章家众人得了消息，都觉得有些不安。沈氏皱紧了眉头，喃喃自语：“莫非皇上的病情又加重了？”

陈宏当机立断：“不必等了，赶紧收拾行李，该带的都带上，入官的家产且不去管它，等到了老家，再遣可信的家人返京领回，便是有所折损，也由得他去吧。”

陈氏脸色一白，连忙起身：“那我带人收拾去。”宫氏也慌慌张张地道：“我已经叫人送信回娘家了，总要见一面再走，要不我今儿就带孩子过去？”

“弟妹们且慢！”沈氏道，“陈五爷，你固然是好意，只是我们还不曾见过公公与两位小叔，这就走了，怕不大合适吧？”

陈宏道：“这没什么不合适的，我已经打点好了，本来是明日过去的，如今时间紧迫，这就去吧。我命人备车，亲自送你们去。从刑部回来后，你们就立刻出发，我们夫妻也随你们同行。”

言氏与陈氏立即便开始行动起来，宫氏还有些犹豫：“那还能挤出时间去宫家么？”明鸾见状便对她道：“我们在这里住了将近三日，信早就送去宫家了，他们迟迟没有派人过来，二伯娘还有什么不明白的？”

宫氏脸色一沉：“三丫头，你如今说话越发没轻重了。”玉翟也在旁跟着附和：“三妹妹，别以为你舅舅看重你，你就得了意，在长辈面前张狂。我母亲是宫家唯一的嫡女，素来得宠，宫家若是不想理会我们，早就翻脸了，又怎会派人去探监送东西？他们只是行事谨慎，外祖父与舅舅近来又忙碌，才误了来看我们的时间。我们原也不知道外头会有变故，又怎能怪宫家呢？你少胡说八道！”

明鸾见她们执迷不悟，也懒得跟她们吵，便说：“好好好，你们愿意这么想就继续这么想吧，我倒要看看宫家几时才会派人来接女儿外孙！”说罢转身就回了房，留下宫氏母女二人在原地跺脚。

待回了院子，陈氏已经收拾好行李了。她们原就是净身出的狱，一应衣裳用具都是来陈家后才置办的，仓促间也没多少东西，很快就打好了包袱，又另有两大包袱衣裳、药材与碎银子，是为章寂与章三爷准备的。陈氏还在犹豫：“不知他们哪日出发，还要备些干粮才好。”

明鸾便劝她：“这时候备了，搞不好到了出发的日子，东西早就馊了。如果在京城里有什么可靠的人，又或是旧仆的，给些碎银子托付一声，让他们到时候给祖父与伯父、父亲准备干粮，不是更方便吗？”

陈氏想想也是，便答应下来：“你舅舅舅母都要离京，还是托给洗砚吧，我听你舅母说要留他在京里打点的。”

正说着，谢姨娘抱了孩子进来，扑通一声便跪倒在地，哭道：“求奶奶开恩，让哥儿与贱妾也见一见三爷吧！”

明鸾眉头一皱，没理会，径自打包着行李。

陈氏上前将谢姨娘扶起，柔声道：“我何曾不想让三爷见你们母子一面？只是此番是要去探监，不能带太多人，骐哥儿又还小，怕他进了那地方受惊，才不带他去的。你有什么话想跟三爷说的，只管告诉我，我一定带到。”

谢姨娘嘤嘤哭着，只是一味说：“三爷最疼骐哥儿，这一分别，不知要多久才能再见，怎能不让他见见哥儿呢？奶奶只管放心，贱妾绝不会说半句不该说的话。奶奶这些日子一直厚待贱妾，再没有比奶奶更慈善的人了，贱妾知道好歹，求奶奶开开恩吧！”

陈氏为难了：“这……不是我不愿意你去见，实在是没法带太多人……”

谢姨娘哭道：“探监的事是奶奶的兄长在操办，只是一句话的事，想必是极容易的，求奶奶……”

明鸾听得不耐烦，便打断了她的话：“要是有这么容易，早就带你进去了，就因为不能，才叫你留在家里。你要是真想让父亲见弟弟，容易得很，将他交给母亲抱进去不就得了？”

谢姨娘哭声一顿，很快又再哭起来：“姑娘要这么说，我就无地自容了。我真没有坏心，只是挂念三爷，想要见见他……”

“你真的那么关心父亲？”明鸾走到她跟前，“这更好办了。舅舅正心烦要找什么人陪同祖父、伯父、父亲他们北上呢，你是父亲心爱的人，不如就跟着一起去了吧？父亲有你陪着，想必路上也能快活些。”

谢姨娘这回是真僵住了，说话也变得结结巴巴：“这……这……这怎么行？”

“怎么不行？”明鸾挑挑眉，“难道你是怕路途遥远，不肯陪父亲一起吃苦？”

谢姨娘忙道：“不是的，我自然愿意侍候三爷，只是哥儿年纪还小，身边离不得人……”

“这就更容易了。你把弟弟交给母亲抚养，就能安心陪父亲一起北上了，那岂不两全其美？我母亲一定会把弟弟照顾好的，把庶子养在跟前，也是对他的抬举，你觉得如何？”

谢姨娘脸色都白了：“如……如何能劳烦奶奶……”说话间身体摇摇欲坠。

陈氏瞧着不忍，忙道：“我怎会这样做？以三爷的身子，我还要担心他路上经受不住呢，更何况是你这样瘦弱的人？你只管跟我们回乡去，我素日为人如何，你是知道的，从不曾待薄房里人。你也不必想得太多，好生将哥儿养大是正经。”

谢姨娘迅速磕头千恩万谢，便退出去了，再不提要见章三爷的话。

明鸾见她走远，便嘀咕道：“母亲这么容易就心软了，她以后还不知道要出什么夭蛾子呢！瞧着吧，一会儿父亲见不到他们俩，又会说你妒忌，故意不让他见爱妾爱子了。”

陈氏瞪了她一眼，不过这回瞪得力度小些：“你二伯娘也不带偏房庶子过去，你父亲又怎会怪我不带？只是方才你说话也太没分寸了，这等阴损的法子，你是哪里学来的？我平日行事一向讲究立身正，从没做过夺人骨肉的事，御下也是怀柔为上，怎的就养出你这么个刁钻性子出来？！”

明鸾已经没力气跟她讲道理了：“随便你吧，你是贤良人，我是阴损之辈。反正我就是看谢姨娘不顺眼。她也是个蠢的，父亲要流放，她随我们回乡，以后就得看你的脸色做人了，还想趁着探监的机会在父亲跟前露脸，也不知打了什么主意，怎能让她得逞！”

陈氏叹了口气：“还会有什么主意？不过是想借你父亲的口弹压我罢了。要是你父亲怜惜他们母子无依无靠，怕我克扣他们，或许会发话抬她做个二房，再明说让她抚养亲子，那即使回了乡，我也不能打发了她，更不能把骐哥儿要过来抚养。这些内宅里头的阴私手段，我也不是不知道的。”

明鸾听了更诧异：“你既然知道，为何还要对她这么客气？”她早该知道，陈氏还是有点心计的，但不知为何总是做傻事。

陈氏道：“不然要如何？难不成别人算计我，我也要学了那等阴损手段算计别人不成？那我成什么人了？”

明鸾无语。好吧，这是一朵开在大宅门内的白莲花，她应该表示佩服才对。

马车很快就备好了，陈宏也差人去刑部跟他那个朋友打了招呼，就亲自坐了轿在前头开路，章家三妯娌带着文骥、玉翟与明鸾三兄妹坐了马车跟在后头，往刑部进发。没多久到了复成桥附近，转进了通向大通路的官道，不想前头有许多车马堵塞，挡住了去路，陈宏差人去打探，家人回报说：“是禁卫军拦住了去路，围在大通路上不知做什么，远远瞧着有两匹死马倒卧在地，路边停着一辆破马车，地上还有血迹。有路人说，好象是官府在办案子。”

什么案子能出动禁卫军？陈宏心下一凛，便命人回报后头的马车。沈氏听闻后道：“只怕跟朝廷如今的局势有些干系，还是遣了人去打听清楚的好。”

明鸾瞥了她一眼，见陈氏宫氏都没发话，便说：“我们都要走了，何必多管闲事？还是绕道吧。”

沈氏不赞成地说：“焉知此事与我们家的案子有没有关碍？三丫头，你不知道事情轻重，还是听大人的话吧。”

明鸾笑了笑，没吭声，那家人便报回前头去了，不知他是怎么说的，陈宏命家人起行，却不曾派人打听，直接就调转了方向往回走，绕远路继续前往刑部。沈氏有些焦虑地皱起了眉头，看了陈氏好几眼，苦口婆心地道：“三弟妹，一会儿还得请你劝一劝令兄，京中之事不是那么简单的，牵一发而动全身，不能因为我们眼下暂时平安无事，便掉以轻心。万一再有变故，我们却一点准备都没有，岂不是要误事？”陈氏犹豫地说：“大嫂子放心，我回头会跟五哥商量的。”明鸾撇过头去翻了个白眼。

一行人终于抵达了刑部，只是远远瞧见刑部衙门前人来人往，十分忙碌，也不知出了什么事。陈宏不敢大意，忙命人送信给自己那位朋友，足足等了半个时辰，才看到对方匆匆走出大门，忙上前招呼。

那人正满头冒汗，见了陈宏急忙上前作揖：“久等了，真对不住。今儿部中出了点事，眼下尚书大人、两位侍郎大人与一众属官都在，无人敢放松大意。我也是借故溜出来，才能见你一面。那件事今儿是不成了，陈兄暂且回去，过两日再来问吧。不是我不帮忙，实在是风声正紧，万一叫上头逮住了，我受责事小，就怕连累了陈兄。”

陈宏忙问：“究意是出了什么事？”

那人面露难色，踌躇片刻后才道：“告诉你也无妨，你迟早会听到风声的。你既从家里来，想必路上也会经过大通路？”

陈宏忙道：“确实经过，今日不知出了什么事，禁卫军亲自出动，将那里围住了，我还是绕了路来的呢。”顿了顿，“听说是出了人命案子？”

“何止是人命案子！”那人叹道，“简直就是捅破天了！”他压低了声音，“你可知道，今日衡王殿下微服出府访友，还带了二十来人侍卫呢，到了复成桥附近，光天化日之下，居然叫两匹惊马给冲撞了！还受了点轻伤，侍卫都折了两个。这还罢了，最奇怪的是，他遣了人回王府驾车来，也有一辆车来了，单把他一个接走了，说是去太医院看伤，可太医院一直没见着人，回了衡王府一问，王府压根儿就没收到衡王命人送回去的信，更别提派车去接了。堂堂亲王就这么不见了踪影，可不是捅破天了么？！”

陈宏强压下心中的惊诧：“这案子如今归你们刑部管？那可麻烦得紧，无论如何，最重要的是先把人找回来，衡王身份贵重，可不是一般王爷可比的。”

“谁说不是呢？”那人叹了又叹，看向陈宏，“今日真对不住了，我这就得回去，实在没法陪你往大牢走一回。可若不陪你走这一趟，又怕那起子贱吏给你气受。”

“公事要紧，怎能怪你？快回去吧，等这案子忙完了我再找你。”陈宏与那人匆匆说了几句话，便道了别，转回来叫仆人起轿回家。

沈氏忙叫了车夫上来问：“不是还要去探监么？”陈宏只叫车夫转告他们回家再说，一行人便无功而返。

回到陈家，陈宏将实情一讲，沈氏便有了定论：“这一定是越王搞的鬼！皇上既属意衡王继位，他怎会甘心？”

陈宏道：“不管是哪一位在背后做下这等事体，都会引发滔天大祸。趁如今京里还算安稳，赶紧离开吧。我会叫洗砚留下来伺机送信给侯爷他们知道，他们不会怪罪的。”便叫管家去备车。

沈氏还要再说什么，陈宏立刻就沉下了脸：“章大奶奶若实在不放心，尽可自行留京，只是别怪我担心自家妹妹和外甥女，要先将她们送走。如今章家案情已定，留京也不过是观望罢了，真想见亲人一面，不妨在路上寻机会，何必非要留在险地！”

沈氏咬咬唇，没有再说什么。明鸾心下大快，对便宜舅舅更添敬爱之意，但高兴完后，她又犯起愁来。

衡王失踪，皇帝病重，藩王迟迟不能进京，要是越王真的登基为帝，对所有看不顺眼的人都下死手，那章家可怎么办？

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