九原之争。

“你即刻启程，前往云中。”

李成接过了刘阚递过来的绢帛，插手一礼，转身向外走。

可走了两步，他突然停下了脚步，扭头轻声道：“君侯，乐叔擅奇谋，能一步三策，倒也不负他祖父之名。然则，此人可用，却不可重用，更不能让其独当一面，还请君侯慎之再慎。”

刘阚一怔，有些不解。

李成和乐叔的关系很好，相处也很融洽。

但是却突然说出这一番话来，却让刘阚感到奇怪。

要知道，李成并不是一个嫉贤妒能的人。而刘阚，在乐叔拿下了朐衍之后，也的确有重用之心。

他说这话，绝非无的放矢。

刘阚想了想，决定把这件事先放一放，再观察一下乐叔吧。

“守慎放心，我当牢记此事！”

刘阚点了点头，李成这才退了下去。

待李成退走之后，刘阚坐在屋子里，沉思不语，不断的回响着，李成那一番话中的含义。

感觉着，李成的话，似曾相识。

来到这时代十余年了，很多记忆都变得模糊了。

然则有些东西，却不会忘记。李成的这番话，与三国演义中，刘备白帝城托孤，何其相似啊。

所不同的，李成说的是乐叔；刘备说的，却是马谡。

难道说，乐叔和马谡是同一种人吗？只能做纸上谈兵的赵括，却不能做独当一面的统帅？

如果真的是这样，的确需要好生的观察一番。

刘阚正在思考的时候，却听到门口脚步声响起，车宁挑帘，走了进来。

“君侯，季布已经出发了！”

“哦？”

刘阚抬起头来，轻声问道：“老车，朐衍城中的状况，现在如何？”

“萧先生已经全盘接掌，正有条不紊的安排百姓入住。

百姓们也很平静，没有出现什么混乱……另外，曹先生已开始清点库府，差不多明日可清点完毕。

君侯，那朐衍长和乌廷威被关进了大牢，但不知如何处置？”

“让乐叔先把守备役卒安顿妥当，且暂为朐衍尉。”

刘阚没有立刻回答车宁的问题，而是率先解决了乐叔的安排。

毕竟，人家拿下了朐衍城，若是不闻不问，岂不是冷了人家的心。朐衍尉这个职务，一方面可以掌兵，另一方面也算是限制了乐叔的权限，却不会让他感到不快，甚至还会很高兴。

因为，刘阚手中，如今实打实的县城，也只有朐衍一座而已。

“老车，三千骑军，可准备妥当？”

“都已经准备好了，只是……”

“只是什么？”

“大公子吵闹着一起去，说是要为小公子报仇。”

刘阚家中的人呢，称呼有点复杂。

按道理说，公子这个称呼，一般指的是刘秦；大多数人称呼刘巨的时候，要恭敬的唤句‘大爷’或者‘大老爷’。可车宁一把年纪了，论名声，车宁成名的时候，刘巨还是个小孩子。

让车宁叫刘巨‘大爷’？

肯定不合适……就这一点来说，阚夫人是坚决不赞同。

于是，车宁就称刘巨为‘大公子’，而刘秦呢，则叫‘小公子’。至于将来刘阚再有了儿子……到时候再说吧。反正，现在的‘大公子’，特指的就是刘巨。刘阚的脑袋，有点疼了。

“大哥这是凑什么热闹？他又不会骑马？”

车宁说：“老夫人也说，君侯数百里奔袭，要大公子跟随。

其实，大公子也不是不会骑马，只是骑术不算他精湛……不过君侯也不用担心，马配双镫，大公子应该没问题。了不起，多配两匹马，中间可以换乘，想来耽搁不得君侯的事情吧。”

“我大哥，威胁你了？”

车宁老脸顿时一红。

威胁嘛，倒也谈不上。只是认赌服输而已……

刚加入刘阚的队伍时，车宁听人说，这支人马当中，武艺最高，杀伤力最强的人，并非刘阚，而是那楼仓三熊之一的巨熊刘巨。灌婴甚至说，车宁武艺虽然不差，但排除了刘阚之外的话，最多也就是排在第三位。这还没有算上骊丘那厮，若论技击之道，骊丘可排前三。

剩下的两个，一个是刘巨，还有一个就是在巴蜀的刘信。

别看车宁年纪大了，可这争强好胜之心，却丝毫没有减弱。刘阚的武艺，在十年前他领教过。

十年前，车宁和刘阚在伯仲之间。

但十年之后，车宁很清楚，老不以筋骨为能，真拼起来，他不是刘阚的对手。

可这并不代表，他会认可刘巨。于是在铜鞮驻扎的某个清晨，车宁在灌婴等人的挑拨下，找到了风雨无阻，每天都要练功的刘巨。结果，他只接下了刘巨六棒子，就不得不弃械认输。

其后，还被刘巨逼着签下了城下之盟……否则刘巨就要宣扬他的战绩。

车宁也是个要脸面的人，成名那么多年，如果传扬出去连刘巨十击都没能挡住，岂不丢人？

这次刘秦受伤，更有可能将来，一只手臂可能废掉。

刘巨焉能不怒？

不过刘巨也知道，刘阚未必会同意他参战，毕竟他最重要的任务，是保护家里人。别看刘巨鲁直，却也不算傻。他没有直接找刘阚求战，而是找到了车宁，让车宁前去为他说项一番。

所谓性命有价，信诺无价，车宁就过来了。

看车宁期期艾艾的样子，刘阚嘿嘿的笑了起来。

刘巨和车宁的事情，他也清楚。

“既然如此，你告诉我大哥，一个时辰后出发，我可不会等他。”

车宁长出了一口气，连忙拱手答应，转身要出去。可刘阚却喊住了他，“老车，我大哥随我出征，家里却不能没有个人看着。既然他要去，那你就留下吧……我一家老小，就拜托你了！”

“啊？”

车宁闻听，有懊恼，有感激，还有一丝不甘。

他也想去大杀四方，但同样也知道，自己年纪大了，真的不适合长途奔袭。刘阚这是给他留着面子呢；而另一方面，刘阚把一家老小托付给他保护，这又是何等的信任，何等的重视？

深吸一口气，车宁再次拱手应命。

“乌廷威先留下吧！”

刘阚突然道：“想当年，乌氏倮在我最困难的时候，收留我，保护我……这份恩情……若非是迫不得已，我真不想和他撕破脸。先留下那乌廷威吧，一切待我从五原回来，再做计较。”

“喏！”

“至于朐衍长……”

刘阚笑了笑，“我今出征，欲拔头筹，正需一人祭旗。反正留着也是浪费粮食，且拿他祭旗！”

语气很是柔和。

但在这种轻描淡写之中，已流露出一种上位者的果决之气。

车宁神色一肃，躬身应道：“喏！”

如今的刘阚，再也不是那个十年前，出现在宋子城，向他请求燕酒秘方的贩酒小儿了。十年，让他已成为了一个杀伐一方的诸侯！

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鹅毛大雪，纷纷扬扬的飘落。

来自北方的朔风，罡烈而凶猛，掠过一望无际的平原，卷起了满天的雪花。分不清楚，那些是天上来，哪些是风卷起。天地一色，被暴雪所覆盖，整个世界，都显得混混然，不甚清晰。

乌氏倮坐在火塘边上，手捧着一卷书，有点心不在焉。

“乌信啊，应元走了几天了？”

“启禀老爷，大少爷这才走了四天。”

“那差不多应该到阳山了吧……”

“算算日子的话，应该到了！不过这么大的雪，恐怕不太好走，估计要晚两日，但不会太久。”

乌信，原名李信。

不过，此李信，非彼李信。

他和李成的祖父，一点关系都没有。

原本是生活在河湟地区的羌人，后来部族被灭，就成了奴隶，被乌氏倮买了下来。算算时间，这乌信跟随乌氏倮，已经有差不多二十年的时间了，可算得上是一个忠心耿耿的老仆。

乌氏堡有四名家将，分别是以果、勇、智、信命名。

但实际上呢，真正属于乌氏堡核心的人，只有乌信和另一名随乌应元前往月氏国的乌智两人。

乌勇和那个被刘阚杀死的乌果，都是在抵达九原后才加入的人。

乌氏倮听罢乌信的话，点了点头，“不知道为什么，我今天晚上，眼皮子跳的很厉害，心神不宁的，总感觉着，好像要发生什么事情……乌信，那广武君刘阚，如今已到了什么地方？”

“三天前，刘阚的人马开始出动，其前锋军今天晌午时，抵达河南岸……不过我估摸着，这么大的雪，他们恐怕是过不得河。朐衍那边也非常平静，也没什么动静。老爷，要我说啊，您就是太高看那个广武君了……他现在可比不得从前，拖带着那么多流民，已经是焦头烂额了，那还能扑腾出什么乱子？再说了，他敢在这边作乱吗？就不怕上将军几十万大军？”

乌氏倮披散着头发，挠了挠头。

“我也是这么觉着，毕竟王离几十万北疆大军出动，扫平这山东之乱，也只是时间的问题。

刘阚敢冒着这么大的风险，在九原郡闹事？

可不知为什么，我就是觉着有点心神不宁。那刘阚，当年可是能用几百人，挡住十万匈奴的家伙……”

乌信笑了，“老爷，那都是什么年月的事情了？

我常听您说，此一时彼一时，八年前刘阚不过是个小小的仓令，当然要拼了命的去夺取功名；可现在呢，他名声也有了，地位也有了，是否还有八年前那份胆略，我觉着都是个问题。

你不是常说，这富贵名禄最是杀人不见血吗？管你如何英雄，这温柔乡中，也会消磨殆尽。

八年前的刘阚，能勇冠三军；可不代表着八年后的今天，他刘阚依旧是英雄啊！”

乌氏倮笑了！

用厚厚的手掌，拍了拍乌信的肩膀。

“乌信啊，老爷没有白费心思，你这话啊，正说到我心眼儿里去了。

就是，我怕个甚？他刘阚再厉害，可我乌氏倮也不差……经营九原两载，难不成还会怕他？

到了这边，他是龙，得给老爷我蜷着；他是虎，也得给老爷我趴着。

就上将军给咱们撑腰，我倒要看看，他刘阚能有多大的胆子……哦，廷威也应该回来了吧。”

“这么大的风雪，孙少爷肯定给堵在路上了。”

乌信连忙说：“要不，等天一亮，雪小了些之后，我就派人去迎一迎，如何？”

乌氏倮看了看大厅外席卷漫天的风雪，点了点头，“也只好这样了……那天一亮，你就去办。”

“喏！”

乌氏倮喝了两杯温酒，总算是稳了一下心神。

自己这恐怕是庸人自扰吧！

他端着酒杯，自嘲似地摇头苦笑一声。想当年，他白手起家，何来这许多瞻前顾后？可这家业越来越大，心思却比以前小了许多，甚至连自己的儿子，都有一点比不上了。若是在从前，一个区区的刘阚，又怎会放在他乌氏倮的心上？哈，这也正应了那句话，岁月催人老！

不过细想一下，乌氏倮又觉得，确需要感激一下刘阚。

当初若非是刘阚给他出主意，让他从乌氏迁移到九原郡的话，又怎可能会有这么大的发展？

不到九原，还真不清楚，这块荒芜的土地上，蕴藏着如此众多的机会。

这该死的九原郡，倒的的确确，让乌氏倮的事业，更上了一层楼……

“你刘阚也非池中之物，若不是如此，我定会扫榻相迎，与你如当年在乌氏堡那般，痛饮一番。只可惜，这一座山上，却容不下两头老虎。我乌氏倮榻边，岂能容得你刘阚酣睡？

刘君侯，实在是对不住了！”

乌氏倮喃喃自语，突然嘿嘿的笑了起来，将杯中的酒，呼的一下子泼洒在熊熊的火塘子里。

嗞嗞的声响不绝，一股白色的雾气，窜起。

这大厅之中，顿时弥漫着浓浓的酒香……

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夜深了！

风雪在过了子时之后，也越来越大了。

乌氏倮在喝了几杯酒之后，终于稳定下了心神，回房睡下。

不过，乌氏倮睡得并不是很死，并且在睡梦中，不断浮现出刘阚的面容。大概快到丑时，他突然间一声大喊，呼的坐了起来，一身淋漓的冷汗。那千娇百媚的小妾，被乌氏倮惊醒。

“老爷，您这是怎么了？”

乌氏倮心跳急促，闭上眼睛，努力的做了几次深呼吸，而后长出一口气，现出一种颓然之色。

“没事儿，只是做了个梦！”他披衣而起，“你睡吧，我出去走走。”

也不管那小妾是什么反应，乌氏倮径自披衣而出。他总不能告诉小妾，他做了一个噩梦，梦见乌应元和乌廷威血淋淋的朝他呼喊，然后就显出了刘阚，手持利刃，狞笑着向他逼来。

日有所思，夜有所梦。

想必是这个原因吧……

乌氏倮走出卧房，一个人在空荡荡的大厅里坐着，看着面前火塘子里，那渐渐微弱的火光。

“来人啊，添些火炭来？”

他大声叫喊，可是却没有人回应。

“来人啊，给我添些火炭来！”

依旧静悄悄的，没有人出来答应。按道理说，这府里有值夜的人，怎么会没有人回应呢？

即便是睡着了，或者因为风雪太大，听不见，却也不应该如此冷清啊。

乌氏倮心中，陡然升起一股不祥的预感。

他呼的站起来，“来人啊！”

话音未落，却听门外传来了一个陌生，但又有些耳熟的洪亮声音：“乌氏君，敢问有何吩咐？”

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恩，今天状态似乎不佳，还请原谅。