见母亲和缓了脸色，两只小的对视一眼，交换了个彼此明了的眼神。

首战告捷的灵犀更是露出得意的笑容，还故意冲着弟弟挑了挑眉毛，无声的炫耀：瞧，还是姐姐我厉害吧！

长生鼓了鼓腮，上前一步，拉着萧南的胳膊，低声道：“阿娘，阿耶不在，您还有我们呢。坊间传的都是谣言，您无需当真！”

萧南闻言不禁一愣，这都什么跟什么呀。

她心情不好是因为桃源不见了，关崔幼伯什么事儿？

还有，什么谣言？

萧南满眼问号的看着长生，不想长生兀自沉浸在自己的思路里，继续安慰着母亲，“西边有战事又如何？庭州的刺史以身殉国了又怎样？阿耶在鄯州，定不会有事的……所以，阿娘，您就别担心了！”

说着，长生拉着姐姐的手，姐弟两个齐齐围住萧南，一起道：“阿娘，您放心，阿耶定会平安归来！”

萧南貌似听明白了，儿女们误以为她失落、难过是因为担心崔幼伯呀。

话说自贺鲁部成功劫掠了庭州、西州后，西突厥的人似是尝到了甜头，时不时的骚扰大唐延边十几个州府，而庭、西两州是重灾区。

至于坊间的流言，则是因庭州刺史而起，半个月前，贺鲁部又集结起来对庭州发动了一次较大规模的围攻，庭州刺史率领满城壮丁抵死守城。

一番激烈拼杀后，贺鲁部没有占到半分便宜就退了，然而庭州也没好到哪里——刚刚修补好的城池再次被烧毁了大半，刺史身负重伤不治而亡，治所的官吏也死伤大半，州府治所所在地的金满县县令也在守城中丧命，治下的其它三个县县令齐齐挂了彩。一时不能正常办公。

如此一来，庭州的州府衙门险些散了架，只能暂时由一位伤势较轻的别驾主持政务。但终究是力不从心，整个庭州的官场也需要补充新鲜血液。

是以，那位别驾顾不上清点州府的损失，就八百里加急给京城去了奏章，请求圣人选派适当的官员前来补缺。

消息传来，朝廷的官员各怀心思，就是滞留京城的士子们也议论纷纷。

其实吧，庭州虽地处偏远。但到底是大唐的国土，且这次要补的官职基本上全都是有品级的实缺。若是放在平常，有这样的机会。大家都是抢着去。

可现在的庭州就是个火药桶，哪个胆儿肥的去了，没准儿就会成为第二个殉国的刺史呢。

性命和仕途哪个更重要？

每个人心中都有计较，私下与好友聚会聊天的时候，也会谈及一二。

谈论得人多了。坊间也就有了各种版本的八卦，关于陇右战事的谣言更是满天飞。

其中，有些谣言更是直接把陇右十八州说成了可怕的战场，那些还活着的刺史、别驾、县令都非常危险，不能说朝不保夕吧，至少说不定什么时候就要面对贺鲁的劫掠。

而崔幼伯童鞋呢。恰在陇右道的治所所在地鄯州，虽距离庭州较远，但谁也不能保证贺鲁不会来袭扰鄯州呀。

长生和灵犀因为父亲的缘故。对陇右的消息格外关注，别看他们整日待在学院里，不到休沐日人都不能出来，但自从有了‘鹞子群’，有了校报。学院学生们的消息比混迹市井的士子还要灵通呢。

所以，两只小的一听说母亲近几日总怏怏。且一副心绪不宁的样子，下意识的便想到了坊间的流言。

说实话，当初听了那些谣言，长生和灵犀也是怕的，但现在看到母亲更在意，深觉‘自己长大了、是个大人’的两个孩子便压着心底的惶恐，努力用劝说自己的话语来安慰母亲。

而且，两只发现，当他们不断重复这些话的时候，他们那颗不安的心竟也得到了安抚。

成功抚慰了母亲，自己的心也安定许多，两只很是高兴。

萧南却忍着满心的酸涩与感动，伸手将两个孩子揽入怀中，她眼中泛着水光，柔声道：“阿娘当然不会信那些坊间谣言，你们的父亲也定会平安归来。”

背对着孩子，萧南悄悄抹去眼角的泪花，心说话，桃源没了又如何？宿命什么的又如何？与前世相比，她有懂事乖巧的儿女，有越来越靠谱的夫君，有鼎力支持的娘家，又何苦总纠结于前世的种种？！

她在心里暗暗发誓，这是最后一次让孩子们反过来安慰她了，从今以后，她将不再去想什么桃源，什么前世，她要守着儿女，好好度过今生的每一天。

长长舒了口气，这次，萧南是真的放下了，也不再为桃源的消失而失落，而是精神抖擞的检查儿女的功课，满眼含笑的看着两只大的TX四只小的，傍晚时分，她还特意给崔幼伯写信，将近几日家中发生的事儿一一说给他听，顺便也关切的询问他在那里的情况可还好！

崔幼伯的情况并不太好，至少，在他刚刚抵达鄯州的时候，他的处境真心不怎么美妙。

咱们把时间调回四个月前——

那日，崔幼伯辞别娘子、儿女，带领一大队人浩浩荡荡的出了京城。

在庞大的队伍中，有崔家荐来的几位族兄幕僚及小厮，有崔幼伯精心挑选的几个积微学院的学生及其是从，有萧南挑选的大夫、学徒，还有十几个小厮奴婢，以及上百名青壮部曲。

除了几百号人，崔幼伯的队列中还带着一路上所需的吃食、衣物等物资，另外还有几车厢的药材。

人、马、车构成了一支长长的队伍，足足延绵十几里，引得官道上的行人好一阵侧目，行至驿站时，也颇受了些围观。

对此，崔幼伯、及随行的幕僚和学生们都很习以为常。在某些人看来，崔幼伯这般已经够节俭了。幸而是他独身赴任，若是再带上家眷，现在带的这点儿人连塞牙缝都不够呢。

崔幼伯却没有想到，在他们看来‘已经很节俭’的随行配备，却给他们惹来不小的麻烦。

事情是这样的——

崔幼伯一行人出了京城后，便加快速度往鄯州赶去，一来随行的没有女眷和老幼病弱，所以也无需太多讲究，行进的速度很快，二来崔幼伯想尽快抵达。所以不时的催促下人，三来萧南给准备的物资很充盈，基本上不需要再另外采买。就连偶有人生了病，也有随行的大夫瞧病、药材更是随便取用。

是以，崔幼伯只用了二十余日，便抵达了鄯州州府所在地的湟水县。

到了目的地，崔幼伯并不急着进城。而是在距离县城一百余里的驿站停下来稍作休整，顺便也派人去县城送信，以便州府的官员知道新刺史到了，让他们做好准备。

前任刺史已经携家眷离开，但留守的还有别驾州府的属官以及县令等一干官吏。

如今新刺史到了，不管是依礼还是遵循惯例。留守州府的官员们应该出城相迎。

但，事无绝对，崔幼伯初到鄯州。便碰了个不大不小的问题——信送去州府足足一日了，竟无半个官员前来拜会。

摸了摸鼻子，洗漱完毕，换上刺史官服的崔幼伯有些无奈，好吧。既然没人迎接，那他就一个人进城吧。

忍着满心不爽。崔幼伯一行人浩浩荡荡的开赴湟水县的城门。

不过，崔幼伯又碰了第二个钉子，他堂堂新任刺史，竟被个不入流的城门小吏拦在城门外的官道上：

“来者何人？可有路引？户籍凭证？”

“放肆，这是新来赴任的崔刺史！”

崔幼伯身边的阿大怒了，打马上前，抬起鞭子，用鞭梢指着小吏，大有‘你再敢无礼，小爷就抽死你’的架势。

小吏却似听不懂，继续重复刚才的话：“……路引？户籍凭证？”

阿大气急，抡起鞭子就要去抽。

崔幼伯忙抬手拦住，双脚一磕马镫子，骑马赶了过来。

好吧，城门小吏验看路引是规定，崔幼伯也不好公然违例。可、可他身上还穿着官服、腰间悬着金鱼袋，但凡有点见识的人都应该知道他的官职和品级。哪怕是没有见识的人，见他身后跟着大队的人马，也应该能猜到他的出身不俗，进而不敢为难。

结果咧，那小吏却似个什么都不懂的愣头青，张嘴闭嘴‘规矩’‘法令’，只把崔幼伯郁闷的不行。

当然，崔幼伯也不会因此就恼怒，他还是一脸平静的拿出路引、印信等物件让小吏查看。

小吏一见吏部的任命文书，慌忙跪倒行礼，口称‘得罪’。

见此情况，一旁的阿大等随从心里暗道：哼，现在知道怕了吧，该，谁让你们有眼无珠？竟敢这般对待郎君？！

还不等阿大等人暗爽完，小吏从地上爬起来，又朝他们伸手要凭证。

“某是崔刺史的侍从，你、你”

阿大无语，这人是故意找茬的吧？明明已经知道他们郎君是新赴任的刺史，却还要验看他们几人的凭证，这小吏不是真傻就是找茬呀！

小吏却梗着脖子，强辩道：“最近时有贼匪假充良人劫掠百姓，是以郭别驾下令定要仔细检验每一个进城之人的身份。崔郎君是即将上任的新刺史，想来也不想有匪人混入城内作乱吧”

这话说得，崔幼伯额角抽动，深深吸了气，他摆摆右手，吩咐道：“既是如此，你等就按照规定办事吧！”

阿大都看出来了，崔幼伯又怎会看不出？

而且听这小吏一口一个‘郭别驾’，崔幼伯敢肯定，自己目前的处境，绝对与这位别驾有关系。

看来，自己的到来貌似妨碍了某些人（比如郭别驾）的利益，或是让某些人很不满意，所以在他抵达城门口便来了这么一出，虽称不上什么下马威，但让人很是恶心。

不过，崔幼伯早已不是过去那个易冲动的骚年，在官场打滚数年，他颇有些城府。即便此刻他对那位别有用心的郭别驾甚是恼怒，但脸上仍是一派淡然温和。

在崔幼伯的配合下，小吏硬是将随行的几百号人逐一验看了一番，足足耗费了近一个时辰。

阿大等几个武力值颇高的侍从都险些忍不住的想揍人了，崔幼伯却仍静静的站在那里，不闹不怒的等着剩下的人进城。

另一个年长些的门吏见状，心里暗道：不好，这位新刺史也不是简单的人物，别看年纪轻，城府却这般深。情况有些不妙呀。

没错，崔幼伯猜得不错，他们这般做。确实是遵照别驾的意思，想给赶来赴任的新刺史找点儿小麻烦，好让新刺史知道鄯州不比旁处，来了这里要‘守规矩’。

他们之所以会听别驾这个二把手的话来为难未来的一把手，无非是觉得郭别驾厉害。几任刺史都被他挤兑走了，他却似磐石般死死守在鄯州。

另外他们还听说新来的刺史是个不满三十的年轻小郎君，而且是沾了郡主老婆的光才当上刺史的，便以为新刺史是个没本事的。

一个是厉害的铁打别驾，一个是没用的小白脸刺史，慢说两个小小的门吏。就是州府的绝大多数官吏都明白该听谁的话。

但此刻，年长的门吏却不怎么想了，他守了三十多年的城门。见惯了形形色色的人，虽称不上火眼金睛，但看人还是比较准的。

面前这位相貌俊美、年纪轻轻的新刺史，绝对不是普通人。

虽不能确定他能不能压制住郭别驾，但有一点儿门吏却很清楚。未来的日子，州府里绝对不会太平。郭别驾与新刺史定会有一场激烈的较量。

而似新刺史这般有城府的人，也定是个心狠手辣的人，一旦把他得罪狠了，他日就等着他的报复吧。

思及此，年长门吏忙走上前，一把拉住还要去验看一百部曲的小吏，低声阻止道：“好了，时间也不早了，还是不要耽误崔郎君进城了！”

说罢，他又附在小吏的耳边低语，“别做得太过了，真惹火了新刺史，即便他日新刺史又被挤走，他奈何不了别驾，收拾咱们几个小门吏却是一句话的事儿！”

小吏闻言，深觉有理，一摆手，示意后面的人可以进城了。

老吏劝说完毕，又笑呵呵的跑到崔幼伯跟前，点头哈腰的解释：“那小子刚刚当差，有些认死理，冒犯了郎君，还请郎君恕罪！”

崔幼伯定定的看了老吏一眼，轻轻挑了挑嘴角，淡淡的说：“认死理没什么不好”

说罢，崔幼伯又问了句：“你们可检查清楚了？确定无歹人混入某的随从中？”

此话一出，那小吏的脑门上也涔涔冒出冷汗，心里后悔不已：果然做得太过了，唉，想巴结别驾，却惹火了刺史……不过事儿已经做了，他就不能半途而废，只希望别驾看在他忠心的份儿上，能照拂一二呢。

扑通一声跪倒在地，小吏连连叩头：“小的也只是依例行事，还请郎君勿怪！”

一边说着，一边嘭嘭磕头，引得四周的百姓纷纷侧目。

老吏见了眉头紧锁，他人老成精，哪里不知道小吏的心思。心里忍不住暗骂：这个痴汉，也不看看自己的斤两，你就算是为难了新刺史，郭别驾也未必知道你是哪个呀。

到时候，慢说是新刺史，就是他身边的侍从记恨上了你，随便歪歪嘴，也够你喝一壶的了。

崔幼伯见状也眉头微蹙，旋即又舒散开来，冲着阿大使了个眼色。

阿大会意，上前两步抬起那小吏，气运丹田，努力扩大音量的说道：“你这人好没道理，明知咱们郎君是新任刺史，却还要逐一验看郎君的随从。郎君脾气好、气量大，不愿与你个小人计较……咱们一共三百人，你验了二百余人，如今却还说这种话，怎的，你瞧着郎君好性儿就敢放肆不成？！”

四周围观的人一听这话，纷纷倒吸了口凉气，忍不住蹬蹬往后退。啧啧，郭别驾的人又跟新刺史扛上了，看来以后湟水县又要‘热闹’了呢。

老吏见情势不对，忙上来打圆场，拉住小吏。自己却满脸是笑的帮他解释兼道歉。

“好了，走吧！”

崔幼伯不愿与个小人计较，拉过缰绳，翻身上了马。

阿大也忙跟着上马，双腿用力一磕，赶在前头引路。

有了这个插曲，崔幼伯的心情愈加阴郁，心中更是暗暗警觉。而跟随他的几个幕僚和学生也都面面相觑，暗道，看来此行颇为不顺呀。也不知道接下来迎接他们的又是什么。

很快，事实便给了他们答案——铁将军把门！

一行人赶到州府所在的巷子，行至大门前。却发现衙门的大门紧锁，竟连个留守看门的门吏都没有。

崔幼伯皱眉，这郭别驾未免欺人太甚呀！

他明明提前一日便命人进城送信，且送信的人也见到了郭别驾，当时。郭别驾虽没有说什么，但如今却弄了这么一出，很显然是极不欢迎他这个新刺史呀。

望着紧闭的衙门，耳边传来四周路人的窃窃私语，崔幼伯的眉心纠结一片。

“郎君，这狗贼欺人太甚。奴、奴这就打上门去！”

阿大的拳头握得咔咔作响，他咬着腮帮子，五官扭曲的恨声说道。

他的话音方落。还不等崔幼伯做出反应，从人群中跑过来一个三十多岁门吏打扮的人。

只见他气喘吁吁的跑到崔幼伯马前，躬身行礼：“敢问这位郎君便是新来赴任的刺史崔郎君吧？！”

崔幼伯挑了挑眉梢，淡淡的说道：“某正是崔幼伯，只是不知鄯州发生了什么要事。竟连府衙的大门都关了？”

虽然衙门也有下衙的时间，但衙门的大门口始终都有人看守。

而似眼前这种衙门大门上锁的情况。确实罕见！

那门吏似是没听出崔幼伯话里的讥讽，双手撑着膝盖，呼哧呼哧喘着粗气。

足足耽搁了一盏茶的功夫，他才断断续续的说：“好、好叫崔郎君知道，近日时有匪贼祸乱百姓，郭别驾甚是忧心，便去请折冲府的府兵帮忙……”

而大唐实行的是府兵制，府兵并不是职业军人，平常的时候都正常劳作，只在冬季忙完了农活才会集中起来训练。

鄯州治下三县，设有一个折冲府，府兵一千三百余人。如今正值秋收，府兵们都在家中收割粮食。

如今有小股的盗匪（崔幼伯事后猜测是突厥人假扮的）集结起来骚扰县城百姓，劫掠官道上来往路人的财物，甚至是杀人越货，情况十分严重。

单靠府衙的差役，无法荡平这些盗匪，郭别驾便请折冲府征集府兵前来平贼。

但新召集的府兵疏于练习，让一些做惯了农活的田舍汉去对抗野蛮悍匪，哪怕他们手里有武器，也是让人去送死。

是以，在平贼前，折冲府便统一组织新府兵操练。而今日是操练的第一天，为了表态，郭别驾便带领府衙所有的官员去折冲府的营地坐镇。

“……昨日郭别驾接到郎君命人送来的信，很是为难，但操练一事已与折冲府李都尉说定了，倘或临时改期，实在不妥……”

那门吏絮絮叨叨的解释着，他的那番理由，听着冠冕堂皇，实则不堪推敲。

难道郭别驾不率领众官员前去观礼，折冲府的府兵就不操练了？

难道那李都尉这般不通情理，推迟一日都不肯？

好吧，退一万步讲，以上两点都无法改变，那么郭别驾出门前，就不能留两个书吏或是门吏接待新刺史？

而郭别驾偏偏给崔幼伯留了个空无一人、大门紧锁的衙门，足见他对新刺史的不喜欢、以及蔑视！

没错，崔幼伯掩在袖子里的手握得紧紧的，旁的事他都只是猜测，但这一点他却非常肯定：郭别驾并没有把他崔幼伯放在眼里！

深深吸了口气，崔幼伯道：“哦，原来如此，只是不知折冲府的驻地在哪里？距离府衙几何？”

门吏眉心一跳，暗自猜测：咦？新刺史这么问，是不是想直接赶去折冲府的营地？