屋内三人都将所有注意力放在方才那番谈话上，压根儿就没留意到屋外有人靠近，猛地见明鸾踢门进来，都吃了一惊。

朱文至看见是明鸾，只是微微苦笑，倒没说什么，他知道明鸾脾气有些冲，但倒不是坏心，一向对他也算是细致周到。而胡四海则是一脸不满。倒是朱文考，见了明鸾，原本端严肃穆的表情顿时就僵了一下，目光略有游移，却很快就稳定了下来。

反正迟早有这么一天的，把话说清楚了也好，回头他再向章家上下赔罪就是了。

明鸾却只是狠狠地瞪了他一眼，半句话都没有骂他。她又不是笨蛋，方才在门外听得清楚，这人也是那死鬼太子的儿子，是太孙同父异母的亲弟弟，而且已经成功投靠了燕王，还找上门来了。这也就意味着太孙有希望被接走，东山再起。她没必要太过得罪了这对兄弟，省得给章家和自己带来麻烦，但不得罪他们，却不代表她就不敢找胡四海的晦气。

她冲着胡四海怒道：“你给我把话说清楚了，我们家哪里怠慢太孙了？是不给他吃的穿的，还是没向他行礼？我们家自个儿还保证不了天天吃肉呢，顶多就是从江里弄点鱼回来打打牙祭，养的鸭子只有在逢年过节的时候才敢宰上一只，可给你们这里送的饭菜，每次都是鸡鸭鱼肉俱全的！还有太孙身上穿的衣服，那都是我祖父命我母亲精心采购回来的细布，我母亲虽然不知道是给太孙做的，但一针一线都下足了功夫。她这些日子还在给太孙做夏衣呢，用的都是我们家好不容易从瑶民手里收集到的上等葛麻布，我祖父自己都舍不得穿，全给他了！我们还有哪点儿做得不足？送信的事不是早就解释过了吗？你家太孙自个儿都还没做决定呢，难道你要我们章家自作主张？！”

胡四海一窒。强自道：“你们分明是有意拖延，不肯送信出去，成天就知道说时机不到，不必着急。你瞧瞧，若不是章大奶奶果决，只怕燕王至今还不知道太孙的下落呢。那伪帝倒行逆施之举岂不是得逞了么？就为着你们家的私心，几乎害了大明江山。你倒还有脸说我的不是？”

明鸾啐了他一口：“你还骂我们章家不对？你也不想想，这回大伯娘私自送密信，若不是走了狗屎运，恰好让大哥哥到吉安去，而他又恰好知道簪子的秘密，找到了密信，哪里有那么顺利？就算那信没被别人发现，成功到了我大伯父手里，那也是几个月之后了。建文帝造孽。那是他的问题，你骂我们家做什么？！你嫌我们动作慢，那你们到岭南三年了，可曾成功送出去只字片语？！这回能成功送信，还是忽悠了我们章家与我外祖父家的人，你也敢把功劳往自个儿身上揽？脸皮是不是太厚了点？！”

“你……”胡四海脸色铁青。手颤抖着指向明鸾，几乎说不出话来。

“我什么我？你给我把手指拿开！拿手指指着人说话很没有礼貌很没有教养的，你不知道吗？！”明鸾继续喷，“说什么我们章家怠慢，我看不是怠慢了太孙，而是怠慢了你这位总管大人吧？我就不明白了，你如今的差事。每月只需干几天活，其他时候都是爱干嘛干嘛的，全靠我们家养着，而你以前在东莞也不过是个卖煎饼的小贩，挣得几个辛苦钱全进了沈家人的袋子，你家太孙还要在大伯娘面前侍疾呢，你倒觉得他们对你们不怠慢了？我们好吃好喝地供着你们，如今反而还有了错？！真真是升米恩，斗米仇，我都替我祖父抱不平，一番苦心，倒养出个白眼狼来！”

朱文至忙插嘴：“三表妹……”

明鸾不等他说完就挥断了他的话：“没说你，我骂的白眼狼是指他！”

朱文至只好闭嘴，给胡四海使了个眼色：“你就少说两句吧，我早就说过了，章家对我有大恩，姨祖父又是我长辈，你怎可这般抵毁？”

胡四海只觉得满腔委屈，但小主人发了话，他也只有认了：“是……奴婢冒失了，只是……奴婢也是为了殿下担忧。”

不等朱文至发话，明鸾便重重冷笑一声，插嘴道：“是啊，他是为了殿下担忧，见殿下还没做决定，便替您先做了；见殿下敬着章家，不肯听他的话，便替您敲打章家；甚至连殿下将来要做什么，怎么做，他都有腹案了呢！他事事替殿下想在前头，做在前头，殿下还犹豫什么呢？只要照他的话去做就好了嘛！”

胡四海一听，顿时眼前发黑，扑通一声跪倒在地：“殿下明鉴，奴婢绝不敢如此！”又含泪哽咽地指控明鸾：“章三姑娘，你怎能这般污蔑我？！”

“我污蔑你？”明鸾嗤笑，“我有哪点说得不对了？太孙殿下还没发话说要送信呢，你就天天逼着我祖父，我祖父说要等殿下发话，你就说我们家怠慢；连殿下在我祖父和伯父面前，都是谨守礼仪，恭敬有加的，你算哪根葱？闯进我家就指着我祖父破口大骂！可见在你心里，你比太孙殿下都要尊贵！还有，你成天说我们家不肯送信给燕王和大伯父，如今燕王与大伯父已经知道消息了，也派了人来接，殿下也答应了过去，你还有什么不满足的？又要拦着？殿下是要去北平也好，留在德庆也好，那都是看他自己的意愿，你是谁？凭什么要太孙殿下事事都听你的？！”

胡四海这回是真说不出话来了，只能一味拉着朱文至的衣角哭道：“殿下，奴婢真的是一片忠心啊！您一定要明察……”

朱文至自然相信他的忠心，但方才他说了章家坏话，又叫明鸾这个苦主听见了，若此时站在他这边，未免打了明鸾的脸，况且，胡四海有时候的言行也确实过分了些。然而，若他顺着明鸾的口风说胡四海的不是。只怕这个忠仆立时就能去跳崖以证清白。因此朱文至一时也不知该如何决断了。

朱文考在旁看得分明，迅速加入进来：“兄长，方才胡四海问的问题，其实答案很简单。因为兄长是父亲嫡长子，又是皇祖父正式册封的皇太孙，是名正言顺的皇位继承人。而我却只是区区一介皇孙，身份哪里比得上兄长？更别说……”他面露苦笑。抬手摸了摸颊边的疤痕，“兄长也瞧见了，我这个模样……燕王叔要的是可以助他拔乱反正的新君，我便是站了出去，又如何能服众呢？此事说来也是我心头之伤，平日羞于提及，燕王叔他们也不会当着我的面说。但兄长北上是大事，为了证明我的清白，不说也不行了……”

在朱文至心中。亲兄弟自然比身边的侍从要更重要，此时他一听朱文考的话，眼圈顿时就红了，连忙握住对方的手：“好弟弟，别难过。都是这刁奴胡言，让弟弟伤心了。”又喝斥胡四海：“你可听见了？以往管好自己的嘴。认清自己的身份，别仗着我待你亲近，便把旁人都不放在眼里。如今在德庆还罢了，无论弟弟还是章家，都是自己人，自不会与你一般见识，若是日后到了北平。当着燕王叔的面还这般，不等你自己请罪，我就得先向燕王叔赔罪了！”

胡四海忍泪抿了抿嘴，低头小声道：“是奴婢错了，求殿下恕罪。”

朱文至正要应他，明鸾又插进来道：“太孙殿下，你先别忙着原谅他。刚才我在门外咋一听见这么惊人的话，倒把自己的来意给忘了。你可知道他刚才下山去做了什么？他居然从我家后门偷偷溜进我大伯娘独居的小屋，还关上门与她密谈，这还不说，两人说话时还拉拉扯扯的，结果叫人撞了个正着，都以为是我大伯娘在跟野男人通奸呢！他不好好留下来把话说清楚了，还我大伯娘一个清白就算了，还一见人来就跑。如今可怜我大伯娘名誉受损，有嘴都说不清，都哭死了呢！”

朱文至大吃一惊，猛地转向胡四海：“这是怎么回事？我虽叫你去问姨母几件事，却没叫你偷偷潜入啊！”又焦急地问明鸾：“姨母如今怎样了？家里人没误会吧？”

明鸾却避重就轻：“当时闹得有些大了，兴许邻居家有听见的，至少家里人全都知道了。太孙殿下，你的身份是机密，就算是在我们家里，也不是人人都知情的，可胡四海从大伯娘屋里逃出来，却是人人都看见了的。你该庆幸，他逃走时撞上了周姨娘，早上时见过他，因此告诉了祖父，大家也就知道来的是个太监了，不然他人都跑了，没了对证，谁能证明大伯娘的清白？”说着她还鄙视地瞥了胡四海一眼：“你这个太监也不知是怎么想的，虽然我们知道你下面没有了，可是人家不知道啊！现在为了保住太孙的秘密，我们甚至不能告诉家里人真相，大伯娘这回真是叫你连累死了！”

朱文至气愤地朝胡四海质问：“这是怎么回事？你怎么会犯了糊涂呢？！”

胡四海手足无措地辩解：“不是……奴婢是怕有章家人在，章大奶奶不会说实话……奴婢……奴婢……”他一咬牙，忿忿地对明鸾道：“当时冲进来的宫氏，乃是冯家姻亲，我如何能留下来说清真相？那岂不等于明白告诉冯家人，太孙在这里了么？！”

明鸾冷笑道：“冯家知道她是谁？连宫家都不管她，亲外孙病得快死了都不愿意找大夫来，你以为她还能回头找冯家去？还有，你要是真的忌惮她，那也行，等我们来了把事情说清楚总没问题了吧？你居然就这么跑了，要不是周姨娘恰好过来看见，又认得你，谁知道跟大伯娘在屋中相会的是一个太监？！你自己行事不慎，被人抓到了，还好意思怪罪到别人身上，脸皮真厚！”

胡四海又气得发起抖来了，手指颤颤地指向她：“你……你……”

明鸾皱眉道：“刚才我已经说过了，拿手指着人很没有礼貌，你是没听见吗？今天分明就是你办砸了事，老老实实承认错误就行了，犯得着那么激动吗？你有什么事要问大伯娘？她一个病人，连床都下不了，就够可怜的了，你还要打搅她。还要往她头上泼脏水，是不是太过分了？要是她的病情加重，都是你害的！”

朱文至对着忠仆怒目相向，连朱文考也是一脸哀叹埋怨的表情，胡四海哪里还说得出半句话来？最后只得老老实实下跪认错，还答应会到章家去赔罪。

明鸾狠狠出了一口恶气。虽然多少有些迁怒的成分，但心情总算是好多了。瞥向朱文考时，也能勉强挤出一个笑来：“是广安王殿下吧？不知你打算几时带太孙殿下走？又有什么安排？你好象还有一个同伴吧？是扮作了游方郎中？”

朱文考眼中闪过一丝意外，笑道：“确实有一位同行人，那是燕王叔身边的得力僚属，姓吕，吕仲昆先生。先前因我们不知道兄长下落，只能从章沈两家追查线索，我是守着章家，他便去了沈家那边。今日因缘际会，叫我看见沈舅爷跟着胡四海上了山，才找过来的。一会儿我就去找吕先生，告诉他这个好消息。北上的事还要看他安排，不过兄长请放心，燕王叔手下无弱兵。吕先生一定会将你安然送至北平的。”

明鸾飞快地剐了胡四海一眼：原来你还把那家伙引上山来了，真会给人添麻烦！

朱文至笑道：“原来是吕先生？我从前在宫中时就听说过他，当年燕王叔出守北平时，他就已经在燕王叔身边了，据说是个极精明能干的人，最是忠心稳妥的。”

朱文考笑笑，又转向明鸾：“章三表妹。你对这座山上的道路最熟，不知有没有直接往布村去的捷径？那样我也省得下了山再绕道过去了。”

明鸾眯了眯眼：“有啊，你既然想过去，那就跟我来吧。”又向朱文至告别。

朱文至拉住朱文考，后者安抚他：“没事，我去布村找到吕先生，立刻就带了他过来，最迟明天就到了。到时候我们再好好商量一下北上的事。原本我们以为兄长在东莞，还打算走海路，但现在地点变了，路上的安排也要相应改变才行。”

明鸾在旁神色不善地睨了他一眼，只觉得这人跟胡四海他们都是一路货色，不懂为人着想的。太孙是顶了沈家儿子的名义在德庆住下的，又是章家做的保，他这一走，叫章家怎么办？还有胡四海，那可是在江千户跟前都留了名的！

不知是不是察觉到了明鸾的眼神，朱文考接下来又对太孙说：“虽说兄长是必然要北上的，但你走了，章沈两家却还要在这里多留些日子，等燕王叔设法弄了朝廷赦令下来，才好离开。为了确保不走漏风声，该如何安排还得细细斟酌呢。”

明鸾的脸色稍稍好看了些。

朱文至对弟弟道：“你从小就比我细致，吕先生又是燕王叔身边的得力人，我还有什么不放心的？好弟弟，早去早回，我还想知道这几年京城和北方都发生了什么事呢。”

朱文考连声答应下来，依依不舍一番，才跟着明鸾走出了小屋，直往东山坡的方向而去。

明鸾走了一段路，心里犹豫着该怎么从这人嘴里套话。她不关心皇太孙能不能顺利推翻建文帝坐上皇位——历史上就没出现过这么一个人——但她在意章家会因为这件事受到什么影响。

她还在犹豫的时候，朱文考忽然开口了：“章三姑娘，前些日子的事，是我冒犯了，还请姑娘勿怪。”

这人挺有眼色的嘛。

明鸾停下脚步，回过头，挑了挑眉：“既然你先开了口，我也就不拐弯抹角了——你干嘛要那样干？要找你哥哥，直接问我们就行了，我们家又不会瞒你！”

朱文考苦笑了，他知道这件事无论如何都是说不过去的，但他又不能将自己的顾虑和盘托出，只得祸水东移：“不瞒你说，我们会知道兄长的下落，是从你那位大伯娘的密信中来的，密信中……她说了些不利于章家的话，因此……燕王叔与吕先生他们便对章家有些误会，更愿意信任沈家。只是我觉得她的话未免有些不尽不实，也劝过吕先生。如今吕先生也渐渐发现沈家人的真面目了，但慎重起见，还是打算先找到兄长再说。”

“原来是这样。”明鸾咬牙道，“我就知道，她不可能真的会认错！原来还真的找机会告黑状呢！不要紧，太孙还是分得清是非黑白的，不会恩将仇报。但我们全家对那女人够宽容的了，家里老的小的叫她害死了那么多人，都没把她赶到大街上去，她到底还想怎么着？！”

朱文考轻咳一声：“是非黑白，我都看在眼里。三姑娘放心吧，公道自在人心，燕王叔也好，大表叔也好，都会认清谁对谁错的。”

这算是表态示好吗？明鸾瞥了他一眼，决定暂时原谅他前几天的欺瞒：“那就多谢了，还请广安王多多替我们辩白，别让我们章家蒙上不白之冤。”

朱文考笑着应下了，只是他又顿了一顿：“今日之事……三姑娘能不能稍稍帮着瞒下两日？先别告诉姨祖父和两位表叔？”见明鸾又睁大了眼，连忙辩解，“不是我有心瞒着几位长辈，只是吕先生那边……不好交待，等我把事情跟他说清楚了再一起去章家……”

明鸾挑挑眉，转身继续往前走：“我又不是爱嚼舌的，什么该说什么不该说，我心里有数。”

这算是……答应了吗？朱文考拿不准她的态度，见她不再提起，便只当她是默认了，跟着她一路走山道，直至东山坡一带。明鸾给他指了下山的路，告诉他怎么走，便借口说不想跟沈家人照面，转身走了。

她一回到家，便立刻找上了章寂：“祖父，我跟您说，刚刚在山上我遇到……”

之前弄错了燕王与太孙兄弟的辈份，真不好意思，他们应是堂叔侄关系，不是堂兄弟