皇帝不由再正视兰芽一眼，问道：“你说这十余人都是自杀？佐证何在？”

兰芽也顾不得礼数，索性起身到御书案旁去，抓过皇帝的御笔，扯过皇帝御用的纸张，便走笔如飞画将起来。

一旁的张敏吓得眼睛都瞪圆了，想上前申斥兰芽。却被皇帝用目光阻住，张敏只得作罢。

贾鲁和司夜染也快速对了个眼神，俱都从对方眼里看出巨大的惊吓来。

兰芽方才这全然没走心的小举动，往严重里说，掉脑袋都不为过！

兰芽笔走龙蛇，一气呵成，双眸晶亮望向皇帝，指着画面中狼狈一滩的墨迹：“圣上请赏眼：奴婢此时画的是一条鸡腿。”

皇帝挑眉：“鸡腿？跟本案有关么？”

兰芽口齿轻灵地解释：“奴婢这是验证这十余人的死因。奴婢当时借用了顺天府捕头新磨好的刀，换了各种不同的方向，用了大小不同的力道，只将这根鸡腿当做是鞑靼人的脖子。”

皇帝听得有趣，点了点头：“你发现了什么？”

兰芽道：“奴婢发现，也许武器和力道会有所不同，但是总有一件事是不会改变的。”兰芽指着鸡腿上的刀痕：“若是他杀，那么鸡腿上留下的刀痕的刀刃切入方向便总是大概固定的。”

兰芽说着以掌当刀，照自己脖子上比划：“从旁挥来的刀刃，切入脖颈皮肉时，刀刃一定会与脖颈呈现一个角度。这是杀人者本能的反应，为了抵销脖颈的阻力。皇上请看，这些伤口里最多见的是刀刃向下。这个最方便释放力道，刀口最深，泰半露出骨头来。”

“次多见的，便是刀刃向上。这想来是死者本能地躲闪过，所以造成受力点的不精确……”

皇帝也来了兴致，吩咐张敏去御膳房取一条鸡腿来，他则抽过殿上带刀侍卫的腰刀来，循着兰芽的解说换了方向砍了几刀。

金碧辉煌的乾清宫，一时也飞溅了鸡肉碎末。张敏看得目瞪口呆，伸着手仿佛要劝，却终是没敢。只能上一眼下一眼地再仔细瞧了兰芽若干眼。

皇帝砍完，仔细查看了刀口便笑了：“果然如此！难为你小小年纪，竟这般心细如发。”

兰芽面上却不见笑意，她轻轻地说：“可是这当中几位最为年长者，他们颈上的刀刃方向，却是平直的。皇上明鉴，只有执刀自尽，刀刃才可能以这样的角度切入脖颈——而且，那人自己必定抱着极为坚定的死志……”

兰芽吸了吸鼻子，悄然转眸再去望了司夜染一眼。他面色宁静，眸光幽深。

她轻阖眼帘说：“万岁，由此可见这些人实则都是死在自己人手里。他们面上带着微笑，是因为他们知道，他们能以自己的一死，换得一个天大的获利……他们想用自己的死，换得司大人的以命抵命。”

皇帝没说什么，只说刚刚挥刀砍鸡腿也是砍得累了，命他们三人先回去。

三人到了宫门外，司夜染和贾鲁各自上马。

兰芽小小地立在地下，依旧没回过神来。

之前因事出紧急，贾鲁是驰马而来。兰芽不会骑马，贾鲁是带着兰芽两人一骑来的。于是贾鲁便极为自然地从马背上躬身，伸手将兰芽捞起来，搁在身前。

兰芽坐上马鞍，依旧困在自己的思绪里。仿若一枚茧，将自己越缠越深。

慕容为何要构陷司夜染，她再明白不过。他与她一样，对司夜染有着血海深仇，恨不能将他碎尸万段。慕容与他的仇恨还隔着两个家国，又以黄家贵胄之身被投入教坊司……所以可以想见，慕容对司夜染的恨便更深、更刻骨铭心。

而他的种种遭遇，当日与他一同被捉来的鞑靼人自然也都亲眼见证。于是当他抓住了这样一个机会，能让司夜染百口莫辩，有机会将司夜染置于死地之时，那些鞑靼人便心甘情愿为他们的皇孙赴死！

所以他们才死得那么从容，面上还带着微笑中……因为这是大仇得报，这是死得其所！

贾鲁见她半晌没有反应，便扬眉一笑，伸手拥着她，促马前行。马蹄奔跑起来时，贾鲁还故意回头，目光朝司夜染掠来。满眼都是得意。

灵济宫的人见了，面上无不变色。悄然去打量大人神色，却只见大人面上一贯的清冷，并不能看出半点异样。

及至跑马离了禁宫地界，贾鲁方慢下马蹄，拍了兰芽肩头一记：“小兄弟，回神了。天威难测，方才还是吓着了吧？”

贾鲁实则当真不信，凭他这小小年纪，又是头一回进宫面圣，怎么可能那么从容若定？果然，此时看来，当时那都是强自镇定罢了。

兰芽这才回神，眼前景物骤换，她这才发现已是离开宫城，奔得远了。

她忙环顾四周：“我们大人呢？”

贾鲁坏笑摊手：“谁知道呢？自己先回灵济宫了吧？”

兰芽一皱眉，回头瞪贾鲁：“大人害我！你跟我们大人别苗头斗不过，便借我过桥！”

贾鲁面上依旧嬉笑，可是眼底却冷肃下来：“小兄弟，你方才何尝不是借我过桥？更何况，是在圣上面前！”

兰芽面上一红：“小弟与大哥一样，都是为了朝廷办事。”

“少扯！”贾鲁面上的笑全都散了：“你自打进了宫门，眼睛里瞧的、心里想的只有你们大人。你只一心想着借我过桥，让我帮你唱念做打，然则你全程从未考虑过我半点感受，从未顾念过我半分！”

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