心神不宁的刘敦刘捕快这日交了差事后，居然拿出了身上所有银钱，请同班兄弟们喝了顿酒，与他一毛不拔的形象大不符合。

众衙役只当他是最近连续立下大功，眼看升迁有望，所以一反常态了，或者是提前邀买人心。

大家个个恭贺，刘敦却有些郁郁寡欢。吃完酒已经是下午，他就离了县城，偷偷返回潜山村家里，对着父母长跪不起，泪流满面。

“父亲、母亲，如今叶小弟在县中如日方中，气势滔天，结交的又都是江湖人物，连周县尊都被他活生生打成重伤，为了保命不得不弃官远遁。此乃孩儿亲眼所见......”刘敦回想起当日情景，依旧是心有余悸。

他停了片刻，又接下去道：“我家早已狠狠得罪了叶家，之前叶小弟曾对孩儿提出招赘之议。孩儿想了多日，还是只能应下，如果不肯，只怕我们全家死无葬身之地！”

刘敦是真怕，周知县何等威严？在周知县面前，他大气也不敢出。但是周知县到了叶行远面前，却只能落荒而逃，连官位也不要了。

送到衙门来的那些江湖汉子，哪一个不是杀人如麻的江洋大盗？对这种人，平日里刘敦连看都不敢多看一眼，但他们却被叶行远束缚送来，软弱的像是绵羊一般。

这足以说明叶行远的凶狠，至于平时在村里装出来的样子，只怕是故意掩盖本性！刘敦有时候甚至怀疑，叶行远故意将这些凶神恶煞江洋大盗送到他这里，很可能就是有意恐吓自己。

刘婆大哭，抱着儿子道：“招赘要改名换姓，这如何使得？再说叶行远连知县都敢杀伤，这已经是死罪。就算我们这偏僻山村无人敢管，但天兵一至，他也就是化为齑粉的命！

事后朝廷追究起来，叶行远所作所为与杀官造反没有两样。只怕要株连九族！儿子你若入赘叶家，那就是与他同死的下场！这又是何苦！”

驱知县，聚民心，招豪杰。在有心人看来，叶行远真是要“举大事”的节奏了。但“秀才造反，十年不成”，如今太平盛世，哪里容得下他去谋逆。就算能得意一时，也必然是旋起旋灭。

刘敦面色发白，对着母亲苦笑道：“正是因为如此，所以儿子我不得不如此！母亲不要忘了，如今孩儿的婚约尚未断去，我们家也算是叶家的九族之内。

若不依了叶小弟的意思，他心狠手辣要对我家下毒手，我家怎么可能挡得住？再说日后牵连起来，只怕爹娘叔伯一个都跑不了！

所以于今万全之计，只有孩儿只身入赘了叶家。然后与刘家断绝关系，从此刘家与叶家再无关系。若事后朝廷追责，总不至于牵累到爹娘！”

刘敦已经彻底想通了，一来叶行远如此凶狠，自己若坚决不肯答应入赘，叶行远杀他举手之劳。就算以后被株连，那好歹也是多活了几日。

二来确实也是怕刘家全家连坐，不管实质如何，刘家和叶家是亲家，叶家杀官造反被诛九族。刘家能跑得了？

所以不如舍弃自己一个，保全爹娘平安！如此情势之下，自己入赘叶家并断了与父母的关系，倒是个两全其美的办法。

却说“爹娘叔伯一个都跑不了”这句话一出。刘婆登时哑口，连眼泪都流不出来了。她这几日提心吊胆怕得要死，就是怕叶行远来找他报复。

刘婆受黄典吏挑唆，上衙门告欧阳紫玉，堵门骂叶翠芝，自知早上了叶行远的黑名单。如今叶行远胆大包天。竟然敢杀伤知县，难道还不敢灭她一个乡村老妇？

本来刘婆是陷入了绝望的，一直躲在家里发抖，如今听刘敦说这些，突然发现居然还有活命之机。把儿子贡献出来入赘叶家，想来叶行远也不至于再来与自己计较什么吧？

刘婆与刘公对视，可以确定对方心中所想，都是琢磨着放弃儿子保刘家平安。

看到父母似乎不反对，刘敦也想开了，就这样老婆女儿热炕头，好好的过上几天日子吧。以后一起被株连，也算是全了夫妻情分，弥补过去的亏欠。

刘家这边计较完毕，当日刘公便带着刘敦来叶家，觍颜找叶行远提起刘敦入赘之事。

人怕出名猪怕壮，叶行远这几天忙得很，哪有功夫去刘家。如今他见刘公怕成这个样子，刘婆干脆就不敢露面，忍不住暗自失笑。

真是始料未及，居然还能顺便解决姐姐的婚姻问题，真是塞翁失马焉知非福。叶行远也不搭理刘公，就直接问刘敦的意思：“入我叶家，就不再是刘家的人了，你可愿意？”

刘敦心中早下了决定，咬牙点头道：“只求能与翠芝和霞儿相守，从此之后，没有刘家的刘敦了。”

说出这句话时，刘敦大义凛然，仿佛是引颈就戮似的，脑海中不断幻想起故事里那些顾全大局、舍己为人的牺牲者。

叶行远哭笑不得，这场景，这口气，倒是显得自己像个大反派。好像以前看过的小说故事里面，有反派逼着主角入赘的故事......

心里吐槽归吐槽，但这确实是姐姐的婚姻问题最好解决办法，叶行远实在想不出别的法子了。

姐姐叶翠芝对刘敦只是怒其不争恨铁不成钢，感情基础还是有的，外甥女霞儿也需要父亲。关键是刘敦性子软弱，没了父母撑腰，连姐姐都能拿捏住他，所以收到叶家之后应该不会出问题。

当下叶行远就去找叶翠芝商量，叶翠芝那天听小弟说起此事之后，虽然不大抱希望，但心里毕竟也有了盘算。当下也不用考虑太多时间，直接点头答应了。而外甥女霞儿懂事，很思念父亲，听说有这办法也是拍手叫好。

既然都没有异议，叶行远也挺高兴，便找来两族主事，干净利落的签了文书，让刘敦入赘叶家，从此与刘家再无瓜葛。刘公刘婆表面上哭天抹泪，心里怎么想的不得而知。

叶翠芝刘敦两人本已成过亲，连女儿都生了，入赘又不是什么光彩事，因此也没有另行操办。只是叶行远出钱，购下了叶家邻居房舍，给姐姐姐夫一家三口作为新房。

莫娘子全程目击，大有感慨，她悄悄对叶行远道：“果然天朝乃是礼仪之邦，人类这些规矩真是了得，原以为只有出嫁从夫，却还有这种招赘习俗。相公若是在中原实在混不下去，不如入赘了我青丘狐国，我肯定不会亏待了你。”

你想多了！叶行远连忙斩钉截铁的拒绝，免得莫娘子又起什么古怪念头。

“姓氏传之父祖，岂可轻易更易？何况赘婿地位低微，不能为官。我这姐夫是本身才具有限，在县内为皂隶已经是他的福分，所以入赘也不回妨害他的前程。而我是堂堂读书人，将来要走功名大道，谁敢让我入赘，谁就是我叶行远不共戴天的仇人！”

赘婿不得科考，那就是绝了读书仕进之路。刘敦原来不读书，那自然无所谓，可叶行远却不相同。断人上进之路，如杀人父母，要是换成别人敢对他说这种话，他可真是会当场翻脸的。

莫娘子悻悻然道：“人家不过只是说说，相公何必如此认真。”

叶行远知她脾气，也不在意，又问道：“已经过了好几天，上面应该快有人来，你也该避一避了。”

算算日子，周知县失踪已经超过七八日，消息早就到了省城府城，府城之中已经派人过来暂时署理县务，省城的调查人员也该快到县里了吧？莫娘子再恋栈不去，恐怕真要引起怀疑。

莫娘子更不高兴，“你便是要赶人家走？我偏偏不走，你能奈我何？”

叶行远如今在县中威名赫赫，能止小儿夜啼，但对这狐狸精确实是没办法，只能随她。好在也知道莫娘子识得大体，总不至于坏他的事，比欧阳紫玉还稍微让人放心一点儿。

又过一日，消息传来，说省城派来按察使司佥事范平，已经抵达汉江府，不日便要来归阳县，调查周知县失踪事宜。

这回是真货来了？叶行远听欧阳举人转告，也是啼笑皆非，还真是无巧不成书。莫娘子扮成范佥事赶走了周知县，如今真的范佥事来了，却不知该如何收场。

“此前范佥事微服私访事，本县不少读书人都知道，只怕是瞒不住的。若是其他人来此，或许不会追究此事，但他亲自抵达，又怎会不管，我们得想个法子遮掩过去才行。”欧阳举人想到这点，赶紧与叶行远商量，怎么弥补这个漏洞。

不说别人，就说那丁举人，他可是亲眼见过范佥事与叶行远同行，然后又在自家打跑了周知县。

如今真范佥事来了，丁举人不去主动举报就不错了！但凡范佥事有所垂询，肯定是一吐为快，不会有丝毫保留。说不定还要添油加醋，坑叶行远一把。

“这确实是个麻烦啊！”叶行远叹道，怎么也得找个说法糊弄过去。否则的话这件事从头到尾疑点重重，叫真范佥事如何能够相信他的证言？未完待续。)

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