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(苦读书)

就在霍梓文他们站立不远处的花木后头，忽有灯笼亮光和脚步声响起。

有人骂骂咧咧，“又不是什么正经主子，这大半夜的回来，还好意思支使人要这要那。又不使一个钱打赏，那一屋子金银珠宝都留着带去西天见如来不成？我呸！就没见过这么小家子气的小姐，怪不得是没人要的野种，才塞到我们府里来。”

木乔偷偷抬眼，却见霍梓文已经气得脸色发青，寒星似的一双眼，深不见底。她暗自打了个寒噤，这刺激，会不会太过了？

怕那老刁奴骂出更加难听话，惹得霍梓文现场发飙，急忙出声喊道，“吴妈妈，是你吗？我和大公子在这边。”

花丛后的中年仆妇吓了一跳，霍梓文当下抬眼一瞧，见她生得一副势利眉眼，心中更无好感。

见他们在此，那婆子不说赔罪行礼，反而先责怪起木乔来，“二小姐，您怎么不声不响的站在这儿？唬了我一跳！这茶也泼了，待不得客了，等我再去给您倒一杯吧！”

“不必了！”霍梓文从牙缝中挤出三个字来，听得那吴妈妈遍体生寒。

这吴妈妈本是二门当差中最爱偷懒耍滑之人，木乔特意让可人叫她来应差，本就是让霍梓文看戏，可这出戏演得太超乎想象的好了。

她赶紧上前打了个圆场，“那妈妈就先去歇着吧，大公子正好不渴，站站就走了。”

吴妈妈顿时脚底板抹油，溜了。

木乔既要看着她，又要分神看着霍梓文。一时便忘了盯着脚下还有一级台阶，她一下子踏空，踩在刚被泼了茶水的鹅卵石上，脚下一溜，就往旁边摔去。

眼睛一闭，正以为自己耍了坏心眼要遭报应了，却有一双手牢牢的把她圈在了温暖而坚定的怀中。并未抱紧，只有力的揽着她的肩背，但年轻男子的气息却是浓烈的扑人鼻息。

木乔心中怦然，瞬间便觉得颊上滚烫。只听头顶上方的声音里有隐忍的愤怒，“我会尽快回来，以后绝不会让你在这里受气！”

似是誓言，似是承诺，听得木乔一颗心跳得更是如擂鼓一般。几欲从胸腔中蹦出来。

“小姐……”可人寻到荷包赶过来的时候，就见到这样一幕，张口结舌的怔了那里。不知如何是好。

木乔大窘，直恨不得钻进地缝里去。可霍梓文明知道有人来了，却是顺势又拍拍她的头，语气如常的交待了句。“记得要好好照顾自己！三哥不在，有什么事找甘叔办也可以。我跟他打过招呼了。不会告诉爹娘的。”

然后从可人手中接过荷包，头也不回的走了。月光把他的背影拉成笔直的一条线，如挺拔的松，刚直玉立。

木乔脸上的热度还退不下来，听可人不无羡慕的道，“小姐，你们兄妹感情可真好！要是我也有这么一个哥哥，该多好？”

犹如一盆雪水兜头泼下，木乔浑身热度迅速凉了下来。自己方才都胡思乱想些什么呀？霍梓文可是她名份上的兄长，就算不是亲的。但也是妹子。

看干爹干娘待她们几个，都是不分彼此的，落在外人眼中就更加不会猜忌什么了。自己怎么就如此糊涂想歪了呢？

霍梓文已经十六岁了。可她才十二，在他的眼里。自己应该还是个小不点吧？木乔暗暗吸了口气，把方才那片刻的错觉逐出脑海，安静的回了房。

霍梓文是个言而有信的人，他答应会早点回来，就一定不会又跑个几年无影无踪。木乔也不要求他时时在自己身边守着，只要隔三岔五的能够帮她照应着一些事情，就足够了。

吴妈妈躲在假山后头，直到人都走光了，才敢出来。方才她听见木乔惊呼，霍梓文把她抱住的时候，她就藏起来看八卦了。

原以为这位二小姐会有些见不得人的东西交出去，拿个错处，日后可敲上一笔横财。没想到当真是一个荷包，在月光下她看得很分明，轻飘飘的，连锭银子都不会装。

算了，回去洗洗睡吧。吴妈妈白折腾一场，什么便宜也没捞着，自是心有不甘，心中对木乔的怨忿更深一层。

虽是兄妹，但也毕竟这么大年纪了，还搂搂抱抱的，真是无耻！如此一想，好似终于抓到人的错处，得意洋洋的一路暗自诋毁着，一路回去了。

月光从碧纱窗外柔柔的透进来，泻了满地。木乔在帐幔中忽地睁大眼睛。

糟糕！她今日为了演戏，拿了个刚绣好的荷包的给霍梓文，但那个荷包，那个荷包原本是她自己用的！

霍家。

白皙修长的掌中托着一只的小荷包在灯下分外精致，荷包是双鱼形，因是夏用，便一面用了浅红，一面用了淡绿色，各用淡雅的彩线绣出比目鱼纹，这并不稀奇。稀奇的是，在粉红那面的鱼腹间，没绣寻常花卉，而是绣的小桥流水，白墙黛瓦的一角屋檐下还有个霍字。而在淡绿的那一面绣着一只大白猫，正好奇的盯着地上一只米团。那憨态可掬的模样，象足了一个人。

霍梓文看着看着，不觉嘴角就勾起了笑。

抚摩着那角暗嵌着木乔名字的小花，他忍不住在猜想，那丫头送他这样一只荷包，是为的什么？是提醒他出门的时候不要忘了家，还是不要忘了给接到外面的她？

无论如何，她的目的都达到了。

在亲眼看到索家的下人居然那样对她之后，霍梓文是怎么也不会放心把她长久放在那个家里了。

但要怎么把她弄出来，这也是一个问题。霍梓文一时还想不周全，只从怀中取出一只被他珍藏多年的小金钿，装起荷包里，外面再套上一层绒布袋，这才珍而重之重新收起。

明日就要远行了，他还得想想路上的事情。那丫头有一句话倒是对的，自己不能总这么单枪匹马的一个人，是得找个帮手来了。

不过，有个疑问搁在霍梓文心里，却不好深思。比目鱼纹的荷包，是能随便送人的么？还是送给一个男子，这……这叫他如何理解？

木乔颓然的拿被子蒙着脸，那小子看到那荷包一定会想歪了吧？她真的不是故意的！只是随手做的，哪成想会送给他呢？方才一时情急也没多想，现在回过味来，可哪里还收得回来？

天！让她挖个坑把自己埋了得了，太丢脸了！

午时刚过，外头的日头还毒辣辣的照着，府上大半人都在房中午睡，万氏却装扮起来要出门。一应装饰减掉大半，还特意换了身不常穿的衣裳，低调之极。

今儿要办的事，连她的心腹丫鬟玉环也不晓得，只是将夫人要的三千两银子全都提了出来，又换了家钱庄兑成金锭，和另一个心腹丫头玉珮一起，当着她的面一封封的清点完毕，装了两只沉甸甸的小皮箱。

万氏验明无误，终于点了头，命她捧着这箱金子，带着玉珮，还有内宅的管家娘子，也是她的心腹奶娘郑妈妈三人一起出了门。

府外早有遮得严严实实的马车在等着了，那车还是从外头租的，玉环就见赶车的居然是郑妈妈的儿子郑二，带来的长随一个是郑妈妈的男人，一个是郑妈妈的女婿，就知道今日这事非同小可，定是不能泄露和瞎打听的了。

半字不问的跟着上了车，来到一个僻静胡同的大杂院跟前。瞧这四周环境，也不似多好的地方，她不知道，夫人为什么要来这里？

她们都在外头等着，万氏戴上帷帽，由郑妈妈和郑管家陪着，牛高马大的郑家女婿亲自捧着钱箱跟在后面进去了。

等了大约有小半个时辰的工夫，万氏一行人就出来了。小皮箱已经没了，但几人的脸上都有掩饰不住的兴奋之意。

尤其是万氏，上车之后便抚着胸口，似是松了老大一口气。还失态的忘了拿扇，直接用衣袖就扇起了风。玉环玉珮见状，赶忙在一旁给她打起了扇。

万氏等清醒些，拿绢子擦擦鼻尖上也不知是热的还是紧张出来的汗，从怀里取出一沓纸，仔仔细细的又检查了一遍。

玉环跟在她身边久了，知道那东西叫银票。

当天下午，索光弼推倒一个好友的应酬，特意早早的回家来了，见面就问，“办成没有？”

万氏微笑点头，指着桌上已经准备好的几样厚礼“老爷放心，妾身连东西都换回来了！”

索光弼也长舒口气，正想去端茶水解渴，却转念一想，凑到万氏身边先亲了一口，眉眼传情，“这回可多谢夫人了！”

万氏脸上微红，却笑得如沐春风，“妾身和老爷本是一体，谈什么谢不谢的？不过妾身今儿在那里，可大开了眼戒。那样一个破屋子，那样一个下等女人，居然一出手就敢接几千两的银子。当真这私盐贩子，都是不要命的！”

“富贵险中求嘛！”索光弼定下心来，一派镇定自若的还指点后着，“这回咱们先小试牛刀，若当真稳妥，以后不妨有难处时多走走。”

“妾身就是这么想的！”万氏笑得见牙不见眼，仿佛已经看见大把银子在向他们招手了。

虽然天气炎热，但木乔仍旧趁着早晚凉快，在房中做着针线。一时可人进来，在她耳边低语，“事情已经办妥了。”

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