是按察使那边给的压力？还是又有什么新的变故？叶行远最近深居简出，唐师偃又不在身边，消息不太灵通，一时间却无法准确判断。

这时候冲着会馆掌柜发火争吵当然是不智之举，所谓强扭的瓜不甜，就算是硬赖着不走，叶行远这少年才子的面子也丢尽了。

叶行远想了想说：“我也知会馆繁忙，本不欲在此居住，只是当初唐前辈执意如此。如今他也走了，我也早有搬走之念，你既然为难，就容我耽搁几日，另觅住处如何？”

掌柜打躬作揖，满脸愁容道：“非是我们胆敢有心逼迫，只是神仙打架，难免殃及凡人，会馆实在承担不起。还望叶相公尽早搬出，最好便是今日。”

竟到了这个地步？要让叶行远当天离去，这哪怕是对穷老乡也不是这种严苛态度，是什么厉害人物发话了？叶行远心中暗自揣测，同时不动声色的说：“既然如此急迫，那容我与藩台大人写个帖子，免得他再来会馆之时见不到我。”

有外力压迫的情况之下，叶行远也只能托庇于潘大人羽翼之下，这也是他当初愿意为流民之事出力的原因之一，要给自己找一条退路。

省内的二号人物早就有心招揽，只要叶行远稍露辞色，对方自然能够将叶行远庇佑。但在叶行远写帖子的时候，掌柜的脸色却有些古怪。

掌柜等叶行远写完，接过帖子，出门之时叹息一声，压低声音道：“叶相公，此事只怕便是潘大人也未必好出面，你还是尽早觅地居住。躲开是非为妙。”

听话听音，掌柜虽然是在泼冷水，但也算是善意的提醒了。只是潘大人都不好出面是什么情况？就算是臬台怀恨在心。潘大人也不至于如此顾忌，看来真的是又有变化。

叶行远知道不能着急。写了帖子，一面叫人去找房子，一面静观其变，等待潘大人的回音。到中午吃过饭，藩台衙门果然没有回音，这就证实了掌柜的话。

没多久叶行远派出去找房子的伙计也回来了，他拿了赏钱颇为卖力，但却苦着一张脸回来报告。说整个江州城中，竟然找不到房子！

哪里有这种咄咄怪事？叶行远嗅到了阴谋的气息，他略一思索，先让人收拾行李，自己施施然离了会馆，到城外去访唐师偃。

叶行远成全了这位老兄的婚事，得了城外那么大一处庄院，让他可以醉生梦死，自己找地方放一张书桌总不成问题吧？

可是叶行远一到城外庄子，通报上去。下人却过来回报说唐相公与穆老爷出门了，说是考察南北长渠的建设情况，不知何时才回。

叶行远皱眉沉思。缓缓回城，刚进了城门，就听锣鼓喧天，原以为是哪家在办喜事，问了人才知道是巡抚大人回城了。

叶行远躲在人群之中，远远望着巡抚仪仗旗牌，心中无限感慨。这巡抚大人回京述职，耽搁了好几个月迟迟不归，听说就是怕被流民牵累。存心丢下潘大人背黑锅。然而现在突然匆匆回来了，从政治逻辑上推理。莫非是想要抢功？

如果抢功，那又是从谁手里抢？当然是布政使潘大人了。从另一个角度来说。功勋卓著的布政使升为巡抚也很常见，所以现任巡抚的位置就不稳了。

结合这些一想，叶行远对自己的处境也有了更深的理解，本省按察使对自己肯定是恨之入骨，巡抚如果对立下奇功的布政使潘大人十分忌惮，那肯定与臬台合伙了。也就是说，巡抚很可能站到了自己的对立面。

纵然巡抚高高在上，也没和自己产生过正面冲突，不至于亲自与自己这种小人物为难，但按察使得到巡抚撑腰后，还能忍住？毕竟自己害得按察使大人降级留用，这个怨气不可能这么快就消失。

至于潘大人，一来他也对巡抚有所顾忌，有巡抚撑腰的按察使和没巡抚撑腰的按察使，绝对是两种对手。

二来这些时日自己姿态太高，潘大人大约心里估计也有些不愉快，借此机会压一压自己也不奇怪。

果然什么时候都得靠自己啊，叶行远一声叹息，摇头而走，到这时候追根究底也没意思。他本身但求低调，一心只想省试，对这种程度的打压倒也没放在心上，随便找一处客栈暂时安顿也就是了。怕就怕的是，如果对方不止于此，还有后招，那才叫头痛。

不过也不知道是最近省试在即，还是有人极力针对自己，叶行远看中的比较干净的大客栈，竟然都没有房间。一时间找不到住处，叶行远也只能作罢，先回会馆安顿。

才到汉江会馆，却见掌柜等人已经将叶行远的行李收拾干净，堆在了大厅门口，见他回来，也不说话，只不住拱手作揖道歉，神情满是哀求。

这还真是扫地出门，叶行远面色平静，背上整理好的包裹，手里一把折扇摇了摇，转身便走。

口中轻吟道：“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生！”

不过只是要找个地方安心读书，此处不留人，自有留人处，又何必执着。“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人？”

风雨如晦，但前路光明，又有何惧？看着叶行远口诵妙句飘然而去，掌柜狠狠的抽了自己一记耳光，只觉得自己迎来送往几十年，今日或许是做了一件最大的错事。

叶行远不在意，别人却不会轻易饶过他。他才没走过半条街，就见张富贵带着一伙人斜刺里走出来并拦在面前，脸上似笑非笑，满是讥讽，“叶相公，几日不见，怎么不见当日气势，却如丧家之犬，连个落脚处都没有？”

这人蓄意挑衅，叶行远浑不在意，只比了个手势道：“此心安处，便是家乡，尔等碌碌之辈，哪里懂得？”

张富贵身边又绕出那日桃花文会结怨的李信，冷笑道：“还以为叶贤弟巴结上穆百万，终身有靠，可惜却被自己兄弟横插一刀，还不是竹篮打水一场空？”

叶行远反唇相讥，“南方有鸟，其名为鹓鶵，子知之乎？夫鹓鶵发于南海而飞于北海，非梧桐不止，非练实不食,非醴泉不饮。于是鸱得腐鼠，鹓鶵过之，仰而视之曰：‘吓！’今子欲吓我邪？

另外我倒是忘了，李前辈虽然孜孜以求，可惜穆老爷还看不上你，最终才选了唐前辈。汝才为败犬，焉敢来笑我？”

李信闹了个面红耳赤，这是他心中恨事，原本想以此来刺激叶行远，没想到反而是触动了心中隐痛，一时却哑口无言。

这两人联袂而来，叶行远更是确定了心中猜想。张富贵是按察使的人，李信原来拍穆百万马屁，可惜姻缘不遂，便如墙头草一般倒戈。

平日里这两人虽然心中怀恨，却也不敢来找叶行远的麻烦，今日竟然当面出现，想必是有了新的倚仗。在这个时间点上，能够让他们这么有信心的，自然是巡抚回归。

叶行远心中推理，大概已经将事实真相猜了七八分，也不欲与他们多纠缠，嘲讽一番之后擦肩而过，自寻住处去了。

有张富贵的财势撑腰，按察使大人的权势威逼，还有巡抚大人敌意的态度，江州城中果然是难有落脚之处。

叶行远并不着急，大不了去城外住，不过在城墙边看见一处香火零落的古庙，随意一问，施舍了几文香火钱，便得庙祝允可，在寺中暂住几日。

这里地处偏僻，又极破落，那些处心积虑之人也不可能将这种地方都完全覆盖封锁，叶行远安心住下，再托人去会馆取了行李。圣人教诲过的，虽然是箪食瓢饮，也不改其乐。

叶行远在会馆也是很少出门，在这孤僻寺庙，只听暮鼓晨钟，甚为安静，读书的效率倒是反而更高了些。

就是晚间灯火不够亮，叶行远就取了几两银子，请庙祝去多买些蜡烛回来。庙祝得了银钱，见他出手阔绰，不由起了贪心，回去便与娘子商量。

“娘子，这几日在庙中住的那个书生，似乎颇有银钱。是不是要劳烦娘子从他手中榨出些油水来，也免得我们夫妇俩青菜豆腐的苦捱时日？”他被白花花的银两闪瞎了眼，心痒难忍。

庙祝娘子是个三十许的妖娆妇人，颇有几分姿色，懒懒的梳一个斜髻，穿着大红点子抹胸。她轻轻咬了咬庙祝拿来的银子，满意点头道：“成色却足，这书生是什么来历？莫要得罪了什么达官贵人。”

庙祝大笑，“如今来赴省试的士子这么多，他若有门路，岂能投到我们这里？我看必是哪里的乡巴佬土财主，还望娘子一展手段，将他吃干抹净！”未完待续)

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