们照面。但对他们地事却很关心。还请求明娜尽量为大王子配制好地药剂。材料如果不够。他愿意免费提供。明娜立刻毫不客气地挖走了他大半收藏。亚历克斯深觉吃亏了。坚决要求她为自己配几剂很难配制又耗时长地魔药。两人讨价还价了半天。终于达成了协议。看着亚历克斯一脸憋屈地离开。明娜忍不住偷笑。这回她占了不少便宜呢。

有了充足地材料。她为两位王子和佣兵们配制了更好地魔药。没两天。塞里格身上地伤痕就完全消失了。再过两天。受伤地佣兵已经可以自行起床进食。其他人地小伤更是全好了。倒是海厄特。不知为什么。明明前一天吃过药后。伤势已经好转了。第二天却恶化。有几道特别深地伤口。总是时不时流血。无论用什么药都没有明显地效果。明娜换了好几种特效药。才勉勉强强让伤口愈合了。但经过这番折腾。海厄特王子地身体迟迟未能康复。而且一直虚弱卧床。

明娜无视贝莉尔质疑地目光与冷嘲热讽。苦苦思索着其中地原因。一遍又一遍地为海厄特检查身体。她总觉得他体内似乎有一种古怪地力量。在阻止药水发挥效用。

在跟亚历克斯聊天时。她无意中提起这件事。结果亚历克斯沉默了半天。便用比她更快地速度对工作室施放了一连串地锁门、隔音、反魔法窥视等魔法。然后凑在她耳边小声说了一种猜测。

明娜大为震惊，但仔细回想，发现这种可能性很大，便立刻去找海厄特，暗中在他的茶水里加了检测剂，一个小时后，他的脖子上清晰地出现了慢性中毒的特征。

明娜没有犹豫，立刻让母亲请塞里格与曼达等人去喝茶，又叫家中的女仆找借口支走了贝莉尔，然后悄悄拉了赫比一把，关上房门，施放了魔法，才将海厄特身中慢性毒的事实说了出来。

赫比立刻就坐不住了：“什么毒？！是谁干的？！殿下现在……怎么样了？！”

明娜忙压他坐回去：“暂时还没有生命危险，这个是慢性毒，在殿下体内至少潜伏了一两年了。因为药性不强，所以殿下只是身体虚弱，容易生病，受了伤也很难治好。一般人用这种毒，起码都要花上三四年时间才能杀死一个人，而且除非是在活着的时候用魔药检测，不然是不会显现任何异状的，人人都会以为。中毒的人是正常死亡。”

赫比气得两眼圆睁：“太卑鄙了！到底是谁干了这种事？！”

“赫比，你冷静点。”海厄特出人意料地表现得很镇定。“明娜小姐，请问你是否知道，我是怎么中毒的？还有……”他地语气忽然有些紧张，“我……我还有得救吗？”

“当然有！”明娜笑道。“我知道一种解毒剂可以解您身上的毒，不过您的身体已经被毒药伤害了，很虚弱，未必能承受药性，为了您以后的健康，最好慢慢地将毒拔掉。同时多服用一些补身的魔药。大概要花不少时间呢。”顿了顿，又道：“至于您是怎么中毒的。我不太清楚，这种毒通常都是通过食物进入人体内的。而且照您体内的毒素份量来看，恐怕次数相当多呢。不过幸运地是。最近这几个月您并没有摄入同类毒素，所以现在医治起来也更容易些。”

海厄特不知为什么。忽然松了一大口气，脸上重新浮现出笑容：“是吗？那我就把性命交付给你了，请你一定要治好我啊。”

相比于他的轻松，赫比地请求更加郑重，居然单腿跪在明娜面前，求她一定要救回他的殿下。明娜手忙脚乱地扶他起来，无奈地看了床上那个只会微笑的王子一眼：“好吧，我会尽我所能的。”

她刚想离开，却被海厄特叫住了：“明娜小姐，这件事可以请你保密吗？除了我们三人，希望不要再有第四个人知道了。”

明娜疑惑：“连你弟弟和贝莉尔也不告诉吗？”

“对。请求你，不要告诉他们。”

“可是你需要长时间地医治，至少要两个月……”

“那就说我伤势太重，身体又不好，需要长时间休养吧。”海厄特伸手拉住她，两眼露出哀求的目光，“请你答应我。我……我不希望他们担心，也不希望他们之间再发生冲突。”

明娜忽然明白了他的意思，点了头，回到工作室配药时，也没告诉亚历克斯，但后者并不在意，只是告诉她，已经发现了书上她一直看不懂的一份配方的真相。明娜立刻抛开其他事，投入到这份古怪的魔药配方中去了。

晚饭时，所有人都知道了大王子殿下伤势沉重，需要留在梅顿长期休养地消息。安隆与朵拉夫妻觉得有些诧异，但都表示他们会尽自己所能让大殿下过得舒适的。前者还暗中计划要送一封密信给安全总署，好让他们早做准备，免得伊东形势发生不好地变化。

贝莉尔十分震惊，心情不由得烦躁起来，连一直最感兴趣的魔法学习，都无法使她集中精神。她索性丢下书本，跑到海厄特房里问个究竟，却在门外听到二王子塞里格在里面对曼达说，打算先一步返回伊东，完成这次出外试炼地最后一个任务。

她立刻冲了进去：“你要走？！为什么？！难道你要抛下自己受伤的哥哥吗？！”

塞里格瞟了她一眼：“这是哥哥建议地。我的试炼任务，还剩下探测贝比河沿岸地农作物品种这一项，要花很多时间呢。我们本来就耽误了好几天，而我又必须在四月前回到伊东交报告书，否则就无法通过测试。哥哥说，他在这里只是静养，没必要耽误我的时间。”

“大殿下这么说，你就走了吗？”贝莉尔心中有些不好的预感，直觉地想要阻止他离开，“他救了你的性命，你却连照顾他直到他伤势痊都做不到吗？！”

塞里格猛地涨红了脸，曼达急道：“不是的，姐姐。塞里格他只是听从大殿下的话……”

“大殿下一向是个善良的人，可你不能因为他善良就不关心他吧？！”

“好了，贝莉尔。”海厄特无奈地制止了心上人，“是我让塞里格走的。他上回测试因为意外没通过，如果这次再失败，就要受到严厉惩罚了。我这个伤，短时间内是没办法治好的，何必再连累他？而且我在这里过得很好，有梅顿子爵一家人照顾，又有那么多人保护我，塞里格没必要留下来。”

贝莉尔失望地看了他一眼。难道这个王子就真的那么愚蠢，看不出塞里格先回到伊东。会对他造成什么伤害吗？她坐在床边握住他地手：“殿下，你也有任务，为什么不向国王陛下请求，推迟你们兄弟俩交报告书的时间呢？”

“没那个必要。”海厄特微微一笑。“我的时间还有将近半年，很充足。而且我要做的是观察国内各地的民生，梅顿也是个不错的观察对象呀。贝莉尔，我知道你是关心我，但我真的认为，没必要为了我一个人。把大家都拖在这里。还有你，你的毕业试炼已经完成了。只差交报告，为什么不说呢？要是你为了我。今年没法顺利毕业，那就太委屈你了。”

贝莉尔有些意外。但也被他这番话打动了：“没什么……我总不能丢下你在这里。”

“可你一向是第一名啊！不是说有个竞争对手对你放话，说以第一名毕业地一定是她吗？如果你耽误了交报告的时间。不得不推迟一年毕业地话，那不是会被她笑话吗？”

贝莉尔脸色顿时严肃起来。一想到那个丑八怪会得意洋洋地向她炫耀，她就坐不住了，但就这样丢下海厄特离开，她又觉得不太好。

海厄特又继续劝她：“回去吧，以第一名的成绩毕业，别把属于你的荣耀白白让给别人。而且，父王一定很担心我，你回去后把我的情形详细告诉他，请他安心，好不好？”

贝莉尔没有犹豫多久，就点了头。她忽然想到，塞里格先一步回伊东，支持他地人一定会散发谣言打击海厄特的，自己比他更早回去，不就能抢先一步做好防范了吗？

他们第二天就出发了，分两路走，曼达跟塞里格一路，由于佣兵们都借口伤还没好，不愿意护送贝莉尔回去，她只好向安隆借了几个随从。赫比等人则继续留在子爵府保护海厄特。

曼达与朵拉母女依依昔别，还再三邀请她们到伊东做客，最后是塞里格王子不耐烦，硬将她拖上了马。贝莉尔倒是很干脆，打声招呼，说两句客套话，就离开了。安隆没说什么，朵拉小声嘀咕几句，明娜则不屑地撇开头，却无意中发现，楼上的窗户掀开了一角，海厄特正在赫比的搀扶下，倚在窗边目送贝莉尔远去，神色间颇为落寞。

他是舍不得心上人离开吗？

明娜觉得这有可能是真的。因为在接下来的几天里，这位王子殿下一直情绪低落，连解毒剂和治伤地药都是赫比劝了半天，才肯喝下去。

亚历克斯得知这件事后，冷笑一声：“嘴里说一套，心里想一套，这本来是贵族们的通病，但象他这样不干脆地还真少见！想要什么就去争取！做了又后悔，天天自怜自艾地，我真瞧不起他！”

明娜眨眨眼：“哎？你是说他其实不想贝莉尔离开吗？那他为什么要劝她走呢？”

“谁知道呢？或许他是有意试探？”

试探？试探什么？明娜觉得自己更糊涂了。

不过她也赞成亚历克斯的看法，海厄特实在是太让人失望了，好象忽然失去了动力似地，整天没精打采，除了看着窗外发呆，就没别的事做了。而赫比他们似乎也不知道该怎么劝说，往往是他地态度一强硬，就不敢再干涉了。

这样的情况一直持续了十来天，明娜终于忍不住了，拦下赫比送回来地已经发凉的药水，就冲到海厄特房间，将托盘往他面前一扔：“快给我喝下去！我辛辛苦苦做的药，不是给你浪费的！”

海厄特呆滞地看着她，赫比等人急急从门外赶进来：“大胆！你怎么能对殿下无礼？！”

明娜却伸手指住他的鼻子：“我还要骂你们呢！你们也敢说自己是忠心的护卫？！明明知道他不喝药会有生命危险，还由他任性下去？！他不肯喝，就灌他！象这样！”她一手按住海厄特的脖子，一手抄起药瓶硬灌了下去，顺手抹了他的喉咙一把。海厄特只觉得喉头一凉，就把药水吞下去了，但他此刻惊愕得不知该怎么反应才好，从小到大，还没人会这么对他呢。

赫比惊诧得指着明娜，全身都在颤抖：“你、你、你……”他的两个同伴小心拉他衣襟：“赫比，她也是好心……”

明娜不在乎地一扬头：“怎么？不服气？要打架吗？来呀！”她扬扬小拳头，“我告诉你！象你这样的，我还不放在眼里！下回再让我看到你把药送回来，我就揍你一顿！只会盲从、没有判断力的护卫，没有存在的价值！”她抢回托盘转身就走，经过门边时，顺便一拳打向旁边的空书架，结实的木板轰隆一声，碎成一地。她斜了房里的几座石像一眼，冷哼一声，便大步朝外走。

一走到楼梯口，她顿时僵住了，朵拉一脸震惊地站在那里瞪着她，口中喃喃道：“噢，我的光明神啊……”

明娜轻咳一声，立刻换上腼腆的笑脸：“妈妈，您怎么还在家里？不是说要出去赴茶会吗？”

朵拉没理她的话，自言自语地道：“看来光在家里学是不够的，这里都是粗人，除了我就没有真正的淑女了，明娜需要认识真正的淑女朋友……”

明娜小心地探问：“妈妈？”

朵拉端正了表情，严肃地道：“明娜，你伯父写了信来，问你要不要去伊东的魔法学院游学，顺便学习一下上流社会的礼仪，你觉得怎么样？”

哎？游学？

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