下晌，慕向卿才回来。

花溪领了林哥儿回中院，顺道给慕向卿请安。问了问韵宜的情况。

“四姐可好？”

慕向卿眼角眉梢都是喜意，“头前太医不敢肯定，所以也没声张。昨日太医才定案，说有三个月了。人看着精神头不错，也丰腴了。看得出世子待她不错。

上次清湖诗会的时候遇见韵宜时定是刚怀上不久，没敢确定下来。这次是得了准信儿，才给各府通报。

花溪应道：“那就好。”

慕向卿又笑着说：“洛东王妃可是高兴了，她家三年没添丁了，今儿一见我就拉着我夸韵宜有福相，进门不到一年就怀上了。宫里太后和皇后也派人赐了补品过去。

花溪曾听宗家姐妹和韵琳、韵宁她们八卦过，知道陈鸿飞家中只有一个女儿，却不是世子妃所出，而且体弱多病。如今韵宜的位置仅次于世子妃，所以她这一胎自是比头前那个庶出的孩子更受关注。无疑对于能与洛东王府扯上姻亲关系的慕家和程家也是好事。

“韵宜姐姐和世子感情好，再有个孩子就是锦上添花了。”

花溪的声音难得欢快，听得出她在为韵宜高兴。

慕向卿也附和道：“嗯，是啊！韵宜这孩子好福气。”转念又想起花溪这段日子不顺畅，忙笑着打趣道：“你明年也要及笄了，姑母得帮你寻摸个好人家。”

好人家？她可不就是怕慕家给她选“好人家”才躲了出来。

花溪说道：“姑母，花溪还小，不想嫁人。”

慕向卿板着脸一本正经道：“哎，傻丫头，女孩子家怎么能不嫁人呢？这事有我你莫担心。”

“姑母为花溪好，花溪心里明白。只是我还不想这么早嫁人……”

“为何？”

看着慕向卿微微蹙眉，花溪怕她误会解释说：“不是因为三哥，花溪对他只是兄妹情，没有男女之爱。花溪出身并不好，相貌也与旁人有异，不比其他姐妹能寻个门当户对的人家。跟姑母说句套心窝子的话，花溪不想做小，不想过那种妻妾争宠的日子。锦衣玉食身外物都可以用双手去赚，花溪不甚在意。花溪羡慕的是像姑母和侯爷这样的夫妻，所以我只想日后找个能照顾我的有情有义的男人，哪怕是寒门小户，只要能踏踏实实过日子就好。”

慕向卿没想到花溪心里头早有打算。她羡慕自己吗？一生一世一双人，说起来容易做起来难。自己何尝不是因为侯爷一句承诺才稳坐当家主母的位置，又因为自己生了轩哥儿，老侯爷才准了侯爷不再纳妾的请求。这一切都是姐姐给的，她一直感激，相夫教子、谨守本分，也没奢望去代替姐姐在侯爷心里的位置。

慕向卿望着她那张隐约可见当年姐姐的影子的脸，清纯中透着妩媚，如即将吐露芳华的芙蓉，在你看到它娇羞动人含苞待放的那刻，便可以想象出那盛放时该是何等惊艳。

花溪的愿望只怕不好实现。慕家不会让她随随便便嫁人的。

慕向卿叹了口气，“你虽不慕荣华，可也抵不住外力阻扰。”

花溪目光一黯，随即又坚定道：“我知道。但我还是想试试，无论结果如何，我都绝不会像娘当年那样，隐居山林后还自暴自弃，最后忧思难解魂归离恨。就算逼着给人做妾，我也不会轻易认命！”

既然借助慕向卿离开了慕家，花溪就不会再回去。她相信车到山前必有路，哪怕以后慕家会威逼利用让她嫁个自己不中意的人，她也会想法子再离开。

慕向卿看着花溪盈满水汽的双眸中显露出笃定的光芒，爱怜地拍拍她的手，“放心！有姑母在，她们逼不了你。你母亲不在了，还有姑母……不会让你不明不白嫁人。姑母一定会帮你！”

花溪心定了，点点头，嗯，姑母待花溪的好，花溪会一直记在心上……”

慕向卿笑着替她轻轻擦掉眼角的泪珠，“莫哭了，回去歇息吧。”

花溪收了泪水，起身告辞了。

过了穿堂，花溪正要进西侧门，迎面碰见程崇走了进来。

花溪福了福身，“给侯爷请安。”

程崇正想着事，猛地听见有人请安，抬头一瞧，“是花溪啊，去看你姑母了？”

“嗯，刚送林哥儿过来和姑母聊了一阵，花溪这就回西院。”

程崇点点头，提步欲走，忽然又想起了什么，开口叫住了转身离开的花溪，“花溪，先等等。”

花溪回身，疑惑道：“侯爷还有事？”

程崇犹豫了一下，想了想才问道：“听承郡王说你精通制香。”

花溪微楞，“承郡王缪赞了，花溪只是略懂些皮毛，离精通还差得远。”按理说慕向卿早就告诉过程崇会制香，怎么这会儿提到承郡王？尹承宗为何会跟他提到自己的事？

程崇颔首，“无事了，去吧。”

“花溪告退！”花溪没再多问，转身出了西侧门。

程崇回了主屋，慕向卿刚换了身常服从里屋出来，见程崇进来，忙迎了上去，“侯爷，今儿不用去驿馆？”

程崇面露疲态，按了按额头，随意地应道：“宫里饮宴多喝了几杯，今日不去了。”

“侯爷先去换衣裳？”

“嗯。”

程崇进了隔间，丫鬟伺候着净了脸换了衣裳。

再出来时，慕向卿已经在炕几上摆好了茶碗，“侯爷累了吧，我帮你捏捏肩。”

程崇没说话，坐到炕边，半靠在软靠上，慕向卿坐在里侧给他揉肩。

程崇眉头微蹙，说道：“西月使团那个莫克里今日在宴上说大华香史有数百年，对于大华的香品仰慕已久，提出要斗香……皇上把这事交给了承郡王。”他也没想明白，明明这次是西月主动议和，为何如今又借故拖延，不知葫芦里到底卖的什么药？

慕向卿没应吭声，细白的手指在手臂上移动，按捏的力道不轻不重。

程崇舒服地闭上了眼假寐，“宴上，承郡王私下说要跟我借个人。”

慕向卿的手顿了顿，“是花溪吗？”

程崇睁开眼，点点头，叹气道：“是。我想着花溪还未出阁，不宜太抛头露面，拒绝了。后来他去找皇上请旨要借人帮忙，皇上准了。我再推脱不过去，只好允了。进府时在西侧门碰上花溪了，还没来得及说，你回头跟她说说。兹事体大，让她用点心。”

慕向卿知道程崇不想与皇族之人太多接触，再者花溪是姐姐的孩子，所以他才会对她格外照顾，不想她扯进那些是是非非里。斗香这事，赢了自然皆大欢喜；可万一输了，皇上震怒，也不会拿承郡王开刀，花溪定会受牵连。

慕向卿的手停下了，“定了日子没？”

“承郡王说窑制得十天半月的，定在六月二十荷花会那天。”程崇坐起身，“不知那孩子有几分把握？”

程崇自己也有些担心，花溪在慕家的事他听慕向卿说过，也派人打听过，所以慕向卿一提出要接花溪过来，他当时就同意了。本想给那孩子一个安稳的生活，这还没几天，又有麻烦事上门了。当初没照顾好向晚，如今她的孩子自己无论如何一定要看顾好。

“我不大懂那些。不过花溪得过贤妃娘娘的赞誉，玉夫人也向她请教过制香，想来有些过人之处吧。”嘴上应着，可慕向卿心里也没底。虽然不怀疑花溪的制香功夫，但西月本就是香料国，这一“斗”便牵扯上国事，任你制香手法再高明，谁能说得准中间会不会出什么纰漏或是被有心人破坏……

程崇与慕向卿多年夫妻，自然听得出她心里的忐忑，安抚道：“你也不必担心，离荷花会尚早。到时出面的定是承郡王……再说，还有我在，不会让她有事的。”