宽敞的马车，载着一家三口舒服的离开。摊开面前那一张写得工整规矩的借条，霍公豪心中也不知是什么滋味。

小儿子邓梓谨趴他腿上，将信将疑的问，“爹，你说她真的会还么？”

霍公豪横了他一眼，“霍家的人可从来没有欠债不还的习惯。”

“那她当真有这个本事还？”邓梓谦直到坐进车里，才流露出隐藏的轻视，“就依大伯那个不识时务的个性，他们拿什么还？”

“梓谦！”霍公豪厉声将儿子喝止，“这是你做晚辈应该说的话么？你的大伯曾经做过当朝丞相，这已经是了不起的成就了。如果他愿意，他大可以金银满仓，可是他没有，这不是因为他没有这个本事，而是他不愿意这么做！你瞧瞧木乔，不过是你大伯的干女儿，都这么有骨气，知进退，这象是会欠钱不还的人么？往后，我不许你再说一句大伯家里的坏话，否则你就不要叫我爹！”

见他动了真怒，邓梓谦这才老实下来。但心里还是很不以为然，木乔不过是个小女孩，能有什么本事？大伯就算是当过相爷，那又如何？

谁不知道当朝规矩，左右丞相名声好听，但却只是给皇上处理事务的辅政大臣而已。真正能够值宿内廷，在皇上面前进言的是几位翰林大学士。他们又被称作内相，那才是皇上的真正心腹。

就凭大伯对自己一家的态度，就知道肯定是个食古不化的。否则，也不会好端端的就罢了官。

见大儿子面服心不服，霍公豪也无计可施。毕竟年幼，又家资富饶，给人捧在手心长大的长子嫡孙又怎知凡事不可只看表面？

将借条好生收起，他心里倒是对那个干侄女儿颇有好感。小小年纪便如此有担当，实在难能可贵。而且，瞧她那行事作风，倒和自己当年颇有些相似之意。

邓梓谨就见爹爹的面容渐渐和缓下来，甚至还有几分笑意，这才大着胆子又凑上前去，“爹，咱们这要是回了家，娘责问起来可怎么办？”

小东西！霍公豪忍俊不禁的弹了他一指甲，“爹会跟她说，连累不了你们挨打。”

“娘倒是舍不得打骂咱们，只怕有些人会不安好心！”邓梓谦仍有些气闷的瞟了爹一眼，却忍不住开始为了平安过关出谋划策了。

揪了弟弟横过来的脚丫子一把，严厉警告，“首先就是你，一定管好自己的嘴巴，就连你二姐也不能说。那丫头跟只麻雀似的，嘴里搁不住一点东西！”

霍公豪不由一笑，心中却是暖的。老大气性虽差了些，但很护家，将来会做个好哥哥，也能顶得起邓家的门户。

只可惜，他不能姓霍。

送走了小叔，阮玉竹本来已经很疲倦了，但不得不强打起精神应付一脸好奇的佟李氏。

“那位邓大爷跟你们家什么关系？”在卖地的时候，她可听人说了，那位姓邓的大爷可是个有钱的主，没想到还能跟霍家攀上关系。

想来旁人说得不错，这人能当官多少总是有些鱼门虾路，想来霍家也不是外表看得如此简单。

“亲戚。”阮玉竹淡淡应付一句，随即问道，“佟夫人今日前来，所为何事？”

佟李氏堆起一脸的假笑，“嗳哟，霍夫人，您说这话就见外了。上回不是您说要入股我的铺子么？我这些天就忙里忙外的张罗此事去了，这不刚找着中人，就寻你来了？”

只怕是特意来混个冬盘，顺便还想捞顿饭的吧？木乔太了解她的秉性了。只要是有利可图的事情，哪怕就是抽人家一绺丝，掐人家一朵花都是好的。

阮玉竹那天是和她谈了合作之事，佟李氏也答应了。但依她那个多思多疑的性子，一定是等她们出门，又去找了其他人询问，直到是没有人开出比霍家更优惠的条件，她才会正儿八经的上这儿来。

要来，也特意挑着好时候，就等人家要吃午饭的时候来，半点都不客气。从前就懒得抽筋，什么都想捡现在的便宜。现在一人回了乡下，更是不会准备过节之物。可看着别人家吃又嘴馋，所以就想着这巧心思了。

虽说告诉自己要忍，但凡事也要适可而止。木乔不愿再看此人嘴脸，正想走开，却是心有不甘，忽地生出一计，就在门边对阮玉竹天真无邪的道，“干娘，我先去洗碗了。您和婶子快些说了，一会儿还等您教我做针线呢。那二十个荷包再赶不出来，可就麻烦了。”

已经吃完了？佟李氏一下愣了，这岂不是没便宜可占了？

阮玉竹活了大半辈子，如何看不出佟李氏的用心？

她若是诚心来办事的，怎么也不会挑到过节的时候。木乔这么做，虽然有些不厚道，但她今儿实在是没心思招呼客人。

就着木乔的话，把佟李氏堵在门口，“佟夫人您看，我家里还有事呢，您既是约好了人，那不如明后日，您说个时间，我们就一起找了中人把事情办了，如何？”

这下佟李氏想赖也赖不下去了，只得道出心思，“我还打算先约着你去柳家拜访拜访，探探有什么好财路再说的。”

若是等她探好了财路，只怕就要坐地起价，估个奇高无比的转让价出来了。阮玉竹保持客气的微笑，眼神中却多了一抹冷意，干脆的拒绝，“名不正则言不顺，我还不是你们那家店的店主，如此冒昧前去，就算人家肯帮忙，我也拿不出可以谈的身份。佟夫人不如自己去打听打听，若是柳家开出更好的合作条件，我也不能拦着您发财的不是？”

佟李氏给一语戳破心病，难免有些赧颜。她确实想过撇开阮玉竹去找柳家人，可是她也瞧得出来，柳家人不大瞧得起自己，做的不过是表面功夫。

她已经打听过了，上回柳承风是不带一人，亲自上霍家还的礼。可是上她家，却是带了管家奴仆，放下礼物，客套几句就走了。

再来佟李氏也想到了，柳家如此财大气粗，只怕自己一张口，人家便要买下整间银楼，怎又比得过阮玉竹答应她的长期利益？所以她才想约着阮玉竹一同去，只没想到人家也不傻，根本不上这个当。

见她还贼心不死，阮玉竹只得望着厨房提高了声音吩咐，“木乔，拿几个米团，给佟婶子带回去尝尝。”

这摆明就是送客了。很快，木乔拿了四个米团包好送来。佟李氏再想赖也赖不下去，又怕过了这个村就没这个店，只得和阮玉竹说定明日下午就约人沽价立约。又客气了几句，转身灰溜溜的走了。

可一出门，发现麻烦来了。

车夫轿夫们也要过节，忙完早上一拨生意，大中午的俱自快马加鞭往回赶了。佟李氏在街上逛了一圈，也没雇着车轿。要是早知道这么快就出来，她定不会让那马车离开。这大过节的，让她上哪儿再雇一辆车去？

等了半天也实在没辙，最后只得提着那包米团，一步三叹的往家中步行而去，心中暗怨自己时运不济。

一时腹中饥饿，把米团拿出来充饥。也不管正站在风口上，张开血盆大口就咬下去。霍家的米团做得不错，馅料十足，只是早上蒸的，大冬天的已然冷掉，有些凉胃。

不管了！为了省顿午饭钱，佟李氏决心就吃这个了。可是她站实在是高估了自己的脾胃，也低估了糯米与凉风混合的效力。

四个米团一下肚，饱是饱了，可是很快肠胃就翻江倒海的闹腾起来。不一时，臭屁连天，佟李氏暗叫不好，提起裙子就往家里猛冲，只恨爹娘没多生几条腿。

到底这便宜不是好占的。别人过节欢天喜地，佟李氏过节上吐下泻，足足闹到后半夜，才算是消停。

自己也懊恼，这是何苦来哉？

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