然而，李自成没有立刻答应，而是面露难色，吞吞吐吐的一句话也没有说出。

李自成的表现，牵住了所有人的身心，那颗对钱财敏感的心。守备莫不如此，有些不耐烦地催促道：“别拖拖拉拉的，有什么请求尽管直说，我会让这些百夫长和千总协助你的，尽可能的给你大开方便之门。”

有了这话，李自成这才面露轻松之色，故作长舒一口的样子，心里暗自得意的说道：“将军，提高比赛的观赏性，能够开盘竞猜。到时候，势必少不了与一些百夫长、把总接触，商量一下事宜。而属下只是一个小小的大旗，毫无品阶，与他们对话，总会太那啥了，不好协调。”

闻听此言，营帐里的千夫长与把守暗暗直属大拇哥，钦佩李自成的大胆，这是明明晃的顺杆往上爬，借机敲诈，向守备要官来了。同时，他们也是暗暗心惊，感叹道：“还好这个李自成不在自己的手下当兵。否则，自己的位置非得被顶替了不可，只是时日早晚的事情。”

很显然，李自成的主管上司也听出了话里的意思，脸色非常的难看，但也不能发作。

出乎众人的意料，面对如此赤果果的威胁要官，守备淡然一笑，爽朗地说道：“呵呵，李自成，如果你是要把总之职，本将军或许有些为难，让你当个百夫长还是不费吹灰之力。你也知道，把守之上，我这个守备是没有任命职权，只有撤职的权力。”

李自成顿时兴奋起来了。然而，不等他表达谢意，守备的语气一变，话锋一转：“不过，从入伍参军开始，直至现在，你也不过当了两个月的兵。这么短的时间里，连跳两级，确实不太好，容易引起其他将士的不满。”

“这样吧，我先让你的直属上司把总协助你。这段时间里，凡是比赛开盘的事情，有任何的困难，都可以找去他。如果他处理不了，你可以直接找我。只要将这件事情办成，看到你具有领导百人的能力，到时候，升你为百夫长，也不是未尝不可，其他人也无话可说。”

众人心里都明白，李自成虽然耍小聪明，趁机要官。但守备也不傻，怎么可能你要什么给什么？

李自成长舒一口气，心里知道：“守备这只老狐狸，这是考验自己，既没有可定，也没有否定，这是先抛出一个馅饼，给予的一个承诺，鞭策自己，好好干而已。只要自己将事情办的利索，让他赚到银子，百夫长之位就是自己的，毫无悬念。”

脑海里只是闪过这个念头，守备的话语刚结束，李自成就连忙答道：“是，将军，属下绝不会辜负你的重望！”

李自成的直属长官把总，神色虽然不自然，但也不是太难看，略微放心了许多，自己的官职总算保住了，没有理会都快哭了的百夫长，随即走了出来，出声保证道：“启禀将军，属下一定会全力支持李自成的工作。如有一点懈怠，愿意引咎辞职，当一个小卒子。”

“嗯~不错，懂事儿！如果李自成办的不错，事情成功了，也离不开你的支持，也算是有功之臣。到时候，我不会忘记你的。”守备的心情确实不错，好像已经看到了白花花的银子到账，再见把总识趣，也抛出了一个橄榄枝。

这一刻，李自成知道，以篮球赛为引子，开设赌盘，事情已定，自己的百夫长之位为期不远。事成之后，就会得到任命。

十天之后，这一天的傍晚，李自成的营房之中，摆着石桌酒席，坐着二十几人，李自成坐于上座，位于正中间，高声说道：“兄弟们，这段时间里，咱们不是好事连连，不仅财源广进，还人人升官。来~大家干一碗！”

每个人的面前都摆着一大碗酒，李自成刚一说完，举起满满一碗酒，一旁的刘芳亮也举起了酒碗，佩服的说道：“来来，大家敬老大一杯，恭喜大哥一个月之内，连跳两级，从小旗一跃成为百夫长！”

“对对，应该是咱们敬老大才对喝喝，恭喜老大升迁之喜！”

“说的不错，祝贺老大的升迁之路永不止步，当上把总，当上千夫长，当上守备，乃至于更高的职位！”

众人你一言我一语，纷纷祝贺，粗犷而豪迈的将满满一大碗干掉。喝完之后，刘芳亮一抹嘴，更是说道：“老大，我刘芳亮这辈子没敬佩过谁。自此以后，就有了佩服之人。短短不到半个月的时间里，不仅挤掉了那个满脸小人得志的大旗，还当上了百夫长，算是替兄弟们出了一口恶气。”

此语一出，立即引起了共鸣，李过也是愤慨的说道：“想当初，饿狼和巨熊篮球队才成立没几天，刚赚了一点银子，那个大旗和百夫长就相继登上门来，分走了兄弟们用血汗挣来的银子。”

“是啊~！还有那个把总，更是可气，出手更狠，一出面就拿走了大头，彩头的五层的银子。到最后，搞得兄弟们就没赚到多少银子，还不够补充营养的伙食费。”又有一人义愤填膺的说道。

这时，最为稳重、敦厚的田见秀也是不无感慨，安抚众人的说道：“现在好了，老大一跃成为百夫长，有着守备的撑腰，看哪个不长眼的还敢抽取咱们的银子。而且，大旗、百夫长这次可亏大发了，他们能够坐上相应的位置，可是花了不少的银子。只是比咱们入伍早两个多月，现在连本钱都没有收回来，够他们哭一阵的了。”

“呵呵，田见秀说的不错，我也听说了，以前的那个大旗之所以得到提拔，可是花了二百两的银子。至于那个百夫长，更不用说了。”刘芳亮幸灾乐祸的说道。

说话之间，田见秀的心思涌动，暗道：“老大绝非池中之物，短短两个月的时间里，不仅坐稳了小旗之位，获得士兵们的认可。更是顺势而为，抓住时机，一跃成为百夫长，几乎没有怎么费事儿。而且，还一下子根治了北大营的一个毒瘤，众人聚众赌博。”

“虽然打篮球赛也是一种赌博，却完全不同。即便是输了一个精光，但强壮的身体还在。即便是遇到大的战事，不说能不能立的军功，保住性命还是可以的。”

田见秀这样想的时候，李自成最先的一名手下出言说道：“老大，咱们一下子将所有的打球绝招，一些技巧和经验，交给其他篮球队。是咱们自己的百人队伍还好说，肥水没有流到外人田。”

“可是，一旦教了其他那些人，其他的篮球队熟练并且掌握之后，以后的比赛之中，咱们要想取胜不就更难了吗？要不，咱们保留一些，不能全部教出。”

此话一出，立即获得了绝大多数的认可，李自成却是直摇头，徐徐说道：“有所保留，先不说其他的百夫长、把总会不会不满，守备会不会追究。但是，即便咱们真的教会他们，难道他们真的就能打败咱们。”

“而且，谁也不是傻子，如果咱们真的藏拙的话，总有一天是要涌出，那些比赛的队伍怎么会看不出？一旦传扬开来，也不利于咱们的名声啊。”

李自成一顿，扫视过人，神秘一笑，若有深意的说道：“即便是咱们手把手的教会那些篮球队的打球技巧以及经验，他们也很难打过咱们，比赛的胜利还是属于我们。”

模模糊糊的话语让人直抓瞎，刘芳亮更是不解的挠脑袋，田见秀却是眼前一亮，恍然道：“老大说得对！那些篮球队的队长，还有那些把总、百夫长、大旗，一个比一个抠门儿，怎么会舍得花钱，大鱼大肉的伺候篮球队队员。营养跟不上，身体素质就不行，一些高难度动作就做不到，怎么和咱们的篮球队比。”

众人顿时明白了其中的道道，想起了自己等人的平时体能训练，绝对是魔鬼式的训练，强度让人咋舌。如果营养跟上，一两天还行，长期下去，就会精神萎靡，甚至昏厥，还怎么比赛？

李自成深以为然地点点头，再次补充道：“而且，如果那些球队真能学会咱们的本领，并能用于实际，也是一件好事儿，强强对抗，篮球赛打起来才有意思，才能吸引更多的人，咱们也能分得更多的利益。”

尽管心里不舒服，还是有一些不愿意教会其他篮球队，老大都这么说了，他们还能说什么？何况，老大与田见秀之言确实有道理，只有对手强大了，篮球赛才能更精彩，结果才能充满悬念，吸引更多的有钱人进行投注。

就这样，时间一天一天过，李自成在北大营的名声大噪，即便是附近城镇的有钱人圈子里，也是小有名头。李自成不仅年纪轻轻就当上了百夫长，关键的还是，他带出的篮球队绝对是拔尖的存在！

经他手调教的篮球队，只要不是成员的素质太差，球技的水平都能够大幅度提升。

与此同时，篮球开始在甘州城，哪至于周围的几个城镇，开始风靡起来，成为年轻人竞相追捧的一项新游戏。而且，还不断向其他地方蔓延和传播。