周太太忍不住了，瞬间崩溃得泪流满面，若不是顾虑到外头还有丫头婆子侍候，女儿也才走不久，也许她就要大哭出声了。

吴婆子明白她在哭，也跟着红了眼圈，但并未跟着伤心，反而柔声安慰她太太别慌，乔二爷即便真想使坏，也要能做得出来才行！老爷是朝廷命官，即便定了罪名，也得要刑部和大理寺复审过了，才会判刑的，只要侯爷那边想想法子，老爷仍旧有机会平安脱罪！”

周太太哽咽道事情哪有这么简单？乔致和既然敢使人送那封信来，必定是有了十二分的把握。我最怕的是卢孟义没有找到名册就逃走了，焦三焦四过后瞒着人去那间暗室搜索，仓促间又不曾搜得足够仔细，漏了地方，乔致和派人去接管时，反而了重要的证据！就因为他手里有父亲的把柄，才会如此无所顾忌地栽赃周康！他不会有人救周康的，父亲……已是自身难保了！”

吴婆子听着，心下也隐隐发冷。她本是虞山侯府家生奴婢，陪周太太嫁入周家，儿女都在周家当差，若是周王两家都出了事，她绝对逃不掉！

不过她年纪大些，人也老成，只是慌了一下，就很快冷静下来太太先别慌，老奴觉得……若乔二爷当真找到了要紧的证据，可以指证侯爷曾依附淮王逆党，怎会不拿出来呢？他至今为止，也不过是盯住了老爷，给老爷头上添罪名罢了！说不定……”她压低了声音，“乔二爷压根儿就没拿到那份名册，即便拿到了，也没打算告诉朝廷！”

周太太哭声一顿，吃惊地望着她你是意思是……”

吴婆子的声音压得更低了些兴许……他心里还念着旧情？”

“不可能！”周太太断然否决了她的话，“当年之事，你是的。他恨我还来不及，怎会念着旧情？！”

“太太与老奴知悉真相，才会这么想，可乔二爷知不呢？”

周太太愣住了，吴婆子在她耳边轻语当年之事，原是找上了定国公，才泄露出去的，太太大可以把事情推到头上，乔二爷难道还能找两位对质不成？即便他真的去问了，太太也可以推说，是两位故意的，为的就是分开你二人……”

周太太有些迟疑定国公倒罢了，把母亲也算计上了，会不会……”

吴婆子心中暗骂她不识好歹，但还是柔声劝她把太太当成是亲生女儿一般，怎会在乎这种事？再说了，当年若不是直截了当地找上定国公，事情也不会闹到那个地步……”

周太太咬着唇在犹豫。

当年她还未出阁时，养在嫡母虞山侯膝下，因没有嫡出的，嫡母又疼爱，她与其他勋贵人家的嫡出千金可说是一个待遇。只是到了说亲的时候，她这明晃晃的庶出身份就不行了。她既未记在嫡母名下，生母又是个丫头，但凡是有点根基的人家，都不愿娶她做嫡子，上门来说亲的，不是说的庶子，就是填房。这叫心高气傲的她如何接受？为了的前程着想，她才会找上与虞山侯府交好的定国公府庶子乔致和。

乔致和生母是定国公在外为将时纳的良家妾，不但美貌过人，还很会讨人欢心，因此长年宠擅专房。乔致和又自幼聪慧，文武双全，更得定国公喜爱。定国公陈氏与元后陈氏乃是出自一族，皇帝还未即位时，皇子夺嫡之争十分激烈，皇帝差一点就叫人算计了，是他当时的正妃陈氏牺牲换得了他的平安，但陈家却也因此遭到牵连，几乎满门尽屠，由于是先帝下的旨意，幸存下来的们又依旧虎视眈眈，因此皇帝即使登上了九五至尊的宝座，也不敢即时为陈家平反，唯有另立罗氏为后。陈家残存下来的人都只能忍辱偷生地活着，定国公也算仁义，不曾休妻，只是从此以后，定国公就在人前消失了，只说是去了山庄养病。

定国公离开了，她所生的嫡子自然地位不稳，怕是无法继承世子之位的。乔致和是次子，生母是贵妾，本身又受父亲宠爱，怎会不盯上这世子的宝座？定国公虽不曾许诺过，但从他对乔致和的重视来看，这不是不可能的。周太太当年就是看中了乔致和这一点，在他仍是庶子的时候，娶个庶女为妻，正是门当户对，但婚后只要乔致和能受封世子，她王庆容便也能跟着成为名正言顺的世子，将来就是定国公了！

只是不巧，皇帝登基数年后，已经站稳了脚跟，曾经与他作对的那些藩王也一个个被他铲除掉了，他羽翼丰满，已不必再顾虑其他，就立刻为陈家平了反，又追封陈氏为元后。陈家存活下来的人不多，大都血缘颇远，定国公反而是最近的一个。定国公轰轰烈烈地迎回了，从此国公府又是这位陈氏当家做主了。虽然世子之位仍然悬而未决，但答案似乎已经确定了。

王庆容就在这时候犹豫了，她没有听从乔致和的意思，向父母坦白跟后者有情，希望能缔结良缘，反而用种种谎言拖延这件事，另一方面，又让乳母吴婆子试探嫡母的口风，得知嫡母有意将嫁入另一家勋贵人家，虽是嫡幼子，但富贵日子是不用愁的，她便动心了。乔致和察觉到她有变心迹象，便告诉她说，要向父亲坦白真相，以定国公对他的疼爱，定会亲自上门向虞山侯府提亲，王庆容依然会是他的！

不能成为国公府世子的乔致和只是一介庶子，对王庆容而言绝非理想的丈选。她生怕乔致和会破坏了的前程，当面装作高兴的模样答应下来，回头却向嫡母哭诉，说乔致和调戏她，还意图逼！虞山侯一怒之下，就把这件事告诉了定国公。

那时候，定国公刚刚回到京城，国公府的大权重新落到她手中，而乔致和的生母因长年受宠，早已习惯了在府内说一不二，猛然被夺权，自然心中不忿。她又仗着得宠，又争气，明里暗里挤兑正室，日日指桑骂槐。

定国公陈氏向有贤名，但绝非心慈手软之辈。乔致和生母多年来执掌国公府中馈，不但薄待嫡子，多次在定国公面前说嫡子的坏话，还在私底下命人克扣供给正室的钱粮，如今卷土重来，她肯轻易放过？她先是以身边没有贴心的人侍候为由，将身边调教多时的一个美貌丫头开了脸，给定国公做屋里人。新人美貌柔顺，处处合定国公心意，他也就渐渐将不复青春的爱妾抛在脑后了。陈氏再寻了几个处，以处罚的名义下令将乔致和的生母禁足，定国公吭都没吭一声。

在这种情况下，乔致和再犯了，自然无人能为他说情。在陈氏的挑拨下，定国公狠狠打了他一顿板子，勒令他禁足在家中读书。等他回过神来，猜测是谁泄露了风声时，虞山侯已经把女儿王庆容许给了周康。他当时带着伤闹过，只是到了侯府大门前，又被家里人拦下带了。没几个月，他生母又因为病重含恨而终。因是庶妾，他甚至无法为生母戴孝。随着朝廷册封世子的旨意下来，嫡长子正位，又娶了一位名门世家出身的妻子，然后顺利出仕为官，定国公府里再无人将乔致和放在眼里了。

乔致和事后并没有向外人提过当年之事，更没有找上周家质问曾经的爱人。但是王庆容——如今的周太太心知肚明，若不是变心在先，诬告在后，乔致和是不会落到那等境地的。也不知他苦读了多少年，又受了多少气，才考中了进士，得以出人头地。如今他成了钦差大臣，奉皇命前来审理她的案子，若不趁机报复于她，岂不是辜负了这上天赐予的大好机会？！

吴婆子的建议，周太太有些心动，但她没有把握。乔致和送来的信里并没有提及当年的细节，他只是问她：是否有愧于心？为何能安心享受今日的大好人生？她如今的好日子，都是拜谁所赐？他说，要让她尝尝失去一切的滋味……

周太太深吸一口气，稍稍冷静了些。她深信的一切荣华富贵与儿女的前程都系在虞山侯府的父兄身上，万不得已的时候，她必须得有所取舍！

她正色对吴婆子道你说的法子，我要试一试……若他当真实情，怨恨于我，那哪怕是跪下求他，我也愿意！无论如何，我要保住父亲，保住虞山侯府！当年若不是周康横插一脚，我与他未必就成不了事，他要怨也该怨周康才是！只要他能饶过我们王家，饶过我和两个孩子，随他如何出气！”

吴婆子惊得呆住了，但很快就反应，勉强笑道太太英明！”

房门外，面色苍白的周楠踉踉跄跄地倒退离开，失魂落魄地回到了的房间。她真不敢方才听到了！虽然周太太与吴婆子说的许多话声量太低了，她听不清，但她非常肯定听见了其中最重要的内容——母亲居然跟钦差有过私情！如今已成了仇怨，父亲很可能就是受此连累，才会被害入狱的！可母亲居然不想着救父亲，反而说，愿意求那旧日的情人，只要对方放过王家，放过他们母子三人，那么……父亲呢？！

周楠在屋里呆坐半日，直到丫头察觉不对，进来问她哭了，她方才抹干脸上的泪水，起身冷冷地道我要去哥哥那里！”

她要去找哥哥，去问他是否事情的真相。既然母亲不打算救父亲，那么就由他们这些做儿女的去救！

与此同时，青云正在家中打包行李。无论钟家与周家是态度，她都不能继续留在清河等消息了，刘谢身边没有人可以照顾他，刘明整天除了喝酒赌钱都不干，能帮得上忙的就只有她了！她在清河住了这么久，大部分内能过得顺心如意，都是多亏了刘谢的照应，她是不会在这种时候弃他不顾的。

曹玦明了她的决定，想了想，便主动提出陪她同去你一个女孩儿，出门多有不便，到了淮城人生地不熟的，又怎往哪里打听消息？找谁打点？你只是刘大人的干女儿，并非正经亲眷，只怕到时候连他的面都见不着。不如我随你同去，我在淮城住过些时日，也认得几个人，总比你强些。”

青云很是感动曹大哥，这样太麻烦你了。本来就是我干爹的事……”

“你这丫头胡说些？”曹玦明板起了脸，“他是你干亲，难道比我还要亲？你能为他四处奔波，我难道就不能为你出力了？再说这样生分的话，我就恼了！”

青云不好意思地低头笑笑是我了，那就一切拜托曹大哥！”

曹玦明这才展颜笑了，回头也去打包的行李。麦冬避了人问他少爷这是何必？此事又不与咱们相干！况且若真将刘主簿救出来，那丫头有人可依靠，还会听我们摆布么？！”

曹玦明淡淡地说能不能救出来尚在其次，我只是想让她更加信任我。我已说过了，我心里有数，你不要再多问，省得叫她听见！”麦冬只得退下。

不过很快，他就打消了心头的顾虑，因为曹玦明准备好行囊后，便亲自去厨房熬了一碗药，送到青云跟前，对她说明儿要出远门，路上风霜侵骨，你身子只怕经不住。喝了这碗药吧，把你的底子打好一些。”

青云怎会疑他？高高兴兴地接过药喝了。她还习惯性地闻了闻药里的材料，笑问这是补药？曹大哥想得真周到！”

曹玦明笑了笑你身子弱，还当多补一补才是。我有个极好的方子，最适合你这年纪的小姑娘，只是清河药材不足，等到了府里，我顺便逛一逛几个大药铺，把缺的药补齐了，你照我的嘱咐，每日喝一剂，包管这一个冬天都不会轻易病倒！”

青云忙道了谢，还笑着说曹大哥别只顾着我，你也要好好保重呀！我听半夏说你又把鞋子底磨破了，却吭都不吭一声，只叫人上外头买鞋去，谁知外头卖的鞋太薄，大冷天冻得脚都僵了。你跟我有好客气的呢？反正我平时也没少做鞋，不过是顺手的事儿。你以后可别这样了！”说罢从身旁装针线的篮子里抽出一叠两双新纳好的厚棉鞋，笑着递给了曹玦明你先穿着，穿坏了我再给你做新的！”

曹玦明一怔，勉强扯出一个笑，接过鞋子，只觉得那几双鞋出乎意料地坠手，仿佛压在的心头上，压得他喘不过气来。(欢迎您来（）订阅，打赏，您的支持，就是我最大的动力。)

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