宁朝沿袭明制，共有四个承宣布政使司，分别为东承宣布政使司、西承宣布政使司、南承宣布政使司、北承宣布政使司。而宁朝中央政权集结于京城，京城则位于南承宣布政使司与北承宣布政使司之间。奇怪的是，东承宣布政使司与西承宣布政使司却逐渐被划分为西域，而宁朝商贸也被切割为二，东西与南北风土人情不一，各有秋色。

对于主要活动地在京城一带的商贾大家来说，西域的东西承宣布政使司是他们最好的贸易对象——他们有的，东西承宣布政使司没有；东西承宣布政使司有的，他们没有。

在钱老爷和钱夫人未过世之前，东西承宣布政使司的大部分商贸就靠钱家掌控，其根本原因是钱夫人来自西域。也是在钱夫人与钱老爷辛苦经营几十年之后，钱家才在西域站稳了脚跟，也因东西与南北的风土人情差异而稳赚不赔。

人，总是容易对自己没有的东西产生浓厚的兴趣。

不过如今，钱家却逐渐在西域失势了，取而代之的宁家。宁家当家人宁白轩虽然没有他九哥宁白旭那般博学多才，但他一早便盯上了西域这块肥肉，狠下苦功学会了西域的本土语言，并只身前往西域打探敌情。

在钱老爷和钱夫人在世时，宁家的生意便已经扩张到了西域。这正是钱老爷痛恨宁白轩的根本原因，也是钱宁两家交恶的开始。

当然，在那个时候宁白轩并不能使宁家扩张西域的计划在钱家的打压下茁壮成长。不过自从钱老爷与钱夫人去世之后，宁白轩便大肆扩张，钱家一时之间也没人能与之抗衡。如今钱家已经退居二线，在钱家二老爷钱山宝与钱府老管家范成子的共同商议下，避开了宁家的锋芒，暂时不与其争西域这块肥肉。所以，宁家如今在西域已经逐渐取代了钱家，掌控了商贸趋势。

这些情况，钱安娘在这三年多的时间里早已了如指掌，也从未小觑宁白轩的能力，及手段。但如今宁家已经扩张成功，钱家已经失势，她也莫可奈何。她的年岁小，就是出去与人谈生意怕是也难以取信于人，更何况钱家如今还缺一株大树。就如同钱夫人以往的大树是陈尚书一样——后来她无意间得知，陈尚书原来与钱夫人来自同一个地方，两人是同乡，且从小青梅竹马一块儿长大。

在这权势大过天的时代，商离了官，怕是寸步难行。因此她才希望卫闻求取功名，在朝中占有一席之地，便是不帮着钱家什么，至少也能让人忌惮三分。只不过她的这点意图似乎有人破坏，从二十二岁为止连乡试也不曾过关的宁白旭突然认真参加科考，并且选择与卫闻同科考取功名一事，她就已经预感到了。

而今，却又蹦出钱宁两家有婚约这个晴天霹雳，她不得不重新考虑宁白轩到底安了什么心了。原本，她只是以为宁白轩野心大，想扩张宁家势力而已。如今看来，似乎并不止她猜想的这样。

头一个震惊出声的，却不是钱家人，而是宁白旭：“什么？你、你和钱家小姐有婚约？”

而暗暗担心着的，是卫闻。他在一听说宁白轩这番话之后，就担心与宁白轩有婚约的会是他的娘子钱安娘，不过随后他想起当初钱安娘的猜测，又稍稍放松下来。如果按照安娘的猜测，还是四小姐钱香亚的可能性要大一些。

宁白轩看着众人一个个都惊讶不已，脸上笑容便更深了：“也许我忘了跟九哥说，不过现在也还没到说的时候，九哥只要知道——钱家、宁家，其实是一家，就行了。”

“宁白轩，事关钱家小姐闺誉，只怕有些话不能乱说。”钱安娘想到如今钱家唯有她一人有了夫婿，而钱菲菲和钱红佩都有了婚约在身，就只有钱香亚和钱正柔没有指定夫家了，便拿出了当家人的严厉，不许宁白轩胡乱污蔑未出阁小姐的名声。

“钱大小姐不必生气，此事乃是我与钱大小姐之父钱老爷的约定。如果钱大小姐有疑问的话，可以问问范管家，想必钱老爷另有交代。”宁白轩看着钱安娘敛去了笑容，便也正经起来。他虽要达到目的，但却不会欺人太甚，毕竟钱家现在遗留下来的也就是一群女子而已。若非迫不得已，他堂堂男儿也不愿去与这群女子过招。

钱安娘见他瞬间诚恳起来，便朝范成子望去，问道：“管家，可有此事？”

范成子思忖了一下，说道：“回大小姐，老爷生前的确说过‘有朝一日宁家当家人宁白轩公子登门造访，便以礼相待’的话，不过老爷后来又说——‘如果宁白轩公子二十八未至，那么他便不会来了，钱家也要另想他法’。”

“不错，我与钱老爷约定的时限还有五年，所以在这之前我不会拿出婚约书。当然，我也不会娶妻，至少在此事了断之前。”笑容又重回了宁白轩脸上，他神色自若的看着钱安娘，表明了自己的另一种态度。而这，也正是他要传递给钱安娘的深意。

钱安娘突然间就明白了宁白轩所为何来，然后她也笑了：“宁十公子好心思，不过——既然是先父与宁十公子的约定，那么钱家再等五年也无妨。我那几位姐姐还正值花样年华，不急于在这五年内嫁人。”

钱老爷不会做亏本的生意，所以当初钱老爷暗中打点，让宁白轩坐上了宁家当家人之位，想必双方有一个协定。按照宁白轩如今的动作看来，必定是钱老爷以宁家当家人为饵，讨了宁白轩这个女婿。而且跟卫闻一样——是上门女婿。

如今宁家日益扩大，宁白轩自是不肯放弃手中财势，更加不可能入钱家做姑爷，那么他必定要想办法打压钱家，逼钱家到无路可走的地步，只有自动放弃婚约。依照宁白轩方才所说，这件事情不止是口头约定，还有婚约书为证的。至于钱老爷为何到死都没有将这件事情公布开来，想必其中还另有内情。

不过宁白轩找错了人，也打错了算盘——她钱安娘岂是轻易被要挟之人？他既然不愿做这钱家姑爷，她却偏偏要让他做！五年时间，足够她想办法扭转乾坤了，到时候宁白轩是做也得做，不做也得做！

原本她还想讥讽他对付钱家是‘大水冲了龙王庙’，不过想想，她还是忍住没说。毕竟宁家与钱家的恩怨说不清谁对谁错，何况宁白轩也还没有真的与钱香亚成婚，现在这么讥讽宁白轩，太早了。不过，她是一定会让宁白轩心不甘情不愿的在五年内与钱家联姻的！想想那钱香亚折腾人的本事，她就想笑，宁白轩这辈子都会被折磨得很惨很惨……

宁白轩莫名其妙见到钱安娘眼里有着很诡异的光芒，不禁微愣了下。随即他恢复常态，轻笑道：“钱大小姐要等，白某自然奉陪到底。”他早已打听过，这钱安娘还算是个聪明人，想必方才她那般笑容满面的，是听懂他话中意思了。不过她明摆着拒绝妥协，那么她撂下的战书，他便是不得不接了。

钱红佩忍耐了许久，此刻终于是忍不住了。她略上前一步，冷笑道：“上回元宵节承蒙公子相助，小女子感激不尽。今日一见，却原来是宁家十公子，真是让小女子好生惊讶。那日——十公子出现的可真巧呢……”

原来在宁白轩出现的时候，钱红佩便隐约认出他就是元宵节那晚伸手扶了她一把的陌生男人。再一想当时他身后就站着宁家老三宁白慕，便确定了他就是陷害她的罪魁祸首，一股怒气是怎么也忍不下了。

宁白轩笑的好不含蓄，说实话那日并没有安排他亲自出手，只不过他临时起意，这才抢了事先安排之人的饭碗。他见钱红佩脸颊微红，不知是羞的还是气的，便更觉有趣：“钱三小姐的感激之情，在下心领了，不过是举手之劳而已。说到巧嘛……实在是缘分，缘分。”

钱红佩美目一瞪，身躯直颤，谁跟他有缘分？他……

“三姐，时候也不早了，我看我们还是回去吧。”钱安娘也知道钱红佩恨这宁白轩入骨，毕竟元宵节的事情是宁白轩一手策划的，也是宁白轩正式向钱家宣战的序幕开端。不过眼下却是不宜将那事给闹大，免得人尽皆知，她便先拦了钱红佩的怒气，至于如何对付宁白轩，还是稍后再议。

钱红佩稍稍冷静下来，心知有些失态，旋即恢复了镇定，笑道：“大小姐说的是，我也正觉有些累了。”说罢她退回到钱安娘身边，不再看向那宁白轩一眼。

“相公，我们走。”钱安娘看向卫闻，唤道，而后才转向宁白轩与宁白旭：“宁十公子与宁九公子难得兄弟相聚，我们便不多打扰了，告辞。”

钱家人自觉的跟在钱安娘身后，打道回府，仅留下了三两个下人在灯谜会场地收拾东西。而宁白轩一脸笑意，视线在钱安娘与钱红佩的背影上来回打转。

“哎，闻弟……”宁白旭追上前两步，却只看见卫闻冷冰冰的侧脸，顿时大失所望。好不容易这一回闻弟与他多说了两句话……

宁白旭转过身，瞪了自己的弟弟一眼，二话没说便离开了灯谜会。赏灯，猜谜，那是要与志同道合之人一道儿，才有乐趣的！他不悦的想道，随即决定去青楼喝喝小酒解闷。

宁白轩刚想跟他九哥说点什么，却见宁白旭已经快速离去了，只得无奈耸肩。这九哥啊，真是书呆子一个，也不想想他能那般风流快活，也是他这个苦命的十弟在撑着宁家呢！

看着钱家人离去的方向，他轻哼了声，转身慢悠悠的朝宁府走去。钱家？想要他宁白轩卑躬屈膝如那卫闻一般入赘钱府，给宁家丢脸——等下辈子吧！