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甘家表面上与霍家是主仆关系，但实质上，却是如家人一般的存在。至于甘泰，木乔更是一直就把他看作兄长般的存在，他的婚事，木乔不可能拿来做什么交易。

“初见，我想你是误会了。”木乔正色告诉她，“我说过，若是你愿意与我们一家和平共处，我会替你的未来负责，替你寻个好人家，安安稳稳的过日子。但是这并不表示我能随便帮你说成某门亲事。毕竟婚嫁之事，得你情我愿，若是勉强，恐怕是没有什么好结果的。”

初见涨红了脸，抬起头道，“若是姑娘，您能把我还回霍家么？若是还跟他们在一起，我会自己努力。还有桑柔姑娘那里，我可以帮你……”

“她的事不用你管。”木乔明白告诉她，“我可以想法把你送回霍家，但你得保证，不使用什么手段去引诱或是逼迫阿泰哥哥跟你在一块儿。你若是做不到真心待他，我不管你会怎么出卖陷害我，我都不会让你如愿。”

木乔认真告诉她，“使用手段得来的感情必定不会长久，就象纸包不住火，终究会烧起来的。”

初见一哽，但很快就下定决心般点了点头，“姑娘你这话是为了我好，我会记住的。”

那行，谈判达成，各自睡觉吧。

只是初见吹熄了灯之后，犹豫了一下，脸色阴晴不定，欲言又止。

上元夜，花灯节。

看着堆了一桌子的彩灯风筝，木乔真是舍不得走。这些全是霍家兄弟亲手做了送来的，最精致的当数其中一只走马灯了。

灯上用写意笔法绘着几只小鸡，或喜或怒，或扑扇欲飞。或垂头丧气，甚至还有奋力扑扇翅膀去追铜钱的，表情生动。十分的有趣。

书静姐弟俩看得口水不已，想讨去玩耍，可木乔别的都肯分送给他们。就是坚决不肯送这盏灯。

半晌，和木乔同龄的书雯才隐隐会过意来。噗哧一笑，“二妹，这是画的你吧？我记得你可是属小鸡的。”

木乔绷着一张脸斜睨着她，“大姐，你也一样。一只比我大不了几天的小鸡。”

一屋子人看看木乔，再看看那各种形态的小鸡，闷笑连连。只有木乔。心里把那条臭蛇骂个半死。姑娘这般花容月貌你画不出来，便画些小鸡出来丢人现眼，真是——让人说什么好？

可人见她沉着一张脸，甚是苦大仇深的模样，忍笑打趣，“姑娘既然不喜，便把它烧掉罢了。”

不能。木乔憋气让她把灯笼收好，压箱底。

那条臭蛇小气得紧，这盏灯如此精工细作，又有他的画笔。若是毁了，那条臭蛇搞不好哪天就咬她一口，甚不安稳。不如收着，眼不见为净！

咱是大人。不和这孩子一般计较。木乔做好心理建设，除了给几个兄弟姐妹打劫走的灯笼风筝，其余全都嘱咐可人挂今儿一日就都收起来，千万别碰坏了。然后整整衣襟，准备进宫了。

书静书杰欢天喜地的一人挑只兔儿灯，一人挑只哈巴狗灯准备放回屋里去。姚姨娘在半道上截住，含笑做慈母，“这是哪来的？”

“二姐姐给的。”

姚姨娘顿时翻脸如后母，“她给的东西有什么好的？扔了！”

俩孩子显然不太能够接受姚姨娘的变脸速度，有些犯晕，提着灯笼直往后藏，瞧着她的目光甚是畏惧。

姚姨娘又变回慈母面庞，“好孩子，听娘的话，你们那个二姐不是好人，以后别理她！”她从背后取出两只灯笼来，“这是娘给你们买的，好看么？”

不好看。姚姨娘买的灯笼糊得简单之极，不过是两个长柱体，上面画的花朵很是俗气，远远比不上霍家兄弟做得精巧别致。

书静拉着弟弟，乖巧的行了一礼，“姨娘，我们先回房去了，一会儿再见！”

姚姨娘被女儿的姨娘二字生生的噎住了，待到回过神来，俩孩子已经跑没影了，心中气得几欲抓狂！

再看手中的灯笼，一把掼在地上，两脚踹了个稀烂，心里恨透了木乔。送什么东西不好，偏要跟她一样的？

不就是一张小脸生得有几分姿色，便叫人捧得跟个凤凰似的。要是果真论起来，不过是个来路不明的私生女，连自己也及不上的，凭什么偏叫她占这么多的好处？

如今连一双儿女都和她好，不和自己好了，这其中只怕也是那小丫头使心思作鬼，讨好万氏的意思吧？

这姚姨娘心中越想越气，越想就越往偏狭里去了。以至于心生毒计，她害不了万氏，难道连这样一个小丫头也不能折腾的？

木乔当然不知她的心思，此时的她，换上三殿下送的新衣，整个人如早春的杏花一般，亭亭玉立。而头上戴的两件小巧金饰，便是点睛之笔。

原本万氏还嫌她打扮得不够富丽堂皇，让她去把霍公豪送的整套金饰装扮起来，但木乔却以自己年纪太小，头发不够浓密为由推托了。

“况且父亲现在新任翰林，母亲富丽堂皇些还无所谓，若是女儿小小年纪也弄得这么花枝招展，只怕引来有心人的猜测。所以女儿觉得，还是简单素雅些的好。母亲您说，是不是呢？”

万氏听得有理，自己也把头上的金钗拔下来两根。

一时沈亦儒来到索府，看木乔如此打扮，欢喜得一双黑曜石般的眼睛闪闪发亮，如果不是有旁人在此，木乔想他一定会扑到自己跟前来流口水了。

及至进了宫，万氏和索三夫人居前，木乔和沈亦儒落在后头，傻小子还一路傻笑着看着木乔，显然迷恋得有些过了头。

木乔无奈翻个白眼，没反应。狠狠的瞪他一眼，还是没反应。等到沈亦儒不小心给门槛绊了一下，差点摔跤。终于有反应了。

木乔挑眉偷笑，很是幸灾乐祸的样子。沈亦儒见她如此，这才鼓着脸。收敛了神色，好好走路。

夜色渐深，宫墙渐深。一路不敢抬头。只是偶尔眼角会扫见灯火通明处，映得那琉璃瓦泛出的昏黄光泽。想来若是天明之际，必是金碧辉煌的。

皇城虽大，往来穿行之人虽多，但皆是低眉敛目，连说话也是压低了声音。

原先木乔还担心沈亦儒年纪小，怕他沉不住气失了仪态，没想到那小子老成起来竟是最庄重的一个。循规蹈矩。十分沉着。木乔这才稍稍放下些心来。

一时内监将他们引到一处偏殿，“请在此处暂且用些茶水点心，稍作休息，一会儿吉时到了，再请诸位上正楼去。”

木乔正傻乎乎四下看哪有茶水点心，却有宫女将他们领往旁边一个隔间。沈亦儒小声在木乔耳边急急低语，“这是要搜身。”

哦，木乔恍然，却见万氏和索三夫人也有些莫名其妙，便上前附耳说了一句。万氏这才略有些尴尬的明白过来。

此处已经等着几位今晚要上楼，与天子同欢的贵宾了，但无论是怎样的贵客都必须过一关。既是自证清白，也是确保皇上的安全。

这里安排的人手不少。男女分开，检查得虽然仔细，但效率还是很快的。

木乔起初还有些紧张，怕让她脱衣裳什么的，但那些宫女们显然非常有经验，即便是冬装厚重，但她们两人一组，在容易夹带利器的地方伸手一摸，就知道是否有问题了。

有些女子首饰特别多，又戴假发的却要留心，木乔头发本来就不茂盛，首饰又少。唯一只是让木乔脱了鞋子，看了看她的鞋底，便无事了。

通过检查之后，有宫人将她引到另一处大殿休息，这儿才是真正供奉茶水点心的地方，已经有不少人在此闲话了。

木乔不敢乱走，站在那儿等大伙儿出来。

忽地，有一个宫女走到她的面前，殷勤奉茶，“小姐，请喝杯茶吧。”

木乔道了声多谢，随和的接过，却不想饮用，只是端在手里，继续望向来人的方向。

那宫女略怔了怔，却很快的离开了。

沈亦儒出来得也很快，瞧见她就蹿过来，“你没事吧？”

木乔终于见到熟悉面孔，略松了口气，“我没事，你还好吧？”

“还好。”沈亦儒瞧着她手中的茶，“你这是上哪儿拿的？我也去拿一盏。若是你不喝了，便给我吧。”

木乔心中灵光一现，微觉不妥，众人的茶皆是自己去取，怎么突然来人给她送了杯茶？“这茶你别要了，再去拿一盏吧。算了，还是别要了。忍一忍，出去再说。”

沈亦儒有些奇怪，想想却道，“这样也好，免得一会儿想上茅房，更加失礼。”然后低声问她，“你这茶要不要我给你扔了？”

木乔看他一眼，却见小家伙眼中闪着狡黠的神色，想来已经明白她的意思了。淡笑着将茶杯递上，“那就有劳了。”

沈亦儒拿着茶杯，往帕子上暗泼大半，然后随手递给一个路过的小太监。一句简简单单的“不要了，”就给打发了。

木乔刚目露赞赏之色，却见一个杨秀儿打扮得华贵典雅，过来跟她打招呼了，“索小姐，你也来啦！”

木乔点头微笑，杨秀儿笑道，“今儿可真是想不到，方才我和母妃到后头去请安，你猜，我碰到谁了？”

木乔等她自己说出答案。

“是你哥！”

（谢谢亲们的粉红，本月最后一天了，还有就丢来吧～）

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