翌日，苏瑾之父苏曜苏煦之果真来了。徐允谦、孟氏、苏瑾出堂相迎，敏君虽然是个小姑娘，但孟氏怕她说出什么不得体的话来，仍将她留在厅堂边上的小耳房候着。

敏君偷偷瞧了几眼，那苏曜身着雨过天晴色梅兰竹纹澜衫，漆发玉容，眸含春水，清越幽静，更与别个不同。果真是那日的那个男人啊！心里感叹了一声，敏君便缩回头去，听着徐允谦孟氏言辞诚恳不失礼数的招呼，听着苏曜缓言慢语，听着苏瑾淡然澄净又透着少年气息的话，一切都是客客气气，稳稳妥妥。

就是苏曜拐着弯说及金钗的事情，那苏瑾也是将东西送还给他，只是里头放了一封信笺，说清楚了事情。这事敏君也是晓得的，按她的想法，虽然那苏曜对那什么顾紫琼恋奸情热，可苏瑾到底是他的子嗣，又有个亲哥哥，上头还有祖父祖母，并许多亲戚，这苏曜也不敢做的太过。

看了那信之后，想来他多半不会再打搅苏瑾的母亲冯氏的安宁了。兼着这日苏瑾说谈起要读书一事，苏曜也是高兴非常，原想带着苏瑾回去，却被苏瑾以母亲的意思挡住，只得交托于徐允谦。

这不过些许小事，徐允谦自然满口答应，当日就与董其昌打了招呼。

从此之后，苏瑾便随着敏君一般去了小书房里读书习字。那董其昌虽是个端正严厉的性子，但一来徐允谦打了招呼将束脩增加了些，二来苏瑾可不是徐尚宁那等上不得台面的，他虽然随着母亲喜欢武事，可读书上头却也是家教渊源，兼着又是个聪敏的，这四书五经上头也是颇为精深的。

董其昌略微试了一试，便喜不自禁，立时开口留下了苏瑾。他虽对敏君有些喜欢，可那到底是个女子，比不得男子能在科场上一试身手，扬名立万的。忽然间来了个苏瑾，他自然高兴，连徐允谦要添加的束脩也是辞了：“这位苏公子真真是读书的苗子，经文娴熟，诗词也是来的，在他这么个年纪，已经是难得的了。”

这话一说出来，那徐允谦先是有些欢喜，后来思及自己的儿子徐尚宁，却由不得生出几分丧败来。要是这苏瑾是自个的儿子，该是多好啊，偏偏自己的长子这般不中用，连着请了两个西席，看过他之后都是摇头。到了最后，也只得选个老秀才做西席，勉强算中用的。另外的繁君，受了这等牵连，也一并随着老秀才去了。

先前被押回去的碧痕经了那一次，在徐允谦眼中已经少了素日的喜欢，又受了一双儿女的牵连，竟是越发不受宠爱。好在她有儿有女，儿子又是徐允谦唯一的子嗣，便再受迁怒，这费用上却还是老样子。

只是徐允谦渐渐地喜欢往孟氏的屋子里去了。

这其中也是有个缘故的，当初为了碧痕以及其子尚宁，他曾是好生问了大夫，细细询问了女子避孕的一些道理，一年不过十来次歇在孟氏的屋子里，兼着孟氏自得了敏君后身子骨不好，又调养了好些年，这些年便无所出。

既是尚宁是个不中用的，其生母碧痕也是心性嫉妒，狠毒无用的，而孟氏大方爽利，行事端方，原是个贤妻，徐允谦自然有了些念头，立意让孟氏再生一两个子嗣来。

由着如此，他更常常往孟氏的屋子里去了。

碧痕虽然心中恼怒之极，可孟氏到底是嫡妻，眼下这个景象，她也上不得眼药，不能拿住孟氏的什么不对。只独自生气罢了。

恰巧将近端午了，孟氏近来多受宠爱，心底自然欢喜，又是有个苏瑾在，一发不愿如往年一般疏忽，请示了徐允谦后，虽说不曾大操大办，可到底也比前些年精细郑重了许多。碧痕将这些看在眼中，心里越发觉得繁乱，日日总是有些懒懒的。

就在这时候，她身边的丫鬟春儿却是过来回报，道：“姨奶奶，外头的郭道婆、圆音师太都来了，可是请她们来说说话儿？”这两人系府内常往来的尼姑庵的，那郭道婆乃东城青庵里的女执事，圆音师太却是西城白云庵里头的主持。因着这府里虽是孟氏最大，可碧痕受宠极深，银钱上头自然更大方些，这两个人便常来奉承。今日既是过来了，自然也少不得问一问碧痕的。

“原是那两个啊。”碧痕近来多有些不顺心的，倒也有心在佛前拜一拜，得些顺畅来。此时听到春儿禀报，自然点了点头，道：“横竖也是没什么事儿，请她们过来说说话，也当散漫散漫。春儿，你且去问一声，请那两个过来。”

春儿应了，自去做事不提。

碧痕百无聊赖，却取了妆奁盒子，拿着前些年新得的琉璃镜子，令身侧的丫鬟冬儿重头做发髻妆容。冬儿见着碧痕心中不舒坦，一发得小心谨慎，此时口中满是夸的话，手头也是一点都不乱，没一会，就是将头发做好了。她知道碧痕的心性高，立意讨她的欢心，选的便是近来大妇流行的发式，唤名如意牡丹头，最是雍容大方，蓬松光润的。边上再簪着新制宫中的纱花、各色珍珠、宝石小簪，一支金灿灿明晃晃的八宝填晶镶红宝石凤钗戴在发髻上头，越发显出当家作主的奶奶风范。

“你的手艺倒是越发得好了。”碧痕看着头发，很是得意，再瞧瞧自己身上粉红的衣衫，便有些不舒服，想了想后，便道：“这衣裳却不搭配得上，你且去选一身来，难得见外头的人，自然要装扮的好些。”

冬儿听了，自然去里头好生挑了一会，没多久便抱着海棠红的洒金葡萄纹褙子、玉红彩绣蝴蝶百花纹的纱裙出来了。碧痕看着这颜色都是鲜艳的红，心里头自然舒爽，一般打扮妥当，外头就有小丫鬟回话道：“姨娘，郭道婆来了。”

“怎么就一个过来？”碧痕有些疑惑地念了一句，倒也不理会，只安生坐好了，慢条斯理着道：“请她进来吧。”外头的人应了一声，只听着三两声悉悉索索的声响，那郭道婆就是打起帘子，低头哈腰地往里头走了进来。

“哎呦，我的奶奶，今日真真是闪花我这老眼了！”才进来，那郭道婆就是叫唤起来，她不眨眼地打量了碧痕几眼，心里头说不出的艳羡，一面说，一面坐，一双眼睛仍旧黏在碧痕的身上。暗地里却有些得意：先前那圆音老虔婆也不知道怎么了，竟是黏在那不中用的大妇身边讨欢喜，累得自己还以为这徐大人家中又有些不同了，原来还是一般的模样。那孟氏虽然是个大妇，却连一个丫头出身的小娼妇都拿不下，有什么中用的！

心里这么想着，她面上更是堆出十分的奉承，笑着与碧痕攀谈说笑起来。那碧痕近来多有不顺心的地方，倒比不得往日将这些赞赏奉承的话都当耳边风，听着十句有八句都是顺耳顺心的，看着郭道婆倒是越发得入眼了。

“唉，你也是我寄名的干娘，我也不瞒你，近来我可不大顺心呢。”碧痕扯着手上的一块帕子，心不在焉地斜斜靠在塌上，说起话来也是没滋没味的：“也不知道爷是怎么了，竟是渐渐看那孟氏得意，我这里却是越发少见了人影儿。我想着，是不是要多捐些油，让你在菩萨面前多多的念些佛经儿。”说到这里，她又是觉得有些不妥当，索性让丫鬟冬儿去里头取了九千钱并五两银子过来：“俗语道九千钱上供最是妥当，你好生于佛前上供了，这五两银子便算作油钱，待得你回去的时候，让冬儿顺手与你送去。”

“阿弥陀佛，菩萨保佑！”那郭道婆忙是念了一声，心里头喜之不尽，想着碧痕先前说的话，眼珠子一转便有个念头出来了。她悄悄地看了看边上，见只得冬儿一个，便咳嗽两声，笑着道：“说道起来，这菩萨佛祖是轻慢不得的。听闻前个有个知县夫人，从不在佛前上供，偏生那大人一个姨奶奶，最是虔诚，没两年，那夫人就去了，知县便将你姨奶奶扶了正。真真一件事儿，今儿全城都是传遍了。”

“竟有这样的话？”这正是合了碧痕的心事，她撑起身子盯着郭道婆，皱了皱眉头，又重头躺了回去：“可是我的耳朵都不中用了，这些好事儿都是听不见呢。”

郭道婆听了，从鼻子里哼笑了一声，低着声音道：“这外头的话哪里不掺水的？奶奶是在府里头，何曾听过这个？要我猜，可是一个姨奶奶寻了有能耐的人暗地里算计了那大妇去的。这事儿可也难说没的，只端看有没有本事罢了。”

说到这里，碧痕立时有些心动，她先淡淡吩咐了丫鬟冬儿去外头取些吃食点心过来，一面又吩咐正侯在外头做针黹的丫鬟去太太那边再请请圆音师太。其余的小丫鬟也都打发了。眼瞅着屋子里更无别人，她方凑过来低声道：“我的娘，我平素竟是不知道您有这般能耐，可是与我显一显？您是个最爱打抱不平的，难道就看着那边的将我们娘三儿给压了过去？”

这话说完，那碧痕便扒下后头压鬓的一只五彩嵌各色宝石的颤须点翠蝴蝶簪，递了过去。