：遇鱼而食

白马镇不是镇，是一个规模不小的县城。因此地盛产白马而著称。这里所产马匹优良，自古就是官方军马采买地，这里也驻扎着一支隶属扬威大将军赵天宏的军队。

白马镇花家世代行医，医术高明又广施仁德，花家及其“百草堂”在方圆地域很有名气。楚湘很容易就打听到了“百草堂”。

来“百草堂”问医买药的人络绎不绝，三教九流形形色色的人都有。花家的人一视同仁，连乞丐进入“百草堂”花家的人都笑脸迎送。

花如海和几个伙计忙得不可开交。楚湘足足在堂内等了一个多时辰才轮到。

花如海是二十六岁，白净微胖，相貌有几分似花大姐。花如海检查了楚湘的伤，皱了下眉。

“小小年纪，怎么会让这么霸道的暗器所伤？”

“一言难尽……”

“你伤口受污腐烂，如果再晚来几天，你这条腿就废了。我得为你刮去腐肉。”

花如海让徒弟孙林去取“麻沸汤”来，他要给楚湘开刀去腐。

没想到楚湘却说：“不用‘麻沸汤’，花大夫就这样给我开刀去腐肉吧。”

这让花如海和周围的人都甚为惊诧。都议论纷纷。花如海劝楚湘还是用“麻沸汤”不然会疼痛难忍，甚至昏死过去。

楚湘却执意不肯，他听说“麻沸汤”能让人昏睡很久，他现在赶着医好伤办正事。

花如海见楚湘不肯不再劝说。人们也都围观过来，想目睹整个过程。看这孩子是否真有超人的忍受力。

花如海切开楚湘伤口，把腐肉小心翼翼一点点刮去。更有一处刮至见骨，让人触目惊心。血水不断流下盆内，整个过程楚湘始终未啃一声。

最后花如海把家传治外伤的药涂抹好，把伤口缝合包扎住。然后朝楚湘颔首微笑，一脸佩服神情。

楚湘超出常人的坚毅耐力也博得周围人一片赞赏之声。

“这娃了不得啊！堪比三国关二爷啊。”

“屁，关二爷那是在刮骨，而且还和马良下棋呢。”

“关二爷那时多大？这娃才多大？”

“也是……”

结算治疗费用时候，楚湘对花如海说：“我没钱。”

“那你有什么？”

“我有这个。”

楚湘把花大姐的绣花小药囊取出放在桌上。花如海一看这个药囊面色突变。

他站起来身抱拳对等待就医的人说：“各位父老乡亲对不起住，如海有要事得离开。孙林在我花家学医多年，先让他替各位诊治。”

说完不管众人议论挽留，拿了桌上药囊拉了楚湘就走。

海如海带楚湘来到的后院一间房内，急问道：“这个药囊从哪得来的？！”

“是你姐姐托我送来的。”

“我姐姐还活着？！”

“当然活着。”

“快快告诉我详情！”

“把老太太请来我再说。”

花如海惊喜之极，赶忙去正房请母亲。不一会儿，花老太在儿子的搀扶下跌跌撞撞赶来。花如海吩咐仆人不允许任何人打扰。

花老太五十多岁，因丈夫女儿多年前失踪杳无音讯生死茫茫，思念忧虑让她早早满头白发了，身体也很孱弱。她天天求菩萨保佑丈夫女儿。菩萨终于显灵了！老太太拿着那个药囊激动的浑身颤动。

看着母子俩喜出望外，想起花大姐悲惨处境，楚湘心里很难过。他只能编个故事来欺瞒这对母子了。花老太更是急不可待。

“孩子……孩子啊，你快说，我的花姐在哪儿？快说啊……”

楚湘说当年花老爷和花姐入“离山”采药，返回途中正巧遇到川蜀军队，军队中很多人伤病，得知花老爷是是大夫，就硬把父女俩留在军中。后军队返回川中驻扎阆州。花大爷从此就成了军医，还有了官职领奉银。

父女俩多次想回来，上司不放行，加上山遥水迢千里路程所以只能在阆州先安家再做打算。花姐也嫁给了当地一名商人，并且有了一个孩子。现在过的很美满。

“那这药囊怎么会在你手上？”花如海问。

楚湘说自己父亲是一个药材商人，一年前带他入川探亲。亲戚正好和花姐丈夫交好，得知他家离桐州不远，花姐就托父亲把这个药裹带上，什么时候回去一定交到桐州“白马镇”花家人手上。告知详情。

花老爷和花姐夫妇本来还给老太太带了些礼物，但是他和父亲出川时候，遇到一伙强盗。强盗杀了父亲抢去所有财物。父亲一生重诺，死前把这个药囊交给他，让他一定交给花家人。他历经辛苦好不容易找来。

触景生情，想起惨死的父母，楚湘落下泪来。

父女俩都还活着，而且过的很好。母亲俩听后喜极而泣。他们又对楚湘父亲的死同情叹息。母子俩安慰了楚湘。老太太问儿子。

“如海，这阆州有多远？”

“这个……儿不知，不过听人说非常遥远。”

楚湘心想，我能不说远吗。说近了你们就去寻找了。

没想到老太太说：“就算在天边，我也得去找你爹和你姐。”

楚湘说“老太太，这两年川中盗匪横行妖魔四起，朝廷不断派兵入川，现在乱的很。花姐说让你保重好身体，等太平些了她和花老爷一定回来。”

“是啊娘，我也听说川中近年很不太平。再说这路途迢迢，你身体也恐怕吃不消。”

“那我就好好活着……”花老太说：“我要等你爹和你姐姐回来。”

就在这时候突然听到院里有人闯入，和仆人发生了冲突。花如海忙出去，原来当地驻军一名军官坠马摔伤来就医，仆人说主人有要事拒客，军官手下便硬闯进来。为息事宁人，花如海先去给那军官看伤。

屋里留下楚湘和老太太，这时候跑进一个八九岁的小姑娘。

“奶奶，我想看下灵儿，好吗？”

老太太此时心情极佳。她取出一把钥匙递给小姑娘。

“呵呵，去看吧。”

“奶奶他是啥？”

“他啊，他可是咱们家的贵客。他来告诉咱们，你爷爷和姑姑还活着呢。”

“真的啊？太好了！奶奶，那我能不能带他一起去看灵儿。让他也长长见识。”

楚湘带来天大的好消息，老太太不好说不。就让孙女带着楚湘一起去看。小姑娘拉着楚湘就走。楚湘心想这“灵儿”是什么。

小姑娘带着楚湘来到另一个院落，在一间僻静屋前停下，用钥匙打开门。

一进屋楚湘就感觉到一股炽气逼人。屋内没有任何陈设，当地放着一个金属大缸。

来到缸前，缸里的水冒着烤人的热气。

这时缸里“咕嘟”冒出一串泡，然后楚湘看到缸中一条团红色东西在游动。好像是鱼。楚湘惊讶不已。这么烫的水里竟然能养鱼！

“呀，我把喂灵儿的食物忘了，你在这里等我，我很快就回来。”

小姑娘跑出去拿食物。

站在缸前的楚湘突然想起四个字——遇鱼而食！

楚湘观察着水的波纹判断那鱼的游弋方位。一串波纹在缸边泛起，刹那间楚湘的手迅速伸进缸里准确无误抓住了那条鱼。

楚湘从来没有见过这样的鱼。它是圆球形的，只有婴儿拳头大。质感绵滑无骨，颜色是火红色的。而且没有眼睛，只有嘴巴。楚湘觉得它更象是一团有生命的火焰。

楚湘端详着这条鱼，很快鱼身上散发烫手的炽热。不管那么多，先吃了再说。楚湘张开嘴正要咬那鱼，没想到那鱼突然蹦出他手掌，它可能想逃，但却误钻到了楚湘嘴里，由于鱼太光滑，一下子滑到了楚湘嗓子眼，楚湘本能用力咽，把那鱼囫囵吞了下去。什么味道也没尝出来，只是感觉嗓子像是被火燎了一样痛。很快楚湘感到胃里滚烫难受，有一种很强的热力以胃部为中心向身体各处扩散开来……体内如同有火焰熊熊燃烧，越来越炽烈。身上所有血管都鼓起，血液也沸腾起来……

一会儿楚湘的身上的皮肤也都变得通红。楚湘吓坏了。他后悔，就算遇鱼而食，怪自己没弄清是什么鱼就吃了。

更加可怕的是，身体的热量还在不断加大。所有的血管越来越鼓胀，并且不断跳动，好像里面流淌的不再是血液，而是炽热岩浆。楚湘跌倒在地上，面部和身体都有些扭曲了。他痛苦的抽搐着。

“我完了……那到底是条什么鱼啊……”

这时候小姑娘拿着食物进来，看到楚湘这样也吓坏了。

“你怎么了？”

“我把鱼吃了……”

“什么，你把灵儿吃了？！”

小姑娘顿时哭着朝外跑去。

“奶奶，爹……不好了，他把灵儿吃了……”

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