木乔上回新做的棉衣在头一天上身时就遇到祸事，回来之后甘婶就说不吉利，把那件染了血迹的新衣裳给拆作他用。重新买了块红彤彤的料子，给她做了身新棉袄，说是要旺旺她的运势。

而甘琼花今天偏偏穿了一身翠绿翠绿的小袄，配着鬓边那朵小黄花，倒也娇艳。只是和木乔站在一块儿时，就打眼得不得了。

木乔本想去换身旧衣，凸显一下今天的主角，不过甘婶却觉得很好，“这才够精神！”

连阮玉竹也笑说，“大俗即是大雅，就这样吧。”

她今天也稍稍打扮了下，穿了件墨绿色滚花对襟长袄，下面配菊黄色长裙，簪着唯一那根金簪，大方稳重。

站在木乔和甘琼花中间，倒是奇异的中合了她们身上的那种违合感，看起来象是老树上发出的两根新枝，顿时就顺眼多了。

霍公亮瞧着今儿这天阴沉沉的，只怕要下雪，让儿子把家里的手炉搜寻出来烧上，递给两个女孩，他则进屋寻了自己唯一一件紫羔皮裘出来，给老妻亲手披上，“你们办完了事，可早点回来。这么冷的天，别在外头冻着了。”

“知道了。”阮玉竹含笑笑瞧着他，那眼神里满满都是幸福。

看着二人鬓边的白发与眼角眉梢的皱纹，木乔不自觉的就想起了爹娘。他们虽然忙碌了一辈子，却也恩爱了一辈子。自己在决定让那人执起自己的手时，又何尝不想厮伴终生？却为何会落到这样的下场？

“怎么了？”霍梓文察觉到她的失态，关切的问。

“没什么，”木乔努力让自己不再去想那些伤感的过往，“我只是觉得干爹和干娘的感情真好，真让人羡慕。”

这回霍梓文不跟她唱反调了，微微一笑，不作声了。他也无比感谢上天，给了他这么好的一对爹娘。

佟李氏说是早饭后就来，可她那顿早饭却足足比霍家晚了一个时辰不止。

她今儿特意穿了件绛红的新袄，紫罗兰的长裙，外面又套着件灰鼠袄子，戴着金簪金戒指金手镯金耳环，整个人光艳堂皇，倒是一下子把木乔和甘琼花的大红大绿都给压下去了。

只是她人本来就生得胖，再穿着那件皮袄，越发的象只圆滚滚的毛球，几番让人想笑又不好意思笑。偏她还自以为得意，一路上不停的拉着阮玉竹说她的衣裳，看了外面还要扯着衣角给她一层层的看里面，直到揭到白花花的肚皮才满意。

亏得阮玉竹有耐心，一路敷衍，木乔和甘琼花就没这么好耐性了，不过她们都很有教养，既不往车外东张西望，也不多言多语，只是靠在一旁打盹。

终于，当马车停下来的时候，阮玉竹发现自己上当了。

这个佟李氏，怪不得一路唠唠叨叨，不让她分神，居然耍了个心眼，把她拐到了柳家门前。

佟李氏以前所未有的迅速，灵活的跳下车跟那门房通报起来，“我是上回救了你家小公子的佟夫人，今日特意和霍相爷的夫人一起前来拜会你们家大爷，还请通传一声。”

她还着力咬重了“霍相爷的夫人”这五个字。

怎么办？木乔和甘琼花都瞧着阮玉竹，就见她淡淡一笑，仪态不失，“既然来了，就进去打个招呼吧。”

“你一会儿跟着我，就这么大大方方的进去。”甘琼花给木乔整理了下衣襟，又让她看看自己的装扮是否得体，不慌不忙的下了车，最后才按礼数，请阮玉竹下来。

佟李氏生怕她们掉头就走，暗地里也捏了把冷汗，赔笑着到阮玉竹面前解释，“我是想着，这就要走了，总得来跟人打个招呼。再来，也替咱们的铺子拉拉生意，往后你们也好时常往来往来。”

阮玉竹依然挂着不置可否的微笑，但浑身上下散发出来的气度却让佟李氏有些心虚。

时候不长，柳承风的夫人赵氏迎了出来，见面就先赔了个礼，“实在不好意思，我家相公出门应酬生意去了，还请二位夫人莫怪，进来坐吧。”

这回不待佟李氏开口，阮玉竹说话了，“该说不好意思的是我们才对，佟夫人本说今日上京，却心中记挂着小公子，说若不来瞧他一眼，实难心安，故此未经通传，便冒昧登门，还请夫人勿怪。”

她这几句话，既帮佟李氏圆了面子，又把自己摘了出去。

柳赵氏年纪虽轻，但能嫁进大户豪门里的姑娘，都是人精。很快就听明白了阮玉竹的言下之意，满脸堆笑，“霍夫人说哪里话来？你们能惦记着我家的孩儿，是他的福气，还大冷天的特意跑这一趟，快请进屋坐吧。”

朱桥镇过来路途可不近，瞧她们这样子，定是没有用过午饭的，所以柳赵氏也不问，就吩咐下人，“快去整治一桌上等酒席，再看看七哥儿吃完饭了没有？吃完了就到我房中候着。”

后面自有小厮把佟李氏的行李抬下，一并送了进去。

百年富贵之家，总有其过人之处。宅院深深，华贵典雅。一路上遇到不少下人奴仆，皆是垂手侍立，显得极有规矩。

木乔正在紧张之际，甘琼花用力捏了捏她的小手，偷偷对她展露个微笑，顿时让木乔心情放松了好些。努力学着她的样子，不让自己露出破绽，既不显得好奇惊叹，也不会因衣衫简朴而自轻自贱，一如寻常跟着阮玉竹进了柳府。

后面的丫鬟婆子啧啧稀奇，这佟李氏是典型的乡巴佬进城，一路虽然极力按捺了，仍是左顾右盼。相形之下，阮玉竹的教养明显就高出不止一个档次。虽然衣衫朴素，但极是大气沉稳，连身后跟着的俩丫头也是极有规矩，让人不敢小视。

相互交换一个眼色，看吧，这书香门第和科举新贵，差别可不是一般的大。

走了有一会儿的工夫，才进了柳赵氏所居的院子。进门之时，屋子里已经摆起了一桌热气腾腾的酒席，只是那位七公子却还没到。

丫鬟回话，“已经请过了，七哥儿刚吃完，贾姨娘说立时走动，恐怕会闹肚子疼，歇一会儿就过来。”

柳赵氏一笑，“这个老七可是他姨娘的命根子，丢了那一回，胆几乎吓破一半，让您二位见笑了。”

说到此处，佟李氏才知道原来那位遭劫的小公子原来是个庶子。又见柳承风不在，只有这位少奶奶，心头不觉开始犯起了难。想开口的话，也不知怎么说下去了。

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