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(苦读书)

阮玉竹要托付霍公亮的事情说难也不难，说简单也不简单，这其中最关键的是，得舍下霍大人平素最爱惜的面子。

“老爷，妾身不是不体谅您，但这回就算再拉不下脸，您也得去求求人。听说宫里的嫔妃们最爱捣腾些香脂油膏什么的，去疤最好。我不管，你得给阿乔弄点来！阿三那孩子，我怕他做事不牢靠。”

霍公亮瞟了眼不被信任的大儿子，再瞧一眼睡梦之中仍是纠结着眉头的干女儿，向夫人保证，“行吧，这事包在我身上。实在不行，我把御医求来给丫头瞧瞧，怎么着也得让她跟从前一样漂亮！”

这样最好，阮玉竹安心也放他也去歇着了。

回头，霍公亮果然守信的将御医请了来。那老御医见霍梓文如此年轻，用药便如此老到，很是惊喜，只酌情将他的药方小小的调整了一二便罢。

霍梓文抓住难得的机会，向老御医请教了不少困扰他多时的问题，一老一小，倒是相谈甚欢，渐渐有了来往。

木乔重伤的消息传开，来探望的人当真不少。阿果就不必提了，城阳王府随后也很快派人探视，还带来了阮玉竹要求的膏药。而来送药的人，正是佟正恩。

据说在霍公亮面前，他还一力的自责已过，说是没把府上的下人管教好，才惹出祸来，态度是十足的谦逊有礼。如果不是霍公亮早些年调查过他的为人，几乎也要给他斯文忠厚的外表骗过去了。

而这些，木乔当时是全不知情的。

头几天她实在是难受得厉害，每日除了必要的吃喝拉撒。一律在昏睡中度过。这是正常现象，霍梓文让父母不必担心。

等到过上几日，木乔渐渐精神了，那伤口处却开始生新皮，那种麻痒又不能挠的感觉更加难受得人想哭。可没办法，想让伤口长好，就必须克制。

阮玉竹特意当着木乔的面给她精心做了一对厚厚棉布手套，逼着她每天戴上，纵是睡梦之中也不许摘下，防止她抓挠伤处。影响伤势愈合。

阿果怕她在家闷得难受，挖空心思在街上淘了许多有趣的小玩意儿上门来给她解闷。不过还是霍梓文最了解她，不声不响的捧了大堆的字帖还有些文人画册来。

幸好木乔伤的是左臂，右手还是能动的。她心里惦记着生意，找字画帖子想些首饰样子。这才总算是让时间好打发了许多。至于跟外头联系等等一切事务，都是霍梓文在替她悄悄打理，一点也没耽误下。

顾松在国子监后头收售旧书的胡同里租了一套小宅院。既做买卖，也可住家，房钱还比外头寻常商铺便宜了好多。生意开张就不错，虽算不得什么大买卖。但客人当真不少。为避嫌疑，铺子老板就说是顾。店名是霍梓文取的，叫松涛阁，一听就比较有阳刚之气，符合主要为男性客户服务的目的。

而阮玉竹就是看见木乔在画首饰样子，也没往心里去，总还以为她是要寄回乡下，并未阻止。

如此养了一个多月，胳膊上的外伤是彻底好了，只是新皮还未长好，粉嫩嫩的。又痒又难看。尤其是夏日渐近，天气暖和，那伤处就更觉得难受些。

霍梓文拿了些宫廷御药去研究后。自己发明了一种草绿色的药水。虽然不比宫中的香滑白腻，但他配得较为稀薄。抹在伤处清清凉凉的，很是止痒舒爽，木乔也不知是不是潜意识的还在对佟正恩送来的东西表示反感，反而更爱用他配的这种药水。

这日午后醒来，刚画了一个新的首饰样子，只觉手臂又有些痒了，她便取了药瓶自己挽起袖子弄着，初见要帮忙也说不必。

这丫头那日回来之后，自己到底想不过，去阮玉竹的面前自领了罪罚，说她护主不力，才害得木乔如此。但阮玉竹并未因此责罚，后来还特意开导了一番木乔。

每个人在生死危难关头，首先想的都会是自保，这样的错虽然让人心里很不舒服，却不能因此而责怪人家。

木乔自己是经历过生死的人，当然更看得开些，一如既往的对待初见，倒叫这丫头十分的不好意思，处处殷勤周到，生怕服侍不好。

见木乔抹药不要她，便问，“姑娘画了半日，也该渴了，今早厨房熬了绿豆汤，放到现在也该凉了，要不要奴婢去取一碗来？您伤好了也别老在屋里坐着，后院里的那几棵石榴开得正好，您先过去走走，奴婢取了绿豆汤直接送过去可好？”

木乔想想也好，便起身跟她一起出了房门。

到后院一瞧，果然，这么些天不来，那小池塘边的几棵石榴开得火一样的红，灼灼耀眼。和小池塘里的红锦鲤鱼相遇成趣，倒有几分可观。

更兼墙脚种的一丛杜鹃，几溜茉莉也都开了，清芬吐芳，沁人心脾。坐在蔷薇架下的秋千上轻轻摇晃，瞧着这巴掌大的一方小天地里的姹紫嫣红，也颇为养眼。

忽地，院门那儿响起一声干咳，木乔转头，却是瞧见霍梓文带着沈亦儒过来了。微觉诧异，但还是起身，给他们见礼。

霍梓文把人领来，就要走了，“沈公子来求了我好多回，说有几句话想跟你单独说。我看你们俩年纪不大，就行个方便了。快些说完，我在院门口等你。”

这后一句话，是对沈亦儒交待的。

沈亦儒给他行了个礼，转而面对木乔时，白皙的小脸上满是关切，“姐姐瘦了不少，现在身子可大安了？”

木乔对这少年甚有好感，微微一笑，“劳你牵挂，好得多了。”

沈亦儒见她神色不似作伪，略放下些心肠。转而眼神变得严肃与认真，“姐姐，我现在要问你几句话，还请你看在娘的份上，据实以告，行么？”

木乔微怔，但还是点了点头，“你说，我一定知无不言。”

沈亦儒踌躇了一下，“你真的……不记得从前的事了么？”

木乔心中警钟立即响起。“你怎么这么问？”

沈亦儒上前了一步，语气有些急迫，“你只管告诉我，到底记不记得。若是有什么情非得已的苦衷，我一定帮你！”

木乔不愿把这少年想得太坏。是在套自己的话，于是决定实话实说，“我真的是什么也不记得了。自从干爹干娘救起我来。我就什么都不记得了。”

“那你怎么还知道自己叫木乔？”沈亦儒似是有些怀疑，有些生气。

这个没办法。木乔叹了口气，“我也就只记得自己的名字了。”

沈亦儒突然追问了句，“那你的金钿还在么？”

木乔一愣。他怎么知道那只小金钿？这可是女孩子贴身收藏的东西。要不是她无意间穿到真正的木乔身上，连她也发现不了。

“你认得我？”这回换木乔问他了。

沈亦儒看向她的目光颇有几分复杂。他张了张嘴，正想说什么，却听初见在花园门口和霍梓文说话的声音。

他来不及解释，只能这么告诉木乔，“姐姐，要是过些天有些人来认亲，不管他们说什么，只要没带我来，你一定别承认，记住了么？”

这话说得没头没脑的。让木乔怎么答应？

可沈亦儒真的没时间再解释了，匆匆的从小花园的侧门绕了出去。

初见和霍梓文在门口说了几句话，进来时。就见木乔一人坐在秋千架上若有所思的样子。

她试探着问，“姑娘方才这是和谁说话呢？”

“说话？”木乔故作讶异的看了她一眼。“我正在想一个石榴花的新样子，却似恍惚听到你在说话的声音。”

“哦，是三少爷在外头，见我端着绿豆汤，问厨房还有没有。”初见应了，却疑惑的东张西望，难道是她听错了？可她明明听到这里头似有个人影晃动的。

晚上，木乔觑空，把这事悄悄跟干娘说了。阮玉竹点了点头，暂时没发表什么意见，却目光深沉的看了她许久。

在京城耽搁了两个多月，把亲事敲定的阿果最终还是要回去了。从定州到京城路途遥远，她要是不早些上路，恐怕都赶不回去过中秋了。

这日来瞧木乔，跟她提及管事的定下的归程，心里一千一万个不舍得，“要是能把你带回去就好了。”

木乔笑着附合，“我还想把你留下呢！不过咱们还是可以通信的，跟从前一样。等你回去了，把你说的那些定州的好吃的，好玩的都给我捎来，我可一条一条都记在心里呢，不许反悔！”

阿果应了，也交待她，“那你也得常常给我回信，要是敢偷懒，我就派人来抓你回去！”

“放心！”木乔促狭的眨了眨眼睛，压低了声音，“我还会让三哥多打听些白澄的消息告诉你，可够义气了吧？”

阿果脸上腾地红了，“你个小丫头，就会取笑人！”

她忽地看着木乔，眼神有些探究，“不过说来也怪，你这小丫头年纪不大，但行事说话语气倒是老成得很。小心——未老先衰！”

“原来你这当姐姐的就是这么取笑人的么？”

木乔不依，正跟她玩闹着，初见捧着点心进来回话，“姑娘，佟家打发人来说，明日想来看看您。夫人答应了，让跟您先说一声。”

“她还有脸来？”阿果霍地冷笑，“那我明日也来，看她又耍什么花样？”

可来的恐怕还不止佟家人。初见是在大户人家呆过的，知道这其中的蹊跷。

木乔出事，就算不是佟家有心，也是被他们家连累，就算上门道歉，也会多约几个和事佬，不会傻到单独上门给人家平白损一顿，“夫人让多准备些茶点，佟家可能还会约别的人一起上门。”

木乔倒要看看，佟家到底要怎么上这个门。

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