又过了几日，这天听去送行的钱扬威回来说，邓恒已经离开了九原，钱灵犀松了口气，回房之后心情大好的想弹奏一曲，抒发下内心的愉悦之情。奈何自从来了九原，无人监管，已经很久没摸过琴弦的手指头柔嫩娇弱，按揉了两下，只觉疼得慌，无奈放弃，转战厨房。

费了半个时辰的工夫，蒸出一锅软糯香甜的南瓜绿豆等花式粑粑，晚饭时端出来，吃得全家眉开眼笑。尤其是牙口不好的小泰来和钱家二老，更是以实际行动极大的夸赞了她的劳动成果。

钱灵犀一高兴，在晚饭后又钻进厨房，决定给大家再烘一炉芝麻花生酥。自从摸清了自制烤箱的工作规律，钱灵犀做心来更加得心应手。烘焙点心到底比传统油炸少用了不少油，健康一些，自然也更加适合一家老小享用。

这头才把花生和芝麻处理好，忽地听见隐约有人说话的声音，讲的还是江南老家的话。钱灵犀听着不象是家中的任何一个人，心里正觉得奇怪，就见小丫头匆匆来报，“姑娘，快换件衣裳出去见客，听说是房家来人了！”

钱灵犀心头一震，难道是房叔房婶亲自来提亲了？

等她回房间洗了手，见软软给她捧出那件极衬肤色的绯红色绣杏林春燕的新制春衫，想想却命她换了件竹叶青的素淡旧衣，只在发间插上薛老太君送来的嵌珠珊瑚蝙蝠花簪，既显出些许贵气和喜气，又是雅俗共赏的式样，让人一眼就能看明白。

软软会意的笑了，一面给钱灵犀整理衣襟，一面在她耳边低低道歉，“是我太心急了。姑娘这样穿，刚刚好。”

钱灵犀回头看她一笑，“我知道你也是关心则乱。只是在我这儿出了错还使得，回头自己当家过日子，可万万不能如此哦。”

“姑娘！”软软脸一下子红透了，嗔了她一眼，却已有了几分新娘子的娇羞。

她的亲事已经订下，到底是便宜赵长生那小子。原本他那五短身材，软软一直是看不上眼的。奈何这小子就看上了她，天天在她身上下着水磨功夫。几年下来，便是个铁石人也心软了。何况赵长生除了外形差点，为人还是很不错的，爹娘在钱家得力，家人都不是那等刁钻刻薄的，所以软软想来想去，还是决定嫁了。唯有一个条件，就是婚后还要继续跟着钱灵犀。

这不是说钱敏君那儿就不好，但毕竟洛笙年是王爷，又想做官。软软跟在钱灵犀身边久了，什么主子带什么奴才。她也懒散惯了，只想着日后随钱灵犀嫁进个寻常人家，做个普通管事就好了。

赵长生没什么意见，他和他爹赵福都是最早跟着钱灵犀办制糖作坊的人，很了解这位二姑娘的脾气秉性，跟着她过日子不能指望大富大贵，但这样的主子也会尽她的力量关照下人。让你舒心。

赵福跟赵大娘一商量，就决定把他们小两口放在钱灵犀身边，他们老两口还帮着大小姐。等到把女儿桐香和女婿两口子带出来。钱敏君用不上他们了，再来跟着儿子媳妇过。

这样的安排大家都很满意，原本事情订下后，赵长生巴不得第二日就把人迎娶回去，可钱灵犀却觉得那样太草率了，作了回主，把软软的亲事订在八月份。这几个月的工夫，就不要软软管事，专心给自己准备嫁妆。

身为钱灵犀这么多年的贴身丫鬟，软软自然知道她与房亮之事，若是寻常人来倒也罢了，但是房家来人，她是无论如何也要去看一眼的。给钱灵犀收拾整齐，上下检查两遍再无错处，这才扶着她出去。

还没进门，钱灵犀就从厅房门帘漏出来的缝隙里，瞟见了房东来和妻子吴氏。

数年不见，他们可都老得多了，瞧他们风尘仆仆，似是刚刚到了九原，还来不及找地方落脚洗把脸，只换了件干净衣裳就来了。

钱灵犀心中一则以喜，一则以忧。

喜的自然是未来公婆重视自己，所以才会一路奔波劳碌的前来提亲，忧的却是担心他们的身体，这样的长途车马，怎么也不歇歇再来？若是累出个好歹，岂不是自己之过？

“姑娘，您怎么了？”软软见她停驻不前，扶着她低低的笑，“可是紧张了？大可不必的。您不是说两家人都是自小相熟的么？况且，咱们进去坐坐就走，不会让您久呆的。”

钱灵犀给她道破心事，未免又有些害羞起来。虽说是相熟人家，可从前只是普通邻居，如今却是准媳妇拜见准公婆，这怎么能一样？

啐，钱灵犀忽地又在心里唾弃自己一口，是公婆又不是老虎，你怕什么？进去！

她深吸口气，扶着软软进门了，只是手心一片冰凉，还微微有些发颤。这紧张的情绪却传染给了软软，想着毕竟是以后要服侍的老爷太太，她也怕没留下一个好印象，让人不悦，故此行动格外小心。

可越是如此，就越容易出错，前脚才踏进门槛，不妨后脚却不小心踩到自己裙子，往前一个趔趄，撞到了正欲行礼的钱灵犀身上，幸亏钱灵犀站得稳，回手把她托住，才不至于出丑。

可弄出这么大的状况，不用别人说，软软自己首先就吓得面无人色，只觉两腿一软，扑通跪了下去，哆嗦着只知磕头请罪。

可钱灵犀被她这一撞，反而镇定了下来，盈盈一笑，施下礼去，“给叔婶请安，一路辛苦了。也请叔婶勿怪，我这丫头平素都是极好的，就是听说咱们老家来人，一时高兴坏了，所以才会有些失态。”

“不怪不怪，我们乡下人哪受得起这么大的礼？快起来吧。”吴氏想亲自去扶软软，可哪里用她？石氏一个眼色，自有丫鬟快步上前，把软软扶起来了。

吴氏回手就把钱灵犀扶起，拉到自己面前细看，眼中全是惊艳。

“好丫头，这一晃怕有七八年没见了，记得你当年刚走的时候还是那么个小黄毛丫头，如今当真长成大姑娘了。真好，真好！”

钱灵犀知道房家人都不识字，除了夸这话，房婶也实在想不出别的来，于是便将她扶回去坐下，亲自站一旁侍奉，关切的嘘寒问暖，“婶子这一路上来得可辛苦？路上可还顺利？”

瞟一眼左右，她忽地想起件奇怪的事情。

房亮怎么没来？可转瞬钱灵犀便微红着脸会过意来，定是要来提亲，他不方便出面吧？可两家都那么熟了，要不要这么避嫌的？可转念再想想自己的羞怯之情，她又能理解房亮了。算了，那她也撤吧。

正在钱灵犀思量着找个什么借口出去的时候，忽地就听门外一阵小小的喧哗，然后只见门帘一挑，一个高大的身影已经大踏步冲了进来。

招呼也不打一声，就扑通到房东来和吴氏面前跪下，“房叔，婶儿，我有一事相求，还请你们答应，你们今日若是不答应，我就不起来了！”

见着这近乎无赖的行径，房东来和吴氏都吃了一惊，定睛细看了一回，房东来先认出来了，“你……你不是赵庚生么？”

“正是我呀！”

哎呀，房东来惊呼一声，“听说你也做了官儿，眼下怎么随随便便的拜我们？快起来快起来！”

这样接二连三的受人大礼，他们两口子很怕折了福啊。

可赵庚生不起来，反而跪在当地磕了个头，“我知道叔婶必是为亮哥儿提亲来的，可我也想娶灵犀，能不能请你们可怜可怜我一个无父无母的孤儿，让亮哥别跟我争了？”

这……这小子也真敢说！钱灵犀大怒，差点一脚就踹上去，这是干嘛？来抢亲么？可这小子是怎么得着消息的？难道自家还出了叛徒？

钱灵犀这回可多心了，赵庚生今日会来，虽然并不是巧合，但也绝没有收买钱家的人。

他收买了钱家附近几户邻居家的小孩，所费的只是少许银钱和几招拳脚功夫，就把这帮小男孩给搞定了，让人家没事就盯着钱家，要是有什么异常情况就立即向他汇报。

今日房东来夫妇进了城，因不知道钱家地址，在街上打听了好一时才问到。而早有眼尖的小孩的瞧见，去告诉了他。

赵庚生一听顿时就起了疑心，钱家二老已经来了，怎么还会有南方口音的人打听钱家？他当下就买了几样礼物，假装上门探望，过来一探究竟。没想到遇到房家两口子，赵庚生实在觉得是老天保佑，也不管人家开没开口，谈成啥样，反正他先把自己的心迹表明了。要是房家二老不同意，他就跟他们死磕下去！

眼看赵庚生闹得很不象样，钱灵犀已经处在发火的边缘，石氏首先把她喝退出去。这种事不论如何，都不是她一个女孩儿家应该旁听的。转身把一众丫鬟仆妇也赶了出去，关起门来，石氏决心要好好教训教训赵庚生了。