周知县出现在这里，没有让任何人感到奇怪。在周知县心里，也不会认为范佥事范大人会感到奇怪。

这位范大人到了归阳县，确实是微服私访，没有摆出上司按临的排场，但也没有刻意保密行踪，以半公开的身份活动。

在周知县心里，这就是范大人约他这个知县在适当时候见面的意思，所以自己出现在这里，范大人肯定也早有心理准备。

“下官见过大人。”周知县四平八稳的以后辈礼节对范佥事拜见。他装作是偶然相遇，脸上不露一丝形迹，看都不看叶行远。然后他又娴熟的开口攀起交情：“听说范大人比下官早上两科，那一科的...”

这是官员或者读书人中最常见的见面开口方式了，是同年可以攀同年，不是同年可以攀前后辈，或者再扯一扯座师、同乡，反正两个人说开了总是能攀上关系。

所以官场之中的关系如草蛇灰线，又错综复杂，莫娘子一个不读书的狐狸精，哪能面面俱到？

五品按察使司佥事一般也必是进士出身，那么是出身何地？哪年哪科？二甲三甲？座师何人？同年哪些？所以幻化外形冒充官员容易，但是外行人一开口就容易露破绽。

但莫娘子此时也不慌张，目光在周知县身上扫了几下，冷冷道：“你便是归阳县？好大的本事，全县鸡犬不宁也就罢了，竟然还惊扰到省城去了！”

周知县心中十分吃惊，这范佥事的口气极其不正常啊。

按理说，他周知县好歹也是地方父母官，范大人以微服身份私下里见到自己，应该是先寒暄闲聊，各自摸清对方根脚。至于真正的公事，那都是后面的事情了。

再说知县号称百里侯，是最重要的一级亲民官，自有几分体面。分巡道尽管品级较高，也不该直接呵斥知县。

何况这还有叶行远这“外人”在旁边，省里难道连这点体面都不留了？能做到五品按察使司佥事的人，怎能如此没有城府？周知县产生了一股奇怪的感觉。

其实莫娘子这话也是叶行远提前教过的。叶行远知道，如果被周知县这种老练官员盘底，莫娘子分分钟破绽百出。

所以干脆就摆出铁面上司架子，上来就呵斥几句，先把周知县的寒暄堵回去再说。就事谈事。不论交情。

周知县想了想，还是摸不透范佥事的意思，斟酌着答话道：“大人之言，下官不明所以。若遭小人诋毁，有什么捕风捉影的传闻落到大人耳中，下官也只能回应一句问心无愧。”

叶行远暗想，周知县说话还是有水平的。一句话表达了三重意思，先装糊涂，再反扣帽子，最后摆出光风霁月的态度。

无论范佥事掌握了什么情况。或是先入为主有了偏见，亦或只是诈唬，周知县的回答都是滴水不漏。

“好一个问心无愧！”范佥事盯着周知县，咄咄逼问道：“县中数十士绅联名上告父母官，这可是本省几十年来未闻之丑事！按察使雷霆震怒，当即令本官到归阳县彻查，风波因你而起，你还敢对本官说问心无愧？”

士绅与知县对抗，以至于闹到省城，不论对错。首先作为治理地方的知县就必有责任。这一点是官场通例，范佥事以此来问责是绝对没错的，这也是为什么欧阳举人有些信心的原因。

叶行远之前教导莫娘子，就是让她说绝对正确的套话。永远摆着高高在上的官架子，让周知县纵起疑心，却不能看透。莫娘子也算是举一反三，表现得相当不错。

但周知县不慌不忙，拱一拱手后沉声道：“大人何时离的省城？数日之前，本县有些斯文败类闹衙。本官已经禀报过布政使司及按察使方老大人。又有县中良绅，愿意联名为下官担保，大人不可不察，亦不可只听信一面之词。”

果然周知县有应对之策，叶行远就知道绝不会那么简单，至少能听到这两句话，今日也算不虚此行了。

周知县很明显有两层意思，第一点出了范佥事的上司，也就是按察使方老大人，大概是暗示走了这条门路的意思；

第二则是另让丁举人之流败类牵头，招揽几个读书人，主动去为周知县辩驳，这显然与欧阳举人的联名形成了鲜明对比。互相攻讦之下，水就被搅混了，这事很容易就变成了一本糊涂账。

不过让叶行远感到头大的是，之前并未想到过周知县如此针锋相对的回答，所以未曾与莫娘子彩排过如何应对。此时此刻，只能看她临场发挥了，一个不好，只怕就要露馅。

不得不说，某些女人在顶嘴方面，那是绝对天赋异禀的。莫娘子几乎没有思索，当场就顺着周知县的话顶了回去。

只见莫娘子冷哼一声道：“本官独立查访，便是方老大人现在也不会直接干涉，等本官有了结论再说！至于你口中的联名担保，明人不说暗话，就不要拿来自欺欺人了。

就算你能糊弄省里，你还能拦得住士绅进京告御状？如果闹到朝廷，只怕按察使司也会被你连累！”

旁听的叶行远几乎要拍案叫绝，没错，就是这样回答，就是从气势上要压住周知县！如果被周知县辩驳的软了下来，那今天就失败了！

周知县被连连责问了几句，越发狐疑不定。这位范佥事不是方按察使派系的人？自己回答适得其反了？还是他本来就是要针对自己？

方按察使明明透过消息，叫自己暂且安心，可这范佥事对自己咄咄逼人，又是安的什么居心？

范佥事的言谈举止与自己想象大相径庭，周知县又泛起一个念头，莫非这范佥事是假冒的不成？别是叶行远找了个骗子，故意来诈自己的吧？

叶行远一直在对周知县察言观色，此时心里猜测到道，下面周知县肯定要偷偷使明察秋毫神通了吧？只要过了这一关，今天基本上就算是成功了。

然而周知县却没有使出任何神通，垂头低声道：“下官治理无方，导致士林不满，实乃吾之过也，大人责备的是。”

被责问几句也就罢了，难道还能当场把他治罪罢免？范佥事还没有这么大的权力，所以周知县刻意以退为进，想要再看看范佥事的反应。

一般的官场人物，既然看到对方已经低头认错，除非生死仇敌一般也不会继续打脸了，正所谓做人留一线日后好相见。

但莫娘子不知道啊，她之前听说叶行远被周知县逼得山穷水尽，原以为周知县是什么三头六臂的人物，没想到居然被自己压了威风，不由得意忘形起来。

叶行远斗不过周知县，周知县又在自己面前低头，这种反差叫莫娘子心中暗喜，忍不住就要趁胜追击，妖怪们争斗都是这样的干脆利落的！

她便厉声喝道：“既然如此，你还不回衙静思己过？本官劝你休要再执迷不悟，早些自取乌纱，告罪息事，才有你的生路！”

我靠！过了啊，过了啊！叶行远心里狂呼，莫娘子办事果然不能彻底放心的，刚才还赞美她即兴发挥的好，现在就开始胡说八道了！

一般情况下哪有这样说话的！就算是张知府这种顶头上司与周知县说话，也得留几分薄面。除非确定对方要被扫地出门万劫不复了，才会如此刻薄。

这狐狸精一兴奋起来就语无伦次，虽然今日有备而来，但这话也说得太外行了些，周知县还不翻脸？未完待续。)

ps： 改来改去始终不满意，丑媳妇还得见公婆，网文悲哀莫过于此，唉。。。又欠更新了，争取今天补回来。

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