张若脸色苍白地注视着前方不远处的杀戮场。

虽然参战双方加起来也不到三百人，但其惨烈程度，却是远超一般的战斗。

早先张若在庙中遇到的那场刺杀与眼前的战斗比起来，只能说是小儿科，一场游戏而已。

他们这支队伍之中如果不是有常建这位九级高手在，如果不是有袁融袁通两位七级好手在，他们绝对会输。

眼下护卫在张若身边的，只余下了令狐知书以及吴德等数人。

余下的，全部参与到了战斗当中。

看着常建终于格杀了围攻他的两名蛮酋，令狐知书这才长长地吐了一口气，战斗虽然还在继续，但局面现在已经牢牢地掌控在己方手中了。

谁也没有想到，居然会在远离边境上百里的地方，遭遇到一股多达近两百人的蛮族队伍。

“张公，这便是关外！欢迎来到关外这个残酷的杀场！”令狐知书微笑着道。

“这便是北元的兵马吗？”张若虽然想尽可能地表现出自己的镇静，但声音里仍然抑制不住地有些颤抖，这让他感到有些羞耻。

不过令狐知书对这位曾经的朝廷重臣倒算是刮目相看，毕竟能站着看完这样一场战斗的文士，都是值得他尊重一下下的。

“不是！”令狐知书道：“这是更北边或者更西边的胡人。北元跟他们比起来，都算是羞答答的小娇娘。这些人，是真正的茹毛饮血的野人。”

张若有些震惊，“那他们是怎么能够跑到这里来的？是北元有意纵容？”

令狐知书摇摇头：“谁知道呢！张学士，您对关外的地域环境恐怕还没有一个清晰的认知。整个关外地域，与关内可是差不多大的，我所说的关内，可是包括了南楚的。而关内，应该有两万万人丁吧。可在关外呢，却只有几百万人口。如此宽广的区域，如此少的人丁，撒下去，能占得多少地方？所以关外啊，就跟筛子一样。”

“这些胡人，并不受北元控制？”在长安，大家所认为的蛮夷，便是北元，也以为所有的蛮夷都是北元的麾下。

“当然不是。这三年关内土地之上相对平静，便是因为北元将他们的主力精锐布署到了北境和西境，应对的就是南下的这些蛮部！”令狐知书吐出一口长气：“也亏得有北元替我们挡下了这些蛮子，否则我们可就糟糕了。”

“他们为什么要南下？”张若震惊地问道。

“天气！”令狐知书指了指头顶上乌沉沉的天空：“与去年相比，今年的冬天又提早了一些，清水河结冰也早了十天。而更北边更西边的温度相降更多，那边的蛮部活不下去了，便不得不南下求活。北元首当其冲地遭到了他们的攻击。眼下我们碰到的这一支，大概率是从哪个缝隙之中穿过来的，算是运气好，居然一路到了这里，不过这一路上，只怕我们辖下的百姓可就倒了大霉了。”

“这些人攻击北元，与我们岂不是有共同的目标？”张若道：“令狐大帅难不成就没有想过与这些人结盟，灭了北元再说吗？”

令狐知书哈哈大笑起来：“张学士，敌人的敌人，有时候可不见得是朋友。而且......”说话间，常建提着一个蛮子纵马而回，将那人重重地丢在地上，那人四肢软软地垂在一侧，很显然是被常建捏断了，摔倒在地上却仍是怒目张发，昂起头扭着身躯向令狐知书爬来，倒像是一条毒蛇一般。

明知道此人已经没有了什么威胁，可是张若仍然是情不自禁地后退了一步。

令狐知书上前，一脚踩在那那个胡人的脸庞之上，厉声喝问着，一连串古里古怪的语言从他嘴里喷了出来，而且在片刻之间，换了三四种。

胡人拼命地挣扎着，看样子，很不服气。

于是又有四五个被俘的胡人被扔到了他的面前，令狐知书提刀将一人扎死，然后又厉声喝问，如是者三，那胡酋的眼中终于是流出了泪水。

一问一答之间，令狐知书脸上露出了满意的笑容。

真正的战斗已经结束了，官兵正纵马追击那些逃跑的蛮族，基本上那些人都难逃一死。

这是猝不及防的一战，也亏得官兵是真正的关外最精锐的军队，虽然是以少敌多，仍然取得了胜利，可饶是如此，伤亡数目也高达恐怖的三成。

三十余人战死，四十余人带伤。

便是参战的袁融袁通，一个背上被豁了一条大口子，一个大腿插了一支箭，那箭上也不知带了什么毒药，袁通整条腿都肿了起来。

不过两个人的神色倒是很振奋。

江湖仇杀与这样的战场争斗，可真的不在一个档次之上。

令狐知书挥刀将受伤的那个蛮子首领砍死，随手扔了染血的刀子，对张若道：“张公，是西边的蛮子大部的前头部队，他们准备举族迁移，这一支正是从北元与我们之间的缝隙穿越过来的。一路上，已经屠了我们三个村子了，真正该死。”

“是不是意味着我们要与这支蛮部开战？”

“这是自然，他们找到了这条缝隙，已经派了人回去报信，随后他们的大部队自然便会跟上。”令狐知书淡淡地道：“那个蛮子首领刚刚说，他们认为大秦的军民战斗力远远比不上北元，所以，攻击我们，取得一个落脚点是一个更好的选择，嘿嘿，我们会让他们知道，什么叫战斗力！”

张若看着那些倒在地上的蛮族战士，披头散发，身上穿着的基本上都是兽皮，手上的武器也粗陋不堪，不过一个个倒真是牛高马大，袁融袁通算是强壮的大秦人了，但在那些人面前，竞然就显得单薄了，更不用说张若这样本身就瘦弱的文士了。

“这些人竟然与我们和北元同时开战？”张若有些想不通。

“说开战那真是高抬了他们！”令狐知书道：“遥远的北边、西边，都是一些未开化的野蛮之地，部族多如牛毛，茹毛饮血之辈谁也不服，唯一能够让他们害怕的也就是刀子了。现在天气一年比一年冷，他们只能南下，可又没有一个统一的部署，全都是下意识的本能行为。一窝蜂地南下，一路上又彼此互相攻伐。互相吞并。北元也好，大秦也罢，在他们看来，都是敌人，挥刀子便上。”

说话间，士卒们已经是搭好了帐蓬。今天肯定是走不成了，这么多的受伤士卒要治疗，死了的士卒要收敛运送回去。

令狐知书请了张若进了大帐，火堆生起来之后，暖意立时便驱散了帐内的寒气。

两人在火边盘膝坐下。

“虽然我们也受到了攻击，可是北元承受了更大的攻击，这对我们来说，应当是一件好事吧？”张若问道：“如果两败俱伤，岂不是极妙？”

“张公想多了！”令狐知书笑道：“这些蛮子的确很善战，但头脑简单，对上北元这样的国家，很快就会被打服气的。这也正是我们最为担心的地方。”

张若有些明白过来：“你的意思是说，如果这些胡人部族被北元征服的话，那以他们的战斗力再加上北元的管理、筹划能力，就会对关外形成压倒性的优势？”

“张公果然是聪慧之人，正是如此！”令狐知书道：“这些胡人部族本身成不了大气候，但如果他们被北元收服了，成为了北元人的马前卒，我们就麻烦了。北元主力现在正在北部和西部作战，这场由他们的皇帝主持的战事，从三年前开始，到现在已经进入到了高潮，也许两三年间，便要收尾了。”

“那为什么我们这个时间不展开对北元的攻击呢？”张若道。

令狐知书大笑起来：“朝中不是对我们穷兵黩武一直很不满意嘛，动不动就是我们擅启边衅？”

张若脸色微红，他似乎也是这些人中的一个。

“其实不是我们不想做，而是现实不允许。境内防御是一回事，主动出击又是另一回事！”令狐知书叹道：“关外，大帅能掌控的力量是有限的，到处都是牵扯的力量，到处都是需要考虑的因素。张公，您觉得泰安城是一股什么样的力量呢？对了，包括这一次拼命回护您的那个马匪李大锤，您也一直对他颇有好感吧？”

“当然！如果不是他，我早就死在你们手里了，在泰安城悬赏的，也有你们一份吧？”张若冷冷问道。

令狐知书一笑：“可是您知道吗？在关外，泰安城是能与大帅分庭抗礼的强大势力！军事之上，他们不输于我们，而在经济之上，我们甚至还可以说是要仰他们鼻息。如果不是我们还有朝廷每年输入的粮草军饷，那现在的我们，早就不是他们的对手了。”

张若一脸不相信地看着对方，令狐野号称关外王，区区一座城池，一支马匪，能成这么大的气候？”

“张公，反正此时也无事，我给你细细说说这泰安城吧！”