朱翰之笑了笑，没出声，昭宣帝点头道：“这是应该的。”

袁先生又忙建议：“王妃伤心，不如请武陵伯出面劝慰吧？”正跃跃试的宗室王爷们立刻瞪了他一眼。

昭宣帝也应了，武陵伯领命退下，由内领着去坤宁宫了。他早已得袁先生面授机宜，知道该怎么劝说妹子。妹夫与外甥是不能继位了，侄也早已失势，还好李家已经定下未来皇后的姐姐为嫡长媳，李家仍旧是稳稳当当的皇亲！

大局已定，朱翰之便开始心猿意马，他还未将这件大事告诉明鸾呢，也不知她会是什么想法，只怕他还要费些心思。

就在他思索着该如何说服未婚妻之际，昭宣帝说话了：“皇弟，你为我受了这么多委屈，我若不为你做些什么，心中委实难安。我知道，我今日任，坚决退位，可日后难免会有人打着我的旗号与你为难，甚至有可能你将皇位让回来。又或许，老天垂怜，我日后也能有子嗣，那孩子身边的人说不定就生了妄想，要将这皇位抢回去。万一他们也学了建文一般再起承兴末年之灾，连累了你的妻儿子孙，岂不是我害了你？你原本能安享一世富贵，长命百岁，妻贤子孝，若不是我你继位，也不会遭受那等横祸，倒不如我今日当着众人的面，早早替你断了后顾之忧，也省得日后纠缠不清。”

朱翰之非常震惊，倒不是被昭宣帝这番话感动，而是没想到对方会考虑到这么长远的事。难道从前他都小看了自家哥哥？

众臣们则大惊失，齐齐跪下道：“皇上，您不能啊！”几位老臣都老泪纵横，也不顾自己满头白发、行动不便，当场磕头不已。

朱翰之与朱文至兄弟俩看得莫名其妙，后者问：“你们这是做什么？这事儿又有什么不能的？”

为首的一位老臣哽咽道：“只要皇上能保重龙体，您愿意让位给谁都行。臣等再也不阻拦了！”他身后众臣则哭声震天，还边哭边磕头，虽然当中也有人只是跟风嚎上几声，并不是真哭。但这架势也够吓人的。

朱翰之忽然猜到他们误会了什么，忍不住笑了笑：“皇兄，你还是把自己的真意说出来吧，老大人们好象误会了你要做什么傻事呢！”

嚎哭中的众臣闻言都顿住了，齐齐望向昭宣帝朱文至，后者隐隐有些明白，颇觉无语：“我怎会做傻事？只是我若有后人。这后人又生了妄想，定然会拿什么嫡呀庶的来说嘴。若皇弟遵礼法，自然为他们所制，但若不理会，又要被他们指责不守礼法，未免于名声有碍。因此，倒不如早早将名份理清楚的好。”

朱翰之并不认为自己真会因为这点小事受人所制，只是对兄长的话感到十分意外：“这要如何理清楚？”他忽然想到一件事。脸顿时沉了下来。昭宣帝却笑道：“好兄弟，哥哥还能不知道你的心事？放心，绝不会叫你为难的。”

朱翰之的神缓和了些。微笑道：“若果真是那样，弟弟也没什么好抱怨的。哥哥为我做的已经够多了。”就算要他对着悼仁太子妃沈氏的牌位行大礼，他看在兄长面上也就生受了，顶多回头折腾沈家人出气！

昭宣帝摇摇头，向众人扬声道：“先皇祖父去世前，一直深恨我母，倒也不全是为了我兄弟的生死，也怨她在危急之时，放着同在宫中的公爹不求，也放着父亲素来得用的部属不用。反而瞒着人诓来了姻亲，将我送出宫去，却又延误了拯救吴王叔的时机。他老人家曾有明旨，不许我母以父亲正室身份入皇陵，只将她另行择地安葬。我回京登基后，虽因孝道追封亡父。却因祖父的旨意，始终不敢为母亲定下名份，实在不孝之极。如今，我既要退位了，也不打算把这件事留给后任，因此，我就再下一份旨意吧！”

他看向朱翰之，脸上浮现出淡淡的微笑：“我母本是先父太子妃，因错被祖父夺去正室名份，那就以侧室身份记入玉牒。我追封父亲，礼部拟的庙号是怀宗，那先母就追封为怀宗贵妃，另追封张宫人为淑妃。皇弟，你我皆是怀宗侧室所出，再无嫡庶之分。你与我，原是一样的！”

朱翰之张张嘴，忽然有些说不出话来，半晌才道：“皇兄……这又是何必？！”

昭宣帝笑着摇摇头：“张宫人有殉葬之功，本就早该追封的，是我疏忽了。只是无论沈贵妃，还是张淑妃，都早已由先帝下旨安葬妥当，此时也无需再惊动先人了。只需更改玉牒，再厚待其家人便是。”

沈氏是被另行安葬的没错，但当日承兴帝因孙子之“死”而怜悯同死的张宫人，安排她随葬悼仁太子，虽然只是以妾的身份，但如今名份一抬，说不定就成了唯一与“怀宗”同之人。等朱翰之日后地位稳固了，小小操作一把，追封为后也不是难事。这个身份的改变意味着什么，朱翰之心知肚明。但他不想拒绝，便默默接受了兄长的这份好意。

底下跪着的众臣们心头则是百感交集。若昭宣帝不再是嫡出，只纯粹是悼仁太子的长子，那他们也不是非得执着于他，对自己、对天下人都有了个交代，再加上方才受的那份惊吓，他们也不再说什么反对的话了。只要昭宣帝旨意一下，朱翰之在出身上立刻就与他平起平坐了，又有什么配不上皇位的地方呢？

倒是宗室王爷们这回是真要吐血了。若是昭宣帝真的下旨，从根本上抬高朱翰之的出身，再去除自己的嫡出身份，他们哪里还有理由质疑朱翰之的继位资格？他们着急地望向大口，就指望燕王妃能出来说句话了，否则他们还怎么夺那摄政王的位子？朱翰之可不是朱文至，不是个好糊的主儿！

燕王妃带着世子姗姗来迟。她脸苍白，神情透着麻木，郑重地向昭宣帝行那已有些日子没有行过的大礼，当着众人的面道：“皇上圣明，为王爷实现遗愿。臣妾感激不尽。”言下之意，就是接受了众人的安排。

终于有宗室耐不住子跳了出来：“燕王妃你这是什么话？！那日商议好的事你都忘了么？！只要你说一句，我们宗室就甘愿奉你嫡子为新君，你怎能毁了亲骨的前程？！”

当场就有宗正老王爷与两个老臣斥他：“休得胡言乱语！这等大逆不道的话。你也敢说出口？！”

也有不少人盯着燕王妃，等候她的回应。武陵伯有些紧张地看着妹妹，就怕她又犯了糊涂。不过燕王妃到底还是有理智的，她淡淡地回答道：“这位王爷休得胡言，皇上愿意让位给我们王爷，是因为我们王爷贤德而有才。世子年方八岁，他能有什么？不过是个远支宗室之子罢了。哪里有福份做九五至尊？”

朱翰之微微一笑：“王婶何必贬薄自家骨？弟弟自小聪明伶俐，我和皇兄都很喜欢他。王叔有大功于大明，如今他不幸身死，我们兄弟一定会好好照顾你与弟弟妹妹们。等我登基，下的第一份旨意，就是让他承袭王叔爵位，享亲王禄，等他孝期满了。就让他进宫读书，供给与皇子等同。王婶放心，我必会给他最好的。让他快快活活过一生！至于妹妹，我也会给她寻好亲事的！”

燕王妃的神稍有几分缓和，笑意里夹杂着三分无奈，三份认命，还有四分释然：“臣妾……谢主隆恩！”

大局已定，朱翰之只需等到燕王明日发丧，就能将他要继位的消息昭告天下了，然后便是登基大典，接着还要准备大婚事宜，真是忙碌得不行。如今他已是真正的储君。上至昭宣帝，下至袁先生等人，都劝他索留在宫里算了。但他却不肯，坚持要回去。

昭宣帝只得对他道：“你如今身份不比以往，侯守卫不如宫里严密，你还是留下来的好。”

朱翰之摇摇头。小声道：“住在宫里倒没什么，只是我需得见三表妹一面，把这事儿跟她释明白。我先前许诺了她好些话呢，如今变了卦，要是不跟她说清楚，她定要恼了我！”

昭宣帝无奈：“你对她倒真是一心一意的。也罢，南乡侯也不是外人，那你多带上几个人吧。”

朱翰之迟疑了一下：“皇兄，要不……你也与我同去如何？姨祖父好象不大乐意做外戚的，若有你从旁相劝，他大概会没那么生气。”其实他更担心的是明鸾，若有哥哥说服章寂，明鸾那边就好办多了。

他没有猜错，明鸾听说他要继位的消息后，果然生气了。

她面上虽不怒，但也没有喜意，反而蹭的一下站起身来，恨恨地盯了朱翰之一眼，扭头就。

章寂在后头叫了她几声，见她不回头，只得向昭宣帝道歉：“小无状，还望皇上见谅。”顿了顿，看向朱翰之，犹豫着道：“只是那皇后之事……”

“姨祖父！”昭宣帝打断了他的话，满面堆笑，“皇弟与表妹的婚事是我做的主，虽说如今我要退位了，但一日是君，就君无戏言，哪有变卦的道理呢？况且表妹又是自家人，总比外人强。难道姨祖父觉得皇弟有什么不好的地方，配不上表妹？”

章寂张张嘴，又再看了朱翰之一眼，见他满面讨好，终究还是叹了口气：“罢了，皇上主意已定，臣也无话可说。”又笑了笑，“无论如何，皇位给了您的亲兄弟，总比便宜了外八路的人强。”

朱翰之心下大喜，立刻就起身告罪，追明鸾去了。细竹就等在屋外，朝他打了个手势，立刻引他追去明鸾离开的方向。

明鸾是去了园，她知道此刻要是回房，很容易就会被某人找到了。她现在不想看见他的脸！明明答应了，结婚后要跟她过悠闲自在的两人世界的，还什么温泉庄子啦、香山红叶啦、西海别墅啦，还说要带她到处旅游，都是哄人的！现在可好，他成了皇帝，还要她做皇后，她这辈子别说出京，连出宫都难了！

她狠狠踢了一脚跟前的大树。震得树上的枝叶沙沙往下掉，忽然听得身后有人说话：“那树又没得罪你，你踢它做什么？”

她咬咬牙，扭回头去瞪他：“有人得罪我。可惜正主儿太大牌了，我踢不得他，不然祖父就要踢我了，我有什么法子？只好拿棵无辜的树出气了，不行呀？！”

朱翰之讨好地笑笑，又摆出一副可怜样子，小心地挪了过来：“好妹妹。你别恼，我知道错了。你要出气，只管拿我出，要踢要打都可，只别揍在脸上，叫人看出形迹来。我不是担心自己丢脸，是怕姨祖父会怪你。”

明鸾瞪他，瞪他。嘴一扁，又回身踢了大树一脚，就丢下他往前了。

朱翰之忙追上去：“这是怎么了？怎么不踢我呢？”

“我哪里敢呀！”明鸾的语气怪里怪气的。“您如今可是皇上了，动动嘴皮子就能掌控别人的生死，我一介小子，怎么敢拿您撒气？您还是趁早儿回宫去吧，不必来找我了。我原没有大福气，只配做个侯夫人，哪里配做皇后呢？！”

“瞎说！”朱翰之板下脸，“你哪里不配了？我的皇后，除了你，还有谁能做？我可是只认定了你一人！如今皇兄也替你撑腰。你不必理会别人的闲话。”

明鸾冷哼：“我是在意别人闲话的人吗？我只是不想见你！”

朱翰之眨眨眼，嘴角一翘，便从背后抱住了她：“你生气了，因为我没有遵守约定？”

明鸾激烈挣扎起来：“快放开！你以前还守点礼，如今有底气了，就成流氓了！”

“你要我放开也行。但你不许不理我。”朱翰之抱得极紧，半点空隙也不给她留。她挣了半日也挣不脱，才知道原来从前都是他让着她的，也泄了气：“行，你放开，我听你说！”她倒要听听他会说出什么理由来。

朱翰之松开双臂，拉起她的手往前，明鸾要挣，没挣开，只得破罐破摔由他去。

他拉着她来到一处亭子中，端端正正地坐下了，才笑道：“说实话，皇兄会有此议，我也很意外，更意外的是，燕王叔居然会留下遗言让我继位！但后来想想，这倒也是他用心良苦之处。”他将这几日发生的事详详细细地告诉了她，然后道：“你瞧，燕王没了王叔，世子又年幼不成气候，若寻不到可效忠之人，就只能做砧板上的了。燕王的人信不过皇兄，生怕他日后知道了真相要对他们赶尽杀绝，也只能选我了。我或许会打压他们，不让他们执掌大权，但只要他们安分守己，我是不会伤他们命的。王叔正是考虑到这一点，又觉得我还不算太蠢，应该可以做得比皇兄好些，才下了这个决定。”

明鸾有些不以为然：“他固然是用心良苦，只是你也太轻松了些。你就不担心他的旧部得了要职，日后成了气候尾大不掉？”

朱翰之笑笑：“不过是三年任期罢了，我连六年都不会给他们，三年后，只说他们在任上做得好，直接高升到别处，丢了实权，他们还要对我感恩戴德。其实我这么做也是不得已。我原在朝中无根无基，一旦继位，连个可用之人都没有。燕王旧部都有真才实干，如此一道旨意，就能让他们直接为我所用，有什么不好？至于后患——说实话，燕王世子至少要长到十四五岁，才象点样子，而我会在他还不到那个年纪时，就命他入宫读书，他读的什么书，怎么教导，还不是由我说了算？况且，真到了那个时候，燕王旧部里头还有多少人会忠诚于他，那可就难说了。”

明鸾知道自己在这些政事上头，一向不如朱翰之老练，便哂道：“果然是老巨滑，算计了人家，人家还挑不出你的错！不过这些跟我没什么关系，你告诉我做什么？”

朱翰之拉起她的手：“怎会与你没关系？你我就要成夫妻了，本是一体的，我坐稳了皇位，你不也能安心么？”

明鸾冷笑一声：“谁要做你的皇后？皇后这种职位最苦了！普通人家的妻子要是见丈夫纳妾，还能吃点醋，就算被人说几句善妒，那也不过说说而已，至不济，也就是被休掉。皇后却没这个福气。不但不能妒，还要上赶着主动为男人纳妾，只要吃一点醋，那是前朝后宫都要口诛笔伐的！要是惹恼了皇帝。什么夫妻情份，那都是浮云！说处死就处死了，说不定连儿都保不住。我干嘛要想不开？做这么苦的事！”

朱翰之忙道：“我方才都说了，那三个条件里就包括了不纳妃的。朝臣们也都同意了，若有人想送入宫，我就拿那条件堵他去。”

明鸾道：“男人要是靠得住，母猪也会上树。别人强要送人给你。你当然不乐意，但要是你看上了哪个人，谁还能拦得住？如果你不是皇帝，我还能请娘家人出个头，教训你几句，可你成了皇帝，连我外祖父也不敢对你大声说话，我受了委屈。连个哭诉的地方都没有呢！”

朱翰之急了：“我可以对天发誓的！”

“你从前说甜言蜜语时，也没少发誓，根本就象是吃饭喝水似的。谁信你？”

“你若不信，那我就写下来！”朱翰之大声道，“我给你一份旨意，在里面对天发誓，这辈子除了你，再不碰别的人，若有违誓，就叫我不得好死！若我日后真的违了，你只管将这旨意拿给人家瞧，叫人家笑话我是个言而无信的人！”

明鸾啐他一口：“真要到了那一日。谁还敢笑话你？只怕我连拿旨意出来的机会都没有！”

朱翰之可怜兮兮地望着她：“那你要怎样才肯信我？”忽然产生一个念头：“要不……我登基祭天时，对着列祖列宗发誓？你和哥哥都可以在场做见证的！”

明鸾知道这样做对古人来说可算是极为郑重的了，也不好再与他说笑：“你要是真敢这么做，我就勉强信你一回，若你日后违了誓，我倒要瞧瞧你有什么脸面去见你家祖宗！”

朱翰之松了口气。忙道：“好鸾儿，我原也是不打算接位的，只是兄长再三恳求，宗室们又蠢蠢动。若我真的不愿继位，无论是兄长归位，还是宗室们捧燕王世子登基，又或是别的什么王爷继了位，我这条小命都保不住，那时岂不是连累了你？如今咱们就再不必害怕了。虽然拘束些，但日后国泰民安之时，若真有兴致，未必不能出京游玩一番。”

明鸾知道他这番话才是正理，心里想想，当日因为舍不得朱翰之，哪怕知道燕王登基后有可能对他不利，也执意要嫁给他，如今头上没了这柄利剑悬着，比那时可强多了。至于妃子的问题，他一个侯爷，也是高高在上的，真要出轨，她也拦不住，这本来跟他做不做皇帝关系不大。她就勉强信他一回好了。

想到这里，她便啐道：“说什么出京游玩？劳民伤财的，你要么不做皇帝，既然做了，那就得做好！我可不想嫁个昏君！”

朱翰之听得她口风一转，顿时笑咧了嘴：“这是当然的！我先前就有不少好点子，只是没功夫去实行，如今正正是好机会。等我跟人商议好了，看哪些是对国家对百姓有利的，就好好颁布下去！日后史书上提起我来，也能夸我是个明君。”

明鸾忽然想起了在德庆遇到的玉米种子：“有些外洋来的粮食品种……”顿了顿，想起那粮种还没下落呢，郭钊他们前年就接了安庆大长公主，隐居去了，要找种子只怕还要费点儿事，“算了，等我想好了再告诉你，你可别嫌我多事，怪我要干政。”

朱翰之一把搂住她：“好鸾儿，我的好皇后，咱俩是夫妻，夫妻之间有什么不可说的？遇到事情自然该好好商量。若是你越过了界线，我自会提醒你。别的你不必担忧。”

明鸾翘起了嘴角，瞥他一眼：“那我就看着了，看你是不是个言出必行的人！”

算了，生命不息，战斗不止。她连流放都不怕，还怕做皇后吗？她可是章明鸾！

朱翰之眨眨眼，忽然从怀里掏出一份折子来：“我正好有件事想跟你商量，这是礼部拟的几个年号，叫我挑一个，预备明年改元，不过我拿不定主意，你帮我看看？”

明鸾接过折子打开瞧了，发现里头写的年号有好几个眼熟的，什么永乐、嘉靖、弘治、正德，瞬间打开了她脑中的记忆大。她眼神复杂地看了朱翰之一眼，手指指向了其中一个年号：“这个就好。你觉得如何？”

（全书完）()

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