“什么？你说阿琴死了？”

别驾府里，一记拔高的男声从堂屋响起，紧接着便是噼里啪啦胡床倒地、茶盏碎裂的声音。

“是，听说是不小心跌进了刺史府后院的一口深井里，因那里人迹罕至，待发现的时候，阿琴已经死了！”

回话的是个二十岁出头的男子，人长得很平常，声音也普通，除了一双精光四射的眼睛，整个人几乎都没什么特点，丢在人群中立马就会被淹没。

不过，若是崔幼伯或是阿大在此处，定能认得出来，此人竟是州府衙门的一个不起眼的差役，平日里极为老实，对崔刺史也极敬重。

就是差役的顶头上司，也绝没有想到，他这个老实得近乎没什么存在感的属下，竟是郭别驾最得力的钉子之一。

“哈？好个人迹罕至？”

郭继祖到底老辣，一下子就抓住了重点。

哐啷一声，一个茶壶被丢了出去，郭继祖恨生问道：“崔小子怎么说的？案子又是怎么结的？”

男子似是没看到郭继祖的暴怒，依然淡然的回道：“意外！崔刺史说阿琴在崔家的人缘极好，也没结什么冤仇，所以她这次坠井，应该是意外！”

也只能是意外！

男子记得很清楚，他们头儿被刺史府的小厮唤来的时候，那小厮曾状似无意的说了几句闲话，在衙门混的就没有笨的，捕头听完小厮的暗示，当下便明白了——不管阿琴到底是怎么死的。如今只能用意外来结案。

难道州府的差役还敢去问讯崔刺史不成？！

又不是关乎军国要务的大事，不过是个奴婢。就算是崔刺史命人打死的，只需去衙门备个案、象征性的罚点儿钱就能了事。完全没有必要为着这事儿作假。

郭继祖的胸脯剧烈的起伏着，他若信了‘意外’一说，那他就是个痴汉。

不能怪他生气，实在是这事儿太‘巧合’了，上午他刚刚把人唤来交代事情，下午她就不小心坠井了，这期间若不是有人作怪，鬼都不信呢。

不过，让郭继祖生气的事儿还在后头。

次日他从暴怒中回过神儿来。猛然想起，阿琴死了，那武五娘呢，她又怎样了？

是被崔幼伯识破抓起来了，还是已经把他给出卖了？

就在郭继祖准备寻人来问问的时候，那个隐藏最深的差役又来回禀了。

紧接着，郭家的堂屋里便又响起了暴吼声：“什么？武氏被崔小子送回京了？”

差役点点头。

郭继祖暴走了，他一边在屋子里转圈，一边高声怒骂：“贱人。好个贱人，我还道阿琴怎么会‘意外身亡’，原来一切都是你这个贱人捣的鬼。”

郭继祖不笨，把前后的事儿一串联。立刻便‘真相’了，一想到自己被个弱女子耍弄了，他的怒气就抑制不住的往上冲。诸多不堪的怒骂从他嘴里冒出来——

“我早就知道你是个不安分的，没想到。你这贱人不但有野心，还这般狠心。阿琴好歹侍奉了你几个月呀，你居然还真下得了狠手！”

“贱人，该死的贱人！”

“回京？狗屁心疼，分明就是已经把我出卖了，怕我报复，这才——”

骂着骂着，郭继祖想起正事儿，忙停住脚步，扭身看向差役，急声问道：“对了，那贱人哪？已经出发了吗？”

哼，没有人在背叛他之后，还能活得这般舒服。

他即便不要武氏的命，他也要弄得她缺胳膊断腿，好让她长长记性！

差役半低着头，看似恭敬，但在郭继祖没有留意的时候，他的眼中闪过一抹失望——阿大说得没错，郭别驾确实老了，精力也大不如从前了。

武氏这事若放在以前，别驾听闻后，第一个反应绝对不是骂街，而是立刻想出解决之策。

哦，不对，确切的说，早在昨日他来回禀别驾阿琴之死的时候，别驾就该猜到武氏那里可能出了问题。

但，昨日他在别驾府等了小半日，只看到了郭别驾气急败坏的样子，根本就没有叮嘱他‘看好武氏，她可能会有所行动’之类的话。

当然，不是说别驾不吩咐他就不会留心，但有些事，郭别驾这个领头人，应该想到下属的前头，否则，他怎能让下头的人心服口服外带佩服。

尤其是近两年来，年迈的郭继祖被年富力强的新刺史死死的压着，跟随他的人也都受到了鄯州整个官场不同程度的排斥，人心原就有些散了。

如今又看到别驾越来越、呃，越没用的样子，饶是差役这种死忠分子，也不禁心生疑虑。

不是他不够忠心，而是当初选择投在别驾门下，为的就是自己的前程。结果几年过去了，他还是个看不到未来的小捕快，在现实面前，忠心什么的，它当不了饭呀！

“好叫郎君知道，崔刺史派了十数人护送武氏返京，且已于昨日离开湟水——”

差役的话还没说完，便又一只茶盏朝他飞来，出于本能，他猛地侧了侧身子，茶盏擦着他的发梢凌空飞过，最后哐当一声砸在他身后不远的地板上。

“没用的东西，你就不知道盯着点儿？如今人都走了，你再跑来报我，还有什么用？”

郭继祖见差役竟然敢躲开，他更生气了，直接将手边能摸到的东西一只只丢了过去。

差役心里暗自骂娘，但脸上仍一派恭敬，接连躲开几件硬物后，最后见郭别驾掷过来的是一个蒲团，他才硬生生的挨了一记。而后故作被砸得生疼的样子，呲牙咧嘴的跪地告罪。

看到差役如此狼狈的样子。郭继祖胸中的怒气总算消散了许多。

其实，他也知道。最近一段时间他手底下的人越来越不听话了，若不是几个月前他亲自导演了‘刺杀刺史’的一场大戏。那几个心思活泛的早就转投其他主子了。

人心散了，队伍不好带了呀。

面对越来越难控制的属下们，郭继祖有种英雄迟暮的悲哀，不过，他不肯认命，他还没老呢，崔家小子之所以能压在他头上，不就是因为他手里有兵有枪吗。

早在一年前，郭继祖便意识到了这一点。从那时起。他就悄悄的与在屯田的董达联系上，然后从这些年打劫来的钱财中拿出一小部分交给董达，让他用这些钱招揽些人马。

而此时平西大军与西突厥的战事激烈，两边各有损伤，西突厥的损失更大些，贺鲁被逼的直接退回草原，根本不敢与大军正面接触。

有些被贺鲁强行吞并、整合起来的西突厥部落，见此情况，不禁心生退意。

随着战事的白热化。每隔一段时间便会有小股的突厥人悄悄的溜出来，摸到边境线上讨生活。

董达招揽的主要目标，便是这部分由军转民的突厥人。

经过几个月的经营，董达已经收拢了两三百人。都被他悄悄的安置在一座因战事而空置的土堡里。

这些人平日里像正规府兵一样操练，有时则充当悍匪，在边境线上做些无本的买卖。

如此一来。郭继祖手中总算有了可用之人，但问题又来了。这些人对付普通的商队或是兵卫都没问题，却无法与装备齐全的崔家部曲相抗衡。

因为人家崔家部曲手里有火器呀。偏这个火器牢牢的控制在崔幼伯手里，就是朝廷那边，也只能采取合作的方式，与崔氏控制的积微学院一起制作火器。

且火器作坊刚刚起步，制造出来的火器有限，正规的平西大军都无法做到人手一支，就更不用说都护府的府兵了。

至于董达那里，更是连摸都摸不到。

郭继祖心里明白，若是没有火器，他手里的那些人根本起不到作用。

所以，他才把主意打到崔幼伯身上。

只可惜，武氏刚刚有了成功的迹象，居然在关键时刻背叛了他。

唉，女人果然靠不住呀。

郭继祖冲着差役发了一通火，只骂得口干舌燥，才算罢了，他怏怏的摆摆手，“好了，你起来吧，这件事已经过去了，再多说也无益，你记着以后行事的时候多留些心就是了。

武氏走了，那件事却不能断了，这样，你回去后，尽量想办法混入刺史府。即使不能，那也要想办法与崔小子身边的几个贴身护卫打好交道。”

说到这里，郭继祖顿了顿，故意拿眼睛扫了差役一眼，淡淡的说：“我听说，你和那个什么阿大的交情不错啊，时不时的凑在一起小酌两杯——”

差役心里‘咯噔’一下，一时他也摸不准郭继祖的意思，他忙重新跪下，“别驾恕罪，小的只是想从阿大那里套些崔家的情况，并没有多说什么，小的对别驾是一片忠心，还请别驾明察呀！”

郭继祖摆了摆手，笑道：“你对我的忠心，我自是明白，我也没怪你呀。呵呵，你能与阿大套上关系，这很好嘛，阿大是崔小子的心腹，对崔家的事知道得不少，你不妨多与他聊聊，没准儿就能探听到有关那件事的消息呢……”

差役神情恍惚的从别驾府出来，步履踉跄的下了台阶，望着人来人往的行人，他一时竟有种不知往哪里走的茫然。

就在此时，忽然有人拍了他的肩膀一记，他回过头，惊呼道：“阿大，你、你怎么在这里？”

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