噩耗

自秦惠王置县至今，阆中已有百年光阴。

正值隆冬，道路两旁的古松上，挂着一层晶莹的白霜，在阳光的照耀下，闪烁五彩光毫。

一匹快马由远处疾驰而来。

也许是经过了一段艰难的长途跋涉，马身上冒着一层雾气。马上的骑士，面罩奉巾，不停的扬鞭催打马匹。远处，阆中县城的高墙已经在望，城门大开，门口还站着十几个门卒。

“来人住马！”

门伯显然也看见了战马，连忙站出来大声叫喊。这门伯的年纪，大约有三四十岁，生的魁梧健硕，颌下还有一部美髯，颇有风姿。他用带着浓郁口音的方言叫喊，同时将兵器探出。

马上的骑士，也看到了门伯。

“我乃秦府中人，从咸阳来，有急事禀报三老爷，速速让开！”

秦府，这两个字在巴蜀两地有着无上的权威。门伯虽然想拦阻战马，可是听到秦府二字以后，立刻摆手让门卒让开一条路。骑士策马扬鞭，风一般的冲进了城门，眨眼间消失不见。

“信哥，莫不是秦府出了什么事情？”

有门卒上前询问。哪知门伯眼睛一瞪，压低声音道：“莫要胡说八道，小心被人听了去……秦家的事情，再小也是大事。轮不到咱们这些人插手，好生的看好城门，就当什么都不知道。”

这门伯，是土生土长的阆中人，名叫纪信。

在阆中当门伯已有十载，深知秦府在巴蜀的能量。目送那信使不见，纪信却不由得一蹙眉头。

当差这么多年，可没有见过秦府的人，如今天这般模样。

前些时日，清老赴咸阳奉诏。这信使又是从咸阳来，莫非是清老出了事情？这念头在脑海中一闪即逝，纪信连忙甩了甩脑袋：莫胡思乱想，清老走时好端端的，又能出什么事情呢？

不过，这心里面，却不自觉的多了一个心思。

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阆中秦府，位于阆中西北，嘉陵江畔。

一座大宅中，房舍如云，占地广袤。进了阆中城门，顺着大道直下，尽头就是秦府的大门。

门头上悬挂黑匾，上书‘秦府’两个大篆体的金字，在阳光下格外醒目。

这座大宅的主人，就是秦清的三儿子，同时也是朝廷亲封的阆中县尉，秦蒙。秦清有四个儿子。大儿子死的早，二儿子帮助秦清在江州操持生意；四儿子如今是蜀郡成都县的县丞，学识渊博，却是个书呆子。唯一在官场上有所作为的，恐怕就是这个住在阆中城的秦蒙。

秦蒙自幼好武，练得一身的好武艺。

一杆铜矟，使得水泼不进，有万夫不挡之勇，号称秦家狮儿，甚至连始皇帝也对他很看重。

这秦蒙读过两年书，看过一些兵法，故而对军阵颇有兴趣。

秦清也正是看他有这么一个喜好，所以就向始皇帝推荐。原本秦清是希望秦蒙能入蓝田大营，可不曾想，这家伙只待了半年，就不肯再待了。于是，始皇帝就把他安排在了阆中县。

官不大，可毕竟是掌一县兵马。

加上秦家在咸阳的能量，还有秦清在巴蜀的威望，平平安安的呆上几年，混够资历，就能再提升一级。按照秦清的想法，希望秦蒙在四十岁的时候，能够做到巴郡郡尉就很满足了。

年三十七岁的秦蒙，此时正在府中招待客人。

说是客人，可实际上也算不上客人。因为他招待的，正是他的二哥秦枳。数日前，秦枳处理完了大巴山的事情之后，就来到阆中做客。说实话，家里也没什么事情，只要在祭祖之前赶回江州就行。距离祭祖还有大半个月的时间，从阆中赶到江州，时间却是绰绰有余。

秦枳年四十岁，生的一副豪客模样。

乍看去，有明显的巴人血统。身高七尺有余，生的短小粗壮。一脸亚赛似钢针一样的络腮胡子，头发略泛黄，眼窝子有点凹陷。说话的时候，嗓音洪亮，让人顿生出一种莫名好感。

秦蒙，也很尊敬这个二哥。

兄弟两人正在厅中推杯换盏，就听门外传来脚步声，一个管家急匆匆跑到了厅上，在秦蒙耳边低声细语了两句之后，只见秦蒙的脸色，顿时变的煞白，一把抓住那管家的衣服领子。

“你……说的是真的？”

“千真万确！”管家低声道：“信使在府外昏倒过去，不过在昏迷之前，把此事转告于小人。”

“老三，出了甚事？怎这副模样？”

一旁的秦枳，看秦蒙的模样，不由得好奇的问了一句。那秦蒙推开了管家，站起来走到秦枳的身边，附耳低声说了两句话。秦枳的身子，蓦地一颤，脸色也变得煞白，呆坐久久不语。

“二哥，怎么办？”

秦枳却没有理睬秦蒙，沉吟片刻之后，突然问道：“那信使说话的时候，都有谁在？”

“只老奴一人！”

管家并没有听出什么端倪，老老实实的回答。哪知秦枳眼中却闪过一抹寒光，呼的站起身来。

“老三，备车……我要立刻动身，前往江州！”

秦蒙不禁疑惑的看了秦枳一眼，点点头，转身吩咐那管家下去备车。待管家离去，秦蒙才问道：“二哥，出了这么大的事情，你不去迎接……至少也该在这里等着，回江州又做什么？”

“老三，你听我的不？”

“哥哥这话是怎么说的……你是我兄长，如今……我不听你的，又能听谁的？”

“那你听着，无论如何也要把那信使给我扣住，至少在祭祖之前，不能让他出现在江州。刚才那个家伙，最好也……我需要时间。估计咸阳方面也不可能这么快送过来，你一定要把这消息封锁住。

另外，立刻派人带重金前往咸阳。

早前我不是让你设法和中车府令赵高的女婿阎乐交往吗？这些年来，想必你的投入已足够多。现在正是需要他出力的时候。你请阎乐游说赵高出面……那赵高甚得陛下喜爱，能说上话。如果他能助我成就此事，我自有厚礼奉上。总之，这一次我们要让那丫头措手不及。”

秦蒙轻轻点头，可是紧锁的眉头，却没有舒展开来。

他看着秦枳，嘴巴张了张，似是想要说些什么。

“老三，你想要说什么？”秦枳外表粗豪，但内心却极其细腻，立刻发现了秦蒙的不寻常。

“哥哥，丫头年纪还小，平日待我们也不错……”

秦蒙期期艾艾。

没等他说完，秦枳就已经明白了他话中的意思，不由得微微一笑，搂住了秦蒙的肩膀，“老三，你想到哪儿去了。不管怎么说，曼儿也是我的侄女，和咱们是一家人。她年纪还小，很多事情都不懂。若是母亲能……可是现在，她还不足以把持这诺大的家业。我只是不想咱秦家，就此衰败。

放心吧，等曼儿大了，我自然会把权力还给她。

不过母亲说的那一件事情，我恐怕是不能由着她的性子来……

这件事就交给我来处理，我自会把我分寸。你现在要做的事情，就是把消息封锁住，不可泄露。”

秦蒙答应下来！

这时候，管家已备好了马车。

秦枳看了秦蒙一眼，拍拍他的肩膀，大步走了出去。

“你且留下，我有事情要交代你！”

秦蒙并没有相送，而是带着那管家转入了内堂。在后院一处偏僻的角落，秦蒙停下了脚步。

“老巴，这件事情，你确定，除了你之外，没有人知道？”

管家连连点头，“三老爷，小人可以保证。当时府门口乱成了一团，那信使的声音很小，我也是在靠过去之后，才听清楚。除了小人以外，没有任何人听见。我听到之后，就派人把那信使安排到了厢房，并且让人盯着，没有老爷的命令，任何人都不可能和那个人进行接触。”

说完，这管家阿谀的笑了，“三老爷，小人做的可好？”

“甚好，甚好！”

秦蒙一脸笑容，“下去领赏吧……”

那管家应了一声，转身刚要离开。突然间就听身后一声轻响，紧跟着后心一痛，全身的力气，好像在瞬间消失，甚至连抬脚的力气都没有了。低下头，只见胸口露出了一节剑刃。

他张大了嘴巴，努力的扭头看去，目光中犹自带着一丝疑惑。

似乎是在问：三老爷，这又是为什么？

此时的秦蒙，脸上没有半丝笑容。手中握着一把青铜剑，平静的说道：“老巴，二哥想要成大事，所以就只好委屈你了。不过你放心，汝妻子，我养之，勿需挂念。”

说着话，秦蒙将宝剑抽出，冷冷的看着管家倒在血泊之中。

二哥，该做的我已经为你做了……接下来，就要看你怎么去说服那些老东西出面支持你！

母亲，不是我不听您的教诲。

只是把这诺大的家业给曼儿打理，不但是我不放心，我想秦家的许多人，都不太可能愿意吧。

曼儿，终究不是您！

为了我秦家的将来，就请您原谅孩儿这一次的自作主张！

秦蒙的眼中，突然间泪光闪烁。他静静的站在远处，抬起头仰望苍穹，许久之后，幽幽一声叹息！