从这天开始，明娜就扮起了乖小孩，不但对里德尔和老修士十分礼貌，还刻意地接近讨好那些男孩子们，表现出知错的样子孩子们对她的转变是半信半疑的，但见她甚至愿意帮他们做肮脏的工作，就暂时相信了她，对她的监视，也放松了一些

除此之外，明娜还尽可能争取机会跟随里德尔外出，把安可城内的大街小巷先摸透了，特别是在沿河地区，只要一来到住在河岸上的光明神教信徒家中，她就想方设法脱身去打听南下船只的消息

里德尔只要求她不能离开自己的视线范围，至于她跟什么人说话，并不多加理会

明娜惊喜地从船夫那里打听到，从安可城南下，最便宜的一种交通方式，是借乘货船，在底舱占一个两三尺见方的空间，食水自理，只需要八十个铜板，终点是一个叫法拉底斯的小镇明娜记得，这个小镇就位于魔法之都以北八公里处，爷爷曾经称之为“物流中转站”，它与魔法之都之间只隔着一片平原，走路只需半天时间

明娜身上还有一点钱，足够付这笔船费了，而且还有余钱买干粮她从船夫处听说，大后天就有一艘这样的船出发，还有八个空位，订金要付十个铜板，过时不候，订金也不会归还明娜算了算日子，到时候里德尔神父应该还没回来呢，暗暗高兴，打算明天他一离开，就来付订金

“莎拉我们该走了”里德尔在远处叫她，“你在干什么？”

明娜心下一惊，忙跑过去笑道：“没什么我在听大叔们说有趣的事呢神父，我们要回去了吗？”她有些好奇地看向他手里的一大包物品：“这个是什么？”

“是别人给的春鱼，我们到奥斯格先生家去吧，他地夫人最喜欢这种鱼，说不定会给我们不少东西呢”

明娜怔了怔，想起昨晚上有个小男孩曾说过很想吃鱼，犹豫了一下，便说了出来

“哦？是这样吗？”里德尔瞧了瞧手上的鱼，向路边的小贩要了片大叶子包了两条鱼出来塞给了明娜

到了那位奥斯格先生家里，明娜惊愕地看着里德尔用十分谄媚地语气说着奉承话，把那位体格毫不输给温妮的奥斯格夫人捧成了安可城第一美人最善良仁慈高贵的夫人以及威沙与韶南最耀眼的明星，而且当他说这些手机轻松：.整理话时五官居然没有扭曲成平时那副可怕的样子他十分恭谨地献上那包用水生蒲叶随意包起的春鱼，声称那是从意尼运来的最新鲜的美味，特地从萧家商行那里要来送给美丽可亲的奥斯格夫人地

而那位体重两百镑的夫人，则咯咯地笑个不停，一边叫人收下春鱼，一边从自己的随身小包里摸出几个金币来塞给里德尔，还让他多来做客明娜看着她身上俗气华丽的彩绸裙子，以及花纱头巾（这种材料通城用来做窗帘地），还有她脸上那种傲慢与轻视的神情，再回头看看里德尔卑微的姿态心里直发堵

一离开那所豪宅明娜就忍不住问道：“神父，您为什么要用那样的话奉承她？那个女人配不上您的称赞，而且她根本不是真正的光明信徒”真正的信徒是不会用这种态度对待一位修士的

里德尔却微笑道：“孩子，你是为我觉得委屈吗？其实不必难过奥斯格夫人知道我说的不是真话，也知道我为什么要这样说，我也知道她知道，只要她大方地给钱，而我又达到了目的，那其他事就变得不重要了”

明娜皱着眉问：“钱有那么重要吗？您宁可让自己受那样地侮辱？”

“当然重要了孩子我需要钱”

明娜不再说话了里德尔看她几眼，笑道：“其实我并不是常斥样做地，如果不是萧家商行不再给钱，我也不需要去奉承别人以前老管事还在世的时候，每个月都主动会送钱来，只不过是瞒着上面的人而已”明娜闻言，顺着他的目光望向前方，那里正是萧家商行的铺子，意尼来的那位管事仍旧歪坐在店前一边喝酒一边大骂，不管店员们怎么劝，也不肯离开，路过的行人纷纷走避，而那位副管事老古，则不见踪影

明娜撇开头，不想再看

次日清晨，里德尔就离开神殿出城去了，老修士接过了修士的职责，而孩子们则统一由年纪最大的艾伯特照管明娜参加完祈祷，见大家都开始做自己地事，便回房找出藏起来地钱，悄悄溜向大门口

谁知这时，艾伯特却突然叫住了她：“莎拉，你等一下”他拉着一个男孩子跑上前来，道：“休利那里缺少人手，你跟他们一起去编草席吧”

“编草席？现在？”

“对，这几天天气热，很多人都会买草席回家的，咱们之前编地都卖光了，要再多编一些，这比找零工要轻松多啦”休利弯起他那对笑眯眯的眼，“莎拉，你来帮忙吧，艾伯特要去工作，我们只有四个人，人手不够”

艾伯特也向明娜点点头：“反正你也没什么事，对不对？神父说了，要你多跟我们在一起”

明娜咬咬唇，只好磨磨噌噌地跟他们去了

草席是用本地特产的一种白se艾草编成的，十分光滑凉爽年纪较小的男孩子们，还不到找零工的年纪，就留在神殿里编席子，其中以休利的手艺最好，编出的草席图案复杂精美，卖的价钱也更高

当明娜听说这种草席是史诗英雄萧伯爵的发明后，兴趣顿时增加了许多她看到休利他们为了多编出些花样来特地把艾草染成各种颜se，就跑去看他们地染料，发现那是几种矿石的粉末加水混合成的长久接触会对人体有害她提议用有se地草汁代替，还拿院子后面水沟边的几种草类做了示范，结果休利他们都高兴坏了，那些草都是随处可以找到的，比矿石粉末要便宜得多，se彩也更丰富为了感谢明娜，他们答应晚上给她做一块白面包

明娜并不觉得有什么可高兴的，这些知识都是当年学魔葯时的副产物，她心中倒有些后悔因为改进了染se方法，男孩子们都兴奋得不得了，一直拉着她不放，结果她居然一天都没找到机会出门

幸好到了第二天，休利说编出了新花样的草席，应该拿去向商人们推销一番，当明娜听说那几位商人是住在码头附近的时候，立刻扑到休利面前说：“我也去！如果他们喜欢别的颜se，我还可以再想办法！”

休利被她吓了一跳，不过也很赞同她的想法，两人向老修士报告一声，便抱着草席一起出发了

到了码头上，休利使出浑身解数说服商人收购他们新编地草席明娜却有些心不在焉地时不时往货船那边瞧好不容易找到个借口溜出来，她马上就跑到船夫面前说：“大叔，明天去法拉底斯的货船，还有没有座位？”

“有艾还有两个，你要去吗？订金十个铜板，过时不候，订金不还要订位子就快点儿了”船夫瞄了她一眼，不紧不慢地回答

明娜马上掏出一个银币：“我没有零钱可以找给我吗？”

船夫皱了眉头：“怎么这么麻烦？一大早的我去哪儿弄九十个铜板找给你？到别处换了零钱再来吧”

明娜咬咬唇，有些为难了如果她现在去找人换零钱，休利那边会发现的

“莎拉，你在那边干什么？”休利走了过来，脸上带着笑，“草席卖出去了，他们还说愿意继续收购那样地草席呢，我们回去再多编几张吧你在干什么？为什么拿钱出来？”

明娜飞快地把钱塞回怀中，回身笑着应道：“没什么，我想换点儿零钱”她身体往休利那边挪，眼睛却忍不住往船夫那边瞟，看到有另一个人走过来订了一个位子，心里忍不住着急，却没留意到休利正频频看她明娜又被男孩子们叫去编了一天的草席，到了晚上，里德尔提前回来了，还带回了两个岁的小女孩，是从沙漠里救回来的，被安排跟明娜住一个房间

明娜看到里德尔帮新来的人准备床铺时，差一点儿就把自己藏的钱翻出来，吓出一身冷汗，觉得不能再等下去了，难得的机会不能就这样放过，于是，天还没亮她就爬起身来，把钱往怀里一揣，趁着所有人都还没醒过来，便蹑手蹑脚地走到后院，翻墙出了院子，悄悄往码头上跑去

当她看到晨雾中的船，听到船夫仍在叫喊着“最后一个空位，最后一个空位”，心下一喜，忙冲过去不料从旁边横出一只手来，拦住了她：“莎拉？你要干什么？”

明娜转头一看，却呆住了，居然是里德尔！他怎么会在这里？！

里德尔似乎是看出了她心中的疑惑，没有解释，只是严肃地问她：“天才刚亮，你那么早跑来这里干什么？”他转头看了看远处的船，眼中闪过一丝厉se：“你打算偷偷坐那艘船离开吗？！”

明娜无措地站在原地，忽然听见有人跑到船夫那里去要了最后一个空位，失望地低下了头

失败了，下一艘船据说还要再等四五天呢，里德尔发现了自己，下次她还有机会偷跑吗？

想到这里，她忍不住抬眼偷看里德尔，见他那张可怕地脸上，神se更扭曲了，在雾中显得尤其恐怖，不由得打了个冷战

里德尔轻轻叹了一口气：“跟我来”说罢转身就走明娜乖乖跟在他后面，回到神殿，进了他地办公室

“你这孩子，为什么总爱自作主张呢？难道你不可以多信赖大人一些吗？”里德尔头痛地揉揉眉心“我知道你比一般的孩子强，也有些小聪明，能够靠自己从奴隶贩子手里逃出来可是事情不是每次都这么顺利的，你不怕再被人拐去，就逃不出来了吗？”

明娜有些不以为然，她能逃一次，自然就能逃第二次

里德尔见状，叹气道：“我知道你未必肯听我地话，不过，这回幸好是我及时发现了，不然还不知道你会遇上什么危险呢那艘船是去法拉底斯的对不对？你了解那个地方吗？那里的人非常复杂，各个国家地人都有，我在沙漠里遇上的被拐卖的孩子，起码有两成是从那里来地休利就是被拐到法拉底斯才被奴隶贩子带到安可城来，如果你真地上了船，岂不是正好送上门吗？”

明娜惊出一身冷汗，她从没听说过这种事，法拉底斯，不是货物中转站吗？怎么会变成奴隶贩子横行的地方？休利是在那里被卖来地？这么说…她是昨天在他面前露了馅…

“不管怎么说，你还是个孩子，应该多多相信大人，我不是让你盲目信任，而是寻找可靠的人去求助”里德尔继续道“本来我是消等你自己开口的，不过现在看来，还是我直接问一声，比较合适”他坐直了身体，微微向前倾，两眼直盯着明娜：“莎拉不是你真正地名字，对不对？我记得…我是见过你的，你是萧伯爵的孙女，叫…叫米娜是不是？”

明娜惊得跳了起来：“你你…您怎么会知道…”补充一句：“我叫明娜”

里德尔居然早就猜到了她的身份那她一直以来做地事，他其实心里很清楚吧？明娜咬咬唇有些不甘心：他这是在耍她吗？

里德尔微笑道：“本来我是认不出来的，不过那天的两位客人问你是不是真的叫莎拉，你有些不自在，我就开始怀疑那不是你的真名然后我又发现你有些眼熟，极有可能就是当年我在萧伯爵身边见过的小女孩，但他的孙女，怎么可能会是个逃走的小女奴呢？为了确认你的身份，我特地带你去萧家商行，看你的反应不过后来我又有些疑惑，如果你真地是萧伯爵地孙女，为什么会流落到这里？”

明娜眼圈一红，咬着唇不说话

里德尔又道：“那天我听萧家商行的管事说起，才知道你有姐妹差点被绑架了，我就想，会不会也是这个原因？管事所说的那位少爷…该不会就是你的父亲吧？你是遭人报复，才会被拐卖的吗？”

“不是的”明娜小声驳了回去，“那个不是我爸爸，我爸爸才不会做那种事呢，他…他是爷爷的私生子…”她有些脸红：“只有大伯父才是爷爷和他妻子生的小孩…”

“不管是私生子还是婚生子，都是萧伯爵的孩子他那样地英雄人物，才刚去世，孙女就遭受到这样不幸地命运，我真不知道该说什么了”里德尔又叹息一声，语气里带了些惆怅

“我爷爷才没死呢！”反正已经被对方猜到，明娜也不再保密了，“他只是回了家乡，离这里很远很远，也不知道能不能回来，但是绝对没有死！”

里德尔怔了怔，脸上露出了那个可怕的笑：“真地吗？那真是太好了事情到底是怎么回事？”

明娜又犹豫了，不知道该不该说出来里德尔叹道：“你不信任我，对不对？是因为我的长相吗？还是你爷爷的缘故？”看到明娜的神se，他心中也有数了，苦笑道：“萧伯爵艾就是喜欢随心所欲地说话，他不喜欢神教，讨厌修士，更厌恶我向人乞求捐款的卑微姿态，不过，他心里也清楚，我是个可靠的人，不然，当初你生病的时候，他就不会请我去治疗你了，你忘了吗？”

明娜恍然，看着里德尔，有些激动：“我真的可以信任您吗？您不会…不会出卖我吧？”

“光明神在上，可以证明我的真心”里德尔向她张开了怀抱，“告诉我吧，孩子，把你的痛苦都告诉我，把你的烦恼都告诉我，你还是个孩子啊”

明娜鼻子一酸，再也忍不住了，直扑到他怀里，大哭起来

她把自己与爷爷分开后，所经历的事全都说了出来，一直说到男孩子们来催他们去吃午饭，才把事情说清楚了，然后就低声抽泣着，有些不安地等待着里德尔的决定

里德尔低头思索：“还是要想办法把你送回家去才行萧家商行那边不一定可靠，保德曼先生…去年就辞职去了魔法之都…”他沉吟道：“我觉得，最重要的是把你送到你父母身边，之前你想去魔法之都，只是因为没人可以依靠，从那里回伊东，实在是太远了，不如从这里走嗯…如果找其他商队，我实在不放心，这样吧，我先找人送信给你父母，让他们放心你先在这里住着，两个月后，梵阿那边要派一个代表团前往伊东参加伊斯特国庆大典，我已经收到通知了，本来是不打算去的，现在还是走一趟好了到时候，你跟我一起上路吧”

明娜愣愣地看着他，有些不敢相信，事情就这样解决了吗？

里德尔见状笑道：“怎么发起呆来了？放心，这只是最必的计划，如果这两个月里有可靠的人去伊东，我会再安排的现在，先去吃饭吧”

明娜忍不住想笑，又掩住了，跟在他后面去就餐，心情却是前所未有的轻松

偶尔依靠一下大人，好象也不是什么坏事，对不对？

写给安隆和朵拉的信很快就写好了，但由于明娜不清楚伊东家里的地址，只好托给当地的光明神殿转交信发出以后，她每天安心地留在神殿里，和别的孩子一起编草席作祷告，由于她是未成年人中学识最丰富的一个，还得到了里德尔的亲自教导，学习一些基础的光明神教经文有时候，她也会跟着里德尔出门，日子过得很轻松

半个月后的一天，里德尔兴冲冲地从外头走进神殿，对明娜道：“孩子，我遇到一位可以信任的朋友，他是你的同胞，过两天要回伊东去，可以带你一起上路他还认识你的祖父呢”说罢回头招呼一声：“瓦西里，就是这孩子，你认识她吗？”

明娜惊讶地看着出现在面前的青年，长身玉立，面容英楷正笑盈盈地望着她她谨慎地问：“您真的认识我爷爷吗？”

青年笑了：“我不但认识你爷爷，我也认识你，怎么？你不认得我了？”